Как в The Last of Us сделали (почти) отличный мультиплеер

Игры седьмого поколения консолей подарили нам много интересных и значимых проектов для игровой индустрии.  Dead Space, серия  Uncharted,  Crysis,  BioShock,  Assassin’s Creed и другие оригинальные хиты и проработанные сиквелы пятнадцатилетней давности совершенствовали предыдущие части франшиз или предлагали новые инновационные решения в жанре и геймплее, из-за чего остаются в памяти игроков и по сей день. Но ещё все эти игры объединяет один факт — почти во всех играх этих серий есть мультиплеер.

Думаю, ни для кого не секрет, что издатели уже давно пытаются найти идеальную формулу удержания игрока в своём проекте. Сейчас это сезонные ивенты и боевые пропуски, а раньше DLC, зачатки F2P ответвлений в известных франшизах (EA передаёт привет со своими почившими  Battlefield Heroes и  Need For Speed: World) и коды загрузки сетевой составляющей в ААА-проектах. Это, в теории, могло отбить желание уносить свою копию пройденной игры в GameStop, чтобы обменять её на новенький шутер в известной франшизе.

И звучит, наверно, даже логично. Почему бы не остаться и, например, не отстреливать вместе с друзьями некроморфов в сетевом режиме  Dead Space 2? Или, играя за ассасина, как в какой-нибудь  The Ship, искать среди NPC тамплиера, которым управляет другой игрок? Это всё потенциально увеличивает время удержания игрока в проекте, создаёт позитивную статистику для инвесторов. Другое дело, что почти все эти режимы копируют друг друга и другие проекты, не очень придерживаясь айдентики: Нейтаны Дрейки бегают по Шамбале, отстреливая несколько Елен и Хлой, в попытке набрать нужное количество очков для победы. Звучит не очень, хоть и игралось неплохо.

И вот на эти сотни, в первую очередь, одиночных игр с не всегда нужным мультиплеером приземлилась  The Last of Us — проект, не уходящий из блогов и видеоэссе больше десяти лет из-за поднимаемых в ней тем. Но я обратил внимание, что о сетевой составляющей игры не особо много говорят, а это очень интересная часть геймплея, органично вплетенная во вселенную «Последних из нас». К сожалению, в переиздании  The Last of Us: Part I вырезали мультиплеер, из-за чего новое поколение игроков не смогло присоединиться к защите своего поселения. Так что сейчас я предлагаю вам предаться воспоминаниям и обратить внимание на режим, который должен был совершенствоваться в сиквеле, а потом и в отдельной игре, но, кажется, что-то случилось. Давайте разбираться.

Сначала накорми семью, потом себя

Сетевая часть, которая шла вместе с оригиналом, называется «Противостояние», и перед её началом игроку предлагалось выбрать лагерь, в котором он будет выживать следующие двенадцать недель: Цикады или Охотники. Не сказать, что это как-то влияло на стиль игры или ход мультиплеерного «сюжета», но геймер мог показать, за кого он, выбрав путь военизированной группировки или банды головорезов, которые могут убить за новые ботинки.

После этого игрок становится правителем небольшого клана из четырёх человек, который постепенно будет увеличиваться. Стоит отметить, что живых игроков в этом сообществе нет, но даже тут заметно внимание Naughty Dog к персоналиям. Помните, как во время релиза сиквела все обращали внимание, что NPC реагировали на смерть сопартийца? Выкрикивали имя, обещали найти главного героя и отомстить. Это уже было, хоть и не в такой форме, но в мультиплеере оригинала: в клане, который выглядит в меню игрока как бактерии под микроскопом, появлялись записи в стиле «Марк выращивает картошку» или «Дэвид находит старое банджо». Такой нарратив, конечно, не особо заставлял переживать за жителей клана, но и тут разработчики пошли дальше, позволив игроку синхронизировать поселение со своим профилем в Facebook.* Таким образом, выживали уже не какие-то ноунеймы, а друзья и близкие. Что-что, а ответственности становится чуть больше!

И после такого описания возникает закономерный вопрос: а что делать-то надо? Устраивать рейды на другие кланы и выбирать цвет оградки на ферме? Как я уже отметил выше, игрока ждёт двенадцать недель выживания, где сутки будут равны одной игровой сессии. Исход этого дня будет зависеть от того, как вы завершили свой последний матч. Дело в том, что в игру вступает первая отличительная особенность TLOU от остальных мультиплееров — игроку недостаточно убить своего противника, чтобы заработать фраг в копилку. Здесь, подобно режиму «Убийство подтверждено» в какой-нибудь из  Call of Duty, нужно собирать детали, которые после матча преобразуются в припасы. Требуемое количество еды будет держать жителей в хорошем настроении, а перевыполнение плана даже привлечёт новых поселенцев.

Что забавно, эти же детали идут и на модификацию оружия во время матча, или покупку брони и оружия, но полученные предметы для лагеря не тратятся на вещи из магазина. Выглядит это странно, и объяснить это можно только нежеланием Naughty Dog не усложнять геймплей.

Проблемы приходят с оружием (или дизентерией)

Не прийти домой с новыми находками — это половина беды. Жильцы будут голодать, заболевать и умирать, что звучит, как бы ужасно ни звучало, нормально в рамках постапокалипсиса. Другое дело, что вы в этом мире не одиноки, и противоборствующая фракция (Цикады или Охотники, в зависимости от выбора стороны в начале игры) захотят этим поживиться. И поверьте, это ой как неприятно.

С момента, как вам объявляют о нападении, у вас есть три дня, чтобы выполнить предложенную задачу. Её можно выбрать самому, но при выполнении проявляется ещё одна простая истина: даже если справиться с задачей максимально хорошо, погибшие всё равно будут. Мне кажется, это довольно хорошо влияет на общий нарратив, что всех не спасти, и не сильно усложняет прохождение режима в дальнейшем.

На лагерь нападает всё также искусственный интеллект, не другие игроки. Раз в неделю возникает сложность, которую нужно будет решить: пережить вспышку малярии и дизентерии, отразить атаку мародеров и т. д. Это потенциально положительные ивенты, которые привлекут больше выживших для вашей коммуны. Но помните: чем больше людей в лагере, тем больше и припасов нужно добыть в матче.

При этом игрок может сам решить, как ему закрыть задачу: убийство определенного количества врагов, лечение союзников и другие похожие условия. Каждая миссия состоит из трех этапов. За успешное выполнение каждого этапа игрок получает одноразовые бонусы. Если игрок повторно выбирает те же задания, они становятся сложнее, но количество усилителей увеличивается. Вот как они выглядят:

Кроме этого, в мультиплеер перенесены геймплейные механики из одиночной игры: наш подопечный может заниматься крафтом с собранных с врагов припасов, а также входить в режим слуха, который позволяет видеть врагов за стеной. Последнее, надо сказать, казалось бесполезным при игре с живыми людьми, поскольку нужно скорее щемиться в самый оживлённый закуток карты, чтобы забрать с собой как можно больше неприятелей, а не пытаться в стелс, который закончится на ближайшей заостренной трубе охотника из противоборствующего клана.

Сами же бои проходили в тех же городах, что и путешествия Элли и Джоэла, но немного под другим углом: Линкольн, в котором выживал и готовил для инфицированных ловушки Билл, расширился до большой улицы, на которой случится тысяча побоищ в сетевой игре. Битва при Солт-Лейк-Сити, куда и держали путь герои, тут происходит в старом автопарке, среди груды ржавых автомобилей и техники. Ну и куда без зимних локаций, например угольной шахты, на которой происходят события, когда игрок примеряет на себя роль Элли.

Дизайнерам уровней удалось перенести узнаваемые локации из одиночной игры, но и умело адаптировать её под большое количество игроков.

Не захватом флага едины

И можно было бы подумать, что Naughty Dog не станут изобретать велосипед, придумывая какие-то невероятные режимы. В целом с геймплеем The Last of Us можно легко представить и стандартный командный бой с захватом территорий и превалирующим захватом тикетов союзников. Но разработчики пошли другим путем, напирая на грязные поединки один на один (если третий не захочет присоединиться и испортить всю малину, конечно) и перестрелки в рамках небольшой комнаты.

На релизе было доступно два режима, но вместе с обновлением 1.03 появился и третий, вероятно, самый интересный. Давайте вам про каждый немного расскажу.

На мой вкус, «Допрос» остаётся самой интересной частью игры, поскольку за него дают больше всего очков пропитания, плюс он сам по себе драйвовый и не даёт заскучать. Он, кстати, и появился в бесплатном патче, о котором упомянуто выше.

Персонализация персонажа

Стоит напомнить, что  Team Fortress 2 уже вышел, и желание продавать скины с анимациями не только никуда не пропало, но и стало появляться везде и повсеместно. Исключением не стал и наш сегодняшний пациент. В меню режима, прежде чем перейти к поиску матчей, можно было и персонажа своего кастомизировать, и класс поправить, да перки выбрать. Они были самые разные, но в основном самым имбовым оказывалось быстрое производство предметов в рюкзаке да получение двойного опыта за убийство врагов.

Самые большие фанаты мультиплеера могли ещё отличиться от остальных игроков с помощью эксклюзивных анимаций героев и головных уборов для них, которые продавались за немаленькие деньги, между прочим. 500 рублей за несколько новых жестов для своего персонажа — как-то жирно, не?

А как оно игралось?

На самом деле, «Противостояние» оказалось занятным дополнением к основной игре на несколько десятков часов. В 2013 году, на релизе игры, лично мне было сложно играть — много киберкотлет выносили меня довольно быстро, да и имелись трудности с тактической частью, когда нужно было выбирать варианты задач для выживания деревни. В следующее игровое поколение, с выходом обновлённой версии для PlayStation 4, уже совладал с геймплеем. В карантинные времена в далёком 2020 году даже удалось дойти до последней недели, выбив, наконец, платину и закрыть гештальт.

Игра грамотно сочетала ритм и геймплей одиночного режима, не слишком много времени занимая у игрока на матч, да ещё и с нестандартной системой «прохождения» режима, которая, иногда играла на нервах и определенно не проходилась с наскока. 

Были, конечно, у игры и минусы. Например, играющие быстро начали догадываться, что есть определенный набор задач, которые выполнить проще остальных, из-за чего вся сложность и челлендж недельных задач сводились к нулю. Расстраивало и малое взаимодействие с другими игроками: нельзя было объединяться в кланы, поддерживать общую жизнь поселения и, например, вместе выбираться на рейды.

Из 2014 года, конечно, сложно было судить о будущих релизах, но в 2020 было, как минимум, знание, что скоро нас ждёт сиквел, а там и мультиплеер подоспеет, который исправит несколько старых минусов, добавит, само собой, новых, но при этом останется самобытным сессионным шутером со своим лицом. Ведь выйдет, да?

Не случившийся сиквел

Хоть вся серия и появилась на ПК, но мультиплеер, к сожалению, так и остался на данный момент эксклюзивом предыдущего поколения консолей от Sony. И долгое время это не было такой проблемой, поскольку игроков ждала проработанная версия сетевой игры в сиквеле. Но сначала Part II осталась без многопользовательской версии, сославшись на её масштабность, из-за чего разработчикам нужно больше времени на разработку, а затем, весьма буднично, режим просто отменили. Давайте составим хронологию событий и попытаемся выяснить, что же послужило причиной закрытия разработки.

27 сентября 2019 года

Naughty Dog объявляет, что в сиквеле  The Last of Us: Part II не будет мультиплеера. Разработчики заявили об этом в экс-твиттере, объяснив это тем, что они хотят добиться лучшего экспиренса во всех частях своей работы. И чтобы не качество итогового продукта не упало, было принято решение отказаться от мультиплеера.

Но горькую пилюлю подсластили недвусмысленным намёком, всё в том же экс-твиттере, что сетевая часть станет отдельной игрой.

17 августа 2021 года

Релиз сюжетной части сиквела случился уже больше года назад, а про мультиплеер до сих пор нет никаких новостей. Чтобы как-то удалить информационный голод, в дело пошли неравнодушные пользователи интернета.

Блогер Speclizer опубликовал на своём YouTube-канале информацию о режиме королевской битвы. Ему удалось достать файлы с названиями шлема, рюкзаков и брони для туловища с обозначением уровня от первого до третьего. Кроме этого, нашлись упоминания сразу нескольких предметов экипировки, которые, вероятно, могли влиять на ход матча: устройство для режима слуха (чтобы можно было разглядеть силуэты противников за стенами), ошейник и переносной телевизор.

Кроме этого, Speclizer обратил внимание на компас, колесо эмоций, счётчиков врагов на сервере и, самое главное, карта для мультиплеера, которую, как думает блогер и другие игроки, создана для королевской битвы.

Больше информации найти не удалось, но подробнее о поисках в архиве можно узнать в видео блогера.

Тем временем сама Naughty Dog не делится информацией о мультиплеере. Остаётся ждать новостей дальше.

10 июня 2022 года

Джефф Килли на своем мероприятии Summer Game Fest закончил вечер анонсом большой подборкой новых работ от Naughty Dog. На сцену вышел Нил Дракманн и рассказал о ремейке The Last of Us: Part I, статистике по Part II, сериале от HBO и, наконец, о мультиплеере.

Проект задумывался как амбициозная работа теперь уже на поле сетевых баталий. Сюжетно бы режим развивался самостоятельно, без опоры на оригинальных героев, и проходило бы дело в Сан-Франциско, если тщательно анализировать арты. Дракманн отдельно упомянул, что в работе принимают участие ветераны студии, и качество мультиплеера будет, как и подобает студии, на высшем уровне. Больше информации — в следующем году.

И если творческий руководитель больше не говорил о работе над проектом, то самим разработчикам, похоже, дали аккуратно понять своим подписчикам в социальных сетях, как они довольны работой над развитием вселенной «Последних из нас». Эх, если бы они знали, куда это всё приведёт.

4 января 2023 года

Нил Дракманн снова вышел на связь только через полгода, упомянув, что в 2023 году франшизу ждал большой юбилей — 10 лет. Скоро игроков накроет волна новостей и анонсов, а чтобы подсластить пилюлю ожиданий, геймдиректор выложил новый концепт-арт и объявил специалистов, занимающихся The Last of Us Online:

26-27 мая 2023 года

И вот к торжественной дате пошли новости, но, к сожалению, с нюансом: Naughty Dog переносит выход The Last of Us Online. В официальном письме разработчики извиняются за задержку, но ставят качество проекта во главу угла.

Небезызвестный репортёр Bloomberg и Джейсон Шрайер на следующий день после анонса немного прояснил ситуацию на происходящее, заявив, что Sony хочет пересмотреть концепцию мультиплеерного режима TLOU. И надоумили на такое решение корпорацию ни кто попало, а Bungie — создатели  Halo и  Destiny, а с недавних пор ещё и подконтрольная студия японцев, которая сообщила, что сетевая игра, в таком состоянии, никуда не годится.

Отдельно стоит упомянуть, что экспертный взгляд Bungie возник не просто так, а с широкой руки бывшего руководителя босса PlayStation Studios Хермена Хюльста, который посчитал, что нынешний разработчик предстоящей  Marathon лучше знает, какой продукт на дольше удержит игрока, а какой нет. Чтобы вы понимали масштаб экспертной оценки, кроме The Last of Us, в стенах японской корпорации прошла проверка ещё одиннадцати игр-сервисов.

Так или иначе, тучи уже сгущались над фанатами онлайн-составляющей «Последних из нас», и обычно за такими новостями не следует каких-то хороших последствий. Так, к сожалению, и случилось.

3 октября 2023 года

Naughty Dog сокращает свой штат, а неназванный источник говорит о проблемах с производством сетевого режима. В новости двухгодичной давности говорилось о преодолении студией кризиса, из-за которого ей придётся расстаться с некоторым количеством специалистов, и что в основном это коснётся работников по контракту. Дело не в последнюю очередь из-за пандемийных времён, в которые студии набирали как можно больше сотрудников, а теперь началась оптимизация расходов.

Вишенка на торте всей этой грустной информации — непорядок и в мультиплеере, который «ещё не отменён, но фактически заморожен». Многие игроки начали догадываться, что прямо на их глазах происходят похороны, на которых не называют имя умершего вслух. Остаётся только ждать официальных объявлений, которые наконец рассеют смуту в головах игроков и общественности.

15 декабря 2023 года

Разработчики не стали ходить вокруг да около и рассказывать о трудностях, которые они пытаются преодолеть для достижения лучших результатов, и решились отменить The Last of Us Online.

На официальном сайте Naughty Dog появилась новость с недвусмысленным сообщением о прекращении производства проекта:

Основная причина отмены проекта — чрезмерные амбиции, из-за которых амбиции проекта могли потянуть все светлые умы студии в этот онлайн спин-офф, из-за чего застопорится разработка одиночных приключений —  Intergalactic, например, у которой сейчас, как пишут инсайдеры, всё очень хорошо и релиз стоит ждать на закате поколения PlayStation 5 (весна-лето 2027 года).

Через год, уже в 2025 году, судьбу проекта прокомментировал бывший руководитель PlayStation Шухей Йошида, подтвердив, что сидение на двух стульях плохо повлияет на другие игры студии, из-за чего разработчикам пришлось принять это трудное, но важное решение.

Сами же специалисты из Naughty Dog не отчаиваются и говорят о новом опыте, который пошёл им только на пользу. Кроме этого, не забыв упомянуть, что все наработки уйдут в следующие разработки.

Как бонус — известный инсайдер Dusk Golem опубликовал скриншот главного меню отменённого онлайн, не забыв вставить упоминание о себе. На нём можно увидеть упоминания боевого пропуска, статистики клана и другие детали.

Прошло уже почти два года с отмены Fractions, и, к сожалению, какого-то чуда не случилось. Об отмененном режиме новостей не появилось, да и сами разработчики сейчас во всю занимаются вышеупомянутой  The Heretic Prophet. Хотел бы я написать, что пыль улеглась и особо игроки и не вспоминают об отмене, но, если полистать новости 2023 года, то изначально особого злорадства или сожаления озвучено не было. Что уж там, в эпоху игр-сервисов, это, вероятно, даже хороший звоночек, ведь мало кто хочет, чтобы ещё один разработчик премиальных одиночных игр перешёл в бесконечную петлю из баттлпассов и новогодних ивентов.

При этом, как мне кажется, Sony упустила потенциально золотую жилу: выживач, да ещё и, вероятно, в самой известной франшизе PlayStation, с несколькими десятками игроков на одной арене и с мувментом из сиквела. Уф. Думаю, они бы только на платном скине клюшки заработали миллионы. Ну, а если серьёзно, то идеально бы легла ещё и работа с мобильным подразделением Sony. Помните, как в 2013 году компания продвигала работу планшета в играх? В Battlefield 4 режим командира, в Assassin’s Creed IV: Black Flag карта сокровищ и т. д. Представьте себе такое же, но по онлайн-режиму TLOU: принятие новых участников в клан, совершенствование своей деревни и отправка разведчиков к новым горизонтам в поисках припасов. Казуальный режим в стиле  Clash of Clans, с набегами на чужие поселения. Как минимум, звучит интересно, да ещё и сидя не за компьютером или консолью, а в автобусе/на скучном совещании/в туалете.

Ещё и сюжет, о чём говорили в 2022 году, можно было бы отдельно развивать, что убило бы двух зайцев сразу: развивать вселенную и придумывать новые столкновения для последующих сезонов. А там, того и гляди, появилась бы отчуждённая спутница с татуировкой на руке, которая хотела попросить помощи у игрока.

Интересных концепций можно придумать много, хоть я и понимаю, что большая часть из написанного выше — фантазии, которые могут принести убытки при меньшей заинтересованности аудитории, из-за чего самый проверенный способ был бы стандартный набор режимов да расчлененка с gore-контентом из оригинальных игр. Сложно винить студию в её перфекционизме и дальнейшей отмене разработки.

Сейчас же ситуация даже для мультиплеера оригинала тоже не сказать, что завидная: как я уже сказал выше, в ремейке для PlayStation 5 онлайна нет, в самой первой версии для PlayStation 3 режим отключили от серверов ещё в 2019 году, а ремастеру с PlayStation 4 этим летом стукнуло 11 лет. Удивительная выдержка, но, вероятно, это не вечно. Глупо будет писать, что вам нужно всё бросить и бежать покупать обновленную версию 2014 года, чтобы насладиться мультиплеером, но если диск где-то завалялся, а в сердце появилось желание снова прикоснуться к франшизе, то «Противостояние» — хороший выбор, способный подарить интересные эмоции и, возможно, горечь от отмененного спин-оффа.

Спасибо, что прочитали этот текст. Желаю вам никогда не выживать в мире постапокалипсиса, не искать ржавые болты для прокачки оружия и использовать клюшки только по назначению. Увидимся на StopGame.ru!

Элли мечты?

* Деятельность родительской организации «Meta» признана экстремистской и запрещена на территории Российской Федерации