История серии Ultima. Часть 1: Akalabeth (Ultima 0)

Жанр RPG в последнее время пытается вернуться к истокам, которые тогда ещё не имели диалогового кольца, были претенциозными и делались в основном группами энтузиастов. Особенно этому способствуют inXile с их Tides of Numenera, вместе с Obsidian с Pillars of Eternity, Tyranny, а недавно вышла Pillars of Eternity II: Deadfire. А всё это начала серия, которая могла и не выйти в широкую продажу. Серия, которая собирается обзавестись новой частью. А всё началось с парня по прозвищу British.

Ричард Гэрриот и создание Akalabeth
British это Ричард Гэрриот, разработчик, космонавт и основатель Origin Systems. Но разработка игр у него началась не с поступления на работу в какую-нибудь компанию, а просто со школьной teletype машины в классе где его обучали BASIC'у и в котором он проводил дополнительные часы за разработкой текстовых игр. Это небыли серьёзные проекты и не несли ему никакой коммерческой выгоды, ему просто было интересно этим заниматься. Но потом он пошёл на летний заработок в магазинчик ComputerLand.

В этом самом магазинчике он увидел Apple II который своим графическим дисплеем вдохновил его на создание новой игры — Akalabeth: World of Doom. После выхода Гэрриот показал её своему боссу, который убедил его выставить игру на продажу. Akalabeth тоже не был сильно интересен публике, ведь копий было не много, да и продавались они в одном магазине. Но одна копия попала к California Pacific, которая подписала с Гэрриотом договор, что они будут издавать его игру. После публикации игра продалась 30 тысячным тиражом и Гэрриот подучил 150 тысяч за них всех. Так и зародилась серия.

Всё со вступлением покончено и можно писать чуть более свободно от различных источников. Akalabeth пусть и считается Ultim'ой №0, но на момент выхода идей о серии ещё небело, и она являлась самостоятельной игрой. Лишь потом, она вышла в Ultima Collection в котором и начала считаться нулевой. Но с Ultima её связывает не так и много, хотя по меркам самой игры можно сказать и иначе. Разберёмся по порядку.

Сюжет
Весь сюжет игры передавался в мануале, который шёл совместно с игрой. Но и в нём не так и много. В нём рассказывается, что у некоторого короля Wolfgang'а, правителя Akalabeth'a, было два сына. Младшего из которых звали Mondain, а имя старшего нигде так и не упоминается.

Mondain был вспыльчивым и злобным, с любовью к убийству ради ощущения власти. В попытках это исправить, его отец решил отдать его на обучение в аббатство, а после возращения подарить ему магический самоцвет солнца. Но отец недооценил коварство сына и был убит во сне, а кристалл был украден и занял трон. Что сделал
Mondain с братом так и не ясно, скорее всего тоже заколол во сне.

Mondain начал править в мире и создавать новые подземелья, монстров, наводнять ими земли и распространять болезни. Но пришёл герой света British и… просто ИЗГНАЛ Mondain'а даже не забрав у него самоцвет, сам занял трон и начал править.

Тут и вступаем в историю мы — некто, кто хочет стать рыцарем и получить славу. А для это нам надо… нет, не добить Mondain'a, убить монстров, которых он создал.

И на этом всё. В самой игры какого-либо развития истории, если таковой не считать поочерёдно поступающие квесты, нет. Мы просто слоняемся по подземельям, ищем золото и еду и убиваем монстров.

Игровой процесс
С игровым процессом всё интереснее. Гэрриот создавал Akalabeth под впечатлением от произведений Толкина и похождений в D&D. От первого он взял название игры и BalroG’а, а от второго взял подземелья и частично характеристики персонажа. Ещё в игре управление осуществлялось через команды по типу South (S), Enter (E).

Сначала игрок должен создать персонажа. Вписать «удачное число» который влияет на расположение объектов на карте. А ещё выбрать «уровень игры» от 1 до 10 который является сложностью игры. И только после даётся создание характеристик: количество жизней, сила, ловкость, выносливость, мудрость и количество золота в кармане. Но здесь игрок не распределяет очки по заинтересовавшим его параметрам, а всё распределяется условным подбросом кубика, благо перебрасывать можно сколько угодно. И в конце выбор класса между воином или магом. Соответственно войн не может использовать магию, а маг рапиру (которая заменяет меч) и лук, но почему-то может пользоваться топором.

После создания персонажа игрок попадает сразу в магазин, где ему предлагают закупиться оружием и провиантом на деньги, которые ему выпали при создании персонажа. И важнее из это всего конечно же еда – ведь персонаж не может обойтись и шага без еды, а если еды не будет, то герой умрёт на месте.

И вот вы выходите в мир и видите крайне пустой простор 20 на 20, из которых видны 3 на 3, и не понимаете куда идти и что делать. По-хорошему нужно найти замок British'a, но это та ещё задачка, ведь денег на еду, чтобы обойти всё карту не хватит, да ещё и оружие неплохо бы прикупить. И начинается борьба с голодом, постоянными хождениями в подземелья только ради того, чтобы закупиться очередной кучей еды и оружия.

И вот вы нашли подземелье, зашли в него и начинается классический dungeon crawler от первого лица. Только вот и тут еда тратиться за каждый сделанное вами действие, что сильно осложняет игру. На поверхности ещё можно представить себе масштаб карты таким чтобы не казалось это сильно странным, но в подземельях то почему? И первые враги которые вам попадаются – это воры и они могу забрать ваше оружие прямо из рук и провиант в придачу. Осложняется всё ещё тем, что стены в лабиринте появляются сами собой и становиться крайне легко в нём затеряться. Правда через некоторое время становиться ясно, что это всего лишь сетка с N на N размером в котором через каждые два шага находиться перекрёсток даже если он и не виден. Вот и выходит, что хорошо если затраты в магазине отбились в ноль, но это не всегда так, может просто крайне не повести, ведь результат боя тоже решает кубик. Хорошо хоть при возвращении на поверхность жизни восполняются в соответствии с убитыми вами противниками, так что можно довести количество HP хоть до 9999.

И скоро вы поймёте, что ваш персонаж слабенький для погружения на более нижние уровни. Вот для этого вам и нужен замок. Войдя в него British вас спросит, хотите ли вы стать рыцарем. На ответ «нет» игра закончится, а на «да» вам дадут квест на убийство монстров с нижних уровней. С горе пополам вы его выполняете, возвращаетесь и вам повышают ОДИН СЛУЧАЙНЫЙ параметр на единицу. И здесь приходит осознание, что единственный вариант пройти игру – это биться об врагов до тех пор, пока у вас не уменьшиться здоровья чтобы хватило на возвращение на поверхность, прибавить себе здоровья и повторять пока HP не станет 9999, и только потом спускаться на нижние уровни, но алгоритм битвы будет всё ещё тот же – биться головой об врагов.

На этом в принципе всё, что можно сказать о Akalabeth, дальше вы просто продолжаете выполнять квесты Britisha до победного конца, в котором он просто дарует вам рыцарский титул за убийство долбанного Barlog'a!

Заключение
В результате на мой взгляд игра ощущается сырой и странной. В ней не так уж и важны параметры персонажа, создаваемые в начале, куда больше важно, чтобы количество HP у него было больше чем у врага и конечно же удача, а главную проблему для игрока представляют нехватка еды и враги, которые её воруют. Подземелья не представляют никого интереса и просто на просто скучны. А поверхность так и вовсе не имеет никакой ценности и её можно было бы сократить до размеров города 5 на 5 с замком, магазином и пещерой и ничего не потерять. Но это как минимум был интересный опыт.

Но именно с этого проекта началась серьёзная карьера Ричарда Гэрриота. И уже в Akalabeth виднеются наработки для Ultima: использование команд (быстрых клавиш), вечно требуемая еда, которая будет с серией ещё долго и главный страх для людей незнающих английский – Британский английский, но сейчас это ещё не так страшно, как в последующем, когда текста становилось больше.

В общем то как я и говорил, по ощущения с Ultima игру связывает не, так и много, ведь сама Ultima в последующем имела куда больше возможностей и интерактивности, куда больше развития. По-настоящему большое, что перекачивало в Ultima I из Akalabeth – это подземелий, они остались практически без изменений. В некотором смысле Akalabeth – это демка Ultima I в котором представлены подземелья, ведь некоторое время они занимали большую часть игр. Но своё признание игра получила.