Игра в кальмара. StopGame-сезон

В середине марта авторы блогов вместе с уважаемой публикой StopGame приняли участие в ивенте по мотивам сериала «Игра в кальмара». Участники в лице No Remorse, Eva Shu, Gumboool, Bergel, Nikiten_zaitsev, lerkozavrik и Akkekego сошлись на виртуальной арене в  Fortnite, дабы выяснить, кто из них достоин финала, а кто – бесславно сгинет на первых этапах. Жёсткую конкуренцию авторам тогда составили их знакомые друзья-товарищи, а также Just_Baron, CMEPTHuK89 и Venran. Большое, громадное всем спасибо за участие.

Сегодня же, уважаемая публика, разрешите представить вам семь различных историй, получившихся на проведённом ивенте. Семь рассказов о том, как оказавшиеся в западне люди (а временами, и не совсем люди) пытались выжить в бесчеловечной игре. Так что, смело выбирайте себе героя и, сжав за него кулачки, надейтесь, что именно он-то дойдёт до финала.

Nikiten_zaitsev в роли Спайдера

Что, я? Ну, друзья меня кличут Спайдером.

Как я попал сюда? Хах. Да не такая уж в этом и тайна. Во всем виновато бухло. Никогда не пейте, ребята, особенно на работе. Я ж в полиции служил, детективом был. Ехали с напарником на задержание. Я, как всегда, с флягой в кармане, да за рулём. Как итог, машина всмятку, коллега в реанимации, а на мне ни царапины. Иронично, правда?

Дальше – больше. Внезапно выяснятся, что я уже неделю назад уволился. О, как! Жена подаёт на развод, детей и имущество забирает себе. Со мной же остались только бутылка виски да горсть болеутоляющих. Так и проводил дни в дешёвых ночлежках. До недавнего времени.

Сижу я, значится, как-то на лавке, добиваю последнюю бутылку, в кармане ни гроша. А тут подходит странный тип в костюме. Сразу чутьё моё говорит, мол мутный он, и рожа у него подозрительная. Так вот, предлагает мне этот франт в конверты сыграть. Словно я ребёнок какой. Разумеется, послал его куда подальше. Но он, не растерявшись, достал из кармана котлету денег и пообещал мне за победу наличных подкинуть. Как тут не согласиться-то? Тем более хорош я был в детстве в конвертах.

К сожалению, отсутствие практики дало о себе знать. Что было при проигрыше я, пожалуй, упущу. Зато, когда одержал верх, он всё-таки сдержал обещание. Вручил деньги и какую-то визитку с номером, предложив позвонить по нему.

Долго я тогда думал над этим. Как бы от произошедшего за версту несло неприятностями. Однако, с другой стороны, что мне уже терять-то? В общем, позвонил я по номеру на визитке. Приехал, куда сказали. И вот, теперь я как бы здесь.

Сквозь сон я услышал музыку. Отвратительную такую музыку. Навязчивую. Такую, что вгрызается тебе прямо в мозг. Впрочем, на мой будильник это было не похоже, так что пришлось открыть глаза. Первое, на что я обратил внимание – верхняя койка.

«Интересно, – подумал я. – Меня привезли в участок пьяного?»

 Голова раскалывалась, как с похмелья, а во рту была пустыня Сахара. Я было хотел позвать дежурного, но, повернув голову, удивился и вспомнил все. Гнусная улыбка, конверты, игра, деньги, визитка, звонок. А после – тьма. Перед глазами были ряды шконок и других бедолаг. С кем-то я поговорил, узнал их истории. У каждого тут была своя трагичная история.

 Встав с койки, я осмотрел зал и не мог не обратить внимание на вооруженную охрану. Уж точно не водные пистолеты у них были. И маски. У всех лица закрыты масками, наверняка чтобы их не смогли опознать. Да, не зря я чувствовал, что не стоит соваться в этот омут, но отступать было уже поздно.

Дверь открылась, и в помещение зашло еще одно тело, все в черном: черное пальто, черная маска. Похоже, вот и их главный. Он начал говорить. Впрочем, я особо его и не слушал. Все мое внимание было приковано к потолку. Там расположился громадный прозрачный шар, внутри которого находились деньги. МНОГО ДЕНЕГ. Черт возьми, да я за всю свою жизнь столько не видел. Впрочем, главный уже закончил свою речь, а дальше мы всей толпой двинули по коридору вглубь этого комплекса.

Нас оставили возле дверей и приказали ждать. Когда она открылась, в глаза мне ударил солнечный свет. Сделав несколько шагов вперед, я увидел огромный зал, над головой было чистое небо, под ногами – песок. «Отлично впитывает кровь», – мелькнуло в голове.

На противоположном конце зала стояла кукла, огромная, в отвратительном желтом платье. Да что это за больные ублюдки?

И тут из динамиков полилась музыка. Отвратительная. В жизни бы не стал такое слушать. Впрочем, кукла отвернулась, а все инстинкты кричали мне: «БЕГИ».

Что было сил, я побежал в сторону куклы, как и все остальные в этом зале. Музыка остановилась, и я тоже. Не хочу проверять, что будет в ином случае, но песок под ногами и наличие оружия у охраны подсказывали, что ничего хорошего. И вот так, тихо и не спеша, я добежал. А это уже доставило мне изрядно оптимизма.

После нас всех вернули в общий зал. Впрочем, ничего интересного там не было. Все те же лица, те же бедолаги и те же печальные истории и надежды на деньги.

А после нас повели по коридорам. Остановились мы у лестниц. Цветастые лестницы, настоящий фестиваль красок, от чего у меня начало рябить в глазах, а к горлу подкатил ком. Хотя все, что нам надо было сделать – подняться на самый верх. Никаких проблем.

Беги вверх по лестницам и перепрыгивай дыры в полу. Пара минут, и вот я снова в общем зале. А вот что было следом, мне не особо понравилось.

Узкая дорожка, по которой надо пройти. Да, проблема. Когда последние несколько лет ты проводишь в состоянии вечного опьянения, ноги перестают тебя слушаться и дрожат. И ладно бы, если это была просто узкая дорожка, так внизу еще и самая настоящая пропасть. Упади в такую, и все, ты труп.

Пришлось собрать всю свою волю в кулак, потому что пути назад не было. Ноги дрожали, по лбу и спине тек холодный пот.

«Только не смотри вниз. Только не смотри вниз», – повторял я себе под нос как какую-то мантру.

Всегда терпеть не мог высоту. Кое-как, на дрожащих ногах я прошел эту дорогу пыток, а когда под моими ногами появилась твердая поверхность, просто упал на землю. Я был готов целовать ее. Я был жив.

Уже в общем зале я все еще приходил в себя, когда внезапно погас свет. Следом же у меня в руках оказалось оружие. Это был момент, чтобы проредить участников, пустить им кровь. Но мне это было не надо, я не хотел убивать. Я − не убийца.

Я просто сидел наверху и смотрел за тем, как кто-то бегал и пытался убить ближнего своего. Впрочем, покоя мне не дали, и мне пришлось защищаться. Я не готов был убивать первым, но защищать свою жизнь был готов. Впрочем, убить мне и не потребовалось. В зале зажегся свет. С убийствами было покончено. И только следы крови на полу и несколько трупов напоминали о том, что произошло.

Следом нас повели в новую комнату. По пути присутствующих поделили на команды. Когда на месте я увидел канат, то все понял.

Перетягивание каната. Ради жизни и ради денежного приза. Я покрепче вцепился в веревку и стал ждать отмашки. Казалось, каждая мышца в моем теле была напряжена до предела и была готова лопнуть.

Я тянул из последних сил, цеплялся за жизнь вместе с другими бедолагами. Но этого оказалось недостаточно.

В какой-то момент земля ушла у меня из-под ног. Надо мной разверзлась бездна, которая стремительно поглощала меня. Единственная мысль успевшая мелькнуть в голове: «Вот же ж…»

lerkozavrik в роли Банана

Как вы могли догадаться по внешнему виду, меня зовут Банан. Да, я не особо оригинален. Точнее, мне не придумали имени лучше, чем просто «Банан». Надеюсь, я не обманул вас своим аппетитным видом…

Произошло всё десять лет назад. Друг предложил вложиться в одну темку, общая стабильный пассивный заработок.  Ну, я, поверив ему, и занял крупную сумму у влиятельнейшего в нашем городе человека. Всё же с товарищем мы знакомы со школы. Но, как оказалось, наша дружба не стоила и кожуры банана. Заполучив деньги, приятель просто тупо исчез. А я ничего умнее не придумал, как потратить оставшиеся накопления на алкоголь, донаты стримерше да большую дакимакуру. Само собой, о том, чтобы вернуть долг не шло даже речи. За что по итогу я и поплатился.

Ночью меня по указанию кредитора подкараулили на улице, облили бензином и подожгли. Я пылал ровно 2 минуты и 14 секунд – самые долгие, мучительные минуты в моей жизни. К сожалению или к счастью, я выжил. Полицейские, патрулирующие город, заприметили горящий факел в лице меня, спугнули криминальных коллекторов и, можно сказать, вытащили с того света.

С тех пор около 98% моей кожи покрыты волдырями и шрамами. В связи с чем, я не мог ни на работу устроиться, ни спокойно по улице пройтись. Да, чего тут говорить? Моим внешним видом можно детей до икоты пугать. Поэтому я не придумал ничего лучше, как прикупить костюм банана в ближайшем магазине, да стать аниматором. Благо под ростовую куклу работодатель не заглядывал.

Возможно, мой наряд и смешит окружающих, однако от этого не легче. Обида на себя, ненависть, засевшие в глубине души, не дают покоя. Но что самое ужасное: у меня нет ни денег, ни возможности что-либо поменять. Вернее, не было. Победа в данном соревновании – моя последняя надежда на нормальное существование.

Дорогой Дневник!

Я всё-таки решил сюда что-то написать. Думаю, что мне точно не обойтись без выражения своего мнения хоть куда-нибудь, поэтому вот я и здесь. Не зря я взял тебя с собой, конечно. Буду писать сюда всё, что со мной случилось на этом мероприятии, если его можно назвать таковым, конечно. Кто знает, может я буду тебя показывать своим внукам потом?

После того, как я оставил заявку на участие в данном мероприятии, загадочный мужчина встретил меня возле моего дома и передал небольшую листовку, где был указан адрес и три фигуры: треугольник, квадрат и круг. Всё-таки я в игре.

По прибытии в назначенную локацию, всех участников собрали в небольшой комнате, в которой нам быстренько объяснили правила. Всё, как и обещали: кто дойдёт до конца, получит денежный приз. Нам даже эту гору денег показали, видимо, чтобы точно поверили в намерение тайного организатора. Господи, лишь бы это всё было не зря.

Спустя столько времени я оказался в огромном помещении вместе с другими участниками. Комната была гигантской, я, наверное, никогда не бывал в таком большом крытом помещении. По двум противоположным сторонам располагались койки, на которых нам предстояло спать. Однако времени на отдых нам не дали, а сказали сразу же готовиться к первому заданию…

Нас провели в другую комнату, которая была ещё больше предыдущей. Честно, я уже не знаю, чего ждать дальше. Но я замотивирован, как никогда прежде. В этой гигантской комнате нас ждала семиметровая статуя девочки, словно монумент древнему существу. Задание простое: нужно было вспомнить, как играть в ту самую детскую игру «тише едешь, дальше будешь», только масштаб увеличили раз в десять. Когда статуя отворачивалась от нас, то мы должны были нестись сломя головы, а когда она поворачивалась на нас, то мы должны были остановиться. Всё просто. Неудивительно, что все участники с этим справились.

К слову, о других участниках. По-хорошему, наверное, мне бы стоило с кем-то здесь подружиться и наладить контакт, потому что вдвоём всегда интереснее. С одной стороны, я не сойду здесь с ума, с другой стороны, если что предать своего друга я не смогу, а деньги мне нужны, очень как нужны. Я не смогу переступить через себя в этом случае. Наверное, мне стоило подумать об этом заранее. Как обычно, у меня всё получается не так, как надо было бы.

Как только я дошёл до заветной линии, я решил отметить это, отплясав свой фирменный танец. Кажется, другие участники додумались до этого быстрее, чем я. Нас всех выпроводили обратно в ту чудовищно большую спальню и сказали готовиться к следующему заданию. Больше никакой информации. Пугает ли меня это? Скорее нет, чем да, хотя начинают появляться смутные сомнения. В эти короткие промежутки можно хотя бы отдохнуть, и на том спасибо.

Спустя некоторое время нас сопроводили в другую комнату. На сей раз нас ожидала своего рода полоса препятствий на время. Да, прямо как в том шоу по телевизору.

Я, конечно, не обладаю выдающейся физической силой, но мне было довольно легко пройти данное испытание. Видимо, есть ещё порох в пороховницах.  Однако мои ожоги по всему телу давали о себе знать, из-за чего любое соприкосновение с препятствиями мне давалось очень тяжело. Удивительно, что никто из ныне присутствующих здесь не знает, что со мной случилось. Что же случилось у других, что они согласились на участие здесь? Может, у кого-то есть ещё более отбитая история?

Однако меня смутила одна вещь. Мы поднялись на внушительную высоту, а никаких страховок или матов на полу не было. Что бы было, если бы кто-нибудь упал?

Другие участники тоже дошли в полном составе. Один из них, кстати, вырядился в полноценный косплей Хацунэ Мику. Самоотверженный, конечно, поступок, но вынужден признать, что мне понравилось. Это выглядит одновременно и странно, и круто. Хотя не мне судить - я вообще огромный банан. В данном костюме совершенно неудобно лежать на койке. Так как он около двух с половиной метра в длину, то его верхняя часть упирается в другую кровать. Кажется, даже здесь мне воздаётся за всё, что я натворил раньше.

Спустя ещё несколько часов и, о боже, мы дождались следующего испытания. Я был очень вымотан, но не собирался сдаваться раньше времени. Нас сопроводили в ещё одну комнату (интересно, а сколько их тут вообще?) и объяснили правила следующей игры. Участникам случайным образом выдают четыре фигуры и дальше нужно пройти по тончайшей полосе, выполненную в форме данной фигуры. Мне выпал круг, поэтому я без особых проблем прошёл ещё одно испытание.

Знаете, а есть что-то в этом. Эти большие комнаты, минималистическое оформление, медный круг, висящий над пропастью. Тот, кто это всё создавал, точно имеет хороший вкус.

В этот раз мне показалось, что внизу всё-таки предусмотрены какие-то меры безопасности, так как пол выглядел слишком уж маняще мягким, что ли. Возможно, это галлюцинации, я не знаю.

Это было последнее испытание на сегодня, и нам наконец-то дали полноценно отдохнуть. В это время я и решил написать в этот своеобразный дневник. Будет приятно же перечитать потом, даже если я не выиграю. А если и выиграю, то записи отсюда можно будет оформить в книгу и заработать ещё больше денег! А я люблю деньги. Невероятно.

Эта вся каша, которая произошла за последние 12 часов, заставила меня задуматься: а что я буду делать дальше? Ну, понятное дело, что я хочу выиграть, но, а если у меня не получиться? Что дальше? А что вообще будет в случае моего поражения? Есть же вероятность, что меня больше никто не увидит и со мной случится что-то невообразимо ужасное и захватывающе дух настолько, что эту шарашкину контору прикроют быстрее, чем это всё закончится. Это всё не внушает доверия совершенно, но у меня нет другого выхода. Если не это, то что ещё? Всё же я сам принял решение в этом участвовать, а значит другого пути нет.

Помечтал немного о том, что буду делать с деньгами. Хочу начать новую жизнь с чистого листа. Избавиться от этого дурацкого костюма, провести операцию по пересадке кожи, если это вообще возможно, чтобы снова посмотреть на себя в зеркало и не ужаснуться с этой пугающей картины. Открою завод по производству кваса и буду жить припеваючи. Отстрою себе огромный особняк, найду жену-красавицу и всё. Как же мне не терпится уже это всё закончить и начать реализовать всё запланированное.

Оказавшись в зале, я думал расслабиться, но, внезапно выключился свет. Меня сиюминутно посетило неладное чувство, будто бы сейчас что-то да случится. Так, в общем, и произошло. Какие-то сумасшедшие решили, что если они не смогут победить своих соперников на самих заданиях, то их можно перебить, пока никто не видит! Спустя несколько минут началась настоящая борьба за выживание, то, чего я и представить себе не мог ещё несколько часов назад.

Люди носились по всему залу, как облупленные. Не знаю как, но у всех отлично получалось ориентироваться в столь тёмном помещении. Мне повезло: я залез на верхнюю койку и «наблюдал» за всем происходящим, если это слово вообще можно так употребить. На самом деле я дрожал, как последняя псина, надеясь на то, что меня никто не найдёт, потому что я точно не смог бы забить другого человека. Это у меня даже в голове не укладывается: как можно убить точно такого же, как и ты? Эта ситуация показала, что организатором глубоко плевать на то, каким образом добывается победа, ну, и, конечно же, на технику безопасности. Я могу так же взять и умереть! Я! Умереть! Что, простите?

Это вообще, что такое, если всем абсолютно плевать на людские потери? Я, собственно говоря, куда попал вообще? Вот уж точно я бы не принял участие в этом цирке, если бы знал про эти «нюансы». Если бы мне не повезло, то я бы сейчас это уже не писал. Я себе такое даже представить не могу! Нет слов...

Причём убийцы (или убийца, я не знаю) находятся сейчас в одном помещении со мной, они ходят среди нас! Ладно, я понимаю, что у всех моральные ориентиры совершенно разные, но мне мерзок сам факт, что люди настолько безбашенны, что готовы совершать «подобное»…

Быть зарезанным в стрёмном промышленном ангаре − явно не то, на что я рассчитывал, приходя сюда. Я вот так подумал. У меня же совсем ничего не получится с таким мировоззрением! Чтобы победить, нужно быть уверенным в себе на все сто, люди вон убивать готовы ради победы! А я что? А я сижу и натурально сру себе в штаны! Боже, что же со мной будет… Господи, даже сейчас я сижу и плачусь, как девчонка. Мне точно стоило умереть в тот злополучный день…

Дорогой Дневник!

Возможно, это последняя моя запись. Уже через пару минут мы идём на следующее испытание, и я совершенно не знаю, что там может быть. Возможно, я сгину, возможно нет. Я ничего не знаю. Я просто хочу, что если со мной что-то случится, то мои записи увидело больше людей, чтобы они поняли, что из себя представляет данное «шоу», цирк на костях. Я верю, что мои слова будут сильнее, чем любые иные доказательства. Я хочу, чтобы я оставил хоть какой-то след в истории, сделать хоть что-нибудь полезное в своей жизни. Пусть это всё будет не зря...

Bergel в роли Марка

Меня зовут Марк. По крайней мере, так раньше звали друзья.

Около года назад я, бросив свою опостылевшую, осточертевшую жизнь, распрощался с близкими и переехал в другую страну. В надежде начать всё заново, с чистого листа.

Долгое время я, будучи эмигрантом без образования, трудился на низкооплачиваемых работах. Фасовал мороженую рыбу в подвальных помещениях, разгружал вагоны с щебнем, собирал овощи под палящим солнцем. В общем, брался за всё, что только подвернётся.

На одной из таких шабашек я познакомился с двумя парнями. Такими же трудягами. Мы быстро нашли общий язык. В связи с чем они предложили по-быстрому поднять деньжат. Грабануть магазинчик местного богатея. Я по глупости согласился. Увы, ситуация неожиданно вышла из-под контроля. Мало того, что мне пришлось переступить через собственный принцип, застрелив продавца, потянувшегося к кнопке вызова полиции, так и подельники кинули. Сбежали с деньгами, пока я пребывал в шоке от совершённого. Дрожал от вида умершего человека.

Опомнившись, я бросился наутёк. К счастью, полицейских поблизости не оказалось. Да, мне на время удалось скрыться от правосудия, однако жизнь от этого легче не стала. Наоборот. Я был вынужден затаиться, отказаться от более-менее легального заработка, от появления в общественных местах. В противном случае, дни моей вольной жизни сочтены. Впрочем…

Я очутился на самом дне. Без друзей, без знакомых, без денег, в чужой стране. Не знаю, сколько бы ещё я протянул, но в один момент всё переменилось. Удача наконец улыбнулась мне, послав странного мужчину, предложившего сыграть в конверты на деньги. А когда я победил, тот вручил визитку с телефонным номером, пообещав, что это может изменить мою жизнь. Или, возможно, позволит начать её в очередной раз заново.

Рука с пистолетом, направленная в сторону парня, дрожала. Очертания магазина поглощает тьма. Два парня неразборчиво кричат. Один о времени и машине, другой о свидетеле и полиции. Их слова перекрывает громкий звук выстрела и последовавший за ним гул, становившийся все более и более невыносимым.

Марк вскочил с места и осмотрелся: сотни кроватей на разных уровнях, свободный центр, несколько человек в причудливых нарядах и еще люди, похоже, таких же везучих, как и он.

Мысли путались. Восстанавливая цепочку событий, парень вспомнил, что последнее его воспоминание говорит, как он позвонил по номеру на визитке, выданную ему одним странным проходимцем. На другом конце провода ему сообщили о месте, где необходимо быть, чтобы получить много денег. Оказавшись на месте, у Марку подъехал микроавтобус, в котором он уснул…

Пока парень придавался воспоминаниям, ведущие объявили о первом конкурсе и начали сопровождать участников.

На месте оказалось, что придется играть в детскую игру – Тиши едешь – дальше будешь. Все встали вдоль линии и ждали сигнала к началу действий.

Пронзительная музыка спровоцировала шум, вызванный десятками людей, бегущих до другой стороны большой… Комнаты?

Тишина. Все остановились и не двигаются. Марк смотрел на большую куклу, заменяющую живого человека во время игры. Какая же она стремная…

И снова музыка. Люди бегут изо всех сил. Парень заметил, что в этот раз она играла меньше по времени.

Остановка. Тишина. Клоуны в костюмах все это время были с оружием. Зачем? Лучше не спрашивать и не думать об этом.

Музыка атаковала уши. Из последних сил Марк добежал. Немного осмотревшись, он заметил, что пробежка не вызвала проблем ни у кого. Последние люди добежали, и маскарад сопроводил всех назад.

Короткий перерыв в помещении позволил парню осмотреть своих конкурентов. Одни были такими же простыми ребятами, другие же будто бы явились из других миров. Что заставило их тут оказаться? Что ими движет? Можно ли им доверять?

Следующая игра началась также быстро, как закончилась предыдущая. Всех вывели в главный коридор, простирающийся на десятки метров вверх. Цель проста – добежать до его конца, находящийся где-то высоко.

Все приготовились. Прозвучал сигнал, и все побежали, как в прошлой игре. Марку удалось вырваться вперед. Навыки, приобретенные за годы выживания на улице, пригодились. Прыжки над пропастями, ориентирование в незнакомых локациях, паркур. И парень приходит… Первым?

Это слишком хорошо и просто, чтобы быть правдой. Постепенно появились другие, и пробежка закончилась. Всех сопроводили назад к кроватям, где Марк заметил, что количество игроков осталось прежним.

«Испытания слишком простые», − подумал он. – «Либо это только разминка, и нас ждет что-то по-настоящему сложное и… кровавое»

На следующую игру всех поделили на группы. Марк оказался в самой малочисленной. «Будут командные игры? Нас же мало!» − запаниковал парень, пока не увидел само испытание.

Необходимо было пройти по контуру фигуры, балансируя на узкой балке. Марку и еще парочке «обреченных» досталась самая сложная – звезда.

Будучи не из робкого десятка, а в этом случае тройки, Марк пошел первым. Спокойно, не спеша, обдумывая шаги, и без паники.

«Проиграть тут – позор», − надменно размышлял он. – «Ничего более простого в жизни не делал. Если у тебя не получается, то ты достоин смерти.»

Фигура была пройдена. И снова Марк оказался первым. Самоуверенность брала верх, и уже никакие другие комнаты и игры не могли напугать его. Если сложность и дальше будет так нарастать, то у него есть все шансы на победу.

Оказавшись в привычном помещении, заставленном кроватями, парень задумался о своем будущем, и как огромная подпотолочная сумма денег изменит его жизнь навсегда.

Всем выдали кирки и приглушили свет. Из колонок крикнули о начале битвы. Начался хаос. В легкой панике парень занял максимально отдаленную от всех игроков позицию и начал ждать. Лучшая тактика – быть максимально отстраненным от других и не пытаться причинить вред кому-либо. Второго раза в своей жизни он не мог допустить подобного…

Свет стал нормальным. Оружие отобрали. Хаос посеял общую панику.

Следующий этап снова поделил всех на команды. Две вытянутые платформы, между которыми пропасть. Лежащая веревка намекала на следующую игру – перетягивание каната. Марк и несколько других ребят крепко держали свою часть веревки. Напротив них на другой платформе точно так же стояли несчастные. В их глазах читалось, что они не готовы уступать.

Прозвенело начало игры. Парень вцепился в канат и изо все сих тянул его на себя. Все время он полагался на себя, однако в этот раз этого было мало. Довольно быстро он почувствовал, как не смотря на все усилия, он начал двигаться в сторону пропасти. Шаг за шагом и вот он – край, последний взгляд противников, свободное падение.

Незадолго до столкновения с землей, Марк думал только об одном, что он заслужил это. Убийство свидетеля в магазине должно было быть как-то наказуемо. Он лишил жизни невинного человека, которого он не знал и теперь люди, не знавшие его, сделали тоже самое.

Akkekego в роли Аурель

Когда-то Аурель была королевой древнего ордена, поклонявшегося запретному знанию. Её золотая корона несла символ солнца, но это был не символ света, а печать, удерживающая нечто внутри. После ритуала, который не должен был завершиться, её плоть обратилась прахом, а душа оказалась связана с костями неразрывными узами. Она помнила только обрывки: пылающий храм, крики адептов и.... Его шёпот. С тех пор она бродит между мирами, ища способ вернуть то, что было утрачено – или, возможно, разрушить то, что было призвано.

Смертельные игры, проводимые ради развлечения уставших от жизни влиятельных господ, стали для Аурели чем-то большим, чем просто испытанием. В их строгой геометрии полей и правилах она чувствовала отголоски того самого ритуала. Каждый выигрыш приближал её к истине, каждый проигрыш открывал новые грани понимания. Когда пространство реальности раскололось, позволив ей пересечь чертоги миров, она знала – это не случайность. Знаки на её короне начинали светиться ярче с каждым шагом по чужим территориям, словно радуясь возвращению домой.

Некоторые охранники замечали Аурель на игровом поле. Они видели, что тени вокруг неё движутся неестественно, а солнце становится тёмным. Те, кто подолгу смотрел на королевский символ власти, начинал слышать странный шёпот, различал трещины в небе и фигуры, наблюдающие из-за горизонта.

Напуганные до ужаса охранники вначале докладывали организаторам игр об увиденном. Но их слова никто не воспринимал всерьёз. Сотрудников безопасности, рассказывающих о некой потусторонней сущности, принимали за безумцев, списывая в утиль. Однако кто ж мог подумать, что Аурель решит принять физический облик, чтобы поучаствовать в смертельных играх.

Спешка

Она шла, и её шаги не оставляли следов на песке, будто сама земля боялась признать её присутствие. Вокруг суетились люди, впиваясь ногтями в остатки времени, словно могли удержать его, как монету в кулаке.

Но время не монета − его не потратить, не сберечь. Оно просто утекает, как вода сквозь пальцы, оставляя лишь горький осадок сомнения: зачем?

Аурель вспомнила, как её адепты, те, кто некогда преклонял колени перед её короной, тоже спешили. Спешили завершить ритуал, спешили обрести власть, спешили… умереть. Их крики, поглощённые пламенем храма, теперь звучали в её голове как насмешка.

«Вы бежите к своей смерти, − думала она. − Но даже не замечаете, что уже мертвы».

Её пальцы коснулись короны, и металл отозвался холодом. Солнце над полем померкло, превратившись в тусклый диск, и тени вытянулись, будто потягиваясь перед пиршеством.

Смертельный танец

Игровое поле расстилалось перед ней, как гобелен, сплетённый из страха и алчности. Люди здесь двигались по чужому сценарию, сражаясь за право называться «победителями».

Но что означала победа в мире, где жизнь − всего лишь фишка в чьей-то игре? Аурель наблюдала, как один из участников, молодой воин странного вида, пронзил противника чем-то похожим на кирку. Тот упал, сжимая в руке мешочек с серебром. «Вот и весь смысл», − прошептала она.

Богатство − это икона, перед которой молятся, не веря в божество. Оно не спасёт, не насытит. Оно лишь маска, под которой скрывается страх увидеть пустоту.

Её корона вспыхнула, отражаясь в луже крови. Кто-то из толпы закричал, указывая на трещину в небе − тонкую, как волос, но она уже растворялась, поглощённая иллюзией «нормальности». Люди предпочитали не замечать. Проще жить в клетке, усыпанной золотом, чем признать, что ключ от неё − в собственных руках.

Вечность

Клинок вошёл в грудь легко, почти нежно. Убийца − мужчина с лицом, искажённым жаждой наживы − усмехался, не понимая, что его добыча не имеет сердца. Оно превратилось в прах тысячу лет назад.

Аурель упала, позволяя телу обмякнуть, и земля под ней потемнела, впитывая чужую кровь.

«Как мало вы знаете о смерти», − прозвучал её голос в голове убийцы.

Он наблюдал, как труп юной − как ему казалось − девы растворяется в тенях. Не было крови, не было ран: только бледная кожа, тающая, как дым над водой, и корона, падающая на песок с глухим стуком.

Мир вокруг сжался до размеров клетки, где воздух пах пеплом и старыми костями. «Вечные»… Слово отозвалось в голове насмешкой. Они искали бессмертие, покупали его золотом и страхом, но вечность не продается. Она берёт.

− Вы даже не понимаете, что вечность − это не дар, а проклятие, − её голос звучал из трещины в небе, из скрипа собственных костей, из тишины, что осталась после финального удара колокола.

Корона вспыхнула, оставляя на песке чёрный символ − след от когтей невидимого зверя. Игра закончилась, но правила исчезли вместе с ней. Те, кто выжил, не осознавали, что стали пешками в партии, начатой за пределами их мира.

Аурель уходила, растворяясь в мраке, но её шёпот оставался − холодный, как дыхание пустоты:

− Наслаждайтесь игрой. А я… наслажусь вашим ужасом, когда поймёте, что правила давно переписаны.

Он остался один среди полей, где трупы уже не вставали, а победители считали монеты, не замечая трещин в небе. Шёпот эпох звенел в ушах, задавая вопросы, на которые не было ответа: Для чего? Стоило ли? Но даже вечность не отвечает тем, кто боится услышать правду.

Gumboool в роли Изабеллы

В далёком королевстве полном магии и чудес жила девушка Изабелла. Работая библиотекарем в маленькой деревне, она присматривала за волшебными фолиантами и вела учёт посетителей сего скромного места.

Свободное время Изабелла посвящала обучению разным заклинаниям. Несмотря на глубокую начитанность девушка в магии была, увы, очень плоха. Когда-то, стоя на крыше любимой библиотеки, она захотела согреться, но, случайно перепутав заклинания, прожгла огненным болтом все пять этажей старинного здания.

Вопреки своей скромной профессии, Изабелла никогда не мечтала о приключениях. Ведь её мир и без того был полон опасностей, поджидающих за каждым углом. Родная деревня, расположенная вблизи реки, по которой проходил торговый путь, постоянно подвергалась набегам жестоких варваров из соседних лесов. Посему все жители с самых юных лет обучаются военному ремеслу, ведь никогда не знаешь, в какой момент придётся взяться за клинок.

Однажды во время уборки в библиотеке Изабелла заприметила за книжным шкафом необычный осколок, сверкающий ярче любой звезды на небе. Подняв странную находку, девушка почувствовала, как некая энергия пронизывает её тело.

Внезапно осколок, задрожав словно живой, вспыхнул, залив помещение белым светом. Испугавшись, Изабелла зажмурила глаза, а когда через пару мгновений открыла их, обомлела. Библиотека куда-то пропала. Девушка оказалась в маленькой комнате, обставленной странными механизмами. А на ладони вместо осколка у неё лежал кусочек плотной бумаги, исписанный непонятными символами…

Изабелла тогда даже помыслить не могла, что в попытках познать чуждый ей мир, надеясь вернуться в родную библиотеку, она примет участие в смертельной игре. В ужасной забаве, куда её приведёт телефонный номер, указанный на визитке, заменившей на ладони осколок.

Очутившись в большой комнате с повсюду расставленными кроватями, Изабелла сначала растерялась. Оно и не мудрено, ведь пространственные перемещения очень сильно сбивают с толку. Более того, какое-то странное ощущение начало терзать ее разум. Неимоверная боль охватила всю ее черепную коробку, словно ее раскололи на две части. Она снова потеряла сознание.

Очнулась она в окружении причудливого кота и девушки в маске.

− Что случилось? – спросила Изабелла.
− Испытания! – ответил кот. − Игра какая-то! Детские забавы! Огромный приз обещают!

Кот многозначительно посмотрел вверх. Изабелла последовала его примеру. Под потолком висела огромная стеклянная фигура, отдаленно похожая на свинью. Кот почесал себя за ухом и начал пристально разглядывать Изабеллу, а затем и девушку, что стояла рядом. Та лишь смотрела и морщилась словно от той же головной боли, что мучала и Изабеллу.

− Есть в вас что−то общее, − многозначительно произнес кот. − От вас веет общей энергией. Я уж такие вещи за километры чую.

Кот начал было вылизывать свою лапу, но быстро одернулся. Изабелла обратила внимание, что вместо лапы у кота был причудливого вида протез.

− Не удивляйся, − почуяв колоссальное внимание к своей персоне произнес кот. − Не набив боевых шрамов не познаешь жизни. К тому же и не жалко было этой одной из девяти жизней. Нам бы вместе держаться, а то никогда не узнаешь, что нас тут ждет.

Кусеби до игры

Внезапно всех находящихся в комнате людей залил яркий свет, а очнулась Изабелла уже в другой комнате. Присмотревшись, она поняла, что находится в каком-то подобии загона. Кошка исчезла, но девочка в маске все еще стояла возле Изабеллы. При взгляде на нее голову Изабеллы вновь поразила жгучая боль. Она снова покосилась на нее, просто удостовериться, что взгляд доставляет дискомфорт и соседке, но какие эмоции ты разглядишь под маской? Внезапно ворота распахнулись, а маленький загон залил свет. Выйдя из него, она окинула взглядом людей вокруг себя, вышедших из загонов чуть ранее. Кот в ярко красной кофте уже грелся на солнышке недалеко от красной линии.

− Объявили правила первой игры, − сказал он, потягиваясь и зевая. − Играть надо будет в некое подобие «Морская фигура замри».
− Никогда не играла ни во что подобное, − промямлила Изабелла. Голова все еще раскалывалась.
− Можно двигаться только пока идет считалочка, − наконец молвила незнакомка в маске. − Когда отсчитывающий оборачивается, необходимо будет замереть. Иначе ты вылетаешь.

Изабелла молча подошла к «стоп» линии. Когда началась считалочка она побежала вперед изо всех сил, останавливаясь каждый раз, когда счет подходил к своему концу.

− Стойте! Я уже играла в эти игры! – закричала Харука. − Если вы двинетесь, вы умрете!

Все недоверчиво посмотрели в ее сторону, но на всякий случай решили прислушаться к совету.

Харука до игры

Ощущалось все это как вечность, но через какое−то время Изабелла пересекла линию на другом конце поля. Обернувшись, она обнаружила, что все вокруг справились с испытанием.

Внезапная вспышка света вновь ослепила Изабеллу. Она опять очутилась в комнате с кроватями. Возле нее сидел все тот же кот, а девушка в маске оживленно вела беседу с другими незнакомцами.

− Как-то слишком просто ты теряешь сознание, − задумчиво сказал кот.
− Можно хоть имя твое узнать? – робко поинтересовалась Изабелла.
− Кусеби. А ту девушку в маске, на которую ты постоянно косишься, зовут Харука.
− А кто те двое?
− Наши новые друзья. Девушка с конусом на голове – Джосс. А парень в костюме – Ханц Даймонд. Говорит, что бывший бизнесмен, что бы это не значило, − задумчиво произнес Кусеби покосившись на Ханца.
− Тебя что-то тревожит?
− Нет, просто лицо у него знакомое, будто его я тоже уже где-то видел.

Ханц до игры

Внезапно к ним подбежала Джосс. Девушка аж вся светилась от счастья.

− Представляете, мы переделили первое испытание! – радостно завопила она. − Еще немного и мы выберемся отсюда, я уже это чувствую!

Ханц, по всей видимости уже уставший от бесконечного трепа Джосс, вздохнул с облегчением. По нему было видно, что терпеть эту назойливую девушку с конусом на голове было немного выше его сил. Тяжело дыша, то ли от осознания, что слушать ее больше не придется, то ли после марафона в поле он двинулся в сторону другой компании людей, так же застрявших в этом странном месте. Однако, как только он сделал шаг, пол снова ушел у него из−под ног, а еще через миг глаза ослепила яркая вспышка света, после чего он оказался в неком новом, доселе не виданном ему помещении. Впереди виднелся узкий проход. Ханц осторожно двинулся к нему. В конце прохода он увидел лестницу, которая тянулась вверх на много метров. Он чуть отступил от прохода. Как вдруг внезапно вокруг него начались появляться игроки. Те, как и Ханц, оправившись от столь резкого перемещения таращились в сторону лестницы. Взгляд его привлекло красное пятно в толпе людей. Знакомый кот.

− По всей видимости придется опять бежать, − посетовал на судьбу Кусеби.

Игроки столпились возле лестницы. В толпе людей Изабелла искала своих друзей. Ориентировалась она по жгучей боли у себя в голове, которая возникала в моменты, когда взгляд ее был направлен в сторону Харуки. Вернее, так она полагала и к большому ее счастью, головная боль действительно привела ее к ее друзьям. Не успела она подойти к ним, как прозвучал свисток, и все участники устремились вверх по лестнице, которая, казалось, растянулась до самих небес. Кто−то спотыкался. Кто-то, в порыве сократить путь поскальзывался и улетал в пропасть. Туда, вниз, через сотни и сотни лестничных пролетов. Изабелла мчалась со всех ног. Забравшись на вершину, она увидела черту и изо всех оставшихся сил устремилась к ней. Со всех оставшихся сил устремилась к ней. Как только она была пересечена резкая вспышка света вновь залила все пространство, и Изабелла вновь оказалась в той самой комнатой с будто бесконечным количеством коек. Она окинула взглядом помещение. Участников явно стало меньше.

− Ну, ничего себе!

Изабелла от такого резко дернулась. За ее спиной стояла Джосс.

Джосс до игры

− Чему ты так радуешься?
− Соревнования – это всегда интересно. Тем более, по всей видимости, смертельно опасные, – задумчиво сказала Джосс.

Ханц, Кусеби и Харука тоже поспешили к своим друзьям.

− Интересно, что же будет дальше, − вздохнула Харука.

Она окинула взглядом помещение. Люди вокруг тоже начали сбиваться в команды. По всей видимости ко всем пришло осознание, что в одиночку тут не выжить. Однако мысли ее прервала так знакомая вспышка света. Харука оказалось на детской площадке, окруженной стенами. Внезапно, стена начала подниматься, а ее взгляду предстала тончайшая фигурная дорожка из стали, в конце которой виднелось сияющее плато. Цель сразу была ясна – нужно было пройтись по этой тончайшей дорожке. Многие уже ступили на эту опасную тропинку, они боялись сделать лишнее движение.

Харука до игры

Харука приблизилась к краю. Грациозно с толикой высокомерности она ступила на дорожку. Она тронулась, затем побежала. Будто этого было ей мало, она то становилась на руки, то начинала танцевать, при этом ни на секунду не останавливаясь. Добежала до плато она за считанные секунды. Там, где остальные боялись пошевелиться она будто парила. Ханц, единственный из этой странной компании друзей, что очутился в одной комнате вместе с Харукой пристально наблюдал за этим представлением. В своих силах он был уверен. Для него преодоление такого препятствия задача вполне обыденная. Харука, почувствовав взгляд Ханца остановилась прямо перед сияющим плато. Он же, истолковав это как жест приглашения к беседе, осторожно, но довольно резво поспешил к Харуке.

− Харука, мне кажется это она.
− Ты тоже это почувствовал.
− Да, душа расколотая надвое вновь воссоединится. Все, как и говорили. Правда зрелище будет не из приятных. Жаль мне девочку.
− Не забывай, что вся ее жизнь – ненастоящая. Как в целом и моя. Выживет только один, он и останется подлинной версией. Но видят Боги, я не хочу делать это собственными руками.
− Тебе и не нужно. Игры помогут.

Они вместе ступили на плато. Их снова перенесло в то самое знакомое помещение. Осмотревшись, они заприметили своих друзей и двинулись к ним. Компания снова была в сборе. Однако только успели они обменятся впечатлениями о прошедшей игре, как тут с неба на них начали сыпаться разные предметы. Мечи, топоры, палки, дубинки. В ту же секунду в помещении погас свет. Недолго думая все ринулись за оружием. Кусеби осмотрел толпу.

− Держимся вместе, − спокойно произнес он. − Пятерых они точно не осилят. Если кто-то проявит агрессию – отвечайте взаимностью.

Внезапно Изабелла вскрикнула. Недалеко от нее упал хладный труп девушки с золотым цветом кожи и огромной короной на голове и тут же рассыпался на сотни осколков. Ее сознание помутнело. Она бешенным взглядом начала осматривать комнату. Ее внимание привлекли розовые волосы. Недолго думая, она занесла меч у себя над головой и ринулась в атаку. В ее голове это все заняло меньше пары секунд. Оглянувшись, она увидела лицо Ханца. Повернувшись обратно, она увидела лишь изуродованное тело девушки с розовыми волосами, которое моментально рассыпалось и исчезло. Свет включился обратно.

Не успела Изабелла прийти в себя, как в комнату забежали странные люди, одетые в красное со странными масками на головах. Они тут же схватили всех участников и рассадили по углам комнаты и приказали ждать. Спустя еще час эти люди начали раздавать участникам карточки. Получивший карточку человек моментально пропадал из комнаты. Очередь дошла до Изабеллы. Протянув руку и прикоснувшись к листовке, она моментально переместилась в очередную комнату с очередным испытанием. Она находилась на какой-то возвышенности, а перед ее ногами лежал канат. Впереди виднелся обрыв, а на другой стороне обрыва Изабелла увидела всех своих друзей. Кусеби, Джосс, Ханц и Харука – все с застывшими глазами смотрели на Изабеллу. Поняв все, он лишь взялась за канат и крикнула:

− Спасибо вам за все, друзья!
− Пусть победит сильнейший! – крикнул ей Кусеби.

Ханц подошел к Харуке.

− Вот и наш шанс.
− Я не могу, она это часть меня, − грустно молвила Харука.
− Не волнуйся, мы сами все сделаем.

Сказав это, Ханц вцепился в канат.

По сигналу он начал тянуть. Без капли сожаления, без лишних мыслей. Его примеру последовали все по эту сторону обрыва. Уже через несколько мгновений тело Изабеллы летело в пропасть. Ударившись о землю, оно раскололось на множество осколков, как и тела других участников. Харука так же рухнула на землю. Сознание Изабеллы перешло к ней.

Eva Shu в роли Со Ён

Меня зовут Со Ён. С детства мама всегда говорила, что я должна найти того, кто выведет нас в люди. В то, что прилежная учёба и усердный труд чего-то стоят, она верить перестала с момента, как её и ещё половину нашего района сократили. Нормальную работу в итоге так никто и не нашёл. Потому я должна быть и выглядеть лучше, чем окружающий сброд. Я должна быть настоящим хищником.

После долгих лет безрезультатной охоты боги послали мне того самого. Всё при нём: связи, деньги, дорогая тачка. Причём, кажется, он даже не женат. Одна мимолётная беседа, и вот приглашение на закрытую вечеринку уже у меня в кармане. Это мой шанс. Нет. Это мой последний шанс. Всё должно быть идеально.

И спасибо, мама, я знала, как это сделать. Пусть ради этого мне пришлось ещё сильнее влезть в долги, благодаря чему банкам и ребятам из местной мастерской я должна уже порядка 180 млн вон, но не купить ту сумку и серьги с подвеской я не имела права. Пусть туфли и платье – аренда, но теперь никто не сможет упрекнуть меня в том, что на мне фейк. Я буду королевой, нет! Я буду феррари этого вечера.

Так думала я, развалившись на диване, закуривая, возможно, последнюю сигарету. Ведь в новой жизни это будет мне уже не по статусу. Решив отпраздновать предстоящий успех, я достала бутылку маминой соджу… Проснулась я оттого, что сосед тащил меня на улицу, а за его спиной горел наш дом, мои шмотки и мечты.

Огонь потушили, но страховки, конечно же, ни у кого не было. Всё, что мне оставалось – это сидеть и смотреть на пепелище своего счастья. Тогда-то и пришёл странный человек. Он предложил заработать немного денег, сыграв с ним в какую-то стрёмную игру с конвертами. Я согласилась.

Как же болит голова. Я что пила вчера? Что вообще происходит? Что это за сброд вокруг меня? Где я, чёрт возьми? Что это за урод в маске? Что ему нужно? Это та самая игра? Я что, записалась на опыты?

Странное местечко они, конечно, подобрали, можно было бы как-то получше дизайн интерьера продумать, а не заставлять весь зал железными кроватями. И в чём смысл вообще?

Что этот мужик, я ничего не понимаю. Какие восемь испытаний? В смысле только последний получит добычу? Нас здесь больше полутора десятков человек, что они предлагают делать с остальными? Видимо, отправят на завод по сбору железных кроватей. Да и что это за клоуны в масках. И почему у них в руках... оружие…? Серьезно? Да не может быть оно настоящим.

Ну, спасибо хоть долго ждать не приходится, нас сразу куда-то ведут. Надеюсь, это будет хотя бы весело.

Первая игра. Они даже правила объясняют, как мило.

Детская игра с огромной куклой. Вкусы организатора явно очень специфичны. На что я вообще подписалась? Я вообще думала, соглашаясь на то предложение, что игры будут немного иными. Смущает, конечно, условие − если движение будет замечено, вы будете уничтожены − это что значит? Ну, не убьют же они тут никого. Ну, не в такое же дикое время мы живём. Ну, щас узнаем.

Хотя, судя по всему, проверять на своей шкуре никто не хочет… В итоге все прошли. Жаль. Нас вернули обратно в комнату. И я что-то совсем не понимаю в чём смысл.

Руки трясутся. Не пойму отчего. Они же только пугают, они бы не стали никого убивать, если бы его движение заметили… Это просто дурацкая игра, с чего я вообще им поверила? Просто подержат нас здесь, а потом отпустят. Главное, чтоб денег дали. Но я не очень понимаю тогда условия выигрыша. Куда все остальные должны деться?

Мне бы сейчас ванну… А они уже тащат нас на вторую игру. Даже прийти в себя не успела.

И это что, лабиринт? Детский сад какой-то. Они просто хотят, чтобы мы успели пройти его на время? Бред. А что, если не успею? Впрочем, судя по тому, что тут везде расставлены маски с автоматами…они будут в нас стрелять? Ну нет, я не верю. Они просто пытаются нас запугать. В чём вообще смысл происходящего? Всё это выглядит как-то нелепо.

К чему вся эта цветастость? У них автоматы тоже игрушечные? Хотя проверять, конечно, не хочется. Да и если под конец они отвалят бабла, то ладно, побегаю. Это затевал точно какой-то извращенец. Какие-то неясные эксперименты.

Ну да ладно, это была не самая страшная пробежка. Все остальные игры будут такие же? Надеюсь нет. Никто не стремится выбыть. Как при таких условиях я получу свои деньги?

Остается ждать, маски явно не слишком предрасположены к беседе. Может быть, хотя бы в этот раз я успею отдохнуть перед следующим раундом.

И вот третья игра. Как же мне повезло, что я не боюсь высоты. Потому что иначе эта элементарная игра превратилась бы для меня в ад. Но благо просто пройти по балке на время не создало для меня никаких проблем. Даже странно. После первой игры я была уверена, что у них цель как можно быстрее избавиться от нас, но почему-то опять они только пугают? Да и где остальные? Может мне просто повезло, а у них там бой насмерть? Если так, то это даже удачно.

Что ж, это было даже просто. И вновь привет, комната. И нет... бой насмерть явно не удался, судя по тому сколько нас здесь...

Как долго это будет длиться? Кажется, большинство из этого сброда начали находить общий язык. Что-то там делают, копошатся. Они серьёзно думают, что кто-то из тех, кого здесь заперли, будет помогать другому? Как глупо. Хорошо, что они хотя бы догадались не лезть ко мне. С другой стороны, может, стоит прибиться к кому-то посильнее. Неизвестно, что эти уроды в масках ещё припасли для своих игр…

Уже подходит время четвёртой игры

Кто-то выключил свет? Что за шутки? Откуда около меня взялся нож? Какого чёрта?! Что? Он есть не только у меня?!

Что всё это значит? Да они в своём уме?! Тут каждый второй − неадекватный псих! Куда бежать? Здесь просто негде спрятаться! Кажется, я слышала чей-то крик. Чёрт, они идут за мной? Вроде нет... Вроде бы они слишком заняты друг другом. Я просто постою здесь. Всё хорошо...

Впрочем, если они перебьют друг друга, это будет не так уж и плохо. Это была бы лёгкая победа.

Но, увы, свет снова включён.

Минута казалась просто бесконечной. А теперь ещё мне надо как-то пережить перерыв с этими людьми в этой комнате… Это, типо, нормально?!

Пятая игра. И они это серьёзно? Перетягивание каната? А кто мне потом будет оплачивать маникюр и восстановление ногтей? Да и после того, как мы чуть не убивали друг друга, они хотят, чтоб мы теперь работали в команде? Бред. Где гарантия, что сейчас вон та девчуля с розовыми волосами не воткнёт мне нож в спину?

Но, кажется, вариантов немного. Либо тяни со всем, либо что, падать? Что-то не хочется.

Я поняла, почему мы так долго поднимались... С этого моста вообще дно видно? Кто вообще строил это? Где мы? Такое высокое здание точно должно быть видно! Неужели каждый из нас настолько ничтожен, что никто так и не поднял тревоги и не пытается нас найти?

Но неважно! Надо тянуть! Если это не сделаем мы, это точно сделают они. И это точно сделаем мы!

Комната. Кажется, каждый из нас в таком шоке, что даже если выключат свет, мы просто будем сидеть и не шевелиться. Только что половина из нас была просто сброшена с моста...

Там высота метров 300 или больше. Не думаю, что кто-то выжил. А ведь среди них могла быть я. И что, получается мы сбросили их своими руками? Кажется, далеко не все были к этому готовы. В конце концов, после темноты мы недосчитались всего нескольких человек…

А ведь я тоже тянула...

Ааа, нет! Чушь! Некогда об этом думать. Ещё и ноготь этот сломанный бесит. Ещё и время следующий игры уже пришло.

Игра шестая…

Теперь по правилам выиграть в игре могут всего пятеро. Что будет, если придёшь шестым? Правда, пристрелят? Теперь после того, что мы пережили, они хотят, чтоб мы мешали друг другу?

Ну что ж ладно. Нужно всего-то пробежать через двери. Это не сложно. Я не зря провела столько времени на беговой дорожке. Половина из этих увальней просто не уложится в таймер. Удачно, если после каната кто-то из них решит, что, между нами, теперь дружба, и мы должны помогать друг другу. Главное, чтоб никому не пришло в голову дверь перед моим носом закрыть. Впрочем, этим стоит воспользоваться самой. 

Что ж побежали.

Что?! Открывается только одна дверь из пяти? Какого чёрта! Я не успею перебрать их все! Да как они то понимают, в какую дверь надо бежать? Это что, удача? Ну уж нет, я не сдамся!

Я успею! Кто-то уже прибежал! Да, как?! Я должна успеть! Двое, трое, чёрт, я не такая медленная! Вот она − черта! Я смогла! Это победа! Даже не пришлось закрывать дверь, я смогла сделать это честно!

Оставайтесь гнить в своём болоте или что с вами там произойдёт, неудачники! А меня ждут мои деньги.

Ожидание в комнате утомляет. Надеюсь только, нас не оставят в темноте… Руки ещё не прошли, а теперь, после последней игры у меня ещё безумно болят ноги. Нас осталось уже так мало. Если даже сейчас поделить все деньги, что висят в шаре, мне бы точно хватило.

Почему люди в масках просто не отпустят нас? Что им ещё надо? Они просто хотят перебить нас всех?!

Остальные кажутся слишком спокойным. Они что-то знают?

Опять объявление. Время следующей игры.

Седьмая. Ещё немного. Скоро всё закончится.

Что? Стёкла? Нам просто нужно по ним пропрыгать? Вниз упаду − разобьюсь, но в чём подвох? Треснут? На вид прочные, но что-то не так. Нельзя поддаваться панике. После предыдущей игры осталось пятеро, если не найдётся тот, кто пойдёт первым, проверять придётся каждому.

Время идёт. Зачем они всегда ставят этот грёбаный таймер? Что будет, если не успею? Убьют? Никаких других ограничений… Что, если нужно прийти первой?

Кажется, блондинчик набрался смелости. Иии... Не упал? Стёкла одинаковые. Время идёт. Надо решать. Они одинаковые. Они точно одинаковые. Время идёт!

Тормоза! Тупите дальше! Я точно знаю, стёкла не треснут, они дурят нас! Мне срочно нужны эти деньги. Я пережила весь этот ад. Осталось совсем немного. Оставайтесь позади, неудачники!

Моя новая жизнь, почти у меня в руках!

Чёрт. Трещина…

Знаешь…с детства мать заставляла меня намывать окна до блеска. Мы жили в крысиной норе, но стёкла всегда были прозрачнее, чем бокалы в самых дорогих винных барах города. Я думала, я знала об этих чёртовых стёклах всё, получается, нет?

Зачем всё это?

Может, стоило признать, что я не та, кого из себя строю? Может, стоило остановиться и немного подумать своей головой? Может, стоило понять, что я никогда не дотянусь до тебя? Может, стоило просто поговорить с тобой?

Я так хотела бы просто поговорить с тобой.

Я ненавижу чёртовы стёкла…

No Remorse в роли Тайрона Джонсона

Меня зовут Тайрон Джонсон. Родился я в гетто. Отца никогда не видел. Мать, пока я рос, едва сводила концы с концами. Когда ты становишься подростком в гетто, у тебя только один выбор − вступить в банду. С малолетства я воровал в магазинах, угонял машины, воевал с другими бандами. Конечно же, это не прошло для меня незаметно, в один момент меня поймали копы. Дали четыре года.

Время было непростое, но зато я там скорешился с важными людьми. После отсидки меня подрядили на одно серьёзное дельце, из-за которого пришлось стать участником смертельной игры.

Мне нужно было отвезти важный груз в другой город. Конечно же, что это был за груз, никто не сказал. Дорога прошла без особых проблем. Я даже доехал до условного места встречи − дешёвого мотеля в пригороде. Я достал дипломат с грузом из багажника автомобиля и пошёл в одну из комнат гостиницы, где меня уже поджидал получатель. Когда он открыл кейс, там было несколько небольших пакетиков с белым порошком.

− Где остальное?! − заорал он.
− Не знаю. Это всё, что мне сказали доставить. Больше ничего нет.
− Ты врёшь, − мужик вытащил пистолет и нацелил мне в голову.

В этот момент моя душа ушла в пятки. Я подумал, что мне конец, но внезапно в комнату ворвались полицейские и пристрелили мужика, а меня отправили в нокаут.

В итоге мне грозит большой срок за торговлю запрещёнными веществами. А что самое ужасное, паханы, которые вручили груз, и копы работали заодно. Всё оказалось подставой.

На этом дело не закончилось. Самое страшное было впереди. Благодаря стараниям боссов меня выпустили на свободу под залог, чтобы я смог выплатить долг за пропавший груз. В противном случае они убьют сначала мою мать, а потом меня.

Никогда не приходилось впадать в кому, но выход из неё я себе представлял именно так. Как будто пелена тьмы спала, и на мои глаза вылился весь свет мира. В первые несколько секунд пробуждения тело меня не слушалось. Я был как каменный истукан, который может только смотреть, а смотреть было на что.

Огромное белое помещение, похожее на квадратный ангар для записи телепередач, только вместо зрительских трибун три из четырех сторон квадрата занимали многоярусные койки, их было невероятно много, наверное, сотни две, не меньше. А высота их была этажа три. Не хотелось бы с одной из таких упасть во сне. Четвертая сторона выглядела как сцена для представлений. Ну, точно телевидение. Назову её телевизионная казарма.

В центре копошились люди в странных костюмах. На некоторых была форма, как у меня, и больше они ничем не выделялись, другие настолько необычны, что в жизни таких редко встретишь. Один был в костюме банана. Второй выглядел как антропоморфный кот, откуда я знаю это слово, антропоморфный? Третий − как аниме косплеер, четвертый − со странной маской, она мне показалась знакомой, в видеоигре была такая. Пятый − в костюме, но с очень странным лицом, как будто он манекен.Всего нас было шестнадцать.

Все бегали, прыгали, играли на музыкальных инструментах, от такого разнообразия движений моему телу тоже захотелось сделать что-то этакое, и я побежал со всех сил, а потом начал скользить, вроде это называется подкат. Пол был настолько скользкий, что подкат длился метров 50, не меньше. Но недолго длилось веселье. За спиной закопошились какие-то люди. Я обернулся к сцене, все остальные, кто был в центре ангара, тоже уставились на нее.

На сцену вышла группа еще более странных людей − в розовых костюмах и черных масках со странными знаками, у каждого в руках был автомат. В центре стоял человек в черном, его лицо тоже закрывала маска.

−  Дорогие игроки Октогейм, вы все будете участвовать в восьми соревнованиях, последний оставшийся игрок будет коронован как победитель.

И тут я вспомнил всё. Как меня подставили и загнали в долги, две жизни под угрозой: моя и матери. Ради этого я участвую в игре на выживание с денежным призом, я должен победить в любом случае.

Красный свет − зеленый свет

Времени осмотреться было мало. Нас почти сразу погнали на первые соревнования. Моему взору предстала открытая площадка размером со стадион, огороженная со всех сторон стенами с изображениями природы, крыши не было. На самом верху весь периметр был усеян черными квадратными окошками похожими на бойницы в крепостях. На противоположной от нас стороне поля стояла огромная кукла жутковатого вида.

Женский голос, звучавший отовсюду и одновременно из ниоткуда, огласил правила игры. Нужно добежать от одного конца поля до другого пока гигантская кукла поет песню. Как только она замолчит, надо замереть и не двигаться, иначе смерть. На всё про всё у нас было 2 минуты. Как только начался отчёт, я побежал.

Кукла пела на неизвестном мне языке, в момент, когда она произнесла последнее -да песня закончилась, все остановились. Пока длилась тишина, ничего не происходило. С механическим звуком кукла отвернулась, и я побежал дальше. Один из участников опередил меня, но мне не было до этого дела, всё равно, кто прибежит первый, главное − не ошибаться. Просто бежать и останавливаться в нужное время до финишной прямой − ничего сложного. Вскоре я пересек финишную черту и обернулся: на поле все еще находились люди, но им оставалось пробежать совсем немного.

Через тридцать секунд соревнование со смертью закончилось. В этот раз мы все победили. Времени до конца оставалось еще достаточно, прошедшие испытание люди смеялись, прыгали и танцевали.

Неужели все соревнования будут такими же простыми? Если бы всё было так легко…

Лабиринт лестниц

От того момента, как мы все вернулись в «казарму», до следующего соревнования прошло буквально несколько секунд, за которые я не успел ничего. Когда я вошел в новое помещение, перед взором предстал огромный, не меньше десяти этажей в высоту, лестничный лабиринт. Яркое разнообразие цветов и квадратные очертания перил напоминали о детском конструкторе «Лего». Всё, что нужно было сделать, − просто добраться до вершины, на выполнение также дали две минуты.

Как только всё началось, толпа разделилась. Одни побежали налево, другие направо. Я тоже выбрал правый путь. Игроки неслись по лестнице с такой скоростью, как будто они этот лабиринт знают как свои пять пальцев. Вскоре появилась первая преграда: лестница упиралась в тупик, но если подпрыгнуть, то можно залезть на другую лестницу, все так и сделали.

Новый путь вывел на голубую платформу в самом центре лабиринта, по середине она обрывалась. Я разбежался и без труда перепрыгнул. Буквально через несколько метров была новая пропасть, но уже поменьше. Она, казалось бы, не представляла труда, но я забыл разбежаться. Если ты перепрыгнул пропасть на 99 %, ты все равно не перепрыгнул. Время для меня практически остановилось, и лишь край платформы медленно пролетал перед глазами, но неожиданно под ногами почувствовал твердую опору. Я всего лишь упал на уровень ниже. В этот момент впервые почувствовал, что нервы меня подводят: вспотели руки и защемило в груди.

Думать об этом было некогда. Я снова начал движение. Вдалеке увидел участников, которые уже пробежали по тому же пути. Значит, я не заблудился, просто мой путь стал немного длиннее. Еще одна преграда − тонкий карниз, по которому не так-то просто пройти. Только бы не упасть, только бы не упасть. Хорошо, что он был короткий. После него шла красная лестница, которая вела в сооружение, похожее на домик, ну точно − детский конструктор. Еще одна пропасть − в этот раз я тоже забыл разбежаться, но мне хватило разгона, провал был небольшим. И сразу за ним еще один. Здесь я остановился, сдал назад и как погнал − прыжок прошел без ошибок. Остальное время я просто бежал всё выше и выше, и выше, пока не добежал до финиша.

Когда я вернулся в казарму, до конца соревнования оставалась еще минута. Пока все вернувшиеся участники веселились, я просто стоял и приходил в себя. Это было потно.

Пройти над пропастью

В этом соревновании нас разделили на несколько групп. В моей было семь участников, включая меня. Нужно было пройти по фигуре из возможных четырех вариантов. Нашей группе досталась самая простая фигура из всех возможных − круг.

Немного подождав, пока остальные участники передо мной начнут движение по фигуре, чтобы не создавать давку. Наверное, самым сложным оказалось залезть на фигуру через мостик, потому что соединялись они под углом. Осторожненько, никуда не торопясь, я повернул, а дальше только бежал до финиша.

Правда, был там один опасный момент: круг в одном месте прерывался, и, как в предыдущем задании, надо было перепрыгнуть, чтобы не упасть. Места на разгон не было, да оно и не нужно. Я просто прыгнул и очутился на другой стороне круга. Дальше говорить не о чем: просто добежал до финиша и всё. Наверное, самое простое задание.

В знак победы я разрисовал пол в казарме граффити из завалявшегося в кармане баллончика с краской.

Никому не говорил, но вам скажу. На игре я не один, у меня есть помощник. Мы сидели с ним вместе в тюрьме, и так случилось, что вышли тоже вместе, только причины у нас были разные. Дадли − заядлый курильщик и нажил себе рак легких. Вот его и отпустили. Всё равно недолго осталось. Сразу же, как узнал об игре, позвонил ему:

− Привет, дело есть, но опасное.
− Да говори уже, ты же знаешь, что я за всё возьмусь. Мы же с тобой кореша.
− Есть игры на выживание, ты же понимаешь, в таком деле лучше, чтобы у меня были союзники. Выиграем − все деньги наши, а проиграем… Мы и так с тобой смертники.
− Понял, не вопрос. Говори, что нужно.

Ночь длинных кирк

Похоже, легкие задания закончились. Нам выдали тяжелые кирки, выключили свет и приказали сражаться. Это уже какая-то королевская битва. Хорошо хоть свет выключили не полностью, а только приглушили, а то я совсем плохо вижу в темноте.

Я еще даже не успел сориентироваться, как получил удар по голове − это была анимешная косплеерша. В руках почему-то она держала гитару, а не кирку, как все. По виду и не скажешь, что она такая агрессивная. Не прошло и секунды, как подбежал игрок в костюме банана явно не с добрыми намерениями. Бежать, крикнул мне мой внутренний голос, и я погнал со всех ног. Уперся в стену, увидел, что между рядами коек и стеной есть небольшое пространство, в котором может протиснуться только один человек. Это мое спасение! Побежал туда. Позади слышался шум шагов и тяжелые удары кирок.

Неожиданно на меня выбежал участник. Он бежал по тому же коридору, но в другую сторону. Видимо, он тоже скрывался от обезумевшей толпы. Пришлось свернуть в центр, чтобы не столкнуться с ним. В центре увидел толпу: все гнались за кем-то в надежде убить, сначала я не заметил, за кем охотятся, но, когда толпа развернулась, в авангарде ее бежала та самая аниме косплеерша, а одним из преследователей был Дадли. Успехов ему, а косплеершу было совсем не жалко, так ей и надо.

Чтобы не столкнуться с адским людским паровозиком побежал в обратную от него сторону. В этот момент кого-то убили. Не знаю кого. Мне некогда было смотреть.

Время испытания почти закончилось, и я подумал, может, мне тоже на кого-то напасть, вдруг повезет, к тому же прямо по курсу был одиноко стоящий участник. Но все мои планы спутались, когда на меня в очередной раз напали. Хорошо, что время кончилось. Свет включили и отобрали оружие. Ошеломленный и уставший, я просто стоял и ждал следующей игры.

Канат толпы

Огромное темное помещение. Ни крыши, ни стен, ни пола не было видно. Три платформы посреди ничего. Первая напротив второй, третья сбоку. На первой платформе стою я и еще шесть человек в моей команде, напротив нас еще семь человек на другой платформе. Все мы держим канат, разукрашенный в два цвета: красный и синий. У меня в руках синий, значит, я в синей команде. В нашей команде Дадли не было, значит, он за красных. Если Дадли придерживается нашего плана, то тянуть канат он не будет, даже если это лишит его жизни.

На третьей платформе, как оказалось, тоже стоял участник, ну да, нас же осталось пятнадцать, а в командах по семь человек. Повезло ему. Он точно пройдет дальше.

Три, два, один. Я вцепился в канат и потянул, что было сил. По началу канат не двигался, но к середине соревнования он чуть-чуть отклонился в сторону синих настолько незначительно, что я даже не мог поверить в это. Однако он действительно двигался в нашу сторону. Не знаю Дадли это был или мы были сильнее, но до самого конца он точно был на нашей стороне.

Всё, команда красных сгинула в небытие. А я остался. Несколько секунд на празднование победы и новое соревнование со смертью.

Доставка по назначению

Нужно пронести пакет до финиша, только дорогу преграждают несколько рядов дверей. Все они выглядят закрытыми, но одна дверь открыта. Побеждают лишь пятеро. Ироничное задание, учитывая из-за чего я сюда попал. Так, нас сейчас семеро, значит двое точно не пройдут на следующий уровень.

Выбрал для себя самую крайнюю левую дверь. Если она открыта − я пройду раньше всех, а если нет, то смогу сразу же увидеть дверь, которую откроет другой игрок. И с первым же рядом дверей эта техника сработала.

Моя дверь была закрыта, зато увидел, что соседнюю открыли, сразу же побежал туда. Опять выбрал крайнюю левую дверь и не ошибся − она была открыта. Я даже сразу не поверил в свою удачу. Третий раз повторил то же самое, и опять джекпот. Четвертый с тем же результатом. А мне везет!

Вот с пятой не повезло: крайняя левая была закрыта, пришлось вместе со всеми искать открытую дверь. На шестом ряду решил немного изменить свою стратегию и попробовал крайнюю правую дверь, и опять повезло − она открылась. Да, я просто профи в этой игре. Седьмой − последний ряд, опять крайняя правая, и снова дверь открылась. Финиш.

В казарме я был просто в экстазе от своего везения.

Стеклянный мост удачи

Нужно пройти по мосту с двумя рядами стеклянных панелей. Вот только некоторые панели развалятся, как только ты на них прыгнешь. Это задание − полный рандом. Кто его придумал - настоящий садист.

Решил не рисковать. Может, среди оставшихся участников затесались безумцы, которые расчистят мне путь к победе. Оказалось, они действительно есть. Немного погодя один отчаянный участник всё-таки прыгнул, и первая левая панель под ним не провалилась в пропасть. Что ж, хорошо, но пока этого мало. Прыгнул за ним в надежде, что он прыгнет дальше, но, видимо, ему хватило, и он вернулся на исходную площадку. Я прыгать дальше не собирался. Нашелся другой смельчак, сначала он прыгнул ко мне на панель, а потом на ту, что прямо после нее, и улетел в пропасть. Очевидно, я прыгнул на противоположную. Очень хорошо, половина моста пройдена. Первый безумец, видимо, передумал и решил продолжить прыжки, и допрыгал до следующей панели прямо после моей и, не останавливаясь, решил прыгнуть еще дальше по прямой. Это его и погубило. Панель рассыпалась у него под ногами, и он тоже полетел в пропасть.

Путь был понятен. Таким образом я допрыгал до предпоследней левой панели. Остался только один выбор и трое участников, включая меня. Решил посмотреть, что делают остальные, и увидел, как парень в деловом костюме прыгнул на панель, которая точно бы рассыпалась. Зачем он это сделал? Теперь я это не узнаю никогда. Нас осталось двое: я и анимешная косплеерша. Это та, которая пыталась меня убить, или другая? Честно, не помню.

И вот у нас почти не осталось времени. Я слежу за косплеершей, она за мной. Никто не решается сделать последний шаг. Десять секунд до конца. Если ничего не делать, то мы оба проиграем.

Я решился. Прыгаю на панель справа. Повезло, она не упала. И без особых проблем запрыгиваю на финишную платформу. К сожалению, косплеерша успевает запрыгнуть со мной.

Финал финалыч

Ну что ж, финальный раунд. На земле что-то расчерчено, как будто поле для игры. Вокруг поля стоят солдаты в фиолетовых комбинезонах. Если мы с косплеершей не будем сражаться, то, похоже, нас просто расстреляют. Нам выдают кирки, таймера нет. Видимо, мы будем сражаться, пока кто-то из нас не погибнет.

Бегу на косплеершу. Удар, второй. Не знаю, нанес ли я ей хоть какой-то урон, зато она мне очень даже. Отбегаю, чтобы перевести дух. Но не тут-то было! Она бежит на меня и бьет. Я тоже пытаюсь отвечать. Бью, бью и бью, она все не умирает и тоже меня бьет. Чувствую, что если так продолжится, то мне недолго осталось. Еще один замах…

Говорят, что перед смертью люди видят яркий белый свет, так вот, всё это неправда, свет, который я видел, голубой и переливается.

На этом оборвалась жизнь седьмого участника смертельной игры. Хотя гибель Тайрона Джонсона совсем не означает конец…