«Любовь, смерть, роботы и чай с печеньками»: Мнение о CryMachina

А что если кибермозг может создать душу сам по себе, и если это возможно, то какая разница, человек ты или машина?

Майор Мотоко Кусанаги, «Призрак в доспехах»

На моей улице небольшой праздник: Furyu и Aquaria под издательским крылом NIS America 27 октября 2023 года выпустили еще одну сюжетно-ориентированную одиночную игру, рассуждающую на темы трансгуманизма и экзистенциализма. Кто сказал « Nier Automata»? До уровня практически всемирно признанного шедевра от Йоко Таро, конечно, дотянуться не получилось, но все же!

 CryMachina была представлена без помпезности, с помощью очень красивого открывающего ролика. Он натурально заставил меня потерять голову, атаковав сразу по двум направлениям: визуальная эстетика и написанная Sakuzyo музыка. Если первая полагается на бледные тона кожи с контрастными линиями и эстетикой кибернетики из фантастики 90-х, где в чести длинноногие девушки на высоких каблуках, то вторая — на этично и «вкусно» звучащую, цепляющую ритмом и басом мелодичную электронику, опирающуюся на необычно выстроенный текст, то и дело выплывающий в видеоряде.

Чтобы понять, о чем я, и решить для себя, интересно ли будет вам читать дальше про игру, достаточно посмотреть вот этот Opening:

CryMachina не стесняется с разбега кидать в гущу событий. Первое, что встречает игрока — предсмертные мысли некой девушки на больничной койке, проклинающей все на свете: общество, своих родителей, несправедливость, жизнь, мир, и наконец, все человечество. «Как бы ни было больно признавать, я хочу… жить». Мгновение, вспышка. Перед ней предстают слова: «Лебен, ты была выбрана. Перезагрузись, чтобы стать…».

Второй Deus Ex Machina - Экклезия. Силен, грациозен, красив

Секундой позже она приходит в себя в полностью синтетическом теле, и её встречает не кто-нибудь, а ИИ в образе аккуратной субтильной девчушки с длинными блондинистыми волосами: «Умница, ты проснулась. Добро пожаловать на Эдем. Это — реальность, спустя две тысячи лет после твоей смерти. Твои разум и тело были воссозданы с помощью программного и аппаратного обеспечения, тем самым воскресив тебя. А теперь живи, Лебен. Как человек. Ради нас».

Эноа анализирует личностные данные

Человечество было полностью уничтожено по целому ряду причин: искрой, породившей гибельное пламя, стала пандемия Центрифужного Синдрома, постепенно вводящего заболевших в склеротическое состояние овоща, лишив таким образом жизни более 25% популяции Земного шарика. Следом начались войны за постепенно сокращающиеся ресурсы с последующим доведением планеты до истощения. Но перед самой своей кончиной как вида, горстка людей, обладающая властью и знаниями, запускает в космос подобие Ковчега: огромный космический корабль «Эдем» и населяет его восьмью продвинутыми, могущественными, саморазвивающимися ИИ. Их задача — воссоздание человечества через исследования, разработку технологий и обработку оставшихся воспоминаний людей, сконвертированных в цифровые данные. Однако в какой-то момент что-то основательно пошло не так, и одна половина ИИ атаковала вторую, уничтожив массивным рейдом огромное количество бесценных личностных данных.

На Эдеме функционируют восемь ИИ

Мы же смотрим на этот мир глазами Лебен, которую «воскресила» Эноа, ответственная за воссоздание «душ» или даже скорее «психики» людей для их последующего оживления. Однако полноценное оживление требует наполнения «человечностью» через сбор смежных данных с других автоматонов. Лебен вместе с двумя старшими подругами по «несчастью» Микото и Ами вынуждена пробиваться через орды опасных роботов и уничтожать другие ИИ, чтобы те прекратили свои атаки. И на этом моменте сеттинг с геймплеем удачно переплетаются.

Лично у меня дизайн игры вызывает восторг

Для позирования есть фоторежим, но и без него неплохо

За свои 29 лет игрового опыта я не могу с ходу припомнить ни одной игры, которая бы задействовала три закона робототехники Азимова в объяснении того, как работает система повышения уровня при прокачке внутри игры. А именно: все машины на комплексе Эдем имеют встроенные средства подавления своих действий, если распознают в оппоненте или человека, или человеческие качества. Словом, если перед ними предстаёт человек, Истинно Человек, то они не могут ему ничего противопоставить. Попытка даже поднять оружие станет смертным приговором. А если перед ними «Почти человек» в представлении ИИ, их функции подавляются частично, чтобы иметь возможность хотя бы немного защититься или при необходимости атаковать.

ExP здесь представляет собой не только опыт, но и мерило человечности для искусственно воссозданных личностей некогда умерших людей, чье сознание загружено в синтетические фреймы (тела) на этом комплексе. Цель которых — восстановить свою человечность через реконструкцию воспоминаний и полноценное восстановление как человека. «Настоящий человек» будет здесь по факту Богом с абсолютной волей, на которого никто не посмеет поднять свою железную руку.

Текст на скрине отключен намеренно, чтобы избежать спойлеров

Вся история, за исключением нескольких красивых пререндеренных роликов, подается в виде визуальной новеллы с трехмерными персонажами. Диалоги написаны великолепно, вовлекают в историю и устраивают неслабенькие такие «турбулентные эмоциональные качели», невзирая на то, что к финалу разговоры скатываются в, местами, слащавую юри-романтику. То, как актрисы вжились в свои роли и выводят своей игрой на эмоции, заслуживает моих личных оваций стоя. Один лишь только перформанс постепенно меняющейся на протяжении всей игры Эноа чего стоит! А если еще учесть то, что во всех многочисленных вокальных композициях игры она выступает «проводником в мир», исполняющим текст песни как исходный код программы — это взрывает сознание и вызывает восторг задумкой и реализацией.

Кадр из OP. Обратите внимание на текст слева снизу. У CryMachina довольно уникальный подход к созданию саундтрека. Если копнуть глубже и послушать саунд посредством таких официальных видео с набирающимися сабами, появляется новый слой восприятия игры: будто слышишь рассказ восьмой Deus Ex Machina по имени Enoa и читаешь исходный код одновременно. К слову, во всех песнях звучит именно ее голос.

Любителям флёра тысячелетних тайн здесь будет чем поживиться:  CryMachina перманентно «издевается» над восприятием игрока: ты никогда до конца не понимаешь, что реально, а что — симуляция. Что на самом деле было, а что — фабрикация. Историю неплохо дополняют идеей из  CryStar: мемуарами и описанием последних моментов жизни оцифрованных душ, складывающихся в небольшие личные истории. В дополнение к ним сценаристами написаны мысли и рассуждения актуальных действующих лиц. Оба этих элемента хорошо строят мир в воображении, но написаны довольно претенциозно. Несмотря на это, сам сюжет у игры хорош: он грамотно держит интригу, регулярно вводит новые переменные и не стесняется «давать сюжетного леща», вызывая эффект «вот это поворота». Однако, на мой вкус, если пытаться сравнивать его с именитыми произведениями, то на свет выползают недостатки в виде недостаточной глубины проработки ключевых идей.

CryMachina пытается активно рассуждать на тему понятия «человек» и вводит длинный ряд внутренних терминов, формируя относительно достоверную картину мира. Сценаристы не брезговали насытить произведение любопытными рассуждениями, присущими научной фантастике, науке и философии: они находят место для обсуждения Парадокса Ферми, вещают о различных психологических теориях, и, конечно же, не стесняются говорить о природе Бога. Так, в одном из первых диалогов дружественный ИИ произносит фразу «Бог — это тоже творение Человека. Таким образом, Человек и есть Бог», формируя базис для дальнейшего развития этой мысли на протяжении всей игры. Главная героиня Лебен является мизантропом по вполне объяснимым причинам. Это же ее качество служит объектом для довольно неплохих шуток со стороны других действующих лиц.

Ну и куда же без местного балагана, состоящего из (помпезных) придурков?

Но, к моему сожалению, в отличие от Йоко Таро, авторы  CryMachina не потрудились углубиться в поднятые ими же темы и вопросы, ограничившись поверхностной, небанальной их проработкой, которая формирует красивый антураж, но не дает сколь-нибудь внятной пищи для размышления. Так и с терминологией: подавляющее большинство понятий игра объясняет, при этом, остальная часть, важная для финального построения мира в голове, остается без ответа.

На фоне виднеется земной шар. Или не земной?

Однако, смело можно утверждать, что ощутимую часть сюжета  CryMachina составляют очень человечные истории. Четверка главных героинь (Лебен, Микото, Ами, Эноа) регулярно тусуется в своем виртуальном мире и частенько болтает о том и сём в так называемой «Чайной комнате».

Тортики, пирожные, чай, аккуратные свечки, много зелени, уютные диваны - идеальное место для того, чтобы поболтать о своем, о девичьем. 
Перевод: "Если ты поехала кукухой из-за Лебен, то ей придется взять на себя за это ответственность". 

Это, по большей части, обязательные диалоги, воспроизводящиеся перед выполнением миссий, которые могут быть как сентиментальными, так и удивительно трогательными (местный отряд «луковых ниндзя» работает исправно и появляется всегда вовремя).  Nier Automata в этом плане сдает назад: она не особо углубляется в эмоциональный срез межличностных отношений, фокусируясь больше на вопросах бытия.

Нередко игра предлагает упражнения в платформинге. Видите вдалеке изломанные конструкции? Повод почувствовать себя кибернетической версией Лары Крофт

Основу геймплея составляет экшен от третьего лица, пролегающий ближе к высокоскоростному слэшеру. Управляя одним из трех персонажей, мы отправляемся на небольшие линейные уровни, разбираемся с небольшими кучками врагов и, добираясь до финального отрезка, идем бить босса. Порой уровни предлагают несложные головоломки, полосы препятствий и ответвления с секретами, включающими в себя дополнительных ультра-тяжелых боссов (для особых ценителей внутриигрового мазохизма).

В сражениях участвуют только Лебен, Микото и Ами. Здесь на скриншоте - Ами, готовящаяся задать херувиму взбучку

Путешествовать по здешним, достаточно арт-хаусно выстроенным уровням для меня было сплошным удовольствием: разработчики грамотно сочетали сеттинг с арт-дизайном ведущего художника, создавая индустриально-утилитарные, порой причудливые наполнением локации, которые то функциональны, то выглядят как грамотная интерпретация абстракционизма в футуристическом левел-дизайне. Зачастую все это смотрится очень красиво, хотя я уверен, что для большинства «не ценителей» это будет выглядеть как набор геометрических фигур, обрызганных неоном.

Немного скринов локаций

Основная геймплейная петля выглядит достаточно просто: сначала читаем\слушаем обязательные и необязательные диалоги персонажей, пролистываем и читаем найденные на уровнях данные об Эдеме и информацию о личностных данных.

Экран экипировки и стат персонажа. Предметы выпадают из врагов и добываются "гэмблом" через покупку за 20 EGO у торговки с кошачьими ушками в начале каждого уровня

Экран настройки вспомогательных чипов

Экран выбора вспомогательных устройств и их особенностей

Экран прокачки стат через EGO

Экран прокачки способностей Эноа через EGO

Затем переходим в раздел прокачки, разбрасываем очки опыта и накопленное «EGO» в характеристики героинь да способности Эноа (о них чуть ниже) и отправляемся сражаться.

Когда над врагом высвечивается "Weak", это означает, что его можно добить

С помощью Finishing Assault

Боевая система настроена специфично, но от самого процесса исправно получаешь удовольствие. Состоит она из двух типов ударов, среди которых есть «стандартный» и «подбрасывающий врага вверх». Также стоит упомянуть дистанционную атаку, уклонение, парирование и атаки из вспомогательных устройств, все время дрейфующих рядом с героиней. Последние можно гибко настраивать с помощью собранных на уровнях предметов, дополнительно влияя таким образом на общие характеристики. Импакт от ударов в наличии, но поверхностный: не хватает «телесности». Но и сражаемся мы не против органики.

Дистанционная атака у Ами

Нанеся определенное количество урона, врага можно «сломить», тем самым оглушив его, после чего пробить\добить специальной атакой, отнимающей существенную часть здоровья. Со временем начнут встречаться соперники, требующие «идеальных» уклонения и парирования, исходя из типа их атаки. Этому даже посвящен отдельный обучающий босс. Попадание в тайминг сулит бонусы, исходя из особенностей управляемого персонажа: Микото после такого повышает свои рефлексы, замедляя мир вокруг на несколько секунд. Ами, например, совершает мощную контратаку со спины оппонента.

К счастью, тайминги достаточно «мягкие», благодаря чему даже я, совершенно не «вывозящий» «соулсы» дальше первого босса и страдающий в сложных слэшерах, мог более-менее уклоняться и выживать. Дополнением ко всему вышесказанному выступают способности Эноа: с ее помощью можно два-три раза «подремонтироваться», усилить характеристики на 10 секунд, эвакуироваться или запросить удаленную «орбитальную» атаку. Все это тоже прокачивается с помощью добываемого отовсюду ресурса EGO. Бить синтетическим фреймом других роботов не только весело, но еще и очень даже зрелищно, особенно для низкобюджетной игры.

Просто одна из атак Ами: красиво, масштабно, грациозно?.. 

К сожалению, у всего в этом мире есть свое «но». Невзирая на свою аддиктивность, стремительность и лихую динамику, сражения в  CryMachina могут вызвать раздражение, начиная, примерно, с середины игры. Первыми в глаза бросаются проблемы со странным соотношением входящего и исходящего урона: порой совершенно непонятно, откуда и почему прилетел ваншот или что именно сняло такой существенный кусок твоего здоровья.

Все опасные атаки врагов всегда предваряются вспышкой или характерной анимацией замаха, но не всё из этого хорошо считывается, особенно когда экран попросту завален густыми спецэффектами. Более того, к концу игры я обнаружил, что вспомогательное оружие дальнего боя у Лебен гораздо эффективнее ближнего: урона наносится несопоставимо больше, а риск огрести по милой синтетической мордашке — меньше. Будто бы игра подталкивает тебя к дистанционным боям и постоянному избеганию столкновений лицом к лицу.  CryMachina вообще пытается быть подобной модным нынче «соулслайкам» и к финалу перестает прощать даже малейшие ошибки, мучая ваншотами и не стесняясь натравливать врагов существенно большего уровня. Не помогает даже Casual-режим, обещающий «более приятный игровой опыт»: враги нещадно ваншотят даже на нем.

Вот что случается, если прозевать предупреждение о вражеском уроне

С непомерно высоким уровнем врага биться можно только самым отвратительным лично для меня геймплейным приемом — гриндом опыта. Нудная, мерзкая, раздражающая деятельность, которую нередко применяют ради столь зазря любимых и ценимых современными игроками «сотен часов геймплея» (имхо, все эти обещанные маркетингом «сотни часов», по сути, есть гринд и насилие над выдохшимся уже в первые десять часов геймплеем. Лучше уж взяться за новую игру, коих хороших в мире тысячи).

У игры есть свои зрелищные моменты: покатушки на выезжающем мосту вместе с местной ИТ-фауной

И вот здесь, оказывая медвежью услугу, приходит на помощь механика перехода по дополнительным уровням. Дело в том, что Лебен, Ами и Микото путешествуют по Эдему не просто так, а по координатам внутренних локальных сетей, имеющих свои обозначения. Например, «AUD-123-50»: вместо октетов у нас здесь вполне себе десятичные и символьные значения. Их приходится либо находить в мемуарах, либо нащупывать вслепую, перебором в обмен на ощущение первооткрывателя. Уровни попадаются разные: с ловушками и локдаунами, разными наборами врагов, просто хранилища с предметами. Для тех, кто прошел игру такие уровни послужат еще и расширителем эндгейма: копаться в них можно долго.

Вот ты, будучи 50-м уровнем, удачно нашел уровень, где полно врагов 55-го, чтобы пособирать опыта. А вот еще один, с врагами 70-го: множитель получаемого опыта взлетает под 8x, но здесь нельзя совершать ошибок: убивают с одного удара, причем по площади. Но здесь есть и хитрость: если эвакуироваться с уровня с помощью способностей Эноа, собранный опыт сохраняется. Если умереть на таком дополнительном уровне, вас отправят проходить его заново с потерей опыта и лута. Поэтому, если попадаются хилые враги с жирным опытом, но опасный босс — аккуратно убиваем мелочь и сматываемся до его появления.

Как и в CryStar, после победы над боссом или мини-боссом, мы видим ключевые, "идейные слова", побежденного: сожаления, последние мысли, устремления

Внешне  CryMachina смотрится вполне себе неплохо для нишевого проекта, достаточно взглянуть на скриншоты: очень много крутых задников, разработчики очень хорошо поработали над спецэффектами и густотой атмосферы через стилизацию и постобработку. Правда, модельки мне бы хотелось видеть куда более детализированными, как в пререндере. Вот, сравните: пререндер против ингейма:

1) Я уверен на все 400%, что движки уровня Unreal Engine и Unity способны рендерить модель с такой высокой детализацией на PS5 в 4K и 60fps, с учетом постобработки и высокодетализированого фона. 

2) Но вот старушка TegraX1 на Switch такое провернуть точно не сможет. Лепить разные ассеты для двух радикально различающихся платформ - дорого. Как и жестко оптимизировать код. 

3) Поэтому мы получаем вот такие пререндеры

4) И вот такие рендеры в бюджетных играх

Учитывая, что игра выходила и на Switch, смею предположить, что проблема такого даунгрейда мордашек персонажей — попытка уместить игру в прокрустово ложе портативки от Nintendo. Анимации у моделек бюджетные, простенькие. Для синтетических фреймов сойдет.

По качеству консольных версий могу сказать следующее: версия для PS5 работает в 2160p@60fps без просадок и с загрузкой уровней за 1-2 секунды. Версия для Switch работает в районе 540p в портативе и 720p в доке при 30 кадрах в секунду. Загружает уровни где-то за 5-12 секунд. Оба порта стабильные, без единого вылета. Проходил игру на PS5 и немного трогал версию для Switch. PC-версии у меня под рукой не оказалось.

При этом, нередко внутриигровые модели смотрятся очень даже недурно: достаточно чуть более удачного освещения

Музыка наряду с арт-дизайном — одни из ярчайших достоинств  CryMachina, прекрасно работающие в паре. Это удивительный, редчайший симбиоз. Я с удовольствием и безоговорочно номинирую их на «лучшие звук и арт этого года». Уж настолько понравилось, настолько в меня попало. Вдобавок я не вижу настолько же сильных конкурентов в плане самобытности и узнаваемости, как минимум среди японских (азиатских) разработок 2023 года.

Игра довольно изящно играет с образами, в.т.ч. религиозными

Sakuzyo не просто выжал слезу из каждых ноты и инструмента, выстраивая эмоциональные, тонкие, но уловимые композиционные нюансы в каждой мелодии. Его музыка разнообразна, она бьет в нужный нерв практически каждой ситуации, где звучит. Она неразрывна с визуальным рядом, созданным художником Roula. Он тоже, уверен, выдал свой максимум: извлек все самое лучшее из своего уникального, экспрессивного, утонченного стиля, навеянного девяностыми, и применил его к здешней эмоциональной истории. Я, к сожалению, не смог найти о нем внятной информации, как и о занятости в каких-либо еще играх. Очень надеюсь, что это не последний случай его работы в геймдеве: я хочу увидеть больше его творений!

Обложка у саундтрека под стать игре. Треки с Youtube расположились ниже

Цветная обложка

 

Красивая, на мой вкус, тема из главного меню

 

Боссфайт с пятым Deus Ex Machina, Letheia. «Смотрящий в бездну»

 

Трек, играющий на фоне первых уровней, где виднеется, по видимости, планета Земля

 

Тема уровней домена седьмой Deus ex Machina, Zoe (Зоуи). Ей под стать: высокомерная, красивая, статная, умная. Ответственная за проектирование синтетических фреймов. Делает все со вкусом и на стиле, с грацией и красотой.

 

Ремикс главной темы, работающий как боссфайт-трек, сильно впечатливший меня звучанием, грамотностью ремикса, переписанными текстом и вокалом, добавленным синтезаторным напряжением и эмоциональным надломом

 

Сюжетный, быстрый, динамичный трек со скрипкой, играющий также во время путешествий по первым локациям

 

Один из мотивационных боссфайтов

 

Боссфайт с Zoe, скульптора сосудов душ, творца красоты, превосходящего границы человечества, имитируя его; с креативностью за гранью возможного.

 

Полный открывающий трек

Большая часть здешних композиций отлично слушается и в отрыве от игры, являясь, фактически, самостоятельными произведениями: как полноценными электронными поп-треками, так и инструментальными «музыкальными обоями». Музыку колеблет от холодности окружающего Эдем космоса и напряженных композиций битв с боссами до теплых романтических моментов, включая эмоционально надломленные, надрывные, чувственные композиции.

Просто удачный кадр

Для меня  CryMachina стала долгожданным если не подарком от японского геймдева, то еще одним полюбившимся в этом году проектом. Да, она не лишена ощутимых недостатков, но при этом действительно понравилась: у меня нет привычки добивать игры, которые мне не по душе. А ее я прошел на истинную концовку (благо она легко выбивается).

Битвы с боссами

Оглядываясь назад, я вспоминаю не километровый гринд и ваншоты, а трогательную, богатую на события и философские размышления историю. С налетом киберромантики, научпопа, с типичными фантастическими тропами, с шутками, глупостями, отвагой, потерями и приобретениями: такие игры называют «настоящими приключениями» которые ты запоминаешь и проносишь в сердце сквозь года. Даже если они делают больно.

Почему Эноа купается в золотых розах? Это не так важно знать, но ответ придется поискать внутри игры, вслушиваясь в песни, лавируя между строк

Пусть CryMachina — игра далеко не для каждого, но если ты, дорогой читатель, добрался до этих строк с самого потолка статьи, то есть вероятность, что ты тоже получишь похожие на мои положительные впечатления, не испорченные перечисленными абзацами выше, проблемами.

Добрался до этого места? Это, как часто говорит Эноа, достойно золотой звездочки. Такими стикерами награждают дошколят, буквально донося посыл "молодец!". А еще ими обозначают успешность пройденного уровня во многих казуальных играх

Я бесконечно благодарен NIS America, несмотря на все их издательские недостатки, за то, что они стараются локализовать необычные японские проекты. Принцип отбора я, кажется, понял: выбирают те игры, которые смогут найти отклик в душе хотя бы одной, но лояльной прослойки игроков. Они не боятся браться за вот такие экспериментальные проекты, идут вперед, ищут удачные идеи. В условиях стагнирующего, подгнивающего под корпоративным гнетом ААА-сегмента это просто великолепно и заслуживает бурных оваций в денежном эквиваленте.

Обои\баннер

Обои

Концепт-арт Лебен

Концепт-арт Ами

Концепт-арт Микото

Обои

Обои

Довольная Эноа

Концепт-дизайн Лебен

Концепт-дизайн херувимов 

Концепт-дизайн одного из нарядов Микото 

Эноа и Ноэйн

Ты долистал и досюда? Вот тебе еще одна золотая звездочка!