Сооснователь Xbox Шеймус Блэкли (Seamus Blackley) дал большое интервью изданию GamesBeat, где поделился своим мнением о текущей стратегии Microsoft, новой главе Xbox, рассказал о сложности создания видеоигр и страсти, которая нужна для успеха в индустрии.
ИИ — новый король
По мнению Блэкли, Microsoft целенаправленно перестраивает бизнес вокруг искусственного интеллекта. Он считает, что Сатья Наделла (Satya Nadella) сделал слишком крупную ставку на будущее с генеративными моделями — вложил в это деньги, стратегический ресурс и репутацию компании. В такой картине мира Xbox не выглядит приоритетом.
Блэкли полагает, что игровое направление постепенно сворачивают, пусть публично об этом и не говорят. Назначение Аши Шармы (Asha Sharma) он воспринимает как сигнал: её роль — аккуратно встроить подразделение в новую ИИ-реальность, а не развивать его как самостоятельный творческий бизнес.
Он даже сравнивает ситуацию с тем, как если бы киностудию доверили человеку, который не любит кино, или музыкальный лейбл — тому, кто никогда не был на концертах. Такое решение имеет смысл только тогда, когда руководство смотрит на отрасль абстрактно, как на набор процессов, а не как на культурную среду.
Задача всех этих людей — аккуратно перевести все эти бизнес-подразделения в новый мир ИИ. Именно это мы сейчас и наблюдаем. Согласны вы с этим или нет, верите ли вы, что у ИИ есть потенциал, будет ли ИИ успешным — это уже отдельный вопрос. Но именно это и происходит. И в этом нет ничего удивительного. Было бы по-настоящему странно, если бы на ключевой позиции оказался человек, искренне увлечённый играми и моделью индустрии, основанной на творцах, потому что это напрямую противоречило бы всему остальному, что делает Microsoft.
Сегодня Microsoft — это компания, которая стремится давать клиентам инструменты, позволяя ИИ управлять процессами. Такой подход противоречит авторской модели любого искусства, и особенно — игр. У Microsoft нет той проблемы, что есть у Apple или Netflix, где нужно управлять контентной моделью, построенной вокруг авторов. Игры — единственная область, где у Microsoft вообще есть контентный бизнес.Шеймус Блэкли
В разговоре журналист GamesBeat признался, что ему трудно понять, как воспринимать заявление Аши Шармы о том, что Xbox «не будет делать ИИ-слоп» и по-прежнему будет сфокусирована на создании отличных игр. Он сомневается: стоит ли верить этим словам буквально или за ними скрывается иной смысл.
Шеймус Блэкли ответил, что, во-первых, в такие заявления хочется верить. Во-вторых, подобные фразы — стандартная риторика в ситуациях, когда в игровую индустрию приходит человек из другой сферы. По его словам, практически каждый руководитель, приглашённый «со стороны», в первом же пресс-релизе говорит о любви к играм и о стремлении делать качественный продукт. Он вспоминает, что даже Джон Ричителло (John Riccitiello), когда переходил из индустрии спортивных товаров в EA, говорил нечто подобное. Это просто ожидаемая формула в публичных коммуникациях.
Игровая индустрия — это прежде всего контентный бизнес, а не технологический в чистом виде. Люди, пришедшие из других отраслей, часто думают, что игры — это бизнес вычислений, рендеринга или просто софта. Но, по мнению Блэкли, это неверное понимание. Игры — это творчество и работа с контентом, и если руководитель не готов к этой реальности, он «врезается в стену». Некоторые управленцы из других сфер действительно добивались успеха в индустрии, но другие не справлялись именно потому, что недооценивали творческую составляющую.
Заявление Шармы о желании «разобраться, что заставляет игры работать» Блэкли высмеивает. Ему это напомнило мем «How do you do, fellow kids?» — когда взрослый Стив Бушеми (Steve Buscemi) пытается выглядеть «своим» среди молодёжи. Шеймус иронизирует: мол, «сейчас я выясню, что интересного в играх», намекая, что индустрия куда сложнее и глубже, чем может показаться извне.
При этом Блэкли всё же допускает, что такие истории могут закончиться успешно: в прошлом были примеры, когда руководители не из индустрии добивались результатов. Возможно, говорит он, и в этом случае всё получится.
«Молоток и гвозди» Microsoft
Позже журналист спросил Блэкли, верит ли он в продолжение консольной стратегии Xbox и возможен ли сценарий, похожий на путь SEGA — то есть постепенный уход с рынка «железа» и смена бизнес-модели.
Блэкли считает, что сравнение с SEGA некорректно. По его мнению, сейчас действуют совсем другие правила. Он подчёркивает масштаб ставки, которую Microsoft сделала на искусственный интеллект: это, по его словам, беспрецедентное по деньгам и стратегическому весу решение в истории бизнеса. Речь не о «грациозном уходе» с рынка, как это было у SEGA, а о попытке полностью переосмыслить технологическую парадигму. Компания решила, что точкой опоры для этого станет генеративный ИИ, и теперь стремится встроить всё в эту модель.
Это как в поговорке: если у тебя в руках молоток, всё вокруг кажется гвоздём. И это сейчас удивительно точно описывает Microsoft. Всё — это задача для генеративного ИИ. Игры, разумеется, тоже становятся задачей для генеративного ИИ. Именно поэтому я говорю, что в этом есть своя логика. Если ты — Сатья, у тебя есть молоток под названием ИИ, и любая проблема — это гвоздь. Тогда кого ты поставишь руководить игровым направлением? Человека из игровой индустрии? Нет. Потому что в мире Сатьи всё — это задача для генеративного ИИ, значит, во главе игр должен стоять специалист по ИИ, с программой подготовки, с буткемпами, чтобы обучить её так же, как обучают ИИ-модель, и привести генеративный ИИ к позиции, с которой он сможет революционизировать игры.Шеймус Блэкли
Если вы считаете, что генеративный ИИ способен радикально трансформировать игры и что новое руководство сможет это реализовать, тогда логично ожидать продолжения существования Xbox в обновлённой форме. Если нет — то и перспективы Xbox выглядят сомнительно.
По мнению Блэкли, руководство больше не смотрит на проблему через призму традиционного игрового бизнеса. Ситуация выглядит парадоксально: есть игры — уже проверенный, огромный и прибыльный рынок. И при этом этот устоявшийся бизнес фактически подчиняют стратегии, связанной с ИИ, чья итоговая эффективность ещё не доказана. С точки зрения Блэкли, это странно и трудно объяснимо, но очевидно, что руководство Microsoft уверено в своём курсе — настолько, что вкладывает в него колоссальные ресурсы.
Журналист проводит параллель с ситуацией в EA, когда главой стал Эндрю Уилсон (Andrew Wilson). Тогда в компании уже работал Питер Мур (Peter Moore) — человек с опытом, фактически второй номер в иерархии, но выбор сделали в пользу более молодого руководителя с новым взглядом. Возможно, предполагает журналист, и сейчас ставка делается на похожий тип лидера — молодого главу «на 20 лет вперёд», с современными идеями.
Блэкли отвечает, что ключевое отличие в бэкграунде. Карьера Аши Шармы полностью связана с SaaS и ИИ. А это подразумевает, что игры в новой стратегии рассматриваются как сервис, управляемый искусственным интеллектом. Если именно так компания видит будущее игр, тогда её назначение логично. Но это не «молодой человек из игровой индустрии с амбициями главы», а специалист по ИИ и сервисным моделям. И для многих в индустрии это выглядит крайне странно, потому что игровой бизнес устроен иначе.
Это вам не это
Блэкли много работал на стыке игр, Голливуда и технологических компаний и заметил, что игры почти всегда оказываются гораздо более сложным вызовом, чем ожидают управленцы со стороны.
Люди часто неправильно определяют природу индустрии. Кто-то думает, что это прежде всего технологический бизнес — но это не так, хотя технологии в нём критически важны. Кто-то считает, что это сервисная модель — но и это не совсем верно. Другие уверены, что это чисто креативная сфера и что достаточно привести режиссёров из кино — но и такие попытки проваливались, потому что технологии всё равно играют огромную роль.
По его словам, игры — это очень сложная «стена», на которую трудно взобраться. Одна из причин — иллюзия простоты. Когда человек играет, всё кажется естественным и лёгким, и возникает ощущение, что «я бы тоже смог такое сделать». Практически каждый считает себя немного гейм-дизайнером. Это опасная иллюзия, которая нередко приводит к ошибкам.
Поэтому к заявлению о том, что Аша «разберётся, как всё работает», Блэкли относится с иронией. Он говорит, что слышал подобные фразы от множества очень умных людей — от Билла Гейтса (Bill Gates) до Стивена Спилберга (Steven Spielberg). Для него это знакомый паттерн: уверенность лидера со стороны в том, что он быстро поймёт природу игровой индустрии. И именно поэтому ему особенно любопытно наблюдать, как эта история повторяется снова.
Теперь, когда я уже стар и много подобного слышал, я понимаю: такие слова обычно исходят от людей, которые вот-вот врежутся в очень толстую бетонную стену. Некоторые из них, оклемавшись и залечив раны, всё же преодолевают стену и добиваются успеха. Отличные примеры — Бобби Котик и Питер Мур: они пришли в игровую индустрию, получили серьёзные удары, потому что всё оказалось не так, как они ожидали, но в итоге разобрались.
Главная проблема, о которой мы говорим, и на что важно обратить внимание, в том, что эти люди шли в индустрию, потому что хотели работать именно с играми. Аша же приходит в индустрию потому, что её начальство считает, что будущее игр будет управляться ИИ. Это совершенно другой подход.
По её заявлениям о том, что они не будут делать «бессмысленный ИИ-слоп» и всё останется под контролем человека, видно, насколько серьёзно руководство относится к идее «исправить» игры с помощью ИИ. Любой, кто постарше и имеет опыт в бизнесе, сразу понимает, что за этим стоит.Шеймус Блэкли
Блэкли считает, что геймеры, хоть и терпеливы, не будут безусловно принимать чужое понимание игр. Они готовы мириться с клонами и автоматизированным контентом, но это не значит, что им всё равно.
Игры сочетают в себе всё самое трудное из разных отраслей: развлекательная индустрия, технологии, разработка, дизайн и дистрибуция. Главный вопрос, по словам Блэкли, в том, понимает ли Аша суть игр. Если человек некомпетентен — он не может оценить, работает ли ИИ правильно, выдаёт ли он хороший результат. Игры нельзя свести к анализу пользовательских данных. Игры многомерны и сложны. Да, генеративный ИИ умеет работать с многомерными данными, и Блэкли сам разбирается в коде ИИ, но игры — это совсем другое, и алгоритмы здесь не дают полного понимания.
Игры — это сочетание всего, что сложно. Это развлекательный бизнес, который почти невозможно сделать правильно. Я был партнёром в Creative Artists Agency и видел, как все эти креативные бизнес-модели постоянно терпят неудачу: банкиры, руководители студий, главы звукозаписывающих компаний, издатели — помните, я оформлял все механические лицензии для Guitar Hero и Rock Band. Я видел это всё. Это почти невозможно.
Технологии, создание рендерера? Почти невозможно! Это так трудно сделать. И потом сценарий. Нужно написать игру. Нужно заниматься гейм-дизайном. Тоже почти невозможно. Нужно её распространять. Нужно успевать за изменениями технологий и вкусами геймеров. Это как самые сложные части четырёх-пяти разных отраслей, собранные в одном месте. Вот что делает это пугающим, но одновременно невероятно увлекательным. Нет другой формы искусства, которая могла бы одновременно так захватывать, когда всё удаётся. А когда не удаётся, всё действительно рушится, но когда получается, ничто другое не сравнится с этим. Ничего такого просто нет.Шеймус Блэкли
Индустрия живёт циклами
Журналист GamesBeat считает, что индустрия игр сейчас переживает сложный период в борьбе за внимание аудитории. По его словам, хотя игры изначально созданы для удовольствия, данные показывают, что геймеры всё больше отвлекаются на более аддиктивные развлечения — ставки, контент на OnlyFans, YouTube, TikTok и прочие соцсети. Эти формы внимания выигрывают у «чистого удовольствия» от игр.
Блэкли же сравнивает это с циклом виноделия или пивоварения: изначально создаётся продукт высокого качества, позволяющий ингредиентам раскрыться полностью, но как только бизнес вмешивается ради прибыли, качество падает, аудитория теряет интерес, ищет «быстродействующие» альтернативы, и рынок переживает спад. Через некоторое время появляется новая волна мастеров, стремящихся восстановить качество, и процесс повторяется.
Шеймус видит аналогичное явление в играх: жажда денег, зависимость от быстрых результатов и новейших технологий — сейчас в виде одержимости крупных компаний генеративным ИИ как «панацеей» для всех проблем индустрии — отвлекает от того, чтобы игры действительно раскрыли свой потенциал и оставались искусством.
Сооснователь Xbox вспоминает, что на ранних этапах управленцы старались сохранить чисто игровое послание: «Это для геймеров. Мы не позволим Microsoft превратить это в корпоративное устройство». Люди тогда не верили, что Microsoft может создать что-то действительно крутое и увлекательное. Сейчас, через пять поколений, управление Xbox переходит к человеку из «сердца корпорации», и это создаёт любопытную симметрию.
Для успеха нужна идея
Журналист GamesBeat вспомнил ранние годы Xbox и команду, которая тогда руководила проектом: Шеймус Блэкли, Эд Фрайс (Ed Fries), Джей Аллард (J Allard), Робби Бах (Robbie Bach), Стив Балмер (Steve Ballmer) и Билл Гейтс — совершенно разные люди с противоположными характерами и подходами.
С возрастом я понимаю, что во всех этих случаях именно баланс людей сам по себе не делает проект успешным. Баланс лишь создаёт условия, чтобы что-то произошло, но нужна идея, которую люди смогут продвигать и которая останется чистой. Баланс это лишь инструмент. Нам нужны были деньги, поддержка, авторитет Microsoft. Приходилось жертвовать частью этой «чистоты», чтобы те, у кого были деньги, позволили проекту состояться, но не отдавать слишком много.
Если бы молодому мне просто дали деньги на проект, он бы, скорее всего, провалился — не хватило бы «взрослого надзора». Мне, конечно, не нравился этот контроль, но утверждать, что люди, которые пытались заблокировать проект, ответственны за его успех, — ерунда. Они пытались помешать, а потом объявляли, что поддерживают. Даже вы сами могли быть обмануты ими. Но внутри была борьба, и она сработала. В какой-то мере мы использовали их собственные инструменты против них. Некоторые из этих людей были очень эгоистичны, и я мог использовать их эго, чтобы заставить их идти на сотрудничество.
С Ашей всё иначе. Тут внутренней борьбы не будет. Здесь ситуация скорее такая: «Мы надеемся, что новый человек, поставленный во главе нашего отдела и не имеющий опыта в том, что мы делаем, не будет слишком мешать и позволит нам делать правильные вещи». Фил [Спенсер] долго управлял «зверем» Xbox, чтобы продолжать делать правильные вещи для игр, и, думаю, это его окончательно вымотало. Делать это очень сложно.Шеймус Блэкли
Берегите Xbox
В конце интервью Шеймус Блэкли дал два основных совета для новой главы Xbox Аши Шармы:
- Если она не испытывает настоящей страсти к играм или не сможет её развить, лучше как можно скорее уйти с этой должности — работа сложнее, чем кажется, и даже самые умные люди нередко сталкивались с непреодолимой стеной в игровой индустрии.
- Если она сможет завоевать доверие игрового сообщества, то сможет построить крупный бизнес и получить огромную силу. Для этого нужно учиться у тех, кто уже добился успеха: Шухей Йошида (Shuhei Yoshida), Питер Мур, Фил Харрисон (Phil Harrison), Реджи Фис-Эме (Reggie Fils-Aimé) из Nintendo и другие — Аше нужно брать их опыт, осмыслять их ошибки и успехи, а не пытаться всё придумывать самой.
Я думаю, она явно очень увлечена электронной коммерцией и ИИ. Но это не игры. Игры — это бизнес страсти. Аудитория и все участники экосистемы ценят эту страсть. На каждом отраслевом событии, на каждой церемонии награждения, на каждой деловой встрече, в каждой борьбе за место на полке или за тариф в онлайн-магазине, люди на минуту садятся и обсуждают, какие игры им нравятся и насколько они этим увлечены. Если вы не готовы участвовать в этом, у вас ничего не получится на таких встречах.Шеймус Блэкли
Лучшие комментарии
Учитывая что они своими ИИ апдейтами винды умудрились сломать БЛОКНОТ! то коробокс ждёт весёлое будущее.
Ахаха, бегающие геймеры.
Будут делать уникальное в своем качестве ИИ-говнище.
Ни какие деньги мира не помогут восстановить потерянное доверие клиентов так же быстро, как они его потеряют. А они его потеряют, если не пересмотрят политику.
Китайцы - такие же капиталисты. Возможно, даже ещё более хищные.
В целом я с товарищем согласен, разве что он довольно политкорректно все объяснил. Корпоратам вообще веры нет, все что они говорят надо делить на 10. Тем более со всеми этими последними тенденциями в области ИИ. SaaS я вообще считаю злом в чистом виде и апогеем жадности капиталистов забугорных. Кстати, примерно месяц назад сам Безос высказывался на счет ПК мощностей: «Владелец Amazon Джефф Безос утверждает, что в будущем не будет игровых ПК. Люди будут только арендовать вычислительные мощности в облаке для онлайн-игр. Текущее положение дел он назвал неэффективным и предсказал, что это ненадолго. Платить за мощности будут как за электроэнергию.» Так что вся надежда теперь на Азию в лице китайцев и, может быть, японцев. Ну и инди наше всё.
Да уже видно что майки особо не заинтересованы в xbox, что уж там уже виндовс испоганили, а всё почему ? Потому что индусу нужны ток деньги, когда пришёл во власть он что сделал ? Разогнал всех тестеров windows, теперь пользователей не вольный бета тестер по этому и нельзя без бубна отрубить обновы как раньше, с 11 пошло ещё хуже в погоне за экономией патчи частично пишет ии в паре, итог себя не заставил долго ждать, там где индусы у меня везде негатив, мне месяц парила мозг поддержка EA что бы отвязать аккаунт от старого стима, а с играми ещё веселее вспомните трилогию гта как норм было ремастер ?
Они старались
Правильный и актуальный вопрос, зачем искусственному интеллекту xbox?
Рендерер, который рендерит. Т.е. пакет ПО, который рендером занимается.
У меня весьма схожие мысли по этому поводу, мужик выдал базу. В редких случаях человек не из индустрии приносит новый взгляд и подход, заодно не лажая по крупному. Но тут очевидно, что хотят постепенно преобразовать игровое подразделения и окончательно заместить творчество — эффективныи бизнесом. Я сам не любитель делать поспешных выводов, но тут слишком нужно быть наивным, чтобы верить в лучшее. Впрочем, был бы рад оказаться неправым, но пока видится не перспективным будущее.
Это всё конечно прикольно но зачем ИИ Xbox'у? Я пока не вижу ничего кроме применения во внутренних студиях, но как это поможет магазу в котором 99% игр не майкрософтовские?
Тоже любопытно, что новая глава подразделения будет делать.
Можно игровым студиям навязать ИИ-агентов, но это долго ждать выхлоп - игры делаются по 3-5 лет - в 3 раза дольше, чем стаж Аши в MS. Поэтому, скорее всего, начнут пихать всяких ИИ-ассистентов в свой геймпасс и XBox.
И есть надежда, что на фоне недовольства геймеров и тотального падения подписок инициатива сдохнет до того, как появятся игры категории ИИ.
Икс-Гроб - теперь официально
Это как вообще? Что там происходит, я всё на 10 сижу.
Может рендера?
По крайне мере китайцы в последнее время радуют своими достижениями на поприще видеоигр, в отличие от коллег с запада. Причем именно в части одиночных игр. И это при том, что Азия всегда считалась ориентированной на многопользовательский продукт.
Да и пусть. У них столько денег, что можно "менять курс" сколько угодно. Не получится - вернутся к старой формуле. Вообще не вижу проблемы.