Мнение о COGEN: Sword of Rewind

Платформы: PC, PlayStation 4|5, Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch
Жанр: Platforming, Arcade
Пройдено на: Nintendo Switch (eshop)

Считаю вселенской несправедливостью тот факт, что ни одна живая душа на SG не соизволила написать ни строчки об этом чудесном представителе Hidden Gem’ов. Набросок нижеприведенного текста написан в июле 2022.

По металлическому коридору, утыканному препятствиями, ускоряясь на бегу, несется одинокая изумрудоглазая девчушка, с черными лентами, заплетенными в белесого цвета волосы. Воздух, развеваясь, разрезает ее униформа с контрастными синими врезками, а ноги, стремительно переступающие через препятствия, утянуты полосатыми чулками и сапогами, что ощерились ремнями. В руках у нее здоровенный говорящий меч — с его помощью она стремительно прорывается вперед, отбивает летящий в нее снаряд, тут же ускакивающий прочь отраженным углом, и моментально исчезает из виду, оставив после себя зыбкий, исчезающий в воздухе силуэт.
«Вроде бы типичное аниме» — скажете Вы. «Хардкорный, но жутко аддиктивный платформер» — скажу я Вам в ответ.

В поисках истинного наследия 90-х

Скриншоты частично из открытых источников, в.т.ч. с SG

Сейчас среди инди-платформеров найти что-то по-настоящему увлекательное одновременно сложно и просто. Просто — потому что есть огромный выбор. А вот со сложностью все хитрее: пробуя то, пятое, десятое, все время натыкаешься на личные придирки к мелочам: «тут ощущение от перемещения не такое веселое», «тут бить по врагам скучно», «здесь слишком перемудрили с уровнями», «здесь вообще художники сильно расслабились, будто бы собирали все под разрешение 160×120, если не хуже».  COGEN: Sword of Rewind для меня решила все эти проблемы разом. Если позволите такое сравнение — это некое ускоренное подобие Solbrain (Shatterhand), только скрещенное, частично, с  Katana Zero и, частично — с  Prince of Persia эпохи песков времени, заключенное в киберпространство и утрамбованное в умеренной стремительности сайд-скроллер в аниме-стилистике. К которой написал музыку не кто-то, а сам Мотой Сакураба. А визуальная часть — яркий пример того, как надо рисовать плавную двухмерную пиксельную анимацию, отсылающую к эпохе позднего 2D. Ближайшим родственником обсуждаемой (отчасти, и по ощущениям) я бы назвал серию  Gunvolt.

Игру можно описать чуть ли не кричалкой «Если у вас жуткая ломка по тем самым платформерам из конца 80-х и начала 90-х с уровнем сложности как у аркадных залов, вам обязательно, срочно нужно купить  COGEN: Sword of Rewind!». Причем, упоминая аркадные залы, я говорю и о домашних консолях 3-4 поколений (NES/SEGA/SNES), и даже не пытаюсь лукавить: это седалищеразрывающая и нервоподрывательная вещь, люто хардкорная даже на низком уровне сложности, заставляющая умирать по 50-60 раз за уровень, в которой, в отличие от многих других сложных игр, смерть не так шибко-то и раздражает. Тебя скорее удивляет и раззадоривает то, сколько всего подряд разработчики умудряются наворотить в дизайне сражений с боссами и в убранстве уровней. То есть, ты не просто удивляешься, скорее срабатывает нарастающее «Офигеть! Да как? Да сколько еще можно? Да как от этого вообще уворачиваться? СЕРЬЕЗНО?!». И при этом, в отличие от  HunterX, нет ощущения нечестности поединка: всегда есть шанс сделать шаг назад, ошибку до определенной поры можно (и нужно!) исправить. А лично для меня, говоря абсолютными метафорами — это хардкор, который не зажимает тебя в тисках узких границ таймингов и выносливости, как  Dark Souls, но дарит свободу, близкую к  Super Meat Boy и  Celeste.

Вспомнить ничего

Героиню зовут Кохаку и она, внезапно для себя, просыпается в совершенно незнакомом месте, и обнаруживает рядом с собой меч ExeBreaker — разработчики совершенно не чураются отсылок к принципам исполнения кода в компьютерах и натягивают это на сюжет. Меч оказывается более, чем говорящим и даже способным к перемотке времени назад, и соглашается помочь ей разобраться с ситуацией: как-никак они оба находятся в родном городе Кохаку, Коген-Сити, который уже лежит в руинах, и его поэтапно добивает некая Акаша. Все это постепенно триггерит воспоминания Кохаку и постепенно она осознает, что окружение ощущается каким-то не таким, и вообще оно — к▙ ▚ ▛ ▝ ▞▜ ▟ ■ (дальше неразборчиво).

О чем это я? Вообще, сам рассказ подается простенько: озвученными диалогами под туда-сюда снующие портреты героев. Актерская игра на удивление увлекает и развлекает: то меч выдаст какую-нибудь шутку, то Кохаку забавно среагирует, то третий персонаж, которого пока нельзя называть, спровоцирует отсылку к реальным событиям в нашем мире, вызывая тем самым улыбку.
Сама история имеет пару твистов и даже может чуток удивить неискушенного игрока, но в COGEN мы пришли не за сюжетами, а за игровым процессом.

Рубить — так с плеча

Кохаку, будучи далеко не самого робкого десятка, способна не просто быстро бегать и прыгать, но еще и сражаться — уворачивается, резко ускоряется вперед, отскакивает от стен, уверенно машет мечом, а если совершает ошибку — может отмотать время на 5 секунд назад. Способность не бесконечная и восполняется со временем. Любая ошибка на стандартной сложности приводит к смерти, поэтому арсенал способностей «на уклонение» у нее достаточно широк.

В основе процесса лежат горизонтальный\вертикальный бег по пересеченной местности с разной подлости ловушками: все по классике, почти по учебнику. Рвы, залитые всякой опасной несусветицей полы, лазеры бьющие отовсюду, летающие платформы, ломающиеся от ударов стены — все это сочетается с достаточно подлыми, но простенькими по поведению врагами. Они как в старых консольных аркадах — вроде почти ничего не делают, но досаждают хуже тараканов, бегая под ногами и стреляя чем подвернется под руку. Те, что стреляют — нередко выпускают крупные снаряды, которые Кохаку может отбить мечом и таким образом навредить соседнему неприятелю. Наскучить уровни не успевают: разработчики не забывают разнообразить ситуацию: игрой со светом, перемещением опасных объектов, паттерн-движимыми прессами, преследующей лавой и ускоряющими дорожками, мешающими вовремя проскочить между многотонными падающими блоками, а еще — переключающимися от сдвига времени блоками.

«А теперь будет еще сложнее. А ну-ка, увернись! А как тебе такое? Не ожидал?»

Но самое зло, и самое главное угощение здесь — боссы. Они не прощают ошибок, ведут себя совершенно по-разному, но с хорошо запоминаемым поведением, которое при смене фаз может резко изменить общую механику сражения. Начиная со второго-третьего уровня промедление означает смерть, а на пятом боссе — я почти гарантирую, вы вспотеете, но будете от того только рады. Эмоций через край: когда тебя после довольно тяжелой первой или второй фазы боссфайта отправляют в подпространство а-ля второй уровень в BattleToads in BattleManiacs с кучей быстро двигающихся шипов и лезвий, где приходится бешено использовать перемотку времени, не расходуя ее запас слишком сильно, чтобы не умереть — это заставляет потеть, материться, глубоко впадать в обуревающую панику с мыслью «ДА КУДА ЕЩЕ СЛОЖНЕЕ???!!!» и упорно перепроходить до победного. Босс уже из середины игры заставил меня выть от смеси негодования и удивления.

Дело в том, что кор-геймплей игры, помноженный на лаконичное и очень отзывчивое управление, предполагает возможность отмотки времени на короткое и точное расстояние, и вот за счет этого сочетания игроку удается лавировать между атаками и отбивать летящие снаряды в самых сложных и путаных ситуациях — без случайностей и под четким контролем. И за счет этого же, разработчики, с широко разинутой злорадной ухмылкой, имеют полное право закатать рукава и мысленно, обращаясь к игроку, произнести фразы, что я вынес в заголовок: «А теперь будет еще сложнее. А ну-ка, увернись! А как тебе такое? Не ожидал?».

Я очень не люблю излишнюю сложность в играх, но в  COGEN: Sword of Rewind она плюс-минус под стать моим запросам: каждая из 50-60 смертей на уровень не заставляет кидаться консолью или геймпадом в стену, или ломать мебель. Наказание за ошибку видно четко, вместе с причиной; все поведение ясно читаемо, а возврат в бой происходит буквально через 3-5 секунд. Никаких нудных прорубаний через весь уровень заново после смерти у босса, никаких лишних противников. Сразу в бой — ни секундой дольше!

Final showdown

А какая здесь музыка! Если вы любите аркады и платформеры 90х, этот трек из второго уровня вызовет у Вас такую же бурю ностальгических восторгов, как и у меня:

Мотой Сакураба, похоже, не только способен выдавать монументальные полотна, но еще и очень задорные гитарные треки, замешанные на электронике. И заметьте, насколько мощны рифф и последующее соло, завершающее петлю — под такое прорубаться через череду роботов на уровне — это самое то.

А вот битва с одним из боссов, который фактически сбривает лазерами и занимает атаками существенную часть доступной для маневра площади. Такое сражение украсили очень задорным и стремительным гитарным соло, с, опять-таки, налетом 90х:

И пусть не все композции в игре настолько же ярки и выразительны, они достаточно качественны и не вызывают резкого отторжения.

Рекомендация в виде трех пунктов:

— Если в сложных (например, Souls) играх вас, как и меня, бесит хотя бы уже вторая или третья смерть, но при этом вы помните, что старые аркадные игры были веселыми, но сложными, попробуйте  COGEN: Sword of Rewind на низкой сложности.

— Если вы очень любите сложные, стильные и красивые пиксельные платформеры с очень хорошей музыкой (Мотой Сакураба ну очень постарался) — просто купите  COGEN: Sword of Rewind и играйте на любой сложности.

— Если вы любите хардкор без учета сложности — просто купите и пройдите  COGEN: Sword of Rewind на средней сложности. И потом еще раз на еще более высокой, она откроется после прохождения.

Проходится за 5-7 часов, если умирать не чаще 10 раз за одного босса.