Мнение о Valkyrie Elysium

Платформы: PC (11.11.2022), PlayStation 4|5 (29.09.2022). 
Жанр: Hack’n’Slash / JRPG

Valkyrie Elysium — зверь редкого нынче жанра: олдскульного формата хак-н-слэш, выполненный в фэнтезийном мире, навеянном Эддой. Ее здешняя интерпретация несколько своеобразна и держится особняком по отношению к ее же прочтениям от разработчиков  God of War (2018) и, особенно,  Hellblade: Senua’s Sacrifice, используя привычные для опытного поклонника жанра сюжетные тропы.

Мидгард в состоянии полной разрухи: близится Рагнарек. Разрушительная война богов закончилась ничьей, где каждый понес серьезные потери. Один Всеотец, будучи невероятно ослабленным после серьезной раны, создает себе из последних сил помощника-полубога: могущественную Валькирию. Ее задача проста — отправиться в Мидгард и начать «очищение душ»: зачистку земель от разросшейся пышным цветом нежити в увядающем мире, и, тем самым, спасти его от уничтожения.

Безымянная Валькирия берется за дело с решимостью марионетки и постепенно собирает вокруг себя союзников — Эйнхериаров, души некогда сильнейших воинов, при жизни замученных сожалениями из-за последствий собственных поступков и решений. После скорой встречи с загадочной темной Валькирией Хильдой, в душе главной героини начинают селиться сомнения о благости результатов ее деяний и правдивости слов Всеотца.

Увы, ждать от игры величайших сюжетов не стоит: да, сценаристы попытались нагнать и интригу, и пару «внезапноповоротов», но они, к сожалению, достаточно просты и лишены должного изящества. При этом, важно заметить, что за происходящим интересно следить, благодаря рассказу от лица, в том числе и Эйнхериаров: их личные истории здорово дополняют события разных эпох и королевств Мидгарда. Общее построение картины мира подается через воспоминания душ людей и мифических существ, обретшие форму цветов, которые Валькирия может найти в закоулках поля брани. На мой взгляд, не самое лучшее, и, скорее, очень бюджетное решение. Вообще, у меня в какой-то момент возникло ощущение, что почти все усилия разработчиков были брошены на аудио-визуальную часть и боевую систему, и последняя ой как не подкачала.

Боги, да она, на мой вкус, просто великолепна! Разработчики смогли добиться крайне приятного ощущения от ударов и попадания по врагу. Сражения очень динамичны, завязаны на на стихиях, несложных комбо, способности быстро перемещаться от врага к врагу и на призываемых союзниках — каждый из которых тоже обладает своей принадлежностью к тому или иному стихийному элементу, как и оружие в руках героини. По ходу прохождения через ее длани проходит несколько типов различного снаряжения, отличающегося элементом, скоростью и радиусом атаки — от мечей, бьющих святым уроном до пары видов копий и даже палицы, раздваивающейся в некоторых комбо-ударах на две булавы.

Оружие и сама Валькирия прокачиваются с помощью собираемых на уровнях кристаллов и душ. Половина такого развития — это повышение характеристик, половина — разблокировка таких необычных способностей как выбивание душ из противника и отдельной способностью — возможность впитать такую душу, и усилившись ею, нанести огромный урон. И этим дело не ограничивается: умерщвлённые враги могут испустить дух, который тут же понесется к ближайшему союзнику-мертвецу — с целью серьезно усилить последнего. Такую подлость нужно пресекать моментально, что еще больше добавляет динамики, благо система фокусировки на цели достаточно удобная и спасает от кривых кульбитов камеры.

В дополнение к холодному вооружению Валькирия наделена способностью колдовать. Иной раз из-за одновременного применения магии врагами и союзниками поле битвы покрывается таким количеством эффектов, что это ощущается не столько нагромождением, сколько чем-то эпичным, тем самым подкидывая адреналина в кровь (и кратковременно, при этом, просаживая фреймрейт даже на PS5).

У каждого противника есть полоска «оглушения» его элементом, и после переполнения ее соответствующим типом урона, недруг впадает в прострацию и становится уязвимым. После того, как приноровишься к управлению, битвы превращаются в неистовый полет от цели к цели с постоянным переключением на нужный тип урона с умелым применением комбо-атак таким образом, чтобы максимально обезвредить врага, пожонглировать им в воздухе на манер  Devil May Cry и вогнать его в оглушенное состояние. Вся геймплейная связка ощущается до безобразия здорово, как и, что важно, бои с боссами: они, как и рядовые противники, многозональны, но еще и обладают плавной сменой фаз и очень разрушительными атаками с хорошо читаемыми паттернами. Это один из тех моментов, который сделал Valkyrie Elysium одной из моих любимых игр в этом году.

Второй момент, который влюбил в игру — это арт-дизайн. Он очень аккуратный, эклектичный, внутри — почти стерильный, но при этом настроен с невероятным вкусом, начиная от интерфейса, заканчивая внешностью главной героини и боссов. Игрой очень приятно любоваться от сих и до сих — ни одного раздражающего элемента или выбивающейся детали. Из любопытного — как и в  Tales of Arise, на игровую картинку натянута смесь из легкого акварельного фильтра и сел-шейдинга, придающего ей не то легкую «гравюрность», не то сказочность. И если отойти далеко от какого-то предмета, он покроется скорее не туманом, а ненавязчивым фильтром под пергамент — выглядит оригинально и приятно.

Визуально игра держится молодцом, невзирая на то, что ее одновременно проектировали под два поколения PlayStation. Причем на PS5 Valkyrie Elysium выглядит как интересная смесь «олд-скула эпохи седьмого поколения» с сероватыми оттенками (идеально подходящими увядающему миру) и современных ярких «слэшерных» JRPG. Дизайн локаций выполнен линейно, будто бы с оглядкой на 2007–2009 годы, но в нем нет ощущения пустоты, как в старых слэшерах эпохи Xbox 360\PlayStation 3. Например, Мидгард утопает в зелени, всюду шляется нежить, а вдали видны руины некогда человеческого величия.

А вот подъем в Асгард сопровождается монументальным лоском: все чистенькое, состоит из золота и мрамора; где-то журчит фонтан, рядом тихо покоится библиотека, под потолком вращается диковинный магический глобус, а на высоком троне восседает модник Один. Я уж молчу о самой Валькирии, при создании которой явно оглядывались на 2B из  Nier Automata. Не то, чтобы я хотел упомянуть, что ей можно заглянуть под юбку:

скорее, их дизайн имеет схожие черты: высокие сапоги, сочетание черных и белых цветов, аккуратный, изящный паттерн на одеянии и нарочитая лощеность в самом хорошем смысле.

Третий момент — это звук. Он здесь, как и арт-дизайн, божественно «вкусен»: спецэффекты максимально вылизанные, аккуратные, не раздражающие, сочные, здорово отнормализованы по громкости. Диалоги записаны не менее отлично, даже в дубляже на английском, который весь из себя пестрит британским акцентом. Для понимания, насколько все это хорошо звучит: я давно не слышал настолько приятного звука стука каблуков и давно, со времен  The Order 1886, не залипал на звук падающей воды. В  The Order 1886 это был круто записанный дождь, а здесь, например, банально, фонтан близ покоев Одина. Из эффектов собирается очень приятная звуковая картина, которую даже в студийных AKG K712 PRO, известных любовью к вытаскиванию на свет всех недостатков звукозаписи, можно слушать с огромным удовольствием.

Кто отгадает пол персонажа - тому мое фирменное "ничего"!

В тон звукорежиссуре написан и саундтрек. Мотой Сакураба, чьи работы вы со стопроцентной вероятностью слышали в прежних играх серии  Valkyrie, сериях  Tales of,  Star Ocean, игре  COGEN: Sword of Rewind и многих других, выдал на этот раз кое-что мало похожее на свой привычный монументальный пафос. В игре звучат аккуратные этнические симфонические мотивы с эмоционально тоскливыми (или воинственными) партиями, в которые вписана очень выразительная флейта. Если в  Tales of Berseria Сакураба восхитительно орудовал взлетающей в небо и падающей ниц, почти плачущей скрипкой, то здесь тому же испытанию он подверг духовые инструменты, окружив тему очень приятной академической аранжировкой. В битвы с боссами вмешивается электрогитара — то, что надо под жесткие и эпические сражения.

Четвертым моментом, который лично меня порадовал в Valkyrie Elysium, стали максимально ненавязчивые и очень быстро проходимые побочные квесты. Они, как и основной сюжет всегда выбираются из хаб-локации в Асгарде (не нужно долго бегать по большому миру от квеста к квесту), обладают очень хорошо настроенной навигацией, четко указывают цель и проходятся в формате «бэктрекинг-монстрраш». Но, здесь обнажается бюджетная натура игры: в «побочках» диалоги не озвучены, анимации — базовые и самые простые. И да, сохраняться можно строго в отведенных местах, но точки разбросаны обычно с интервалом в 5-15 минут геймплея.

И вот у этого самого геймплея есть спорные решения, ближе своей натурой даже к недостаткам. Например, зелья и прочие расходники можно добыть только одним способом: в сундуках на уровнях. Израсходовали и нужно еще? Вот единственное решение: пробегаем сюжетный или побочный квест заново именно ради сундуков. И, решение это, надо отметить, очень такое себе.

Еще один проблемный момент — сложно определить, какое оружие лучше всего подходит какому конкретному врагу: в отличие от заклинаний, в игре нет внятного описания или характеристик с описанием стихии того или иного клинка. Но, при получении нового орудия убиения, игроку показывают краткую подсказку-характеристику — хоть скриншоть ее. Вдобавок, примерно треть самих «пушек» ощущаются малополезными из-за своей медлительности, которая не компенсируется какими-либо дополнительным уроном или бонусами. Или это я настолько невнимательный и криворукий?

Ну и финальный момент, меня огорчивший — инструмент выбора концовки. Всего их четыре, среди которых три плохих с разной степенью обреченности и лишь одна — истинная, ради которой нужно будет собирать по всем уровням 9 «зеленых цветений», после чего поговорить с парой неписей перед финалом. Задача по поиску этих «цветений» не такая тривиальная, как может показаться, и с первого раза их найти крайне затруднительно. Я бы предпочел, чтобы концовку можно было выбрать диалогами или конкретными действиями, поскольку истинная концовка мне лично очень понравилась.

Детализация у персонажей в бою практически такая же, как в кат-сценах

Valkyrie Elysium — это динамичный и аддиктивный кор-механикой хак-н-слэш с JRPG-элементами, который подарит 15-20 часов очень приятного геймплея, уютно укутанного простой, но довольно увлекательной историей. Управление, игровой процесс, музыка и визуальный ряд у игры просто восхитительны — это то, ради чего стоит купить игру, даже невзирая на ряд вышеприведенных спорных решений.

Союзница знает как зажечь огонь в сердце

С удовольствием ставлю игру на воображаемую полку «полюбившиеся в 2022» и советую опробовать ее, невзирая на оценку на Metacritic, которая застыла на отметке в 67-70 баллов. Благо, на PS5 есть демо-версия.