Assasins Creed IV: Black Flag — превосходное казуальное приключение [Обзор-мнение]

Как и многие другие, я отношусь к "Ассасинской" серии с неким пренебрежением, — я, конечно, уважаю размах этих игр, и скрупулёзность в его сотворении, а шелковистый и податливый снег в "Вальгалле" до сих пор согревает мне душу, но вот только саму "Вальгаллу" я очень быстро бросил, как в итоге бросил и "Единство", а о покупке 3-й части так и вовсе жалею — настолько она не по мне. И я не могу назвать эти игры плохими — ни в коем случае, — да и другими представить их трудно, однако факт остаётся фактом и "Ассасины" очень долго оставались для меня франшизой, которую я номинально уважаю за работу программистов и художников, но к которой совершенно не хочу притрагиваться.

Зато Black Flag, ко всей неожиданности, настолько гулко отозвался в моей сухопутной душонке, что я не только довёл прохождение до финала, но и выудил из него почти весь игровой прогресс, до которого смог дотянуться, — апгрейды, форты, охота на китов, ныряние на дно, легендарные корабли, просто коллекционные безделушки, висящие в воздухе — да я даже все паззлы в "Абстерго" решил, хотя ачивку дают уже за половину, будто сам разработчик не планировал, что кто-то станет этим заниматься. Но я тем не менее занимался. И оставил в игре про повторение одних и тех же действий добрые часов 60.
Разве что на Freedom Cry сдался, и в мультиплеер так и не заглянул (на тот случай, если он ещё жив).

Всегда смеялся над невротичными перфекционистами, которым пресловутые вопросики на карте в "Ведьмаке" мешают спокойно спать, но вот я понимаю, что являюсь таким же барахольщиком. А ведь всё просто, и порой виртуальный мир оказывается настолько достоверным и привлекательным, что ты наслаждаешься самим присутствием в нём, и ищешь повод задержаться подольше, увидеть побольше. Так получилось и с Black Flag — на мой вкус, лучшей игрой про ассасинов, которая даже не про ассасинов.

При этом трудно сказать, что есть в Black Flag такого, чтобы столь тепло о нём отзываться и возносить над остальными эпизодами сериала. По сути, это типичнейшая игра от Ubisoft, где форма преобладает над содержанием, и за историко-фантастическим эпиком прячется ряд односложных функций, циклично повторяемых игроком.

На протяжении всех этих бессчётных номерных частей мы делаем примерно одно и то же — занимается чрезвычайно зрелищной, но при том однокнопочной акробатикой, потрясающими с точки зрения хореографии и немногим более сложными в управлении поединками, и совсем уж карикатурным стелсом в траве. От себя Black Flag принёс в устоявшуюся парадигму, собственно, корабль и ряд активностей вокруг уже него. Активностей, безусловно, замечательных — настолько, что и 10 лет спустя сами Ubisoft не сумели представить пиратской адвенчуры лучше этой.
Вести морские бои и брать суда на абордаж, по традициям серии, занятие столь же грандиозное, сколь и аркадное, — вот только неужели этого оказалось достаточно, чтобы полюбить игру, когда другие ей подобные сразу же летят в утиль?

Далее я могу говорить исключительно за себя, и для меня Black Flag это одна из тех игр в открытом мире, что ассоциируются с чувством свободы. Свободы плыть куда хочешь, выполнять квесты, шляться по городам, исследовать острова, грабить суда или избегать боя — делать это в любом порядке или не делать ничего из этого.

Да, мир Black Flag это всё ещё статичная декорация, — и это одна из худших черт Assasins Creed в принципе, — но это не так и важно, если ты сам волен определять уровень своего взаимодействия с окружающей действительностью.
Это не Unity, где ты заперт в душном Версале и вынужден интерактировать с этим мертвенно блеклым и бессодержательным городом, чем бы ни занимался в игре, — в Black Flag ты только что посетил крупный порт, залитый тёплым южным солнцем, чтобы убить тамплиера, а через какие-то минуты уже плывёшь к ближайшему мысу искать клад, вскоре сходишься в бою с превосходящим по силе линкором, чудом берёшь его на абордаж и теперь плывёшь на ремонт к ближайшей пристани, попутно обнаружив пиратский грот или храмы мезоамериканских индейцев, где среди крутых скал прячутся как приятные безделки, так и ценные находки.

Ничто не обязывало тебя идти этим маршрутом — ты сам себе его проложил. И пусть весь открытый мир на деле представляет собой десяток-полтора возможностей, этого достаточно, чтобы ты всегда мог построить вокруг них собственное насыщенное приключение, на которое прекрасным образом наслаивается незатейливый, но кинематографичный игровой процесс.
Да, это статичный мир, но он лучше многих прочих создаёт иллюзию мира живого, и ты сам приводишь эту иллюзию в движение — как если бы это было кино, продиктованное твоей волей.

Есть у меня мнение, что люди не одобряют "жёлтую краску" в видеоиграх не потому, что она "оскорбляет их интеллект" (с), а потому что отнимает это самое чувство вольности — возможность самому определять свой путь и методы достижения цели. И как раз в Black Flag этой свободы представлено с избытком.
Естественно, волшебства не случилось бы, если бы виртуальное пространство выглядело пустым и мёртвым, однако Black Flag перенасыщен всевозможными деталями и акцентами, наполняющими игровой процесс настроением и красками. От облика кораблей, порохового марева в разгаре битвы и матросских песен до завораживающих горизонтов белоснежных городов и экваториальных лесов, бушующих тропических штормов и полных собственных красот океанических глубина — всё в этой игре требует твоего внимания и в конечном итоге добивается его.
Я до сих пор убеждён, что Black Flag не нужен никакой ремейк — игра прекрасно выглядит и так.

И всё это великолепие отлично ложится на казуальный ассасинский геймплей, намеренный увлечь тебя, а не выжать досуха. Хотя, рискну сказать, поздние этапы игры без необходимых улучшений могут покориться весьма непросто, и если не оснащением "Галки", то экипировкой самого Эдварда следует заняться в любом случае.

Ну и, наконец, то, без чего это приключение было бы неполным — сюжет. Спустя год после прохождения этот аспект игры я помню хуже всего, а если по-честному, то и ещё тогда пару раз терял понимание происходящего.
С одной стороны, история получилась почти пародийная, в которой грязный матрос со шхуны ни в чём не уступает тренированному бойцу из секты убийц — не украл его тряпьё, а заслужил по праву сильного.
Знаменитые ассасинские одежды тоже выглядят нарочито нелепо, и там, где тамплиеры легко теряются в толпе, нашего парня в характерном белоснежном балахоне видно с другого конца Атлантического океана.

Что радует, так это персона самого Эдварда Конуэя, которому все эти ассасинско-тамплиерские интриги до одного места, и который вникает в многовековое противостояние постепенно, ведомый скорее чувством вины перед свободолюбивыми сектантами, нежели сочувствием их делу. Протагонист-антигерой, как правило, всегда интереснее идейного дурачка, и этот случай не исключение.
А большего о сюжете я и не помню — вся эта история с бессмертным мексиканцем-хранителем артефактов богов прошла мимо меня. Финал ещё был по-своему трогательным, и бойкий пират Эдвард слишком давно не появлялся дома.

Если как-то резюмировать, то "не отлично-не ужасно". Здешний сюжет неплохой уже хотя бы ввиду нескольких уровней, на которых развивается, — пиратского, с Чёрной бородой, Либертарией и прочим; ассасинского, со всем их "ничто не истинно" и артефактами Предтеч, и личностного, ведь это прежде всего история о самом Эдварде, его мотивах, преображении, решениях и их последствии. По большому счёту, именно протагонист делает весь этот нескладный сюжет интересным — хоть всё равно остаётся поверхностно раскрытым.

Ах, да — ещё была сюжетная линия в настоящем. Её главное достоинство в том, что она практически никак не пересекается с основным действием. Сюжет про новичка в передовой корпорации, которого в первый же день взяли в оборот террористы, заставив шпионить против руководства. По счастливой случайности, это корпорация здесь "злая", а террористы "добрые", но менее бредовым действие не становится.

Что хочется сказать по итогу, так это что игра замечательная, и не померкла в своих достоинствах даже спустя 12 лет. Здесь бы можно было цинично заметить, что разрабатывай Ubisoft все свои проекты на таком уровне, то не пришлось бы сейчас пребывать в бедственном положении и продавать себя китайским эксплуататорам.
В действительности, всё сложнее, и во многом успех Black Flag это в том числе результат стечения обстоятельств, на которые не всегда возможно повлиять, или повторить. Не делать же теперь, в самом деле, все игры в открытом мире про пиратов — ради повторения того самого вольного духа "Чёрного флага".

Словом, вопрос сложный. Я же ограничусь пока тем, что Black Flag это произведение для всех — и для поклонников Assasins Creed, и для недовольных серией, и даже для тех, кто в такие игры в принципе не играет, и любит с Exel-таблицами в Eve Online заседать. Это универсальное приключение для тех, кого хотя бы однажды завораживали горизонты дальних морей и грохот абордажных пушек — для тех, кто любит в играх простор, и в то же время уют. Игра, в которой я оставил десятки часов, и, вероятно, снова вернусь.