Видеообзор: «Life Is Strange: Before The Storm»

Предыстория загадочных событий в Аркадия Бэй, посвящённая судьбе Хлои Прайс и её новой подруги Рейчел Эмбер. Чем грозит городу их неожиданно вспыхнувшая связь? Неужели мистика и сверхъестественное сопровождали героев ещё задолго до появления повелительницы времени Макс? Справились ли «Deck Nine Games» с нелёгкой задачей удержать планку качества оригинального «Life Is Strange»? Пробуем разобраться во всем этом в обзоре его приквела «Before The Storm».

Текстовая версия:
Как и в случае с оригинальным «Life is Strange» наиболее разумным мне лично показалось сначала дождаться выхода всех эпизодов его приквела «Before the Storm» и уже после этого приниматься за внимательное ознакомление с предысторией загадочных событий в затерявшемся на морском побережье штата Орегон городке Аркадия Бэй. К тому же, доблестные отечественные локализаторы остались верными себе и в этот раз. Адаптацией и переводом игры на русский язык снова пришлось заниматься полупрофессиональной команде Tolma4 Team. С чем они прекрасно справились в самые короткие сроки, и за что им выражаю отдельную благодарность. Не зря на их усилия обратили внимание сами разработчики проекта из «Deck Nine Games». Да, в отличие от первоисточника за авторством замечательной студии «Dontnod», созданием приквела издателем было доверено заниматься новому коллективу. Понять получилось у них выдержать планку качества или нет, мы и постараемся. Но прежде стоит сказать пару слов о первом «Life is Strange», иначе весь дальнейший разговор видится бессмысленным. Более развёрнутый обзор при наличии желания вы можете лицезреть на канале в видео посвящённом самым запомнившимся играм 2015 года, здесь же мы обойдёмся краткой выдержкой и общими чертами. Оригинальная игра увидела свет в те славные дни, когда среднестатистический русскоязычный игрок ещё не обучился мудрёным забугорным словам и понятиям, а тема феминизма и социальной справедливости не поднималась в медиа столь часто. Поэтому на итоговую оценку проекта влияли лишь личные предпочтения, вкусы и особенности восприятия каждого конкретного геймера, и в целом творение «Dontnod» очень многим пришлось по вкусу.

Хотя, признаться честно, ваш автор, не смотря на то что дожидался релиза игры, тоже испытывал некоторое беспокойство, связанное с тем, что поднимавшиеся в ней вопросы и возраст персонажей могут помешать погружению в историю. Ведь героями «Life is Strange» являлись по нашим меркам буквально вчерашние школьники, а если быть точным — студенты старших курсов академии «Блэквелл» едва-едва вступающие во взрослую жизнь: с заморочками, культурной базой и социальным укладом их общества и их поколения. Тем не менее при первом же ознакомлении с игрой, все опасения были тут же развеяны, ведь представленные в ней персонажи и личности оказались живыми, яркими и интересными. Их переживания, мотивы, поступки и проблемы понять вовсе несложно, ведь они ничем не отличаются от свойственных всем нам на разных этапах жизни. Поэтому драматичная история Макс Колфилд и её подруги Хлои Прайс, густо замешанная с мистикой, сложными моральными выборами, неплохим детективным расследованием и даже апокалипсисом местного масштаба, захватывала и не отпускала, заставляя переживать за героев и принятые решения, грозящие самым радикальным образом отразиться на их будущем. Плюс ко всему, помимо долгоиграющих последствий выборов, оригинальной геймплейной находки с управлением временем главной героиней и сильнейшей эмоциональной отдачи, «Life is Strange» параллельно поднимал очень интересную и редкую в видеоиграх тему. Возвращения к своим совсем юным годам жизни; друзей детства, будто ставших чужими; воспоминаний о прошлом и несбывшихся, глупых с высоты прожитых лет, мечтах. Ощущение чего-то неизбежно и навсегда потерянного, наполненного светлой печалью и оставшегося там навсегда. На такого рода подоплёку играли в том числе как история и сюжет, так и общий визуальный стиль и конечно музыка. Благодаря подобной насыщенности, многогранности и трепетному подходу разработчиков ко всем составляющим игры, каждый мог найти в этом проекте для себя нечто интересное и цепляющее. Именно по этой причине «Life is Strange» и заслужил свою порцию восторгов и похвалы, успешно продавшись внушительным тиражом. И вовсе не спроста «Square Enix» решили вернуться к истории неспокойного городка Аркадия Бэй обратившись к «Deck Nine Games» с предложением заняться разработкой приквела.

Сюжет «Before the Storm», вновь эксплуатирующего эпизодический формат, переносит нас на три года назад относительно событий оригинала. В качестве главной героини на этот раз выступает не скромная и прилежная ученица Макс Колфилд, но её шебутная и неуёмная синеволосая подруга Хлоя Прайс. Правда, здесь она ещё не является той сорвиголовой, которую мы запомнили, а многие и полюбили в первой части. Шестнадцатилетняя девушка по-прежнему переживает смерть отца в автокатастрофе и чувствует себя брошенной своей лучшей подругой, даже не попрощавшейся с ней перед переездом в Сиэтл, когда она больше всего нуждалась в поддержке. Судя по всему, надлом в характере Хлои и её мировосприятии произошедший именно в тот момент около двух лет назад и стал причиной того, что случилось с ней после и будет происходит на протяжении обеих игр. Потеря близкого человека, одиночество и депрессия лишь усугубляют её подростковые сложности. Несмотря на то, что в «Before the Storm» она всё ещё является студенткой «Блэквелл», девушка уже активно балуется травой, заводит опасные знакомства с представителями криминального мира и откровенно забивает на учёбу, плывя по течению. Проблемы с оплатой за наркотики, нехватка денег в семье и новый возлюбленный матери, который в будущем станет отчимом Хлои и которого она терпеть не может, казалось доводят её до предела. Именно в этот напряжённый момент во время ночной вылазки к заброшенной лесопилке на концерт любимой группы она и встречает ту самую Рейчел Эмбер. Маленькая мисс совершенство всея академии в оригинальной игре фигурировавшая как пропавшая без вести новая лучшая подруга Хлои, спасает девушку в непростой ситуации с местной бандой, после чего между ними завязывается настоящая дружба. Вокруг неожиданно близких и крепких отношений идеальной во всём умницы и красавицы Рейчел и уже ступившей на кривую дорожку прогульщицы и бунтарки Прайс и закручиваются все последующие события игры. И чем дальше по сюжету, тем яснее будет становиться картина и причина того, почему девушки смогли так быстро сойтись, нашли много общего и что двигало каждой из них.

Глубокое раскрытие характеров персонажей, которым мог похвастаться первый «Life is Strange» удалось сохранить и в приквеле. К тому же хронологический сдвиг истории в прошлое позволил взглянуть на некоторых из старичков под новым углом, воочию отследить повлиявшие на становление их характера факторы и узнать причины, по которым в будущем всё сложилось именно так. Действия самой игры порой происходят в уже знакомых, но по понятным причинам несколько отличающихся декорациях, вроде кампуса академии, загородной свалки или дома главной героини. От этого погружаться в предысторию, снова забираться в чужие комнаты без спросу, встречаться со знакомыми персонажами и воспринимать происходящее, как то, что осталось за кадром в прошлом оригинальной истории становится проще и приятнее. И клуб «Циклон» здесь ещё не является заповедником для юной элиты Аркадия Бэй, спонсируемым Прескоттом старшим. Сам Нейтан и Виктория также не превратились окончательно в высокомерных снобов, хотя все признаки этого уже заметны. Даже сама Хлоя, вечно отпускающая шуточки, троллирующая окружающих и саркастично отзывающая о ситуации, в которой оказалась, ещё не растеряла детской непосредственности и до конца не определилась в своём отношении к миру вокруг. Кстати, несмотря на то, что из-за забастовки актёров озвучки подарившая героине голос в оригинальной игре Эшли Бeрч не смогла вернуться к своей роли в приквеле и выступила лишь в качестве консультанта по персонажу, пришедшая ей на смену Рианна ДеВриз не ударила в грязь лицом. Характер Хлои и её манера разговора никуда не делись, к новому голосу привыкаешь довольно быстро и это никак не мешает воспринимать происходящее.

«Deck Nine Games» в целом очень бережно и аккуратно отнеслись к первоисточнику, всеми силами попытавшись сохранить его дух и атмосферу: общую стилистику, визуал, настроение, романтику юности и вторящее им музыкальное сопровождение. Саундтрек нового «Life is Strange», всё так же хорош и неспроста практически каждое расширенное издание «Before the Storm» содержит в себе отдельный диск с ним, а некоторые даже несколько виниловых пластинок. В игре по-прежнему немало отсылок и рефренов к популярной культуре и массмедиа. Правда несколько меньше, чем в оригинале, но любовь Хлои к тому же культовому «Бегущему по лезвию» и его героям прослеживается уже здесь. Упоминает об этом фильме она и в своеобразном дневнике, в который девушка, подобно Макс, записывает все значимые произошедшие с ней события, сопровождая текст кучей зарисовок, забавных комментариев и вырезок из журналов. Почему своеобразном? Потому что это скорее стопка неотправленных своей бывшей лучшей подруге бумажных писем, где она в шутку упрекает её за то, что та даже не попрощалась, и делится с ней самым сокровенным: эмоциями, чувствами от пережитого, своими сомнениями и тем, что творится в душе. Благодаря отличному переводу с сохранённым стилем изложения, двусмысленными фразочками и афоризмами читать их одно удовольствие. Как и в случае с первым «Life is Strange», заглядывать сюда, также как пробегать глазами переписку в телефоне и знакомиться с биографиями других персонажей игры, находящимися неподалёку, строго обязательно для лучшего понимания поступков девушки и принимаемых ею решений. Вернее сказать, непростых выборов с долгоиграющими последствиями, которые придётся делать игроку, исходя из того, как бы поступила сама Хлоя. Результаты даже незначительных решений традиционно будут всплывать по мере прохождения и естественно влиять на глобальный финал всей истории.

Исходя из уже сказанного, может показаться, что разработчики побоялись привнести нечто новое в повествование, игровую механику и смысловое наполнение приквела, но это вовсе не так. Например, вместо снимков Макс с помощью её любимого фотоаппарата моментальной печати для запечатления особо ярких образов, с детства имеющая склонность к живописи, Хлоя рисует маркером граффити на всём, что попадётся под руку. ТЕГая мир вокруг и выбирая, что написать, таким образом девушка самовыражается, а некоторые из её творений, как оказывается, можно лицезреть ещё в первой части «Life is Strange». На смену же мини-игре со сверхъестественной способностью Макс управлять временем, позволяющей исправлять неверные решения и получать дополнительные опции в диалогах, пришла новая механика словесной дуэли. Во время так называемых «перепалок» Хлоя, используя всю свою харизму, запасы сарказма и глубокие познания в ненормативной лексике, может в споре с собеседником склонить его к выгодному для неё решению или убедить в своей правоте. С точки зрения геймплея это выражается во внимательном отслеживании сказанных оппонентом слов и метких и резких ответах за строго отведённое для них время, направляющих дальнейший разговор в нужное русло. Учитывая, как быстро тикает таймер и то, что количество приводящих к победе и схематично обозначенных отдельной шкалой внизу экрана удачных словесных «панчей», для Хлои и её собеседника сильно разнится, обычно далеко не в пользу первой, напряжение в этой мини-игре бывает нешуточным, а права на ошибку не остаётся вовсе. Для большинства «перепалок» можно заранее подготовить несколько ключевых аргументов, найдя соответствующие подсказки в других диалогах, описаниях предметов и случайно обнаруженных записях. Между прочим, такого рода реакции на внешние факторы и последствия присущи не только этому игровому элементу. Та же появившаяся возможность каждый эпизод наряжать Хлою в новую одежду существует не только ради фансервиса и продажи бонусных комплектов, но напрямую влияет и на связанную с внешним видом девушки реакцию других персонажей. «Deck Nine Games» также поработали и с квестовой составляющей проекта, разнообразив и расширив вариативность задачек с предметами, небольшими заданиями по их нахождению и взаимодействию. Например, одним из таких квестов является буквальный сбор по запчастям будущего пикапа самой Хлои, на котором она через несколько лет спасёт Макс Колфилд от потерявшего все берега Нейтана Прескотта.

Возвращаясь к истории и связи между играми, самым, пожалуй, лучше всего удавшимся элементом «Before the Storm» можно назвать отлично показанный процесс превращения главной героини из сомневающейся и не до конца уверенной в себе Хлои в ту самую синеволосую, озорную занозу. Собранный на свалке пикап, по сути, символизирует то, как она, уже не боясь прошлого, собственными руками из того, что есть, строит своё будущее в надежде на лучшее. Не отказываясь от старой себя и своих принципов, девушка движется вперёд, пробуя нечто новое. Поэтому она может как запросто сыграть с местными гиками несколько партий в самую настоящую DnD настолку (кстати, очень весёлая и действительно интересная часть игры), так и неожиданно для самой себя поучаствовать в театральной постановке вместе с недавно обретённой лучшей подругой Рейчел, выдав экспромтом впечатляющую новую версию «Бури» Шекспира. К слову и там, и там игроку придётся импровизировать и прямо на ходу решать, как поступить, что только добавляет острых ощущений. Однако, чем дальше развивается сюжет с его традиционным неожиданным поворотом в конце второго акта, заново возрождающим интерес к происходящему и переворачивающим всё с ног на голову, тем более явным становится тот факт, что по сути «Before the Storm» посвящён вовсе не Хлое, а истории её самого близкого человека – Рейчел Эмбер. Как в общем-то это было и в первом «Life is Strange», где главной героиней являлась тихоня Макс, но в большей степени раскрывался характер и решалась судьба именно Хлои.

Приквел по началу и вовсе может показаться ненужным паразитирующим придатком, посвящённым типичным подростковым проблемам с самоопределением, протестом против общества и системы, но всё далеко не так просто. Под мишурой бунта тинэйджеров скрываются вовсе не детские и куда более важные социальные вопросы. Поиск своего места в жизни, с чем у многих возникают трудности даже во вполне сознательном возрасте. Постоянное давление общества на индивидуума, неизбежно влияющее на формирование его личности и ориентиров. Мнимое, внешнее благополучие, построенное на обмане и лжи. Затрагивается тема того, что не стоит рубить сгоряча, ведь всё может оказаться вовсе не тем, чем видится; а надуманные сложности и пестуемая человеком очередная показушная личная драма быстро улетучиваются, когда он сталкивается с по-настоящему большой, отрезвляющей разум бедой. Эти призывающие к размышлениям мотивы и несколько смысловых моральных посылов о вреде того же пагубного воздействия наркотиков на самого человека и окружающих его людей, в игре не бьют, как это обычно бывает, в лоб, но подаются на примере судеб и трагедий её персонажей, столкнувшихся с жестокой реальностью. Как и в оригинальном «Life is Strange» часть её смыслового наполнения предстаёт в виде несложных метафор и аллегорий. Вместо неумолимо надвигающейся на Аркадия Бэй бури, стихийным бедствием, настигшим городок, становится странный лесной пожар. Разгоревшийся от искры ненависти Рейчел Эмбер, не затухающий и несущий беды всем окружающим, он ключевым лейтмотивом проходит сквозь всё повествование «Before the Storm». Постоянно напоминающие о себе столбами дыма на горизонте и падающим с неба пеплом бушующие огонь и пламя служат немым укором и не позволяют забыть о том, как в необдуманном порыве злости мы способны совершить непоправимое, потакая эгоизму и продолжая оправдывать свои ошибки. Да, без очередной порции мистики и сверхъестественного в игре не обошлось. Не зря тотемным животным приквела стал зловещий ворон предвестник, а Хлоя видит тревожные сны с её погибшим отцом. В которых она никак не может с ним расстаться, пытается осознать, что чувствует и постепенно приходит к пониманию того, что слепящий яркий огонь боли, заслоняющий взор, не позволяет ей увидеть целую россыпь звёзд ночного неба её будущего, в котором она ещё может найти своё счастье. Звучит очень пафосно, но направленность посыла от этого не становится менее верной.

Приятным дополнением ко всей эмоционально-смысловой стороне «Before the Storm» и её сюжетной канве является бонусный эпизод «Farewell», позволяющий окунуться в прошлое героинь Макс и Хлои, вернее — прожить вместе с ними один из самых судьбоносных для их дружбы и истории обеих игр день. Макс так и не нашедшая в себе силы признаться в том, что совсем скоро её семья переедет в другой город и они уже не смогут видеться, решает провести всё оставшееся время со своей лучшей подругой, не омрачая его грустными вестями. По большому счёту эпизод является большим фансервисным музеем дружбы двух героинь, крайне насыщенным и полным интересных для изучения подробностей. Во время уборки комнаты, обнаружившие на аудиокассете послание от самих себя пятилетней давности, предлагающее найти спрятанный клад, подруги решают выполнить этот квест. Снова вернуться к своему пиратскому прошлому, ненадолго погрузиться в детство и добыть сокровище, закопанное на заднем дворе. Миссия по нахождению необходимых артефактов и подсказок сопровождается массой диалогов, воспоминаний, случайно обнаруженных предметов из прошлого и переживаний персонажей. Некоторые из этих событий и вещей всплывали в истории до этого в виде смутных образов из детства. Новый цвет дома Хлои, полученная Макс от отца подруги фотокамера, барбекю во дворе, ещё не задвинутое в угол и не сгнившее под дождём. Здесь эти образы предстают перед игроком во всей красе, даря массу новых ощущений. Что-то вроде флешбека, в котором ты внезапно оказался и можешь действовать по собственной воле. Вернувшиеся оригинальные актёры озвучания лишь усугубляют, если можно так выразиться, ситуацию в эмоциональном плане. Мы узнаём больше о дружбе девочек, отношениях Хлои с отцом и о том, какой заучкой она, оказывается, была в свои ранние годы. Находим старые фотографии, поделки и даже капсулу времени с их письмами будущим себе. Кстати, уже здесь проскальзывает тема того, что не стоит играть со временем и лучше жить в настоящем, приняв всё, как есть, всплывающая в мыслях Макс, разглядывающей содержимое найденного клада. Подобных мелочей и тонкостей для тех, кто внимательно проходил обе игры, здесь целая уйма и поэтому эпизод «Прощание» никак нельзя назвать лишним и ненужным. Он посвящён не только тяжёлому расставанию Хлои и Макс на фоне надвигающейся трагедии, которой оканчивается этот короткий фрагмент истории. Но также в каком-то смысле «Farewell» есть ни что иное, как последнее «прощай» от разработчиков самим игрокам, вместе с главными героями «Life is Strange», ставшими для них близкими и далеко не безразличными, пережившим события обеих игр. Эмоционально очень сильный и берущий за душу, он ставит финальную точку и заполняет последние пробелы всего сюжета.

Нечто схожее можно сказать и обо всём «Before the Storm». Конечно, не дотягивающим до первой игры, не обладающим таким сильным надрывом и степенью сопереживания, но по-своему уникальном и интересном. Не смотря на менее взрывающий мозг конец и решающий выбор, он по-прежнему заставляет задуматься, правда уже о несколько других вопросах нежели оригинал, к которому приквел имеет кучу привязок и сюжетных ниточек. «Deck Nine Games» смогли добиться того, что новая игра воспринимается и чувствуется как настоящая предыстория событий проекта «Dontnod», перепроходить который после ознакомления с «Before the Storm» становится ещё интереснее, а характеры и мотивы героев понимаешь ещё глубже и лучше. К тому же, не смотря на опасения, связанные с трендами последних лет, вся тематика социальной справедливости и вычурной толерантности в приквеле скорее, даже высмеивается, нежели подаётся на серьёзных щах. Все эти шуточки Хлои про харассменты и прочая расовая нетерпимость воспринимаются обыденно и не является самоцелью игры, уступая место действительно важным темам. Поэтому играть в «Before the Storm» можно смело, не морщась и не переживая, что в процессе вы превратитесь в терпимую ко всему на свете, ранимую тумблеровскую девочку. Хотя, гарантировать точно никто не может!

Другие обзоры и видео: