Scarlet Nexus — Оживший аниме-сериал в формате видеоигры

В материале:

О Scarlet Nexus в общих чертах

Scarlet Nexus — новая игра от студии Bandai Namco Studios и издателя Bandai Namco Entertainment. Авторов сего творения вы можете знать по прошлому их проекту, Code Vein, который успел запомниться игрокам рядом интересных особенностей, вроде ориентации на серию Souls и привлекательного редактора персонажа. Это была явно бюджетная, но довольно яркая игра категории B. Звёзд с неба не хватала, имела за душой свой ворох проблем, но в то же время могла подарить игроку немало удовольствия.

Наверное, всё это применимо и к новому проекту студии. Scarlet Nexus едва ли разрослась в масштабах и бюджете, но не отметить тот факт, что старания разработчиков здесь легко читаемы, я не могу. По многим параметрам новая игра Bandai Namco — это большой шаг вперёд с точки зрения художественных аспектов и геймдизайна, а также хорошая работа над ошибками.

Если говорить о Scarlet Nexus в общим чертах, то это японская экшен-RPG, кор-механика которой похожа на ту, что была в Nier: Automata. То есть во главу угла ставятся принципы слэшеров и beat'em up: контролируй пространство, бей сериями ударов и специальными навыками, используй окружение, находи эффективные подходы к разными типам противников и побеждай благодаря молниеносной реакции и стратегическому уму. За тем исключением, что ролевые элементы и сопутствующие числовые характеристики здесь имеют куда большее значение, чем в Streets of Rage или Devil May Cry.

Вне экшен-сегментов Scarlet Nexus может предложить и мирный геймплей, когда в формате визуальной новеллы мы ближе знакомимся с персонажами, дарим им подарки и проходим дополнительные квесты, которые чаще всего подразумевают под собой лишь диалог. В игре такие мирные этапы называются «фазами отдыха».

К более детальному рассмотрению игры и прочим подробностям — далее.

Фаза I. Выбор персонажа

В отличие от Code Vein, где главного героя игрок строит самостоятельно, тщательно выбирая ему элементы гардероба и моделируя внешность, в Scarlet Nexus на выбор предоставляется два уже готовых персонажа. Всё, что может выбрать игрок на стартовом экране — это сложность игрового процесса, и то, кем он будет проходить игру, Касанэ Рэндалл или Юито Сумэраги.

Причём, решение игрока носит не только косметический характер. В зависимости от выбранного персонажа будут меняться некоторые сюжетные квесты, а также ваша команда и, соответственно, ваши способности в первой половине игры. Во второй половине, так или иначе, команды Юито и Касанэ объединятся, а история придёт к общему знаменателю.

Предлагаемые персонажи отличаются и по геймплейной части. Юито и Касанэ в бою используют разное оружие — первый орудует мечом, а вторая предпочитает легковесные метательные кинжалы, отдавая больший приоритет размашистым, но слабым атакам. А вот суперспособность у них одинаковая — телекинез, позволяющий метать во врагов машины, скамейки, фонарные столбы и вообще всё, что к полу не прибито.

В связи с тем, что часть контента Scarlet Nexus, причём довольно большая её часть, отличается, напрашивается вопрос — нужно ли проходить её два раза за разных персонажей, как, например, Nier: Automata? Если только вы хотите выжать максимум из игры, посмотреть на уже знакомую историю с другого ракурса и погрузиться в мир с головой, то да. Но среднестатистическому игроку хватит и одного прохождения. Он так или иначе получит комплексный и завершённый сюжет.

Финал всегда один, а истинной концовки, как в ремейке Resident Evil 2, где был реализован похожий подход к взаимозаменяемым главным героям, в Scarlet Nexus нету.

Ещё одно небольшое замечание: Касанэ и Юито озвучены. В Code Vein, к примеру, мы играли за немых болванчиков, что выглядело неестественно. Наличие голоса у главных героев Scarlet Nexus можно рассматривать как работу над ошибками, исправление былых недочётов. Кроме этого, разработчики достойны отдельной похвалы за интересный подход к реиграбельности.

Фаза II. Визуальный стиль

Если с технической точки зрения Scarlet Nexus не может похвастаться практически ничем, за исключением детализации персонажей и их анимаций, то интересный и небанальный визуальный стиль отлично скрывает нехватку бюджета за гипертрофированными образами врагов, преобладанием абстрактных форм в дизайне уровней, насыщенной цветовой палитрой и обилием эффектов.

Скрывать тут есть что: объектам часто не хватает деталей, встречаются откровенно слабые и выбивающиеся из общей картины текстуры, а освещение едва ли можно назвать сложным. Особенно приглянулся местный автопарк. Несмотря на то, что мир Scarlet Nexus футуристичен, колесо здесь ещё не изобрели. Как машины передвигаются на восьмиугольниках? — хороший вопрос.

Стоит лишний раз упомянуть, что Scarlet Nexus, как и Code Vein, предыдущий проект от тех же авторов, это игра, исполненная от А до Я в аниме-стилистике. Но, несмотря на это, в процессе прохождения игрок может вспомнить не только японский Devil May Cry, но и западную CONTROL. Многие уровни здесь абстрактны, концептуальны.

От нехватки декораций игра не страдает — уровней много, они отличаются друг от друга по настроению и визуально. Есть в меру запутанный замок, напоминающий аналогичные из серии Resident Evil, в том числе и геймплейно, ведь там нужно искать ключи от дверей. Есть подземные пути, недостроенные многоэтажки, городская зона, заснеженная местность и т.д. Некоторые из локаций игроку придётся посещать вновь, но бэктрекинг здесь не переходит черту, когда начинает раздражать.

Ещё один момент, который не относится именно к визуальному стилю, но где можно отметить работу над ошибками — левел-дизайн. В Code Vein уровни представляли из себя запутанные коридоры, с натянутым поверх одним ассетом. В тамошнем аналоге Анор Лондо это перешло все разумные пределы, от чего игра натурально приводила в ярость. В Scarlet Nexus такого нет. Уровни в целом коридорные. Имеются лишь небольшие ответвления для опционального фарма опыта и ресурсов.

Отдельного упоминания стоят рядовые противники и боссы. В Scarlet Nexus и те и другие нарисованы с присущей лишь японским художникам фантазией: чаще всего они представляются гибридами различных форм. Гибридом женских ног и цветов, органики и синтетики, деформированных известных образов.

В общем и целом визуальный стиль в состоянии удивить красивой картинкой и на какое-то время захватить внимание игрока. Старания разработчиков отчётливо видны в том, чтобы придать новому миру интересную форму и одновременно с этим замазать огрехи технического плана. Для игры категории B получилось очень даже недурно.

Фаза III. Знакомство с новой вселенной

Scarlet Nexus — это новое IP (Intellectual Property, Интеллектуальная собственность). Очевидно, что в новую вселенную игрока нужно ещё суметь погрузить: познакомить с действующими правилами и принципами, с персонажами и мироустройством. У сценаристов Bandai Namco это получилось не без проблем.

В игре очень много персонажей. В первые часы довольно сложно ориентироваться в истории как раз таки по этой причине — в диалогах фигурирует много действующих лиц. Не единожды приходилось заходить в раздел меню, чтобы напомнить или запомнить имена персонажей, их особенности и внешность. А ведь некоторые друг другу являются братьями или сёстрами, когда как другие командирами взводов или занимают иные должности. Сложно не потерять контекст происходящего, когда в первые часы на игрока вываливается столько информации.

То есть плавно и безболезненно погрузить игрока в новый мир сценаристам не удалось. Вместо постепенного, но детального знакомства с персонажами через действие, нам скармливают гигантских объёмов экспозицию. И проблема эта имеет далекоидущие последствия — даже в конце игры всплывала терминология, о которой я уже успел позабыть.

Завязка Scarlet Nexus простая и довольно банальная, в духе многих других аниме-сериалов. Вокруг Земли сформировался Пояс Вымирания — непонятной природы явление, порождающее монстров, Иных. Для борьбы с Иными правительство Новой Химуки собирает людей, обладающих различными суперспособностями. Стоит отметить, что подобные навыки в мире Scarlet Nexus не являются чем-то уникальным. Скорее наоборот, на обычных людей без способностей здесь смотря свысока.

Главные герои игры, уже упомянутые Касанэ Рэндалл и Юито Сумэраги, являются членами Отряда Подавления Иных (ОПИ) и борются с нависшей над человечеством угрозой.

Фаза IV. Боевая система

Боевая система Scarlet Nexus — ключевое достоинство игры. Это довольно глубокая и комплексная система, позволяющая создавать на аренах фееричный, красочный экшен с точки зрения визуальных эффектов, и в то же время провоцирующая использовать все её механики для эффективного истребления врагов.

На протяжении длительного времени по мере прокачки персонажа, навыков напарников и усложнения условий боевая система игры будет лишь наращивать свою глубину и комплексность. Будут появляться новые возможности и механики. Я проходил игру на высоком уровне сложности, и только ближе к концу 25-и часового приключения экшен начал приедаться.

В древе прокачки персонажа содержится относительно мало ленивых прибавок к урону или роста прочих характеристик — большая его часть подразумевает именно геймплейные возможности, среди которых увеличение серии ударов, стрейфы в прыжке, восполнение здоровья в отдельных режимах и открытие мощных приёмов.

Прокачивать напарников тоже можно, но не так комплексно, как главного героя. Им можно прикупить новое оружие, увеличивающее урон, или надеть модификаторы, дающие бонусы, например, к здоровью или защите. В команду берутся лишь двое бойцов, поэтому имеет смысл прокачивать только любимчиков. Независимо от того, кто сражается вместе с вами, спецприёмы доступны все и всегда, если это не противоречит сюжету.

Подробно о боевой системе Scarlet Nexus и её механиках — далее.

Начнём с того, что в арсенале игрока есть две принципиально отличающие друг от друга атаки — атаки оружием и способностью, телекинезом. То есть условно мы можем проводить физическую и магическую атаку.

В отличие от классических слэшеров, серий ударов с помощью оружия в Scarlet Nexus немного. Всё что мы можем сделать — либо продолжить стандартную серию в отскок назад, что восполнит нашу шкалу ТК (Телекинеза), либо провести апперкот, подбрасывающий врагов в воздух. Дальше будут появляться новые возможности, вроде усиленного удара и мощной массовой атаки, но в глобальном смысле на этом разнообразие комбинаций без применения магии заканчивается. Удары с помощью оружия по большому счёту нужны лишь для накопления магической шкалы.

Магические удары с помощью телекинеза наносят больше урона и обладают контекстными свойствами в зависимости от того, на какой предмет была использована способность. Именно телекинез становится нашим главным оружием в борьбе с Иными. С его помощью можно продолжать серии ударов на земле, в воздухе, а при открытии соответствующих навыков, длина серии может быть увеличена, превращаясь в красиво анимированную комбинацию.

В процессе сражения главный герой может впасть в некий аналог режима берсерка — включить ускорение мозга, когда трата шкалы телекинеза уменьшается, а урон увеличивается. К сожалению, контролировать эту способность нельзя. Если она включится под конец схватки, а впереди вас не будет ожидать ещё пачка врагов, то можно будет констатировать факт, что вам не повезло, ибо эффект длится короткое время.

Касанэ или Юито могут с помощью системы SAS заимствовать на короткое время способности своих напарников: невидимость, огненный или электрический модификатор атак, телепортация, замедление времени, клонирование, защита и улучшенное зрение. Можно даже взять способность второго главного героя, то есть телекинез, чтобы усилить телекинетические навыки протагониста.

Описывать каждое умение не имеет смысла, ведь нюансов довольно много, но стоит сказать, что именно эти способности не в последнюю очередь формируют захватывающий игровой процесс. Одни враги могут запутать игрока иллюзиями, тогда пригодится улучшенное зрение, другие же податливы к огненному урону. К третьим необходимо подбираться в режиме невидимости или с помощью замедления времени, так как подобные противники имеют свойство полностью закрываться от урона при малейшей опасности.

Тонкостей много, но по части игровой механики Scarlet Nexus не делает той же ошибки, что при знакомстве игрока со своим миром — подробных туториалов, а также пространства, где можно попробовать те или иные возможности, в игре предостаточно. Обучение боевой системе должно пройти без проблем.

Так как перед нами полноценная аниме-игра, где главные герои подростки с суперсилами, то никуда не делись и эпичные, ультимативные способности по типу Супер Сайян из Dragon Ball. В особо тяжёлые моменты есть возможность активировать Мыслеполе и переместить в него врагов и союзников. Урон увеличивается в разы, а противники не могут в нём использовать свои силы на полную. Выглядит это стильно, а играется мощно.

Мыслеполе создаёт огромную нагрузку на мозг владельца, а потому перед окончанием таймера необходимо самостоятельно выходить из ульты. Иначе смерть.

Из Sekiro: Shadows Die Twice разработчики позаимствовать систему сокрушения врага. У большинства противников, в том числе и боссов, есть под полоской здоровья дополнительная шкала. Если она опустится до нуля, то игрок сможет его уничтожить одним ударом. Чтобы эффективно использовать такую возможность, необходимо бить по уязвимым местам, прокачать соответствующие умения или использовать подходящие способности напарников.

Помимо прочего в Scarlet Nexus есть и привычные для экшен игр механики, например, идеальное уклонение. С его помощью можно провести контратаку. А если какой-то способностью персонажа вы не хотите по тем или иным причинам пользоваться, можно потратить соответствующую часть шкалы SAS на специальную атаку.

Если вам показалось, что на словах боевая система Scarlet Nexus звучит интересно, то вам не показалось — сражения в игре действительно захватывающие. Они провоцируют использовать все механики игры на максимум, отлично анимированы и хорошо звучат, а также практически не выводят игрока из состояния потока. Как уже было отмечено, выдыхаться боевая система начинает лишь к концу игры.

Для презентации игрового процесса записал живой футаж, где постарался продемонстрировать разные аспекты боевой системы.

Фаза V. Сюжет

Большую часть игры сюжет подаётся через визуальную новеллу (ВН). Катсцены на движке тоже есть, но их гораздо меньше.

Возможно, такой подход мог бы стать проблемой, но подача истории через статичные, лишь немного анимированные картинки, во-первых, обусловлена бюджетностью игры. Это не дорогой блокбастер и его разрабатывала не AAA-студия. А, во-вторых, в этом есть своё очарование.

Визуальные новеллы бывают разными по качеству исполнения. В Scarlet Nexus, к примеру, даже в формате ВН анимированы лица персонажей, есть полная озвучка абсолютно всех диалогов, а также довольно часто меняется композиция кадра. То есть разработчики рассматривали подобное решение для реализации повествовательной части игры не затем, чтобы схалтурить, а потому что это было единственно правильным выходом из ситуации, когда необходимо привести 25-и часовой нарратив к презентабельному виду в условиях ограниченных средств.

Да, чаще всего игрок будет читать визуальную новеллу, но зато качественную.

Если говорить об общих впечатлениях от Scarlet Nexus и его сюжета, то они схожи с тем, когда ты только что посмотрел аниме-сериал. Реально многие вещи в игре выстроены таким образом, чтобы подкрепить такое впечатление. Даже видеоигровые адаптации различных аниме не способны подарить нечто подобное. Объясняю, с чем это связано.

Первое-наперво — формат визуальной новеллы. В японской анимации существует такое понятие, как «сакуга». Это когда для оптимизации производственных мощностей большая часть заявленного хронометража анимируется обычным способом по меркам аниме, но скудным по меркам западной анимации, где число отрисованных уникальных кадров в секунду на порядок выше. Лишь в ключевые моменты, когда необходимо подчеркнуть важность сцены или эпизода, японские аниматоры демонстрируют все свои способности — реализуют более сложные композиции.

Когда в Scarlet Nexus вместо привычной ВН игрок видит полноценный ролик на движке, мы получаем эффект похожий на «сакуга».

Ощущение от того, что ты смотришь настоящий аниме-сериал подчёркивается ещё и тем, что сам сюжет базируется, во-первых, на привычных тропах для хрестоматийного аниме про подростков с суперспособностями, а, во-вторых, с точки зрения нарратива он куда ближе к сериальному формату.

Для наглядного примера посмотрим на Resident Evil: Revelation, где разработчики попытались скопировать сериальную структуру, снабдив начало эпизода и его конец специфичными заставками. Возникало ли у вас ощущение, что вы смотрите именно сериал? У меня нет. Потому что авторы Resident Evil: Revelation попытались воссоздать формат самым поверхностным и очевидным образом, когда как сам сценарий едва ли был под это заточен.

В случае Scarlet Nexus ситуация ровно обратная. Из визуальных заимствований сериального формата тут есть разве что опенинг, проигрывающийся где-то после пролога. Но именно структурно сюжет похож на то, что мы могли видеть в многосерийных аниме.

Опишу ключевые положения в пользу своего утверждения.

В игре очень много действующих лиц. С их мотивациями, сюжетными арками, скелетами в шкафах и т.д. мы будет знакомиться постепенно по ходу истории. В таком случае личные квесты персонажей в Scarlet Nexus можно рассматривать как отдельные серии, посвящённые только им. В аниме подобные серии — не редкость, а скорее данность.

Где-то выше я описывал завязку истории Scarlet Nexus. Как вы могли отметить, вся завязка сводится к тому, что есть Иные, которые нападают на Землю, а главные герои должны каким-то образом их победить. Здесь описан не какой-то конкретный, узконаправленный или личностный конфликт. Это больше похоже на некий ворлд-билдинг — то есть примерно в таком положении на момент игры находится человечество. А всё потому, что центральный конфликт истории будет меняться несколько раз. Как в многосерийном аниме.

И как косвенное доказательство своих слов — в производство была запущена аниме адаптация игры. То есть сценарий Scarlet Nexus писался c расчётом на то, чтобы изначально быть адаптированным и под формат аниме.

Касательно непосредственно сюжета — в целом получилось неплохо. Местами трогательно и интересно, местами забавно и наивно. Где уж точно преуспели сценаристы, так это в проработке персонажей. Я не единожды, чтобы описать многие аспекты игры, приводил в пример сторонние проекты. Здесь хочется вспомнить уже Mass Effect 2, где нарративная часть тяготела больше к персонажам, а не к событиям. В Scarlet Nexus примерно такая же история — персонажам уделяется очень много внимания. В процессе прохождения мы будем больше узнавать об их мотивах, знакомиться с их предысториями и сможем пронаблюдать за тем, к чему в итоге они придут.

История пускай и не идеальная с точки зрения драматургии, по меркам академических критериев, но в целом работает. Порой ей не хватает детализации и лоска, а также грамотного пролога, адекватно вводящего игрока в мир игры, но это с лихвой компенсируется масштабом происходящего, яркой формой и, конечно же, фантазией авторов, которые часто ходят на грани абсурда.

В конце концов, сюжет увлекает — для многих этого уже достаточно.

Послесловие

Scarlet Nexus — хороший пример проекта, когда разработчики учатся на своих ошибках и компенсируют откровенно слабые стороны, пытаясь обратить их себе на пользу. Bandai Namco Studios не могли себе позволить в рамках своего бюджета перевести всё повествование в полноценные катсцены. Но это не помешало им оформить нарратив в качественную визуальную новеллу.

Разработчикам было не под силу нарисовать детализированные уровни с постоянно меняющимися декорациями, они не были готовы довести левел-дизайн до уровня качественного AAA, но и это не становится проблемой, так как имевшиеся ресурсы они направили в интересный и запоминающийся визуальный стиль.

Что более важно — Scarlet Nexus дарит новый игровой опыт, во многом похожий на то, что может испытывать зритель при просмотре отличного аниме-сериала. Это ожившее аниме в формате видео-игры.

И, конечно, вишенкой на торте здесь будет боевая система, способная увлечь игрока на долгие часы. Разнообразная, глубокая, красиво анимированная и эффектная — достойный уровень для любой экшен-RPG.

Увлекательный сюжет, харизматичные персонажи, красивая музыка и визуальный стиль. Что ещё можно ожидать от проекта категории B? В моей же системе ценностей Scarlet Nexus заслуживает высокую оценку не в последнюю очередь благодаря тому, что старания разработчиков здесь видны невооружённым глазом, а откровенно слабых сторон, портящих впечатление от игры, здесь попросту нету.

Если вы по какой-то причине пропустили Scarlet Nexus — обратите на него внимание.