Я один из тех отчаянных людей, которые всё ещё, без всякой иронии ждут релиза Vampire: The Masquerade — Bloodlines 2 и более того, — ждут от неё хорошего игрового опыта. Особенно учитывая последние новости про новую студию и подробности нового проекта, я всё ещё верю и надеюсь. Я странный, да.
По этой же причине я уже в который раз захожу в первую часть серии, чтобы вновь погрузиться в эту атмосферу тёмного городского фентези, где обычный бандит в подворотне, норовящий силой вытрясти из тебя последнюю копейку или даже лишить жизни просто потому что он так хочет, — это меньшее их всех возможных зол.
В какой-то момент я решил узнать, что же ещё делали по лицензии «Мира Тьмы», — крупного медиапроекта, построенного вокруг целой серии настольных ролевых игр о мистических тварях, живущих среди людей. И знаете, кажется, я начинаю понимать, почему вторая часть Кровных Линий всё ещё варится в производственном аду, и предлагаю ознакомиться с моими рассуждениями вам. А мимоходом зацепим все другие игры по этой интересной вселенной.
Многие определяют World of Darkness как серию настольных ролевых игр, хотя это и не совсем корректно. Я бы назвал этого медиапроектом со своим уникальным сеттингом, приписанным до мелочей. В «Мире Тьмы» всё строится вокруг сверхъестественных существ из фольклора и религий, живущих в современных мегаполисах, среди людей. Оригинальные создатели «Мира Тьмы», студия White Wolf Publishing, определяют жанр всего медиапроекта как «Современная готика», подразумевая под этим переложение классических тем готической литературы XVIII века на современные реалии. Реалии, в которых условный Дракула перестал таскать грузный готический плащ и одел костюм-тройку, переселился из замка в небоскрёб, а запуганные крестьяне Трансильвании сменились пашущим за мизерную зарплату офисным планктоном, смотрящим в рот своему хозяину. И при этом жажда крови и проблемы, связанные с долгожительством, никуда не делись.
Создатели предлагают погрузиться в этот мир в разных форматах. Было разработано несколько ролевых систем, как для настольно-ролевого опыта, так и для опыта живого действия. Кроме прочего, сеттинг развивался в книжном и комиксном формате, раскрываясь в разных аспектах и темах. Не последнюю роль в этом, кстати, сыграли и игры, но об этом позже. Единственное, где, наверное, «Мир Тьмы» не заимел успеха, это в кино, обзаведясь посредственным сериалом, относящимся к сеттингу очень опосредовано.
Самая известная подсерия «Мира Тьмы» — Vampire: The Masquerade, с которой, ввиду популярности, стали ассоциировать весь «Мир Тьмы». Но помимо неё существуют ещё несколько подсерий, как, например:
Тут уже можно пуститься в долгие разговоры о самом мире, как всегда начать с начала времён, и не обязательно именно с Каина, по старой вампирской традиции, но закапывание в эту груду книг, комиксов и прочих материалов мы оставим тем, кто действительно заинтересуется. Мы же здесь немного за другим.
История игр по вселенной World of Darkness началась аж через 10 лет после релиза первых настольно-ролевых систем в 1990 году. Тогда по лицензии White Wolf началась разработка двух проектов, которые разрабатывались и должны были выйти в одно время, в 2000 году. Это были Vampire: The Masquerade — Redemption и Werewolf: The Apocalypse — The Heart of Gaia.
И если про Redemption рядовые игроки что-то где-то да слышали, то про The Heart of Gaia слышали только самые прожжённые геймеры. Причина проста: игра про оборотней так и не добралась до релиза, а вампиры вышли, но не произвели какого-то «вау-эффекта».
Тем не менее, Redemption в узких фанатских кругах считается одной из лучших игр по вселенной Вампирского Маскарада. Самая что ни на есть классическая RPG старой школы, в которой игроку, в роли вампира клана Бруха, бывшего крестоносца Кристофа Ромуальда, предстоит отправиться в путешествие длиной в восемь столетий ради победы над древним злом и спасения возлюбленной. Релизные оценки игры были довольно смешанными, в которых хвалили графику, звук и ролевые механики, и в то же время ругали примитивный сюжет и технические проблемы.
А вот The Heart of Gaia, по понятным причинам, оценками не обзавелась, зато в период с 2005 по 2019 год в сети планомерно появлялись, а после коллекционировались на одном YouTube-канале все возможные видеоматериалы, связанные с игрой, как геймплей, так и CGI. На канале собрано более пятидесяти синематиков из игры, которые, в теории, можно собрать воедино и даже составить из них основной сюжет. Неизвестно, осмеливался ли кто-то на подобную авантюру, однако узнать сюжет этого проекта было бы очень занимательно.
Самый большой бум игр по вселенной «Мира Тьмы» пришёлся на нулевые. Сразу за малоизвестной, но хорошей Redemption, вышло аж три проекта подряд, и все по одной подсерии! Три консольных hack’n’slash проекта по лицензии Hunter: The Reckoning посетили Xbox, GameCube и PS2, причём вразнобой:
Такому странному разбросу в выборе платформы, если честно, я не нашёл объяснения. Зато стал известен другой интересный факт: Redeemer и Wayward — два независимых сиквела, продолжающих историю первой Hunter: The Reckoning. При этом сделаны они были одной и той же студией за один и тот же срок, почти с одновременным релизом.
Оценили игру противоречиво, но всё-таки ближе к уровню «Сойдёт». Ничего принципиально нового или головокружительного трилогия не сделала, но и в грязь лицом не ударила.
А если сравнивать с другими проектами «Мира Тьмы», то игры оценили очень даже на крепкий середняк. Потому что Vampire: The Masquerade — Bloodlines, кажется, рекордсмен по неоднозначности.
Великая и ужасная RPG от Troika Games. Говорить о ней что-то ещё не имеет смысла, ведь о ней уже сказано очень много всего. Её релиз был финансовой катастрофой, критики разносили игру в пух и прах за неирабельность так же яростно, как и превозносили за геймплей и сюжет, а заслуженный успех к игре пришёл лишь спустя время, когда студия-разработчик уже закрылась, и доработкой игры занялись фанаты.
После Bloodlines серия взяла продолжительный перерыв, который закончился аж через 17 лет, когда в 2021 году вышли Wraith: the Oblivion — Afterlife и Werewolf: the Apocalypse — Earthblood, а сразу за ними, в 2022 году, свет увидела Vampire: the Masquerade — Swansong.
Первый — хоррор-аттракцион для VR, где игроку предстоит примерить на себя роль призрака и посетить заброшенное поместье населённое мстительными фантомами. Да, вы всё правильно поняли, в этом хорроре мы играем за того, кто должен пугать, а не пугаться сам. Это обшучивают даже сами разработчики, написав в описании к игре: «Даже умершие ощущают ужас, находясь в поместье Баркли». Кроме прочего, игра за призрака действительно ощущается аутентично, ведь игрок может и предметы телекинезом двигать, и сквозь стены проходить, — в общем, делать всё что, что ожидаешь от призрака.
Вторая игра расскажет историю оборотня по имени Кахал, что ведёт борьбу с крупной нефтедобывающей компании «Эндрон». Идейный продолжатель The Heart of Gaia, Earthblood проводит игрока по красивым местам и впечатляющим промышленным постройкам, а также даёт сыграть за оборотня «Мира Тьмы», способного превращаться в настоящего монстра, но все эти особенности не впечатлили критиков, и игру оценили очень средне.
Swansong — явно не наследница Bloodlines, а нечто совершенно иное. Игра от разработчиков The Council рассказывает историю о трёх вампирах Бостона, что распутывают клубок вампирских интриг, связывающий между собой не только верхушку власти вампиров Бостона, но и других представителей сверхъестественной части мира. Экшена не ждите, тут во главе всего сюжет и исследование. Многие за это не совсем справедливо ругали игру, мол, у нас тут вообще-то вампирские разборки должны быть, а не политиканские чесания языками. Чтож, каждому своё.
Ну и под конец — кое-что специфическое, но тоже зашедшее определённой аудитории. Vampire: The Masquerade — Bloodhunt. Батл-рояль про сражения вампиров между собой и против Второй Инквизиции на улицах и крышах Праги. Интересно, и даже в духе вампирского маскарада, но для своего зрителя.
Для непосвящённых это станет большим открытием, но да, по этой вселенной есть визуальные и текстовые новеллы. Самые известные и популярные их них — это дилогия о Нью-Йорке в ночи.
Vampire: The Masquerade — Coteries of New York и Shadows of New York — две визуальные новеллы, объединённые общими персонажами и местом действия. «Котерии Нью-Йорка» раскрывают закулисные интриги и мелкие истории городской ячейки Камарильи. Играть предстоит за одного из трёх персонажей, разница между которыми заключается буквально в том же самом, в чём отличаются предыстории в Cyberpunk 2077. Персонажа оборачивают в вампира, он переживает суд Камарильи и теперь работает на князя города чтобы выжить, попутно пытаясь понять, кто и зачем его обратил. Ничего не напоминает, так ведь?
Сюжет, как ни крути, линейный, и выборы влияют на незначительные детали в повествовании, в котором твой персонаж всё равно приходит к одному и тому же финалу. Но зато игра хотя-бы красиво нарисована и хорошо звучит, этого у неё не отнять.
Ещё неоднозначнее ситуация в «Тенях Нью-Йорка». Графику, стилистические решения, образы персонажей, звуковой ряд авторы дотянули и сделали только краше, однако смысловое наполнение только больше обеднело. Ни выбора клана, ни принятия хотя бы каких-то мало-мальски важных решений. Зато… эм, мда. Короче говоря, советовать кому-то сыграть в эту дилогию сложно, очень много нюансов. Только если вы особенно прожжённый фанат Маскарада, и только последней редакции.
Да, и такое тоже есть. Помните текстовые квесты прошлого века? Всякие там Colossal Cave Adventure, Zork и прочие? Теперь это переродилось в формате текстовых новелл, где вам даже самому писать не дают, а лишь выборы. Даже тут оказуалили :)
Но шутки шутками, а существует игр в этом жанре по «Миру Тьмы» аж шесть (!) игр + две ещё не вышедшие подобного формата: четыре про вампиров, одна про магов, две про оборотней и ещё одна про охотников. И играется это…, а это и не играется. Это читается. Видимо, кому-то в издательстве пришла отличная идея сделать не просто книги, а целые интерактивные романы! Идея хорошая, я бы лично в такое поиграл, но исполнение хромает на обе ноги.
Честно говоря, не совсем понимаю, для кого это делается. Хотя студия-разработчик занимается сугубо подобными проектами, и в большом количестве. Раз есть предложение, значит где-то есть и спрос. Но для нашего маленького исследования этот пласт игр мы опустим, так как ничего весомого он в мнение не привносит.
Чуть более интересно, хотя всё ещё довольно печально обстоят дела с инди. Тут стоит рассказать о таком явлении как геймджемы — небольшие временные мероприятия, которые проводятся для конкретной аудитории с целью смотивировать эту самую аудиторию делать контент конкретного формата на конкретную тему, а после публиковать на суд сообществу и потенциальному жюри.
Именно такие два геймджема (раз и два) провели издатели «Мира Тьмы» в 2021 и 2022 году соответственно. Они породили целую массу разнообразных поделок. Большая часть из них так и остались недоделанными прототипами, однако некоторые даже заслуживают внимания, а один так и вовсе сумел вырваться на полки Steam.
Начнём как раз с этого единственного счастливчика — Vampire: The Masquerade — Heartless Lullaby. Это квест с видом сверху в кислотных фиолетовых и бирюзовых тонах (фу), повествующий о двух персонажах, вампире и смертном, которые оказываются впутаны в вампирские заговоры, и теперь пытаются выкарабкаться из того дерьма, в котором оказались. Проект очень короткий, но достаточно ёмкий, к тому же с явными референсами в сторону Disco Elysium. Огрехи есть, уже упомянутое стилистическое решение (всё ещё фу), но в целом это неплохая игра от небольшой команды. Большего от неё и не требуется.
Далее пробежимся лишь коротенько по самым видным и не последним играм, сделанными усилиями коммюнити.
Тут мы упомянем несколько проектов, которые так и не увидели свет.
Ранее я уже упоминал о The Heart of Gaia, но тогда почему она не здесь, в этом разделе? Всё дело в том, что от этой игры хоть что-то осталось и без неё рассказ о больших играх Мира Тьмы был бы не полон. А вот о двух других играх об оборотнях известны только детали разработки и то не все.
Первый проект из этих двух должен был состояться аж в 1997 году. Разрабатывался усилиями Capcom, и это должен был быть бит-эм-ап для консолей Sega. Анонс состоялся в 1995 году, и после пары новостей и интервью проект заглох. От него остался только кривенький прототип для Sega Saturn где-то на просторах Интернета.
О втором знает немного больше людей, ведь он должен был стать следующей игрой Troika Games, но финансовый провал первой Bloodlines и банкротство студии не позволили разработчикам создать ещё один потенциально хороший проект по Миру Тьмы.
Следующее, что стоит упомянуть, это потенциальную возможность выхода полноценной RPG по Магам Мира Тьмы. Примерно в те же года, в которые выходила V:tM — Redemption, должен был состояться релиз Mage: The Ascension, но игра так и не нашла издателя, из-за чего игру пришлось отменить.
И под занавес этого раздела вспомним многострадальную World of Darkness Online, потенциально хитовую MMO от исландской CCP, которая известна своим великим симулятором Excel таблиц, замаскированный под космический симулятор — EVE Online. Долгих 8 лет проект мариновался в стенах студии, пока разработчики не объявили о закрытии проекта. Ещё одна печальная потеря.
Пока что от издателей, занимающихся играми по Миру Тьмы, относительная тишина. Chinese Room вовсю сыплют материалами по второй Bloodlines, Games Choice тизерит следующие новеллы, а с появлением обновлённых правил настольных ролевых систем для Werewolf: The Apocalypse и Hunter: The Reckoning стоит ждать появление и других больших проектов по этой франшизе.
Вот мы и закончили рассматривать ВСЁ, что выходило на наши игровые платформы под лэйблом World of Darkness. Честно сказать, это заняло больше времени, чем я думал, ведь проектов оказалось просто невероятное количество.
Ну, а теперь — к главному вопросу статьи, тот, что в её заголовке. Когда я занимался поиском материала, ответа на вопрос не приходил очень долго. Да и, честно говоря, придраться не к чему особо-то. Франшиза вполне открыта к сотворчеству, откровенно плохих игр пока что нет и не предвидеться, а старые проекты даже признаны какой-никакой, но классикой.
Но потом я посмотрел на всё это под другим углом, с другой стороны. Со стороны издателей и разработчиков, владевших и владеющих правами на World of Darkness. Заметили, что разработчики очень редко упоминались в статье? Потому что почти у каждой игры свой разработчик и свой издатель. Поэтому в видеоигровой части франшизы так и не сделали что-то большое, запоминающееся и важное. Redemption не стрельнула, Bloodlines стала культовой, World of Darkness Online захлебнулась в производственном аду, когда его время уже прошло, а все остальные просто не пытались прыгнуть выше предшественника.
И даже в наше время, когда курированием проектов по этой франшизе занялась одна единственная студия, Paradox, а не пара-тройка разных, всё равно происходит какой-то разброд. Как будто все просто забили на то, чтобы делать что осмысленное и большое. Особенно на контрасте с прошлым, когда это делать хотя бы пытались, но из-за череды неурядиц ничего не вышло.
Вся надежда на Bloodlines 2. Надеюсь, она сможет создать прецедент, поднять интерес к Миру Тьмы и показать, как глубока кроличья нора этой мрачной вселенной! А там и все остальные подтянуться, я уверен.
А на этом у меня всё. Мирных ночей вам, друзья!
Мне лично Shadows of New York показалась на голову выше, как произведение. Темы, раскрытие характера гг, концовки — все ощущается взрослее и более цельным. Котерии заканчиваются быстро, сам финал скомкан, действия гг не имеют никакого смысла ни для мира, ни для него самого.
Крутой блог получился. Спасибо!
Мне кажется, что сама вселенная Мира Тьмы слишком обширная. Взять хотя бы лор вампиров с их трактовками собственной истории, патриархами и прочим, а это лишь часть мира и без изменений и упрощений её перенести куда-либо не получится, а это уже несёт собой риск и возможный гнев фанатов. Тот же экшн про оборотня просто накидывает какие-то термины, но не поясняет их — Танцор Чёрной Спирали… Откуда мне знать кто это? В Bloodlines хотя бы какую-то базу давали, но тоже упрощали, насколько я помню. Redemption некоторые моменты меняла, отходя от канона. Так что хз, может разработчики и издатели просто не знают с какой стороны подойти.
А визуальные новеллы всё же нишевый жанр и большой популярности не принесёт. Как и (возможный) успех Bloodlines 2, мне кажется, не станет прецедентом, потому что это лишь одна игра и то по самой популярной подсерии.
А почему в блоке о визуальных новеллах упущена лучшая и самая уникальная из них — Heart of the Forest? Она не то, что лучше дилогии Нью-Йорка — она совсем в другой лиге и у нее реально есть душа, стиль, решения и выбор.
Из грядущего же авторы Heartless Lullaby таки анонсировали свой вампирский диско элизиум — Heartless Symphony. Новостей правда за год по ней больше и не было.
Насчет того что не так… К примеру в вархамеровском комунити часто обсуждают, а чо у нас за последние лет 10 вышло под 40 игр, но там дай Бог Император четверть играбельные. А просто большим издателям при деньгах все эти ваши вархамеры, батлтехи, шедоураны и миры тьмы нахер не сдались, они хотят свои франшизы и ни с кем не делиться. Недавно же была новость про отмену The Lamplighters League, где выяснилось, что Парадоксы зарубили планы студии на продолжение Батлтеха и заставили их делать свой ip, потому что не хотели больше платить за лицензию. Я уверен что они уже трижды прокляли этот Бладлайнс 2 и тянут его чисто из-за репутационных соображений.
Котерии, как мне показалось, это просто такой альтернативный способ вкатиться в лор Маскарада. Не знаешь с чего начать, ну на вот новелку погоняй, там тебе про кланы Камарильи расскажут, иерархию объяснят, термины разжуют, чуть-чуть каинитской мифологии и атмосферки накинут.
Автор потерял WtA: Heart of the forest, который тоже линейная визуальная новелла (но вот стилистически она мне понравилась, а трек в титрах вообще огонь). А также мобильные MtA Refuge и VtM Prelude, которые изображают переписки в чате
На самом деле вот именно в новеллах всё достаточно неплохо получается. Они выходят, как минимум лучше среднего, и, в отличии от кривоватеньких экшенов, создают положительную репутацию сеттингу. А чем больше народа заинтересуется, тем больше шансы на высокобюджетные проекты.
