ККИ сегодня: почему карточные игры теряют популярность и куда идут игроки

Я бы хотел поднять тему, близкую многим игрокам, которые кочуют из одной игры в другую, особенно поклонникам коллекционных карточных игр. В последние годы ККИ заметно теряют популярность, и эта тенденция становится всё очевиднее. В этом тексте я хочу разобрать основные проблемы жанра, а также то, как современные карточные игры меняются и эволюционируют во что-то новое.

Приветствую! Заходи!

Начнём с того, как вообще произошёл первоначальный бум коллекционных карточных игр. И начать стоит с великого Hearthstone — игры, которая вышла в 2014 году и буквально ворвалась в индустрию. Я отлично помню, как только она появилась: проект позиционировали как игру с философией «easy to learn, hard to master», и тогда в неё действительно играл буквально каждый.

Hearthstone стал огромным успехом, в том числе потому, что позволял окунуться в вселенную World of Warcraft тем, кто не был готов играть в полноценную MMO. Вы могли выбирать разные классы и находить любимый стиль игры: хотите играть быстро и агрессивно — берите охотника; предпочитаете контролировать поле боя и выматывать противника — вам подойдёт воин. Тактик и стратегий было достаточно, чтобы увлечь и новичков, и опытных игроков.

Важно понимать контекст: до появления Hearthstone карточные игры в основном существовали в физическом формате. Чтобы играть, нужно было покупать карты, протекторы, коврики и другие аксессуары, а затем ещё и искать настольный клуб или компанию, чтобы сыграть партию. Это был интересный опыт, но далеко не у каждого было желание и возможность куда-то ехать и с кем-то встречаться.

И вот тут игра от Blizzard стала настоящим прорывом — простой, доступной и удобной для обычного игрока. Именно это и создало тот самый бум ККИ, с которого всё началось.

Но время шло, и Hearthstone тоже не стоял на месте — аудиторию нужно было чем-то кормить. Именно тогда Blizzard начала выпускать дополнения одно за другим. Сначала это были приключения, где игроки проходили «Проклятие Наксрамаса», получали новые карты и параллельно сталкивались с серьёзными боссами. Это был интересный формат: сочетание челленджа и наград.

Позже стали выходить полноценные дополнения, которые просто добавляли новые наборы карт. Их становилось так много, что Blizzard ввела ротацию: часть старых карт перестала подходить для стандартного режима. Формально это было логичным шагом, но на практике сильно ударило по обычным игрокам. Средний человек, который не вливал деньги в игру, оказывался в невыгодном положении — ему приходилось тратить куда больше времени, чтобы собрать играбельную колоду.

Выхода по сути было два:
— либо донатить и сразу получать львиную долю нужных карт,
— либо долго копить ресурсы и только к концу сезона собирать что-то конкурентоспособное.

Но стоило игроку выстрадать эту колоду, как разработчики выпускали новое дополнение — и весь путь приходилось повторять. Ты буквально снова оказывался в ситуации, где нужно гриндить ради другой колоды.

Именно тогда начала формироваться эпоха pay-to-win в Hearthstone. Blizzard тогда ещё не так нагло давили на монетизацию, как позже, но тенденция уже была заметна. Баланс часто смещался в сторону свежих карт, а на официальных турнирах стабильно доминировали одни и те же топ-колоды, что ещё больше подчёркивало влияние доната и ротаций.

Если подытожить мысль про Hearthstone то она погрязла в донате и без него именно комфортной игры обычному игроку просто не видать.

От мини-игры в Ведьмаке к самостоятельной игре: взлёт и падение Гвинта

В Ведьмаке 3 игрокам быстро стало ясно: если вам надоело убивать чудовищ или продвигаться по сюжету, можно просто зайти в корчму и сыграть партию в Гвинт. Изначально эта мини-игра была лишь небольшой частью большого RPG, но в итоге стала практически неотделимым элементом мира. Нередко происходило так, что Геральт, вместо того чтобы искать Цири, спокойно обходил города и деревни ради очередной партии в карты.

А затем, в 2018 году, состоялся релиз самостоятельной версии Гвинта — и он покорил игроков с нескольких сторон. Во-первых, улучшенный геймплей в узнаваемой ведьмаковской стилистике. Во-вторых, потрясающие анимированные арты, которые делали даже простое разглядывание коллекции удовольствием. В-третьих, довольно щадящая монетизация: даже не донатя, можно было собрать достойную колоду и чувствовать себя комфортно.

Но настоящей жемчужиной стала «Кровавая вражда» — сюжетное дополнение, которое по сути представляло собой отдельную игру. Здесь игрок погружался в историю королевы Мевы, и углубление в мир Ведьмака. Сказать, что игроки были в восторге — не сказать ничего.

Но затем произошло то, чего мало кто ожидал. CD Projekt объявили о закрытии киберспортивной сцены Гвинта и прекращении активной поддержки игры. По словам разработчиков, проект попросту перестал приносить доход, и поэтому было принято решение больше не выпускать новые дополнения.

Попытка вдохнуть в франшизу новую жизнь через «ГВИНТ: Маг-Отступник» также оказалась неудачной. Игру встретили довольно холодно: многие посчитали её поверхностным роглайтом, сделанным без особого вдохновения. Для многих это стало последним гвоздём в крышку — игроки один за другим начали покидать Гвинт.

Получается интересная дилемма: если игроки слишком легко получают карты, у них просто нет мотивации платить разработчикам. Но что, если попробовать монетизировать не сами карты, а косметические элементы к ним?

Legends of Runeterra: доступные карты, но куда ушёл интерес?

В игре от Riot Games мы погружаемся в мир Рунтерры, где ключевую роль играют не только колоды, но и именные чемпионы — именно вокруг них строится основной геймплей. Карты здесь можно получать достаточно быстро, практически не вкладывая деньги. Монетизация же строилась иначе: игрокам предлагали покупать косметику — скины для чемпионов, альтернативные игровые поля, анимации и даже питомцев.

Ты мог спокойно играть без единой траты, а если хотелось выделиться — просто покупал косметические украшения. Казалось бы, идеальная модель, при которой выигрывают все: игроки не страдают от pay-to-win, а разработчики получают доход за счёт эстетической составляющей.

Но, увы, чудо не произошло. История повторилась почти один в один с Гвинтом: со временем люди начали терять интерес. Даже новый роглайт-режим лишь немного оживил аудиторию, но не смог кардинально изменить ситуацию.

Получается, что доход действительно во многом определяет поддержку карточной игры. Если игроки получают карты без доната, у них просто нет смысла тратить деньги. А даже если часть пользователей платит за косметику, это далеко не решает проблему финансирования развития игры.

А, игры, построенные исключительно на донате, быстро превращаются в «донатную помойку», где комфортно играть становится сложно: баланс страдает, новые игроки отталкиваются, а опыт старых игроков ухудшается.

Так а что по картам?

Давайте в целом посмотрим на судьбу современных ККИ и причины их проблем.

Hearthstone держится на плаву во многом за счёт доната, но рядовому игроку трудно комфортно играть без вложений.

Гвинт наоборот был доступен в плане карт, но игроки потеряли интерес — игра постепенно стала «мертвой».

Legends of Runeterra тоже остаётся доступной, но повторяет судьбу Гвинта: интерес постепенно угасает.

Artifact — тут, увы, чудо не случилось: донат буквально душил игроков, и проект так и не смог набрать аудиторию.

Snap? Тоже не лучший вариант. Игра неплохая для коротких 5-минутных сессий, но добыча карт оставляет желать лучшего, а цены на косметику доходят до космических значений.

Даже Magic: The Gathering слишком перегружена механиками, а процесс получения карт остаётся настоящей морокой.

В итоге всё выглядит довольно грустно: кажется, что у игроков почти нет настоящего выбора, во что играть. Но, возможно, выход всё-таки есть — и он заключается не просто в новом ККИ, а в пересмотре подхода к монетизации и взаимодействию с аудиторией.

Карты стали другими и это неплохо

Возникает вопрос: что же не так с современными ККИ и почему игроки перестали в них играть? На мой взгляд, ответ довольно очевиден — людям нравятся другие жанры. Конкретнее, автобатлеры и роглайты.

Возьмём тот же Hearthstone. Он получил второе дыхание благодаря режиму Поле сражений. Этот режим встряхнул игру и предложил игрокам выбор: можно спокойно играть в новый режим, где не нужно собирать колоды, а просто продумывать стратегию и комбинации.

В Legends of Runeterra был популярен режим роглайта, где игроки сражались против ИИ, а у Гвинта, когда вышла «Кровавая вражда», людям понравилось сюжетное приключение с хорошо продуманными сюжетом и челенджами.

Я бы сравнил эту ситуацию со стратегиями: люди устали от одного жанра и переключились на другой. Так, от Warcraft родился жанр MOBA, и те, кто раньше играл в стратегии, переключились на что-то новое. Конечно, есть игроки, которые со мной могут не согласиться, но очевидно, что жанр MOBA жив и активно развивается.

Что же остаётся для тех, кто любит карты? Их не так много, но есть интересные варианты. Сейчас популярны не онлайн-карточные игры, например Slay the Spire, где можно погрузиться в одиночное приключение. А если хочется соревноваться с другими игроками, путь остаётся в физические ККИ — играть в клубах или с друзьями, которые разделяют ваше увлечение. Мир настольных игр богат на замечательные проекты, и для истинных любителей карт он по-прежнему открыт.

Можно сказать так: мир карточных игр не умер — он просто перемешал карты и открыл новые возможности. Игроки по-прежнему могут наслаждаться стратегией, открывать новые форматы и получать удовольствие от любимого жанра — будь то онлайн-игра, настольная партия с друзьями или одиночное приключение. Главное — продолжать играть и находить свои любимые карты.

Приятных вам игр!

Согласны ли вы с тем что ККИ повторяют путь стратегий люди устали от одного жанра и переключились на другой?