The Elder Scrolls Lore/ Лор — Аргониане (Часть I)

Брендан Стойкий, незадолго до своего исчезновения в ходе своей последней экспедиции в глубинные болота Чернотопья.
Своё общеизвестное наименование аргониане, равно как их родные земли – Аргония, получили в своё время от альдмеров, по сведениям Имперской Библиотеки – в честь древней битвы, произошедшей на её территории, стоившей жизни многим альдмерам (однако, официальные альтмерские источники впоследствии утверждали, что понятия не имеют, о чём ведут речь человеческие историки). Также, аргониане повсеместно известны как «ящерный народ». Сами себя же аргониане именуют Саксхлиил, что на их родном языке значит «Народ Корня», и указывает на тесную связь аргониан с Хист, о коих вы еще услышите. Да, как и у подавляющего большинства населяющих Тамриэль рас, у аргониан есть свой язык – Джель, заметно выделяющийся на фоне языков других рас как своим происхождением – от языка Хист, нежели Эльнофекса – языка Эльнофей, так и структурой, в частности: полным отсутствием модальности относительно времени, что зачастую ставит в тупик как пытающихся выучить язык представителей иных рас, так и самих аргониан, с трудом воспринимающих концепт линейного времени в языках людей и меров. Сами аргониане отзываются о своём языке как о «речи, наиболее близкой мыслям». Другим препятствием на пути желающих выучить джель является банальная неспособность чужаков корректно выговаривать аргонианские слова.

Насколько сложен их язык, настолько сложны для понимания и восприятия и сами аргониане. Не последнюю роль в этом играют низкая экспрессивность аргониан, по сравнению с людьми и мерами, их весьма своеобразное восприятие мира, а также их странная религия. Аргониане отвергают традиционных богов в пользу Хист – разумных спороносных деревьев, что населяют Тамриэль по меньшей мере с ранней Эры Рассвета. Согласно аргонианской мифологии, именно Хист наделили саксхлиил душой, что выглядит достаточно правдоподобно, ввиду заметных различий между душами аргониан и потомками Эльнофей. Так как души саксхлиил были дарованы Хист, то после смерти, согласно верованиям аргониан, они к Хист и возвращаются, где ожидают перерождения в новом теле. Действительно, это не редкость для аргониан вспоминать вкусы и запахи, которые они никогда не пробовали и не могут ни к чему отнести, и даже целые воспоминания о событиях, которые с ними никогда не происходили – особенно находясь в прямом контакте с Хист. В связи с этим, аргониане имеют весьма расплывчатое представление о линейном течении времени, подобно босмерам предпочитая жить в Аурбическом Сейчас.

На этом влияние Хист на жизнь и смерть аргониан, само собой, не заканчивается: множественные чтящие Хист ритуалы с рождения и до самой смерти оказывают как тонкое, наставительное влияние, подталкивающее юных аргониан на определённый путь видениями прошлого и возможного будущего, продуцируемыми употребляемым на подобных церемониях соком Хист, так и куда более заметные физиологические изменения, такие как, например, смена пола, также провоцируемые соком Хист. Впрочем, большинство чужаков считают аргониан лишь «сумасшедшими ящерицами», а их религию «плодом воображения сумасшедших ящериц, нализавшихся галлюциногенного древесного сока».

Физиологически, аргониане напоминают холоднокровных рептилий, но при ближайшем рассмотрении внимательный наблюдатель заметит признаки характерные для амфибий, теплокровных животных и даже птиц. Действительно, поразительная видоизменчивость аргониан, ещё одно приписываемое Хист достижение, обеспечивает беспрецедентную среди населяющих Тамриэль гуманоидов приспособляемость, позволяющую аргонианам выживать практически в любых климатических условия. Также следует отметить: самки аргониан яйцеживородящи и способны к кормлению грудью, типичному для млекопитающих.

Вследствие вышеупомянутой видоизменчивости, развивавшиеся при различных условиях племена аргониан порой имеют кардинальные внешние и поведенческие различия. Известные племена включают:

– наиболее распространённый вид аргониан, в том числе и за пределами Чернотопья, где встретить представителей иных племён практически невозможно. Считаются самыми сообразительными и дружелюбными среди народов Корня.

– отличающееся вытянутыми, остроконечными мордами племя традиционалистов, живущих в глубинах Чернотопья и никогда не покидающих свои родные земли. Несмотря на это, по слухам, отличаются сравнительным радушием к чужеземцам. Также отличаются красочной расцветкой чешуи — от ярко-зелёной до оранжевой.

– племя предприимчивых аргониан, на протяжении своей истории зарабатывающих на продаже сородичей в рабство данмерам на севере и имперцам на западе и всячески сотрудничающих с колониальными режимами, за что остальными племенами считаются предателями. Процветают при режимах, подобных установленным данмерским домом Дрес, Империями Ремана, и позднее, Септима; во времена колониального затишья хиреют и пропадают с поля зрения до следующего режима.

– населяющее Мрачнотопь (Murkmire) племя, широко известное своей набожностью и великим почтением к Хист, вследствие чего уже на протяжении многих поколений наслаждаются титулом Говорящих-за-Сок (Sap-Speakers), интерпретирующих видения посланные Хист. Также известны за свою страсть к азартным играм всех сортов и расцветок, переходящую в одержимость.

– ещё одно племя родом из Мрачнотопи, известное, на этот раз, своей набожностью по отношению к Ситису, вплоть до изобретения и повсеместного использования зелья, позволяющего самкам племени синхронизировать свои яйцекладущие циклы с созвездием Тени, для лучшего исполнения своего «долга» в «производстве» Тёмных Ящеров. Как не сложно догадаться – талантливые алхимики, известные как в пределах Чернотопья, так и за оными, как изобретатели смертельнейших из ядов.

– Народ Корнедома из Мрачнотопи пользуется дурной репутацией среди сородичей, считающих их не многим разумнее животных, не в последнюю очередь из-за привычки отбирать ресурсы, инструменты и даже целые поселения у сородичей-саксхлиил, вместо самостоятельного производства.

– развесёлые ремесленники из Мрачнотопи, известные за своё мастерство в производстве музыкальных инструментов, домашней утвари, брони и оружия, но наиболее прославившиеся своими богато украшенными… куклами.

– змееподобное племя (а в отдельных источниках также сравниваемое с лягушками и… каракатицами), в массе своей живущее за счёт бандитизма. Представители вырастают, в среднем, от двух до трёх метров в холке и отличаются огромными пастями, полными бритвенно-острых, иглоподобных зубов. К счастью, плохо приспособлены для жизни за пределами болот Чернотопья, а потому за пределами оных не встречаются.

– населяющее Мрачнотопь племя бледнокожих, вплоть до определённой степени прозрачности, наг, печально известное за воровство тел покойных аргониан для удобрения своего дерева Хист.

– по описаниям напоминающее жаб ксенофобное племя, населяющее центральные районы Чернотопья.

– так называемые «крылатые» аргониане, ещё одно ксенофобное племя центрального Чернотопья.

Общество аргониан являет собой типичный родоплеменной строй: аргонианин принадлежит к некой семье, эта семья является частью племени; племена в свою очередь независимы друг от друга и проповедуют различные способы жизни и методы правления, начиная от вождей-варваров и заканчивая королями-жрецами. Являясь, в основном, независимыми, племена, тем не менее, в массе своей уступают власти короля Аргонии.

Не в последнюю очередь благодаря абсолютной власти оного над Тёмными Ящерами – дани Ситису в лице рождённых под созвездием Тени аргониан, тренируемых с детства в качестве ассасинов на службе Тёмного Братства и аргонианского короля, устраняющих в свойственной им манере все и всякие угрозы Аргонии.

Мастера партизанской войны, аргониане значительно уступают своим противникам, кем бы они ни были, в открытом поле. Что, впрочем, несущественно – консервативные и, в массе своей, достаточно ксенофобные, ввиду своей общей истории отношений с другими расами, аргониане предпочитают держаться собственных болот, равных в которых им нет и которые сами по себе способны победить неподготовленного горе-оккупанта, нежели заниматься экспансией в чужие земли; действительно, лишь единожды за всю свою историю аргониане совершили организованное военное вторжение в чужие земли.

Неизвестно, когда именно появилась раса, получившая впоследствии именование «аргониан», однако можно с уверенностью утверждать, что случилось это задолго до начала письменной истории. Но об этом в следующий раз…