Жизнь замечательных игр: SimCity (2013)

Весна — время, когда всё расцветает и вновь оживает. Световой день становится больше, погода приятнее, а настроение лучше. В такие моменты жизнь лично у меня начинает идти полным ходом. Хочется создавать что-то новое и меняться под стать изменчивой картине за окном. И если подходящих условий для этого природа не даёт (всё-таки зима нет-нет да напоминает о себе), я, как и многие из нас, ищу это вдохновение в видеоиграх.

Хочу признаться: я обожаю градостроительные симуляторы. Они, подобно весеннему пейзажу, дают это чувство возрождения. Сродни росточку, маленькие домики и магазины пробивают себе место под солнцем, вырастая в большие здания. А игроки, словно художники, прокладывают новые дороги, которые становятся артериями на теле ещё молодого, но уже амбициозного мегаполиса.

И, конечно, игровая индустрия полна самородков, выпускающих в Steam десятки подобных симуляторов почти постоянно, но найти «ту самую» игру очень сложно: то будет слишком мудрено, как, на мой взгляд, в  Cities: Skylines, то слишком просто, как в иных инди-релизах. Но над всеми этими релизами, на моём личном пьедестале стоит уже много лет один и тот же фаворит —  SimCity (2013).

Сегодня я хочу поговорить об, как мне кажется, незаслуженно забытой серии SimCity, а конкретно с последней частью франшизы. Вспомнить её сильные и слабые стороны, поделиться своей историей знакомства с проектом Maxis и, конечно, попытаться ответить на вопрос, не в последнюю очередь даже самому себе, почему эта игра — лучшее, что происходило с жанром?

Примечание: текст написан скорее в формате ТОПа и путешествия по воспоминаниям, чем стандартного обзора. Я пытаюсь систематизировать эмоции и впечатления, из-за чего многие тезисы будут звучать субъективно. С радостью услышу ваше мнение о жанре и конкретно SimCity в комментариях 🙂

Жизнь SimCity началась со скандала

Первая половина прошлого десятилетия запомнилась игрокам тем, что EA, стараясь найти свою золотую жилу, начали повсеместно добавлять онлайн в проекты своих студий:  Dead Space 2 обзавелись мультиплеером и кооперативом, в  Mass Effect 3 появился хоть и удачный, но репитативный отстрел волн врагов с друзьями, а маленькие проекты издательства переезжали во Free2Play и перспективный мобильный гейминг. И, конечно, эта участь не обошла и SimCity.

Возможно, некоторые из вас уже и не помнят, но отличные рецензии профессиональных видеоигровых издательств соседствовали с разгромными отзывами игроков. EA, руководствуясь понятной целью привлечь побольше игроков в нишевый жанр, приказали добавить Maxis в игру онлайн-составляющую. Геймеры могли, будучи в одном регионе, помогать друг другу с материалами и службами первой необходимости, то отправляя в соседний город бригаду мусоровозом, то колонну пожарных со скорой помощью. И такой, хоть рудиментарный, но не самый плохой концепт разбился о два больших минуса: игроков оказалось сильно больше, чем могли себе позволить сервера, а сама SimCity не могла работать без интернета.

Ситуация дошла до такой степени, что Amazon начал убирать игру из своего магазина, опасаясь за потерю репутации, а сотрудники Maxis чуть ли не каждый день извинялись, говорили о запуске новых серверов и первых успехах (Игроки смогли построить 700 тысяч домов за первые сутки) счастливчиков, которые смогли прорваться на сервер к своему городу.

EA официально принесла извинения за неудачный старт, после чего в Origin (когда он так ещё назывался) можно было забрать любую игру издательства в качестве компенсации за неудобства. Я вот, например, забрал тогда  Dead Space 3, который, к сожалению, так и не запустил. Мелочь, а приятно!

Как бы то ни было, сервера довольно быстро починили, а почти через год, в начале 2014 года, был выпущен патч, который отделял игроков от глобальной сети. Без соседних регионов друзей с таблицами рейтинга, но теперь SimCity можно спокойно брать с собой в деревню к бабушке.

Даже удивительно читать про неудачные технические старты, случившиеся двенадцать лет назад. Конечно, они были всегда, но такое ощущение, что тогда это был прям нонсенс, а сейчас — обычная история. Как, однако, быстро человек привыкает к таким событиям.

В 2013 году компания Electronic Arts (EA) получила звание «Худшая компания США» по версии сайта Consumerist.

Чем привлекала SimCity: стиль, звучание и наполнение

И можно много говорить о скандале вокруг технического исполнения игры, но это не умаляет достоинств наполнения. Проект выглядел свежо и уникально, остановившись в золотой середине между гротеском  The Sims, другой великой серии Maxis, и реалистичностью  SimCity 4. Игра заряжает именно тем настроением, которое способно открыть в нас творческую жилку. Лёгкая мелодия на фоне, да постоянный рост жителей вашего города мечты дарил кучу часов увлекательного и в меру сложного геймплея.

Отдельное удовольствие смотреть, как ваши новостройки подключаются к новой электростанции, да ещё и с характерным щелчком, подобно включению люстры в помещении. Таких маленьких аудиовизуальных деталей, вызывающих легкий прилив дофамина, в игре полно. Спустя несколько часов игра превращается в настоящую медитацию, когда радость от города растёт у тебя и у жителей ежеминутно, а время буквально пролетает.

При этом у игры потрясающая детализация каждого отдельного сима. Мы можем наблюдать за маленькими горожанами, читать про их настроение и распорядок дня. Семья разъехалась по делам: родители работать на завод, а дети в школу. И на обратном пути ещё заглянут в магазин. Всё с присущей Maxis лёгкой атмосферой дурачества и веселья, под стать  The Sims и  Theme Hospital.

А вот за что действительно хочется пожурить игру, так это за маленькую реиграбильность. Когда вы будете создавать новый регион, вас будут преследовать одни и те же задачи: кто-то хочет устроить вечеринку, попутно предупредив, что будет очень грязно, а другой ответственный гражданин заявит о большом салюте, который обязательно вызовет пожар и проверит на прочность вашу систему службы спасения. Жители вашего мегаполиса будут согласны на один и тот же процент налогов за проживание в городе, никак не ругаясь и не меняя сценарий взаимодействия с игроком. И ладно бы квесты, но даже ландшафт не особо влияет на богатство вашего региона, просто вместо руды у вас всё будет хорошо с нефтью и т. д.

Если бы меня спросили, чего игре не хватает, то я бы отметил более крутую систему погодных явлений. Да, в игре, как и в предыдущих частях серии, есть катастрофы, как тот же местный Годзилла или землетрясение с НЛО на пару, но я скорее о возможности попасть в снежный регион, в котором нужно обязательно развить систему благоустройства, иначе пробки будут такими, что останется только покинуть дом и уехать в лучшие города. Конечно, это резонирует с медитативностью геймплея, о которой я говорил выше, но ничего не мешает просто сделать систему с выбором сложности.

И даже не знаю, в плюсы или минусы отнести, но маленький размер карты, на которой совершаются все дела, очень расстраивает. Возможно, разработчики решили, что большой регион будет сильно нагружать компьютеры игроков, но невозможность сделать город на несколько десятков километров расстраивает. C другой стороны, этим было бы сложно управлять. Палка о двух концах, в общем.

Cities of Tomorrow Expansion Pack и другие дополнения — делаем SimCity снова великим

Electronic Arts изменила бы себе, если бы оставила своё детище без дополнений. Разработчики добавляли как новые здания и чудо света, так и создали большое дополнение, которое старалось решить две задачи: вернуть потерянное доверие игроков к серии и исправить то, что не понравилось в перезапуске. Спойлер: у них получилось!

Создатели игры попытались решить вопрос застройки города не в ширину, а в высоту. В Maxis, к сожалению, не успели разобраться с проблемой маленьких участков земли для возведения городов (сказываются технические неполадки оригинальной игры), поэтому, для постоянного роста, ваш городок может превратиться в аналог Москва-Сити — величественные зеркальные небоскребы, в которых симы продолжат заниматься своими не менее великими делами.

Единственное, из-за чего мне не нравится дополнение, — стиль. Я понимаю сложившуюся концепцию вокруг произведений Maxis, но мне не близок футуристический дизайн дополнения. Вкусовщина, которая не оттеняет достоинств DLC. Если хотите узнать больше о дополнении, то приглашаю прочесть обзор, который написал Алексей Перевертень.

SimCity: Cities of Tomorrow Expansion Pack

Дата выхода

12 ноября 2013

Платформа

PC

Теги

Дополнение | Стратегия

Мой статус 88 Уведомления

Статистика и грустные новости

Несмотря на тяжелый старт, игра продалась миллионом копий за первые две недели после релиза. Уже в июле, через четыре месяца после выхода SimCity 2013, президент EA Labels Франк Гибо заявил о двух миллионах проданных копий, заявив, что проект оказался для EA успешным. Это особенно благоприятные новости, особенно зная про не самую светлую полосу студии.  Spore не принёс достаточной популярности, из-за чего новая часть градостроя была той самой соломинкой, которая могла помочь выбраться из сложившихся обстоятельств.

Кроме того, Electronic Arts похвасталась разношерстной статистикой об игре: суммарно пользователи наиграли 15 млн часов, основали 5.7 млн новых городов и построили 800 млн зданий. А общей протяженности проложенных автотрасс и железных дорог хватит для того, чтобы обогнуть земной шар 40 тыс. раз. И, как вишенка на торте, рекорд Origin — в игру играло одновременно 1,3 миллиона человек. Это, конечно, не статистика в Steam, по которой сейчас, на некоторых сайтах, меряют популярность игры, но тоже неплохо.

Тем не менее про игру ничего не было слышно. Игроки слышали новости про необязательное подключение к серверам, но каких-то крупных обновлений, не считая  Cities of Tomorrow, не поступало. Пока на двухлетие перезапуска SimCity не было объявлено, что EA закрывает студию, которая находится в Эмервиль.

Вход в офис в Эмервилле

Сложно представить всю ситуацию целиком, но зная о понятной любви к оптимизации ресурсов, студия в Эмервилле стала разменной монетой перед очередным отчет о финансовой прибыли. После таких новостей, думать о новых разработках, связанных с именитой франшизой, как-то не приходилось. Тем не менее, про серию не забыли. Но есть нюанс…

Целый город у тебя в кармане: SimCity BuildIt

19 ноября 2014 года, за несколько месяцев до роковых новостей о закрытии одной из студий Maxis, EA Mobile выпустили  SimCity BuildIt для смартфонов. Всё-таки дизайн настольной версии очень подходит для мобильного гейминга, а таймеры с постройками домов даже выглядят объяснимо — дома не сразу строятся.

Перед этим Electronic Arts, в свойственной себе манере, уже был пойман за руку на скандале, связанным с перевыпуском другой известной франшизы на мобильные устройства — Dungeon Keeper. Игроки, добравшиеся до новой версии хранителя подземелий, жаловались на донат, который мешал решить любые более сложные задачи.

Но вдруг всё не так плохо, и EA поняли свои ошибки? Тут не менее интересная история, чем с большой версией.

Как и всегда, для начала нас ждёт добродушный помощник, который подскажет как проложить свою первую дорогу. Следом идёт строительство жилых, рабочих и коммерческих зон. В силу мобильного железа, у игроков не такая большая зона ответственности, из-за чего участок, на котором будет строиться город, подходящий под телефон в 4–6 дюймов.

Главное, что стоит отметить во время игры, и что является отличительной особенностью проекта от старшей версии — это два вида валют и материалы для строительства зданий. Если с первым у нас уже вопросов нет, всё-таки такой вид монетизации появился и в консольных играх, то на втором я бы остановился подробнее.

Дело в том, что во время строительства новой, например, жилой зоны, нам будут необходимы важные инструменты, без которых не обойтись в строительстве. Для разработки нового дома нам потребуются гвозди, доски и другие вещи, которые создаются в промышленных частях города. Из-за этого получается синергия между разными структурами города, что, на мой взгляд, повышает вовлеченность в игру. Конечно, это сделано в первую очередь для того, чтобы нетерпеливый геймер смог задонать и получить свои гвозди сразу, а не через час. Вот для этого и нужны баксы — более премиальная валюта — чтобы пропускать таймеры.

Мобильный градострой тоже не обошёлся без рекордов: виртуальные мэры наиграли в общей сложности 8300 человеко-лет — за 648,5 млн игровых сессий. Игроки собрали в городские бюджеты почти 20 триллионов симолеонов.

И если вы хотите поиграть во что-то компактное и градостроительное, то  SimCity BuildIt — это отличный вариант. Игру до сих пор обновляют, выходят новые дополнения, которые добавляют новые здания и ивенты. Если кто-то из вас играл раньше в похожий тайкун про семейство Симпсонов и конкретно Спрингфилд, то будете чувствовать себя как дома.

От себя же могу сказать, что десять лет назад, ещё на релизе, я играл очень плодотворно и активно, дойдя аж до тридцать третьего уровня профиля. И больше всего меня удивило, что даже спустя десять лет можно спокойно загрузить свой город! Так что у нас неожиданный эксклюзив — скриншоты мегаполиса Твин Пикс!

Вот что бывает, когда глобализация доходит и до маленьких городов

Вот что бывает, когда глобализация доходит и до маленьких городов

SimCity BuildIt

Дата выхода

19 ноября 2014

Платформы

iOS | Android

Теги

Симулятор | Стратегия | Песочница | Бизнес | Одиночная | Сверху/Изометрия

Мой статус 56 Уведомления

Прошло уже двенадцать лет с выхода последней части великой серии SimCity и десять с кончины студии, сделавшей её. Electronic Arts только крепче взялась за кошельки игроков, то пугая дурацкими решениями, то удивляя прекрасными проектами по типу ремейка  Dead Space и игр Юзефа Фареса. Maxis совсем недавно отменили The Sims 5 ради новых обновлений для  The Sims 4 и, кажется, никак не заинтересованы в продолжении симулятора мэра.

Если говорить об околоигровых историях, то пять лет назад Legendary Pictures, американская киностудия из Бербанка, судя по слухам, делает (или делали) экранизацию  The Sims и  SimCity. Про личную жизнь симов не так интересно узнать, а вот фильм про строительство города был бы «комедийной версией фильма-катастрофы в стиле Роланда Эммериха («Послезавтра», «2012»), но во вселенной SimCity». Не знаю, как бы это выглядело, но в эпоху хороших переводов игр на большие экраны стоило бы дать кино шанс.

А пока что остаётся только ждать и надеяться на лучшее. EA тоже умеет удивлять, тем более когда сейчас снова возвращается эпоха тактических стратегий от крупных студий (тот же  Star Wars: Zero Company и, судя по слухам, новый  Rainbow Six), так что остаётся верить в лучшее.

P. S. Ваши истории!

Помню, как Иван Лоев в истории компании Rockstar Games в конце каждого выпуска оставлял рассказ, как познакомился с той или иной игрой. Считаю, что это замечательный формат, где можно запечатлеть свои истории, не боясь отойти от темы в основном тексте.

Помню, что на игру мне дала деньги бабушка, которая всячески поощряла мою любовь к компьютеру (даже сама нет-нет да играла в какие-то квесты). Как раз тогда вышла игра, первые дни проблем с серверами уже прошли, и SimCity уже мог хотя бы через раз нормально запускаться. Тогда ещё Electronic Arts начал вводить новые ценники на свои проекты в России, из-за чего игра стоила где-то 1200 рублей, если не ошибаюсь.

Отчетливо вижу перед глазами эту картину, как я, сидя за семейным компьютером, сразу после школы запустил новый симулятор и просто провалился туда. Прекрасно помню эмоцию: «Как уже семь вечера?» — это значило, что пора было заканчивать играть и садиться делать домашку. Задания делались, но головой я был там, строил новый небоскреб…

А в следующий раз вспомнил об игре во время написания диплома. Стройка отлично разгружала после нескольких дней непрерывной работы с текстом.

Если и у вас есть история, связанная с игрой или всей серией в целом, то буду очень рад ознакомиться с ней в комментариях под блогом.

P.S.S. Спасибо, что прочитали!

До этого текста я додумался ещё в прошлом году, но не знал, как подступиться, так как обычную рецензию писать не хотелось. Решил, что напишу альманах событий с вкраплениями своих впечатлений от игры.

Для меня было очень важно сказать об SimCity пару слов, поскольку я человек суеверный, и, как это часто бывает, то, о чём говоришь много и долго, возвращается в твою жизнь. Так что верю в чудеса и держу кулаки за возрождение великой серии. А вас благодарю, что прочли это. Вы супер!