Обзор Moe Era. Бездуховный наследник Doki Doki Literature Club.

Moe Era — это визуальная новелла, играющая на контрастах. Тот самый случай, когда замечательная реализация рушится о непродуманную концепцию, обнуляющую все прочие достижения. Стало любопытно, что же это за проект такой? Тогда устраивайтесь поудобнее, ведь сейчас вам предстоит ознакомиться с историей об игре, которая постаралась стать сразу всем, но, к сожалению, так и не преуспевшая ни в одном из направлений.

Начнём с того, что игра представляет собой этакого кадавра, собранного из различных частей. В начале вам повстречается часть, пытающаяся походить на Doki Doki Literature Club… и это лучшее, что есть в новелле! Здесь можно столкнуться и с мистикой, и с саспенсом, и с любопытными находками по нагнетанию обстановки. Игра буквально начинается с того, что местные героини насмехаются над бессмысленностью жизни игрока, весьма снисходительно предлагая тому «исправиться» за время игры. К этому, кстати, мы ещё вернемся. Чуть позже.

Однако и здесь не обошлось без проблем, особенно это касается персонажей. Всего их семь, не считая самого протагониста. Самое забавное — около половины из них взяты прямиком из Doki Doki. Судите сами: учительница, обладающая огромной властью над мирозданием, которую та использует, чтобы оказывать влияние на игрока; любительница чтения, чьё напускное спокойствие является лишь маской, скрывающей целую бурю эмоций внутри; и розоволосая девчушка, ведущая себя крайне вызывающе, что, в свою очередь, является защитным механизмом. В последнем случае был позаимствован даже дизайн персонажа…

С оставшимся квартетом всё также неоднозначно. Кошкодевочка (да, здесь есть кошкодевочка, являющаяся по совместительству местным аналогом deus ex machina) абсолютно не раскрыта как персонаж. Сестра не представляет собой ничего кроме фансервиса (я даже забыл о её существовании и вспомнил лишь тогда, когда стал просматривать скриншоты). Третий любовный интерес хоть и является достаточно любопытным персонажем, интригует ровно до сюжетного поворота… Впрочем, этот сюжетный поворот одинаково губителен для всех аспектов игры, так что персонажа всё же можно назвать неплохим. И в заключении — Эрми, единственный мужской персонаж в игре, не считая главного героя… Вы когда-нибудь слышали про Мэри Сью? Это такой архетип персонажа, обладающий всеми возможными достоинствами, но всячески обделенный какими бы то ни было недостатками. Такие персонажи преуспевают в любых условиях, чтобы они не делали, а объяснение этому элементарно — автор видит в этом персонаже отражение себя, вот и подыгрывает, как может. Так вот, Эрми — прямая противоположность. Чтобы он не делал, мир отторгает это. Вот только… мне кажется, что этот персонаж всё равно является отражением автора. Крайне уничижительным и самокритичным, если вы спросите меня.

И вот мы переходим ко второй части игры — к визуальной новелле Эрми. Да, новелла внутри другой новеллы. Эрми предлагает протагонисту сыграть в неё на досуге, от чего можно отказаться… раза эдак три, что наводит на определенные размышления о болезненности данного вопроса для автора. Сама новелла представляет собой сырой прототип, в котором главный герой оказывается заперт в одном классе с тремя безумными девушками из различных эпох. В итоге оказывается, что это местный филиал загробного мира, выбраться из которого можно лишь выбрав ответ из четырех предложенных вариантов: жизнь, смерть, любовь, ненависть. И это реализовано на удивление интересно! Например, одна из героинь вынуждает остальных выбрать смерть… позволив им жить вечно, что оборачивается мучительной проверкой на терпение. Увы, главной проблемой данного этапа является его недоделанность и неуместность. Чтение данной новеллы сыграет свою роль лишь в случае выхода на рут Эрми, попасть на который можно только путём целенаправленного отказа от всех остальных.

К началу третьей части иллюзии касательно сходства с Doki Doki уступают место недоумению, ведь игра превращается в крайне незатейливый симулятор свиданий. Есть три героини, которых вы можете соблазнить… путём угадывания того, какой десерт им нравится. Даже не знаю, в чем большая проблема: в нелепости самой задумки или же в том, что это реально можно сделать, настолько архетипичны эти персонажи. Впрочем, стоит отметить и то, что героини прописаны достаточно неплохо — у всех из них есть свои проблемы, связанные с взрослением и поиском своего места в жизни. Ах, если бы не этот сюжетный поворот…

Что иронично, данный этап наглядно демонстрирует непонимание создателями Moe Era сути Doki Doki Literature Club, к которой они же сами и отсылают. Doki Doki представляет собой деконструкцию жанра симулятора свиданий, что нашло своё отражение в одном ключевом изменении — героини новеллы обладают самосознанием. Все остальные изменения являются лишь производными, прямым следствием попыток героинь осознать фанатичную любовь к игроку, лишенную каких-либо на то причин. Таким образом, переход Moe Era к статусу симулятора свиданий не только лишает её морального права апеллировать к Doki Doki как к источнику вдохновения, но и низводит произведение до уровня безапелляционно проходных коллег по цеху.

Четвертая часть Moe Era является высказыванием, адресованным игроку. В ней вам объясняют причины происходящих событий… И тут нельзя обойтись без спойлеров, настолько это абсурдно. Видите ли, главные героини — это богини. Я не шучу! Они создали симуляцию, чтобы тот конкретный индивид, которого они выбрали по неназванному принципу, извлёк важный жизненный урок — надо что-то делать. Буквально! Это основная мораль игры, ради которой всё и затевалось!!! И нет, я не утрирую — абстрактная кипучая деятельность позиционируется игрой как панацея, способная преобразить жизнь каждого человека в лучшую сторону.

Есть ли в игре хоть какая-то система оценки действий игрока, позволяющая сложить впечатление о его или её личности? Нет, данной новелле достаточно того, что вы её запустили. И это огромная проблема, ведь автор не только не обозначил для себя целевую аудиторию проекта, но и внёс дополнительную сумятицу во время раскрутки игры, проводя параллели с Doki Doki, значительная часть фанатской базы которой не очень-то и заинтересована в симуляторах свиданий как таковых. Другими словами, это высказывание в пустоту, не рассчитанное на конкретного адресата. С той же Doki Doki обошлись куда более обдуманно: изначально её позиционировали в качестве обычного симулятора свиданий, чтобы затем шокировать неподготовленного игрока, заставив того рефлексировать по поводу увиденного. Целью были именно любители симуляторов свиданий, решившие ознакомиться с очередной новинкой, а в самой новелле была заложена критика не столько самих игроков, сколько жанра со всей его искусственностью и неискренностью. Здесь же задумываться особо не над чем, основную мысль произведения проговаривают несколько раз, обосновывая это псевдофилософскими высказываниями, которые нередко противоречат друг другу. В один момент главная богиня упрекает человечество в склонности к ностальгии, а в другой — начинает рассказывать о том, насколько раньше было лучше — и люди были умнее, и культура общения больше на аргументы опиралась. Что забавно, аргументом в пользу подобной оценки прошлого являются неназванные репортажи со случайными прохожими, в которых те вели себя «лучше, чем сейчас». Про репрезентативность подобной выборки, пожалуй, тактично умолчу.

Должен отметить, что это отнюдь не первая игра, чьё предназначение заключалось в зачитывании нравоучений игрокам. В Steam можно отыскать небольшую новеллу — Carpe Diem, в которой игроку предстоит провести время с девушкой по имени Ай. Однако, вне зависимости от сделанных выборов, итог будет одним — в конце героиня заявит, что всё это не по-настоящему, после чего посоветует человеку по ту сторону монитора пойти погулять на улице. Несмотря на куда более скромную реализацию, Carpe Diem намного лучше справляется с поставленной задачей, так как её прохождение занимает не более 15 минут, а не 6-8 часов, что для столь простой и прямолинейной концепции является лишь плюсом. Для сравнения — чтобы получить истинную концовку в Moe Era вам нужно пройти игру минимум три раза, соблазнив всех героинь. Более того, два последних прохождения должны быть завершены в новой игре+, упрощающей и без того примитивный процесс соблазнения. Кстати, для доступа к этому режиму вы должны согласиться с тем, что игра права, а вам нужна её помощь. Нелинейная линейность, так сказать.

И вот мы плавно подошли к оценке произведения в целом… Что не так уж просто сделать, если честно. Новелле очень не хватает целостности — те части, что я упомянул, постоянно тасуются друг с другом, привнося сумбур в повествование. Складывается впечатление, будто Moe Era является лишь набором прототипов разной степени проработанности, которые были объедены в одну игру. На подобные мысли наталкивают не только стилистические различия между частями, но и наличие никуда не ведущих сцен, никак не влияющих на дальнейшее развитие сюжета. Простой пример — сцены со слот-машиной из снов, которые объясняются главной богиней как обычная галлюцинация протагониста.

Впрочем, у проекта хватает и сильных сторон — добротная проработка фонов, разнообразие спрайтов персонажей, обилие CGшек, наличие весьма любопытных креативных решений и т.д. Отдельной похвалы заслуживают анимации, коих здесь хватает. Подобный уровень качества в диковинку и для визуальных новелл от профессиональных студий, что уж говорить про дебютный проект, распространяющийся бесплатно. По итогу хотелось бы пожелать разработчикам успехов, ведь у них есть потенциал. Что касается игроков: пускай Moe Era и не претендует на культовый статус, в ней тем не менее можно спокойно провести пару вечеров. Пускай ошибочное позиционирование и разочаровывающий сюжетный поворот смазывают общее впечатление от новеллы, они не умаляют её достоинств — руты в отрыве от основного сюжета смотрятся весьма неплохо. А за сим всё. Спасибо за внимание! И помните — важно не само движение, а его направление.

Если вам интересны визуальные новеллы, то вот ссылки на другие темы, посвященные им:

Обзор Fate/stay night. Сточасовая визуальная новелла про «Королевскую битву» магов.Попурри-обзор: Crimson Gray, The Bottom of the Well, Who Is Mike — A Visual Novel, Find someone else, Highway Blossoms.