Мнение о Star Ocean: The Divine Force

Реймонд расцветает на капитанском мостике - он прирожденный лидер. Который, правда, скуксивается, когда его "полномочия все"

…Капитан торгового судна Реймонд, перевозя таинственный груз, попадает под прицел военного судна Федерации. Не имея никакой возможности отбить атаку, он, вместе со своей командой, состоящей из навигатора Хлои и универсального продвинутого вергалдского андроида Елены, экстренно, с нарушением пакта о невторжении в неразвитые миры, эвакуируется на поверхность рядом расположенной планеты — Астер IV, где его встречают местные жители, которые не шибко-то далеко убежали в развитии от средних веков. Собрав остатки пожиток, что успела засунуть Елена в соседнюю спасательную капсулу и заручившись поддержкой аборигенов, Рей отправляется искать свою разбросанную по местности команду и выяснять, что заставило федератов дать фатальный залп по его ни в чем не повинному кораблю.

Летисию я бы охарактеризовал как Open-minded - она открыта всему новому и весьма любопытна

…Принцесса Летисия Аусериус, заручившись поддержкой кузена Тео, вместе со своим телохранителем Альбердом отравляется в путешествие в поисках мастера Мидаса — обладателя самых обширных знаний о технологиях и Символогии, чтобы убедить того продолжить работу над секретным проектом, который поможет в борьбе с соседней, враждебно настроенной империей Ве’ил. Стоило ей ступить на земли Ларкассии, как с неба падает звезда и ухает на землю в виде неведомой машины, из которой, внезапно, выходит человек. Он общается с невидимыми оппонентами, говорит о странных вещах, пользуется диковинными дощечками и отчаянно хочет найти своих пропавших спутников. Поняв, что цели Реймонда лежат в одной плоскости с ее целями, Летисия просит его составить ей компанию на взаимных началах: они с Альбердом помогают найти пропавший экипаж, а Реймонд — помогает Летисии найти Мидаса.

У  The Divine Force одна история на двух героев: каждый из них, глазами игрока, увидит только свою половину рассказа. Чью судьбу вершить — мы вольны выбирать еще перед первыми сюжетными сценами.

А этот кадр я вброшу просто для затравки

 Star Ocean для меня всегда была чем-то вроде « Tales of про космос», этаким Star Trek, точно сова на глобус, нанизанным на жанр AJRPG, с соответствующими атрибутикой и антуражем. Если пошерудить рукой в воспоминаниях об этой знаменитой космоопере, можно неоднократно наткнуться на серии, где героям доводится посещать планеты, на которых развитие человеческой цивилизации началось существенно позже Земного или застряло на каком-то историческом этапе. Эту идею, приправив элементами фэнтези (а, как известно, неведомая технология неотличима от магии), активно, с филигранной изящностью, эксплуатирует Star Ocean: из раза в раз бластер натыкается на меч и из раза в раз это оказывается обернуто в интересную историю с яркими персонажами.

Художники постарались на славу

 The Divine Force верна всем заветам, забавляя прожженных фанатов отсылками и продуманными референсами: матерые поклонники Star Ocean будут рады очень приятному развитию подсюжетов предыдущих игр. Один из персонажей с Известной в Рамках Серии Фамилией порадовал своим наследием даже меня, кто проходил финальные три главы  Star Ocean Integrity and Faithlessness на Youtube (из-за чудовищно корявого дизайна развития персонажей и совершенно диких скачков сложности — даже на easy, — после 8 главы).

Попробуйте только сказать, что это не похоже на типичную космооперу

Вообще, мое знакомство с серией всегда ломалось об устаревший или слишком требовательный к гринду гейм-дизайн: то «поди туда, не знаю куда» в  The Last Hope, где я натурально лез на стену от попыток ориентироваться на местности и пытаться понять, что от меня хочет игра, то как в  Integrity and Faithlessness — без гринда не получишь ни черта. Отсутствие у игрока желания гриндить все побочки, все предметы и искать все сценки, перед самым финалом возводит перед ним непроходимую стену из неубиваемых рядовых врагов, не говоря уже о железобетонных боссах. Либо идешь искать и проходить против желания вообще все, что пропустил в прежних локациях, чтобы получить необходимые навыки, либо дропаешь игру.

 The Divine Force — не простой релиз. «Юбилейный выпуск», приуроченный к 25-летию Star Ocean, который, по-хорошему, должен задать новую планку качества знаменитых игр от Tri-Ace. И, хочу с радостью отметить, что прогресс налицо: уровень Quality of Life поднят до современных стандартов почти во всем, за исключением побочных квестов, где игрока снова встречает старый-добрый «иди и разбирайся сам, где что находится».

Местами игра выдает просто потрясающую картинку

Игра, к моей огромной радости, не требует гринда, не требует проходить все побочные квесты, не требует выискивать и высматривать все побочные сцены, не вынуждает качать все подряд в поисках нужных подклассов. Напротив: заботливо указывает цель, оберегая от наматывания кругов по локациям, позволяет себя пройти идя только по основному сюжету и повышает требования к тактике, развитию и экипировке только на высоком уровне сложности. Например, на «easy», для любителей проходить игры ради истории, достаточно двух моментов: +/- понимать, как работает механика прокачки\боя и всегда держать под рукой актуальную экипировку.

Выглядит хаотично, но на самом деле управляется вполне себе последовательно

История сразу же, с выбором героя, берет бодрый старт: в первые же минуты сталкивает лбом с противниками и, буквально, через полчаса знакомит с боссами. Вопрос «кем играть?» полностью отдан на откуп игроку, который не ограничен одними лишь двумя протагонистами: ему доступны все персонажи из имеющейся партии. Те, кто не влез в 4 ячейки активной группы — уходят в запас.

Механика боя в игре представляет собой типичную слэшерную AJRPG наподобие легендарной  YS, приправленную возможностью полета на высокотехнологичном дроне D.U.M.A., на который завязаны новые механики сражения. Если ранние игры серии чем-то напоминали жестко-таргетированные RPG с необходимостью правильно чередовать атаки, то теперь бой больше похож на настоящий экшен, где взмах оружием может быть произведен в любую сторону, в том числе и мимо противника.

Пиршество эффектов не позволило мне эффектно запечатлеть Летисию, размахивающую двумя мечами в подвенечном платье.

Как и в прежних Star Ocean, выученные в дереве талантов умения можно либо назначить на удержание той или иной кнопки, или объединить их в серию атак, нажимая эту же кнопку до трех раз подряд. С точки зрения комбинаторики это открывает немало возможностей к красивому разбиранию противников на запчасти разными сериями ударов, но может и сыграть против игрока, если каждая такая атака будет достаточно массивной, отнимая много времени и лишая возможности уклониться. Сами атаки\умения и их серии можно применять только тогда, когда есть неистраченные Action Points, которые либо восстанавливаются самостоятельно (для этого достаточно на две секунды перейти на медленный бег, прекратить уклоняться и не махать оружием), либо с помощью навыков\предметов самого персонажа или его союзников.

Вооруженная лучшими доступными броней и мечами Летисия, верхом на D.U.M.A., несется атаковать здешнего дракона

Максимальное количество AP здесь зависит от умения игрока пользоваться D.U.M.A.: дрон умеет не просто поднимать персонажа в небо, но и совершать стремительные атаки с резким уклонением в сторону. Если суметь попасть таким «стрейфом» в слепую зону противника — тот при ударе получит бонусный урон, а персонаж — дополнительные очки AP для построения комбо. Изначально доступно, максимум, 5 очков, а с маневрированием и нанесением критического урона это количество можно растянуть до 15, что критически важно в бою с местными боссами, которых лучше всего как можно чаще загонять в станлок из подходящих под их скорость движения ударов. И здесь вступает в дело система наказания:  The Divine Force жестоко карает за входящий урон и непонимание паттернов противника, постепенно скидывая очки до 5, если персонаж получает удар за ударом. С пятью очками босс ковыряется с изрядной долей страданий и очень долго, поскольку та же атака с D.U.M.A. уже снимает одно очко для подъема в воздух. Вообще, здешняя боевая система — это качественный рывок вперед, и, на мой вкус, лучшая боевая система во франшизе, которую здорово поддерживает здешний ИИ, который, наконец-то, перестал быть искусственным идиотом и наконец-то начал помогать в бою.

Эта система развития несравненно понятнее и лучше того кошмара, который творился в Integrity and Faithlessness, где нужно было вслепую(!) прокачивать одни умения, чтобы открыть другие умения, причем абсолютно без понимания, что будет открыто в очередной раз. То была жестокая лотерея ценой в личное время за гриндом в боях. 

Деревья талантов в  The Divine Force здорово напоминают свои аналоги из  Dragon Quest XI: Echoes of an Elusive Age: точно такие же гексы со статами и навыками, которые с развитием персонажа открывают доступ к умениям на соседних гексах. Важно также не забывать тратить копящиеся в бою очки навыков и на сами умения — активные и пассивные, которые прибавляют в эффективности. У D.U.M.A. прокачка отдельная и связана со сбором особых кристаллов аметистового цвета, которые можно найти в самых разных уголках здешнего большого мира — даже на крышах зданий. Это чуть ли не отдельное развлечение в рамках игры, покуда добираешься до очередного места развития событий — кристаллы нередко расположены так, что нужно немного пораскинуть серым веществом, чтобы прикинуть, как их достать. К слову, сбор кристаллов для прокачки D.U.M.A. навеял мне очень приятные воспоминания о дилогии  Gravity Rush.

Кристаллы для D.U.M.A., которые можно увидеть слева, иногда расположены с какой-нибудь хитрой выдумкой. 

Для достижения максимальной эффективности в бою, особенно на сложности «средняя» и выше, крайне желательно освоить крафтинг, который позволит постепенно получить доступ к подпрофессиям типа алхимика, кузнеца, инженера, дающие возможность создавать предметы: аптечки, бусты, улучшения предметов, чертежи, изменение стат оружия и даже создание оружия и экипировки. Доступ открывается благодаря эксцентричному персонажу, которого в английской версии озвучивает тот же голос, что и Neptune из  Hyperdimension Neptunia — ей как раз отлично даются чудачки. Причем, что любопытно, на низком уровне сложности эту механику можно спокойно проигнорировать и проходить с той экипировкой и теми предметами восстановления и буста, что продаются в магазинах.

Персонаж, опережающий эксцентричностью свое время и даже саму себя

И вот здесь мне хочется завести разговор о персонажах. Основной каст очень хорош, крепко сбит в уверенную команду и всячески располагает к себе, вызывая желание узнать побольше об их личностях и предысториях. А вот второстепенный, включая всех антагонистов, — изрядно хромает на обе ноги. Например, здешние «злодеи», на мой вкус, слишком театрально и слишком упорно верят в свои идеи о лучшем мире, что не добавляет им глубины и драматичности. При этом их словарный запас нередко сводится к умению проговаривать свою идеологию по нескольку раз за прохождение, что ставит их, на мой взгляд, в разряд «абсолютно картонных». Это, кстати, чуть ли не родовая особенность Star Ocean: в  Integrity and Faithlessness ситуация была нисколько не лучше.

Диалоги неплохо написаны - честь и хвала сценаристам

В противовес им, основные персонажи, включая тех побочных, что на их стороне — полны яркости и объема. Ты веришь в цундэрэ-натуру Альберда, в раздолбайское поведение Реймонда, в аккуратные и сдержанные манеры Летисии, в почти человечность Елены и в личные загоны Мидаса, который, по сути — повзрослевший до 40 лет мальчишка — слишком высокомерен и не умеет выражать чувства, но при этом слишком любит все новое и технологичное. Как и в жизнерадостность и целеустремленность местного лекаря, Нины, невзирая на ее грустное прошлое, а также в вечно сожалеющую о своих поступках грустную мину отца Летисии, короля Раймбота Аусериуса.

Елена, невзирая на то, что андроид - самая настоящая прелесть. И, нередко, голос разума для всей команды.

Однако, вся история, погружающая в личные драмы и глобальный конфликт, подается очень, крайне неровном темпе, постоянно бросая игрока в разные градации увлеченности и энтузиазма. То ты чуть ли не 15 часов подряд сидишь и не можешь отлипнуть от экрана, то через полчаса хочется отвлечься на что-нибудь другое, поскольку динамика резко просаживается, а персонажам нужно совершить какую-нибудь банальщину или поблуждать по немного затянутым коридорам. Я не хочу таким образом сказать, что история скучна, нет. Просто к финалу возникает такое ощущение, что ее писали не то в разном расположении духа, не то разные люди. Важно упомянуть, что на темп, похоже, повлияло и то, что игру разбили на два раздельных прохождения: по ходу основной истории можно встретить целый ряд больших сцен, где Рэй и Летисия подходят через совершенно разные, абсолютно не пересекающиеся между собой события и встречают друг друга только в финале каждого такого события, уже пережив что-то, что совершенно неведомо для нынешнего персонажа. Например, Летисия не будет знать, что произошло с Реем и Еленой, покуда Мидас помогал ее восстановить. Как и Реймонд не будет в курсе всего того, что происходило с Летисией в замке Ве’ил.

Без экзотики не обойдется

Не лучшим образом на рассказ влияет и камерность проекта. Во время прохождения меня не покидало ощущение, что игра пыжится выдать из себя больше, чем может дать: авторы замахиваются на масштаб, который не могут себе позволить из-за выделенного на проект бюджета, отчего, к примеру, масштабные средневековые батальные сцены содержат скромные 15-30 секунд пререндера, а сцены космических боев часто проходят в формате фильмов 60-х годов: несколько эффектных кадров с взрывами и маневрированием и, затем — очень много технической лексики с раздачей команд и наблюдением за интерфейсом корабля, которые перебиваются новыми лицами, неожиданными происшествиями или, вовсе, исходом боя. Ближе к самому концу события серьезно теряют в масштабе, сводясь почти к личной драме.

Тут действительно немало красивых мест

Tri-Ace, невзирая на свое название, показали себя далеко не асами в техническом плане: версию для XSX в твиттере не пнул разве что ленивый. Однако, им мало того, что пришлось возиться с двумя поколениями железа, так еще и колдовать с железом заморского «Экусубокусу Сериесу Иксу» и «Эсу», что вылилось в хорошую версию для PlayStation 5 и покусанную шакалами — для Xbox Series X, где программисты будто забыли про то, что XSX — консоль текущего поколения, заточенная под 4K и собрали для него версию с 1080p с кривым пиксельным апскейлингом с приветом от махрового пиксельного инди. Благо, я покупал версию для PS5, которая отлично работает в режиме производительности в стабильных 60fps с редчайшими просадками. А вот режим «качества» выглядит слишком «рубленым» из-за отсутствия хоть какого-то motion blur — играть совершенно некомфортно. Кому-то этот эффект не нравится, но в 30fps-режиме этот эффект позволяет добавить плавности изображению, чтобы оно не врезалось в глаз с каждым обновлением экрана. И, стоит отметить неплохую работу с HDR. С качественным ТВ или монитором, позволяющими точно передавать яркость отдельных участков экрана, картинка получит еще больше глубины — проверено.

Даже пустыни смотрятся прям уверенно, хорошо

А вот визуальный стиль располагает: он гипертрофировано-трехмерно-анимешный, с узнаваемым для серии почерком. Персонажи поголовно стилизованы, однако в них вложены масса полигонов и качественно собранных, физически верных материалов. Одежда той же принцессы Летисии нередко выглядит чуть ли не как качественный CGI из хорошего американского блокбастера. Анимации — смесь ручных и motion capture, причем лицевая анимация застряла где-то в прошлом, посылая приветы из JRPG конца шестого--седьмого поколения консолей. В сумме — ничего особо выдающегося.

А вот на этот кошмар без слез не посмотреть. Это, если что, море. Или океан. В любом случае - это водная гладь, которая должна быть... водной гладью?

При этом  The Divine Force удивительно контрастна качеством: совершенно дубовые туман и вода находятся недалеко от очень красивых лесов и густых зарослей травы. Отдельные кадры чуть ли не фотореалистичны, а ряд других — заставляет вспомнить эпоху PS3. Это же можно сказать и о музыкальном аккомпанементе: композиции маститого Мотоя Сакурабы ничем особо не выделяются: они абсолютно классические для Star Ocean, насквозь функциональные, при этом чувствуется, что композитор был под впечатлением, оставшимся от написания саундтрека к  Valkyrie Elysium: то и дело встречаются знакомые нотки и пассажи флейты во время путешествий по лесистой местности.

Лучшее декольте игры, заслуженно, у Елены скриншотами выше. Нина получает уверенное второе место. Рядом уверенно можно поставить пышногрудых Мариэлль и Малкию, но их одежды, увы, без декольте. 

 Star Ocean: The Divine Force сложно рекомендовать всем поклонникам JRPG: это необязательная, но хорошая игра, которая способна погрузить в себя и здорово развлечь боевой системой, путешествиями и персонажами, но умеет и завалить скукой, закидывая болванами-антагонистами, парой нелогичных загадок на уровнях и побочными квестами, которые совершенно не уважают личное время игрока, заставляя того пылесосить местность без единого маркера или подсказки и обязательно записывать, где можно найти того или иного врага ли предмет. Приятный визуальный стиль с почти фотореалистичной флорой контрастирует с низким качеством отдельных эффектов типа воды и тумана, благо персонажи плюс-минус едины в плане качества моделей и анимаций.

Игра уверенно тянет на условные 7.5 из 10, представляя собой некое подобие альтернативной  Tales of «про космос» со своими эстетикой, заморочками и историей. Она куда более вылизана, чем ее предшественники, но при этом во всем уступает прошлогодней восхитительной  Tales of Arise.

Как же без глистов-переростков в JRPG?

P. S. Текст сильно задержался из-за того, что я слег в больницу. Он должен был выйти еще в первых десятых числах ноября.