Сайлент-Хилл для симов: The Sims 2, в которую вы не играли

Современная игровая индустрия скучна до зубовного скрежета. Одна портативная консоль Nintendo и пара приставок от Microsoft и Sony — вот и весь нехитрый набор «больших» платформ, на которые ориентируются разработчики. Каких-то 20 лет назад всё было совсем иначе. PlayStation Portable, Game Boy Advance, Sega Dreamcast, Nintendo DS — архитектура чуть ли не каждой консоли была уникальной и при выпуске AAA-игры разработчикам приходилось выкручиваться, для каждой приставки создавая едва ли не эксклюзивные проекты.

Не обошла эта участь и  The Sims 2 в версии для портативной Nintendo DS. Правда, что-то пошло не так, и привычный расслабленный антураж сменился атмосферой  Silent Hill. Рассказываем об одном из самых странных портов семейной вроде бы игры, в котором появились индикатор рассудка и погребение заживо.

В своих беспокойных снах я вижу этот город

В отличие от своей «старшей сестры», портативная The Sims 2 была гораздо менее масштабной. Если на ПК игроку представлялась возможность создать целую семью и отправиться в свободное плавание в мегаполис, то в версии для DS всё ограничивалось небольшим городком и одним персонажем. Всё, что вас ждёт в Strangetown, — это коровье пастбище, магазин, бар, тюрьма и отель, которым вы и будете управлять.

В подвале отеля, кстати, живёт снежный человек.

В подвале отеля, кстати, живёт снежный человек.

В подвале отеля, кстати, живёт снежный человек.

Странности начинаются уже в самом начале. Протагонист второй «Симс» для DS спокойно едет на автомобиле по пустыне, и тут внезапно машина ломается. Герой в растерянности добирается до ближайшего города, где неожиданно для себя становится владельцем местного отеля. Предыдущий хозяин куда-то испарился буквально за день до нашего появления, предусмотрительно оставив главному герою письмо со странным посланием.

То самое письмо.

Одним из первых поручений станет восстановление подачи электроэнергии. Способ для этого выбран не совсем стандартный — придётся побегать и пособирать стержни с ядерным топливом, после чего положить их в печь. В дальнейшем эти стержни можно будет находить на территории всего города и даже получать в подарок от NPC.

Самым адекватным решением в такой ситуации было бы немедленное бегство, но местный механик сообщает, что в двигателе нашего автомобиля «дырок больше, чем в пончиковой», а попытка удрать пешком вызовет песчаную бурю, телепортирующую персонажа обратно в городок. Придётся освоить непростую профессию управляющего и вплотную заняться развитием отеля.

Сравнения с Сайлент-Хиллом здесь не ради кликбейта. На первый взгляд Китежград и его окрестности вроде бы не вызывают иррационального беспокойства, но вот ветер из пустыни нагоняет пыли, и городок покрывается плотной серой пеленой, создавая ощущение отрезанности от всего мира. А когда начинает идти дождь и улицы пустеют, чувство тревоги только усиливается. Окружение выглядит каким-то зыбким, нереальным, как будто всё происходит во сне.

Ещё хуже дела обстоят в помещениях, художественный стиль которых одновременно напоминает хорроры эпохи PlayStation One и лиминальные пространства. На Reddit есть большой тред, где игроки в эту версию The Sims 2 делятся своими воспоминаниями, и многие из них схожи:

Разумеется, тревогу, вызываемую художественными стилем игры, можно списать на излишнюю впечатлительность. В конце концов, упомянутые лиминальные пространства тоже действуют не на всех. Однако, когда вы начинаете знакомиться с местными жителями и выполнять их поручения, ситуация только усугубляется.

Очень странные дела

Начать можно хотя бы с характеристик персонажей. В The Sims 2 на ПК персонажи имели индикаторы голода, усталости и прочих базовых потребностей человека. В версии для DS к этому добавляется шкала рассудка (Sanity), доводить которую до нуля крайне не рекомендуется.

При потере рассудка за вами придёт Мрачный ковбой.

Поддержание рассудка в целом не такая большая проблема — восстанавливать его можно массой способов, порой, правда, довольно странных. Не знаю почему, но главный герой может прокачать здравомыслие при избиении замороженного мяса в холодильнике отеля.

Навыки здесь прокачиваются при сборе коллекционных предметов, возникающих в случайных местах каждые восемь часов. И в этом не было бы особой проблемы, если бы не необходимость к концу игры прокачать некоторые параметры до максимального уровня.

Примечательно, что рассудок начинает стремительно убывать в пустыне. Что же там скрывается? Некоторые секреты лучше не раскрывать. Отмечу лишь, что где-то в глубине песчаной пустоши погребены пришельцы, трупы которых можно найти и забрать с собой, чтобы на своём разделочном столе извлечь из них внутренние органы на продажу. Семейная игра, говорите?

С рассудком и у NPC не всё в порядке — просто посмотрите на эти лица. Не менее странно звучат некоторые диалоги. Тристан Ледженд, к примеру, грустно сообщает нам, что его девушку уволокли в пустыню скорпионы, после чего он отправился ловить падающий метеорит голыми руками, чтобы испытать боль и «излечить одиночество».

Итальянец в полосатом костюме Фрэнки Фузилли просит вас доставить посылку мэру Китежграда, а в случае отказа угрожает сломать главному герою коленные чашечки. Игра не предупреждает, что в посылке находится бомба. Мэр, к счастью, остаётся жив, но тот же Фузилли через некоторое время попросит вас закопать в пустыне подозрительно шумный ящик, в который легко поместится тело взрослого человека. После выполнения этого задания мэр Китежграда из игры пропадает. Да, мы всё ещё говорим об официальной игре в серии The Sims.

Когда вы не могли найти общий язык с симами в ПК-версии, те просто расстраивались или в крайнем случае могли разозлиться и оставить вас в одиночестве. DS-симы не такие — в качестве наказания они приходят к вам в отель и оставляют на полу странные лужи неизвестного происхождения.

Стоит отметить, что вступить в диалог можно далеко не со всеми персонажами — и иногда это жутко. Вот, к примеру, менеджер вашего отеля, беспрекословно выполняющий свои обязанности и неспособный хоть как-то отреагировать на ваши действия. Всё, что он может, — стоять и смотреть, как будто его разум кто-то взял под контроль. Или парнишка, работающий на кассе в супермаркете, — он тоже не может произнести ни слова, зато с радостью купит у вас обломки инопланетного корабля, которые можно отыскать в пустыне. Зачем они ему? Паренёк вам не скажет; по слухам, он хочет улететь домой.

Тема пришельцев вообще часто всплывает в игре. Взять хотя бы сюжетное вторжение императора Зиззла (Xizzle), на которое местное население не обращает особого внимания. Оно и понятно, ведь Зиззл делает это не впервые и каждый раз терпит поражение. Но избавление от пришельцев всё равно ляжет на ваши плечи, для чего главному герою придётся вооружиться водяным пистолетиком и безжалостно мочить инопланетян.

Император Зиззл.

Время в The Sims 2 синхронизируется со временем операционной системы DS, что напоминает механику энергии в современных мобильных играх. Только если сейчас вы можете ускорить события за игровую или же реальную валюту, то в 2006 году оставалось лишь смиренно ждать. Если NPC просит вас выполнить задание ночью, тёмного времени суток придётся дожидаться и в реальности. Разумеется, самые догадливые сразу же бежали переводить часы в настройках приставки, однако игра отслеживала подобные трюки и наказывала умников инопланетным вторжением.

Ах да, ещё тут можно стать Крысоловом, костюм и гаджеты которого явно подсмотрены у Бэтмена. Здесь и Крысиная пещера, и рэтаранги, и милые ушки на маске. Заполучив всё это богатство, протагонист может в любое время переодеться и отправиться вершить справедливость на единственную улицу Китежграда. Соперники у Крысолова достойные: здесь и Джимми Шея, и Реджинальд Запястье, и Томми Палец, и даже Фредди Лицо.

Всё ещё непохоже на Сайлент-Хилл? Ну хорошо, тогда что вы скажете насчёт сюжетной арки о культе Вельзебыка? Гостья отеля Ава Кадавра страстно хочет организовать святилище для своего бога в подвале гостиницы, для чего ей нужна ваша помощь. Правда, мумии Хоруса Менхосета IX это не очень понравится, поэтому оно будет помогать вам в уничтожении культа (не спрашивайте).

Статуя Вельзебыка.

Представить, что подобная игра по такой известной франшизе выйдет сегодня, практически невозможно. Как так получилось, что проект таки увидел свет? Неужели Electronic Arts, выступившая издателем, тогда ещё не была «корпорацией зла» и позволяла разработчикам проявлять фантазию? Попробуем разобраться.

Жизнь в абсурдном отеле

За DS-версию The Sims 2 отвечала компания Griptonite Games, стоявшая у истоков консольных версий игры. Первая из них, The Sims: Bustin' Out для Game Boy Advance, вышла в 2003 году, и, хотя до вершин DS-порта она недотягивала, элементы будущего безумия проглядывались уже тогда. История крутилась вокруг молодого фермера, приехавшего в городок Симвэлли, и заканчивалась встречей с древней расой инопланетян и битвой с могущественным велоципетухом.

The Sims: Bustin' Out для GBA.

The Sims: Bustin' Out для GBA.

The Sims: Bustin' Out для GBA.

Широко известной в узких кругах стала и  The Urbz: Sims in the City — порт одноимённой консольной игры для GBA и DS. Здесь главному герою предстояло порушить злодейские планы могущественного бизнесмена Папочки Бигбакса. Сделать это можно было объединив городские банды, найдя лекарство от вампиризма и вступив в состязание с дьяволом на конкурсе скрипачей.

The Urbz: Sims in the City для GBA.

The Urbz: Sims in the City для GBA.

The Urbz: Sims in the City для GBA.

Градус странности продолжил нарастать в портативной The Sims 2 для Game Boy Advance. Протагонисту отводилась роль провокатора, создающего конфликты между горожанами, за жизнью которых непрестанно наблюдают зрители. Да, как в «Шоу Трумана»! Игра изобиловала отсылками к телепередачам, а концепцией больше напоминала не привычную The Sims, но разросшуюся в масштабах « Как достать соседа».

The Sims 2 для GBA.

The Sims 2 для GBA.

The Sims 2 для GBA.

Судя по всему, издатель был доволен продажами, поэтому портирование второй части на DS тоже поручил Griptonite Games. Причём продюсер компании Джей Си Коннорс (J. C. Connors), отмечал, что разработчики предлагали Electronic Arts сразу несколько вариантов адаптации игры, включая безобидный перенос геймплея «старшей» версии, однако на портативной консоли это просто не работало:

Другим вариантом была игра за клетку-паразита в теле сима, которая перемещалась бы по организму и воздействовала на органы, вынуждая носителя выполнять те или иные действия.

The Sims 2 для DS.

The Sims 2 для DS.

The Sims 2 для DS.

Удивительно, но эта идея не понравилась издателю, поэтому разработчики быстро придумали альтернативу. По словам сценариста Дарби Макдевитта (Darby McDevitt), в то время он часто смотрел «Отель „Фолти-Тауэрс““, поэтому гостиница показался ему отличным местом для новой игры по вселенной „Симс“:

Дарби Макдевитт.

Сценарист утверждает, что создание тревожного настроения у игрока не было целью при разработке, а восприятие Китежграда как нереального места и чистилища для симов было вызвано техническими ограничениями консоли:

Большую роль в создании атмосферы сыграл саундтрек Иэна Стокера [Ian Stocker], который называют близким по духу к жанру vaporwave.

Некоторые странные решения в игре были приняты специально. По крайней мере, об этом говорит программист Дэн Посланс (Dan Posluns):

Такого мнения придерживается и Стокер:

Вторит коллегам и дизайнер Дэн Маколифф (Dan McAuliffe):

Самое удивительное в этой истории то, что могущественный издатель не вставлял разработчикам палки в колёса и сквозь пальцы смотрел на полёт фантазии Griptonite:

Маколифф отмечает, что большинство необычных идей для портативных «Симов» принадлежат Коннорсу, который черпал вдохновение из творчества Говарда Лавкрафта (Howard Lovecraft) и Стивена Кинга (Stephen King), что особенно заметно в порте The Urbz, выполненном в сеттинге городского фэнтези.

The Sims 2 для DS.

Макдевитт соглашается с тем, что в The Sims 2 для DS им удалось передать ощущение странного места, пускай такой цели авторы и не ставили: «Даже спустя 20 лет я всё ещё вспоминаю этот мир и эту музыку. <…> Думаю, мы сделали что-то в духе „Дуглас Адамс [Douglas Adams] встречает Дэвида Линча [David Lynch]“, да?»

Дальнейшая судьба авторов The Sims 2 для DS сложилась не худшим образом. Коннорс работает главным менеджером по продуктам в Amazon Games, занимаясь играми для колонки Alexa. С творчеством Макдевитта вы можете быть хорошо знакомы: сценарист отвечал за сюжет  Assassin’s Creed: Revelations,  Black Flag и недавней  Valhalla. По его словам, именно работа над портами The Sims дала ему необходимый опыт для участия в крупных проектах. Маколифф устроился в Bungie и отвечает за развитие  Destiny 2. Кто знает, где бы были эти люди, если бы не их участие в создании одной из самых странных итераций семейной игры!

Увы, всеобщая унификация лишила нас таких безумных проектов. Сегодня даже мобильные телефоны с лёгкостью переваривают трёхмерные игры, избавляя разработчиков от нужды придумывать что-то уникальное для каждой платформы. Для кого-то это, может быть, и хорошо, но технические ограничения здорово подстёгивали творческие амбиции игроделов. Результатом были игры, подобные порту The Sims 2 для Nintendo DS, которые нередко становились причиной детских кошмаров. Зато есть что вспомнить!