Сейчас многие знают Santa Monica Studio исключительно по серии игр о яростном спартанце, сражающемся с божествами и чудовищами из греческой и не только мифологии, которую студия развивает и по сей день. Но что она делала до неё?
Так что же было?
Kinetica
Это футуристические гонки в духе Extreme-G, Wipeout и F-Zero. Однако, в отличие от этих игр, здесь гонщики не управляют высокоскоростным транспортом, а сами облачены в специальные костюмы с колёсами на руках и ногах. Благодаря им они способны развивать огромные скорости, выполнять различные трюки, а также ездить по стенам и потолкам.
Первый проект Santa Monica Studio получил в целом высокие оценки и имел хорошие продажи, однако со временем, на фоне множества схожих проектов, о нём почти все забыли. Я решил поиграть в Kinetica, чтобы понять, насколько хорошо она сохранилась и стоит ли её вообще рекомендовать другим. Кроме того, я хочу ещё поведать историю её создания и о том, какой вклад этот проект внёс в игровую индустрию.
Разработка
1999 год. На пороге нового тысячелетия на свет вышло такое количество будущих культовых фильмов, сериалов и видеоигр, что многие по праву считают этот год одним из лучших в истории массовой культуры. В кино выходят революционная «Матрица», приключенческий боевик «Мумия», приквел к «Звёздным войнам», а также «Бойцовский клуб», «Зелёная миля» и «Красота по-американски».
А на телевизионные экраны в этот же период выходят будущие хиты: «Клан Сопрано», «Губка Боб Квадратные Штаны» и «Крутой учитель Онидзука» (тоже не думал, что поставлю эти вещи вместе).
В игровой индустрии год оказался не менее насыщенным: появляются необычная Planescape: Torment, гнетущая Silent Hill, экстремальная Tony Hawk’s Pro Skater и один из самых грандиозных кроссоверов — Super Smash Bros. Также свет увидели продолжения, ставшие заметно популярнее своих предшественников: Quake III Arena, Resident Evil 2, Heroes of Might and Magic III и Wipeout 3.
В этом же году формируется новая игровая студия — Santa Monica Studio. Её основателем стал Аллан Беккер, выходец из дочерней студии Sony Computer Entertainment под названием 989 Studios, известной по таким играм, как Jet Moto, Twisted Metal III и 4, а также первые две части Syphon Filter. Беккер стремился создать собственную команду, способную разрабатывать инновационные и технологичные игры для PlayStation.
Santa Monica Studio также вошла в структуру SCE в качестве дочерней компании, получив собственный офис в одном из городов Калифорнии, в честь которого она и была названа. Помимо работы над собственными проектами, она помогала и другим дочерним игровым студиям Sony с разработкой их будущих игр для PlayStation 2.
Однако в начале своего пути студия-новичок ставила перед собой цель доказать издателю, что способна разработать игру в рамках небольшого по тем меркам бюджета. Так началась работа над дебютным проектом студии, для которого довольно быстро определили жанр и сеттинг — футуристические гонки на мотоциклах.
Разработчики поставили перед собой несколько ключевых задач:
- Сделать заезды как можно более динамичными и интересными, а также выделиться среди других похожих игр;
- Добиться плавного и реалистичного поведения транспорта;
- Выводить на экран большое количество полигонов и визуальных эффектов при стабильной производительности;
- Не ограничивать игрока в свободе передвижения.
Разработчики признавались, что первая PlayStation не позволяла им полностью раскрыть потенциал своих идей, поэтому они переключили внимание на PlayStation 2, которая на тот момент только готовилась к выходу.
В отличие от первой PlayStation, PS2 была оснащена мощным процессором Emotion Engine и графическим процессором Graphics Synthesizer, позволяющий рендерить до 75 миллионов полигонов в секунду (в теории). Это давало разработчикам уникальную возможность реализовать то, что было невозможно на предыдущем поколении консолей.
А также эта консоль поддерживала аудиотехнологию SoundMAX, позволявшую генерировать интерактивные и динамические звуки в реальном времени в зависимости от физики игры, окружения и действий игрока.
Команда стремилась создать максимально динамичную гоночную игру с акцентом на скорость и манёвренность транспорта. Изначально предполагалось, что гонщики будут ездить на байках, однако разработчиков не устроил такой подход: мотоциклы и автомобили казались им слишком статичными, с минимальным набором анимаций, ограниченным лишь поворотом колёс.
Тогда у них и возникла идея использовать самих гонщиков как движущую силу. Гонщиков одели в специальные костюмы, которые позволяли всему телу активно участвовать в управлении, поворотах и разгоне.
Для этого пришлось разработать сложную систему анимаций и поведения тел гонщиков, а также создать собственный игровой движок, способный отображать большое количество полигонов и эффектов на экране. О его дальнейшей судьбе я расскажу уже после разбора самой игры.
Позже в проект добавили возможность делать различные трюки, призванную сделать геймплей интереснее и глубже. Они основывались на движениях, заимствованных из танцев вроде балета и брейкданса, а также должны были усилить ощущение плавности и физической выразительности управления.
И 16 октября 2001 года, спустя два года после основания студии, дебютная игра Santa Monica Studio под названием Kinetica выходит в свет эксклюзивно для PlayStation 2. Теперь перейдём к её разбору.
Разбор игры
Сюжет
В самой игре как таковой сюжет отсутствует, однако, как и во многих подобных проектах, его завязка описана в руководстве:
Далёкое будущее. В одном из городов Земли начинают появляться подпольные гонки, устраиваемые избалованными детишками богачей, ускользающими в трущобы в поисках острых ощущений и чувства свободы. Со временем эти заезды обретают культовый статус среди низших слоёв общества, становясь одновременно и ярким зрелищем, и источником азартных игрищ.
Через некоторое время Землю накрывает энергетический кризис, разрушивший привычный уклад жизни. Даже самые обеспеченные жители вынуждены искать убежище в трущобах, а эти самые гонки стремительно набирают популярность, породив ещё новый социальный слой.
Спустя много лет человечество находит источник кинетической энергии, благодаря чему экономика постепенно возрождается. Эта энергия полностью обеспечивает город из начала истории, который получает новое имя в её честь — Кинетика.
Кинетика привлекает тайных инвесторов, которые превращают нелегальные заезды в высокотехнологичное зрелище с многомиллионными телетрансляциями, культом гонщиков-суперзвёзд и невообразимыми технологиями для зрителей. Эти технологии позволяют не только следить за гонкой через камеры, расположенные у глаз гонщиков, но и ощущать их эмоции и тактильные ощущения — вплоть до того, как по телу гонщика стекает пот.
Одним из таких гонщиков-суперзвёзд предстоит стать и нам, сражаясь за место на вершине этих зрелищных, но смертельно опасных соревнований и защищая завоёванный титул до конца.
Игровой процесс
В Kinetica всего четыре режима:
- Сезон. Он же турнир, побеждая в сезонах, вы открываете новых персонажей, трассы и следующие турниры с иным набором заездов. Всего в игре три сезона, по четыре гонки в каждом;
- Одиночный заезд. Думаю, тут пояснения излишни;
- Практика. Одиночный заезд без соперников, предназначенный для изучения трасс и оттачивания навыков;
- Мультиплеер. Одиночные или серии заездов для двух игроков.
Цель в гонках максимально проста: необходимо проехать три круга и финишировать как можно выше.
В игре представлено 15 трасс: от заводских комплексов и улиц мегаполисов до руин майя и орбитальных станций. На трассах встречаются трамплины, разветвлённые маршруты, шорткаты и полосы ускорений.
По всей карте также разбросаны кристаллы, собрав пять штук, игрок случайным образом получает бонус, например дополнительное ускорение или ловушки для замедления соперников.
Помимо этого, одной из ключевых механик проекта является система трюков. И на земле, и в воздухе можно выполнять различные трюки для накопления ускорения, однако узнать о них можно только из руководства к игре. Без освоения этой «флекс-системы» побед вам в гонках не видать.
В Kinetica всего 12 персонажей с довольно крутым, пусть и немного нелепым, но необычным дизайном: среди них есть как мужчины и женщины, так и гонщики, напоминающие киборгов или даже роботов. Каждый обладает собственными характеристиками, зависящими от телосложения и габаритов, а также имеет альтернативные цветовые расцветки.
А многих из представленных персонажей и трасс необходимо ещё разблокировать: для этого нужно либо стабильно занимать первое место в определённом сезоне, либо победить на конкретной трассе. После открытия всего контента игроку показывают короткий ролик, в котором немного раскрывает лор игры.
Музыка
Как и для многих футуристических гонок тех лет, вроде серии Wipeout или XGRA: Extreme-G Racing Association, которая выйдет двумя годами позже, важным элементом идентичности и атмосферы игры является музыка. Саундтрек преимущественно состоит из клубной электроники девяностых: техно, транса, хауса, брейкбита, с редкими вкраплениями этнических мотивов разных народов.
В игре есть как оригинальные композиции, написанные специально для проекта, так и лицензионные треки от таких исполнителей, как Hybrid, Way Out West, Derek Hilland, Juno Reactor, Amoeba Assassin и других. Среди них встречаются как чисто инструментальные вещи, так и полноценные треки с вокалом.
Лично для меня саундтрек стал одним из главных плюсов игры — пару композиций я даже добавил себе в плейлист и до сих пор часто их слушаю.
Личное мнение
Поначалу я игру невзлюбил: она давалась тяжело и почти не приносила удовольствия. Изначально этот пост должен был быть о том, что Kinetica заслужила остаться в прошлом и к ней лучше не прикасаться. Однако я дал ей всё-таки второй шанс — и внезапно она мне даже понравилась, пусть косяков у неё хватает:
Во-первых, управление. К нему приходится очень долго привыкать, особенно если хочешь побеждать в чемпионате. Да, в Wipeout тоже нужно время, чтобы научиться правильно входить в повороты, но здесь резкие и не всегда уместные повороты встречаются ну уж слишком часто, а сами гонщики ощущаются как утюги, которым сложно вписываться в такие повороты. Я бы сказал, что это больше похоже не на езду на мотоциклах, а на катание на лыжах.
Во-вторых, система трюков. Они срабатывают далеко не всегда с первого раза, даже если всё делаешь правильно. В итоге приходится прибегать к старому проверенному приёму из файтингов: не знаешь комбо — жми всё подряд, и что-нибудь да получится. И это действительно работает.
И в-третьих, однообразие. В игре нет ни полноценного сюжета, ни кардинально отличимых видов соревнований, ни даже логичного завершения. После прохождения всех трёх сезонов остаётся чувство недосказанности, а финал с титрами показывают почему-то только после разблокировки всех гонщиков и трасс. С одной стороны, в этом нет ничего критичного, но в таких проектах всё же не хватает хотя бы какого-то сюжета. И жаль, что на этот аспект просто забивают болт.
Тем не менее мне очень понравились музыка, дизайн гонщиков и локации, хоть и многим трассам не хватает детализации и конкретики в построениях, вместо этого там встречаются абстрактные туннели и энергоблоки в небе. Они создают ощущение, что это не Земля будущего и ближайшее космическое пространство, а скорее виртуальный мир из франшизы «Трон».
В итоге Kinetica всё же заслуживает шанса, но воспринимать её стоит скорее как технодемку, нежели как полноценный продукт. Аудиовизуально всё выполнено отлично, однако к реализации и наполнению есть вопросы.
Моя оценка: 6,69 активированный нейронов из 10.
Прохождение заняло: 3 часа.
Наследие
Как я уже отмечал в блоке про разработку, умельцы из Santa Monica Studio создали собственный игровой движок. Но куда более занятным оказался его название — Kinetica. Движок разрабатывался специально для этой игры и в её честь и получил своё имя. Возможно, подобный ход разработчики подсмотрели у Epic MegaGames (ныне Epic Games), у которых схожая история с их Unreal Engine.
При этом любопытно, что хотя Kinetica считается первой игрой на этом движке, чуть раньше, в том же году, уже выходили проекты, в которых также использовался данный движок
Как так получилось? Всё просто: Santa Monica Studio активно помогала другим дочерним студиям Sony Computer Entertainment, о чём я упоминал ранее. Они могли предоставлять либо наработки, либо отдельные компоненты, либо даже полноценный доступ к движку, однако точную информацию о том, где и как это применялось, мне узнать не удалось.
Пока я искал информацию о «Кинетике», нередко встречал мнения игроков о том, что, например, езду в Jak II считают одной из лучших в подобных играх на момент её выхода в 2003 году, и во многом это стало возможным благодаря использованию данного движка. Да и в других эксклюзивах PS2 этот движок оказался отличным и универсальным решением для множества технических и не только задач.
Так что разработчикам из Santa Monica Studio стоит выразить благодарность ещё за их вклад, который способствовал успеху других игр, ставших впоследствии культовыми или просто нормальными. Благодаря их усилиям, эти игры обрели свою нынешнюю известность и популярность.
А дальше студия занялась следующим проектом в жанре экшн-приключения под рабочим названием Dark Odyssey, который позже переименуют в God of War, но это уже совсем другая история…
Вердикт
Kinetica — проект, который на бумаге выглядел просто изумительно: необычная задумка, стильный, пусть и слегка несуразный дизайн гонщиков, отличная музыка и технологические новшества новой тогда консоли PlayStation 2.
Однако на практике игра ощущается недополированной и скудной на контент. Она больше напоминает демонстрацию движка или временное средство перед чем-то большим. Тем не менее шанс ей стоит дать: немного веселья и драйва она всё-таки подарит, но и сама рассчитана всего лишь на пару часов.
К тому же «Кинетика» заслуживает благодарности за то, что дала Santa Monica Studio опыт, доверие издателя и финансовый успех, обеспечив создание последующих, более успешных проектов, таких как God of War и её продолжений. Кроме того, игра стала своеобразной испытательной площадкой для новых технологий и механик, которые позже появятся в других играх для PS2.
Послесловие
А на этом у меня всё. Что думаете об этой игре: слышали о ней, проходили или узнали впервые? Какие ещё забытые, но крутые игры можете вы вспомнить? Пишите смело в комментариях!
Всем хороших игр и замечательных дней! До встречи в следующей катке!
Лучшие комментарии
теперь нужно блог про первую игру Sucker Punch , Rocket Robot on Wheels
Ого, спасибо за материал. Игру закинул в бэклог. Из игр на этом движке прошёл ATV Offroad Fury и Downhill Domination (ну и GOW 1-2)
Оу, выглядит любопытно, люблю платформеры. Возможно, такое и будет когда-то. Спасибо за наводку.