Одно из главных достоинств этой игры наравне с флоу и хорошо задизайненными картами - это плавная, чисто порталовская прогрессия. Каждую главу тебе подкидывают какой-нибудь новый инструмент и далее по ходу прохождения уровней учат всё лучше и лучше им пользоваться. У игры настолько низкий порог вхождения и настолько мягкое погружение, что с ней справится даже ребёнок - и это вполне достойный повод поиграть в Neon White.
Примерно такой вывод я сформировал по итогам своего прохождения. Сперва в голове вырисовывалась лишь сравнительная таблица с очевидным вдохновителем Неон Вайта - Ghostrunner. И не в пользу героя этого отзыва, но об этом чуть позже. В итоге я всё же решил сконцентрироваться на возможностях: даже если ты казуальная пуська, осилить игру не составит никаких проблем. Тем более что с Порталом Neon White роднит не только плавное погружение.
Если Гостраннер хотелось сравнивать с Хотлайн Майами по ощущению высокорискового драйва, то Неон Вайт - игра иного толка. Она в большей степени элегантная головоломка, чем дофаминовое рубилово. Нет, номинально враги присутствуют на большинстве арен, но выступают исключительно как мишени, которые необходимо прощёлкать, чтобы закрыть уровень. Это не полноценные боевые единицы - опасности от них почти нет, в отличие от кусачих железяк из мира Призрачного Бегуна, отправляющих тебя на чекпоинт за каждый неверный шаг.
В то же время щадящая натура игры не мешает ей реализовывать лучшие стороны проекта One More Level - чувство потока и вариативное устройство уровней с возможностями для нелинейного прохождения.
С флоу в целом всё понятно: приятный мувмент, околоидеальная отзывчивость, лёгкое вхождение в поток, чувство контроля и простое ориентирование в пространственных элементах. Неоново-белый почти полностью лишён избыточных деталей: всё необходимое считывается сразу и требует минимального когнитивного усилия для того, чтобы смоделироваться в голове. А вариативный левел-дизайн, в свою очередь, открывает новые возможности и позволяет сделать свой забег ещё эффективнее.
И вот на этом моменте настало время журить игру. Во-первых, после Хотлайнов, Гостраннера или Трэкмании местные "челленджи" выглядят откровенно слабыми. Большинство уровней я с наскока закрывал на золото (ради "тузовой", последней медальки уже приходилось немного попотеть). Во-вторых, вариативный левел-диз несколько обманчив в том плане, что скрывает в себе лишь более эффективную альтернативу, а не альтернативу вообще. То есть в том же Ghostrunner не было однозначного, самого лучшего варианта прохождения уровня - приходилось прикидывать разные варианты и скрупулёзно выстраивать персональный боевой маршрут. Neon White хорошо усваивается - настолько хорошо, что почти не требует усилий со стороны игрока. И это сказывается на вкусе слишком лёгкой победы в игре, ориентированной на преодоление себя.
Но и это ещё не все проблемы. У Неоново-белого, определённо, есть свой стиль и вкус, особенно ярко проявляющие себя в местном хабе, но вот на самих уровнях погружения почти нет. И тут я опять проапеллирую к детищу One More Level: сеттинг Бегущей Тени позволяет чувствовать себя киберубийцей, идеальным механизмом, запрограммированным на многопрофильное терминирование. Какой бы тривиальностью не казался описанный контекст - это важная часть аутентичного опыта, и именно он подстёгивает играть идеально и эффективно. И этого отыгрыша в Neon White просто нет. Белый Неон - это не более, чем аватар, через который я закрываю уровни, но не получается почувствовать себя этим героем: как персонаж он существует только в диалогах между забегами.
Ну и под конец вкину персональную хотелочку. В начале я уже говорил, что проект Ben Esposito больше похож на Портал, чем на Хотлайн, так вот - у Neon White есть флоу, но нет энергетики. Да, это органичная часть естественной сущности игры, но вот лично у меня от такого случился эмоциональный недожим. Ghostrunner не только позволяет почувствовать скоростной, пульсирующий ритм, но и даёт этому ритму пространство как следует раскачаться в актах ультранасилия. Мясное рубилово - это тот необходимый овердрайв, дисторшн на гитару, который превращает просто классный рифф в эмоциональный разнос, рвущий на части от своей крутости. И этой самой крутости в Неон Вайте мне как-то не хватило.
А ещё тут куча анимешного фан-сервиса, манчкин-дрочева и графоманских диалогов, обеспечивающих дополнительное погружение для виабушников, ну а для такого быдла, как я, есть функция ускоренной перемотки, благодаря которой можно успешно проскипать весь местный "сюжет".
