Expelled!: Обзор самого реиграбельного детектива

Коллектив inkle раз за разом доказывает, что текстовые игры — это не только визуальные новеллы и жанр является большим полем для экспериментов. Во всех релизах этой студии упор сделан на повествовании, которое мы лепим собственноручно — решая археологические загадки в  Heaven’s Vault или путешествуя по миру в  80 Days. При этом игры непохожи друг на друга, и вышедшая в 2021 году  Overboard! оказалась уникальным приключением, идеи которого спустя четыре года получили развитие в  Expelled! Хотя со стороны проекты кажутся чуть ли не идентичными, истории в них совершенно разные.

Без вины виноватая

В Overboard! мы играли за актрису, которая столкнула своего мужа за борт корабля, и нам предлагалось сделать всё возможное, чтобы отвести от себя подозрения: и следы замести, и подставить кого-то другого. Эдакий роман Агаты Кристи (Agatha Christie) наоборот, где убийцу мы знаем с первых минут. В Expelled! всё иначе — преступление тоже совершено в самом начале (девушка по имени Луиза выпала из окна), но почему это произошло и кто виноват, — загадка. А главной подозреваемой считается Верити, которую за случившееся выгоняют из престижной школы для девочек.

Героиня пересказывает ситуацию отцу, с которым они сидят в соседнем пабе, и поначалу всё действительно указывает на то, что виновата Верити. Когда произошёл несчастный случай, она находилась в той же комнате, а рядом с разбитым окном лежала её хоккейная клюшка — в этой школе девушки активно занимаются спортом, и Луиза является самой яркой звездой хоккейной команды. Девушка не погибла, но руководство школы, кажется, больше заботит не судьба ученицы, а тот факт, что было разбито старинное витражное окно, которое считается чуть ли не священным. И мы знаем, что мы ничего не делали. Вот только свидетелей нет, да и мотив не совсем понятен.

Нам нужно доказать свою невиновность. Expelled!, как и Overboard!, предлагает раз за разом переживать один и тот же день — ранним утром мы оказываемся в злополучной комнате, видим неадекватные действия Луизы и должны что-то сделать. От наших шагов зависит то, насколько рано или поздно закончится день, — при желании можно сразу сдаться руководству, после чего родителям Верити отправят письмо, в котором сообщат о её исключении из школы. Или вы случайно попадётесь кому-то на глаза — персонажи гуляют по зданию и, например, зайдут в ту комнату и увидят вас с клюшкой в руках, после чего отвертеться будет трудно. Выкинешь клюшку в окно — она приземлится аккурат на голову Луизы, из-за чего та потеряет сознание. Нужно ли этого избегать? Не узнаешь, пока не попробуешь.

В этом прелесть игры — вариантов здесь огромное количество, хотя поначалу так не кажется. Здание вроде бы небольшое: класс геометрии, библиотека, часовня, медпункт, площадка во дворе — всего около десяти локаций. Но в каждой есть чем заняться: или стол изучить, или шкафчик открыть, или попробовать распахнуть закрытую дверь — есть ведь какой-то способ её открыть? Ученицы живут по расписанию. Можно пойти на учёбу, а можно заняться чем-то другим — что ни выбирай, столкнёшься с разными персонажами и в тех или иных условиях удастся выудить ценную информацию.

У некоторых персонажей такой сильный акцент, что даже читать текст бывает сложно.

Эксперименты приводят к тому, что с каждой новой попыткой об этой небольшой вселенной узнаёшь гору подробностей. Есть неприятные персонажи, в диалогах с которыми пробуешь быть то пай-девочкой, то хамкой. Есть симпатичные, но странноватые герои, будь то ученица из России, реплики которой переполнены литературным драматизмом, или девочка, постоянно торчащая в медпункте и обладающая сверхъестественной способностью. Если кабинет пустой, можно его исследовать и найти компромат или предмет, который положишь в инвентарь и потом где-то используешь. А если там кто-то сидит, то поговоришь, выбирая каждый раз другие реплики.

Всё делать самой

Expelled! не говорит прямым текстом, что от вас требуется, но даёт намёки. Например, предлагает попробовать кого-то подставить или найти такую-то информацию — вы лишь знаете, что это возможно, но до пути решения проблем догадываетесь сами. Впоследствии из всех этих кусочков складывается цельный пазл — если знаешь, где добывается тот или иной предмет, который вдруг становится нужен, в следующем прохождении сразу начинаешь за ним охотиться. Как и в Overboard!, на каждое действие затрачивается время — и на переход из одной локации в другую, и на произнесение каждой отдельный реплики. Так что если решите долго с кем-то разговаривать, то очень плодотворным день не будет, но, возможно, под конец беседы выудите ценную информацию и впоследствии она пригодится.

Самая интересная особенность игры связана с репликами, рядом с которыми есть значок дьявола. Дело в том, что в Expelled! добавили что-то вроде шкалы бунтарства — девочка, которая поначалу кажется миленькой и добренькой, может начать разбрасываться оскорблениями или даже калечить других учениц. Поначалу опций не так много, но с каждым прохождением появляется всё больше возможностей заполнить шкалу и разблокировать новые варианты действий — прогресс переносится из одной попытки в другую, и вместе с этим повышается степень непослушания. Это освежает некоторые сцены — когда называешь директрису старой кошёлкой или вообще сталкиваешь кого-то с лестницы, потому что он стоял на пути, это, во-первых, весело, а во-вторых, позволяет пополнить свою копилку знаний.

Жаль лишь, что эти знания нигде не записываются. Детали узнаёшь постоянно — это и предыстория школы, и скелеты в шкафах девочек, и информация, которую от них скрывает руководство. Когда героиня узнаёт что-то важное, в верхней части экрана вылезает соответствующая надпись, и умом понимаешь, что со временем это знание где-то пригодится — например, обсудишь его с кем-то другим. Но таких всплывающих подсказок много, все не упомнишь, поэтому в какой-то момент начинаешь записывать всё это в блокнот. Так, судя по всему, и задумано — в Overboard! у меня была та же претензия.

Это, пожалуй, единственный заметный минус Expelled! — в остальном игра получилась по-настоящему изумительной. А в чём-то даже поучительной — если в экстремальной ситуации продолжать со всеми сюсюкать, то с тобой и разговаривать никто не захочет, просто вышвырнут и забудут. Ещё и гадостей попутно наговорят, раз ты из бедной семьи и учишься в такой элитной школе — по крайней мере, так её позиционирует руководство. Шкала бунтарства не только делает повторные прохождения разнообразными, но и гораздо лучше раскрывает эту мини-вселенную — у многих есть тайны и причины вести себя так или иначе, и простыми методами на чистую воду людей не выведешь. И распутывать этот клубок с каждым разом всё интереснее.

Отдельной похвалы заслуживает саундтрек. Обычно inkle использует оригинальные композиции, написанные специально для её игр и соответствующие выбранной эпохе, но здесь авторы решили вдохнуть новую жизнь в давно существующие произведения. Поэтому тут слышишь работы Пола Уайтмена (Paul Whiteman), Джорджа Гершвина (George Gershwin) и других композиторов начала XX века — действие игры происходит в 1922 году. Рай для любителей весёлого джаза и классической музыки тех времён. Бонусом идёт минимальная озвучка Верити в исполнении Амелии Тайлер (Amelia Tyler), знакомой по роли рассказчицы в  Baldur’s Gate III, — жаль, реплик у неё очень мало.

Ближе к релизу к названию  Expelled! разработчики начали добавлять подзаголовок An Overboard! Game. Возможно, это означает, что идею забрасывать не планируют и в будущем нас ждёт больше подобных развлечений. Надеюсь, что это так — уже в «сиквеле» формулу смогли довести практически до совершенства, и непохожесть этого проекта на предшественника указывает на то, что повторяться и просто менять антураж создателям неинтересно. Expelled! получилась забавным, увлекательным и многослойным приключением, которое оказывается гораздо глубже и масштабнее, чем видится на первый взгляд. Впрочем, как и любая игра этой студии — жаль, ни одна из них так и не переведена официально ни на какие языки.

Плюсы: интригующая история с элементами детектива; очень высокая реиграбельность; шкала бунтарства делает повторные прохождения интереснее, открывая новые варианты во время исследования и диалогов; харизматичные персонажи; симпатичный визуальный стиль; приятная джазовая и классическая музыка.

Минусы: многое приходится держать в уме или э записывать, поскольку игра нигде не фиксирует обретённые знания; нет перевода (как обычно).

Скриншоты игры

Смотреть все