Быстрые путешествия портят геймплей?

«Один маленький клик для игрока,
но гигантский скачок для персонажа»

— Visoda

Для начала, что собой представляет система быстрых путешествий в современных видеоиграх?

Если коротко, то это специальная механика перемещения, используемая преимущественно в играх с открытыми, условно открытыми и полуоткрытыми игровыми мирами, которая позволяет персонажу мгновенно перемещаться между ранее обнаруженными им локациями без необходимости самостоятельно преодолевать большие расстояния пешком.

Иногда для этого могут использоваться транспортные средства, начиная от лошади и заканчивая вертолетом, магия, или же просто маркеры на карте.  При добавлении такого метода передвижения разработчики постоянно выкручиваются, пытаясь обосновать такой зачастую чужеродный, с точки зрения игрового лора, элемент, чтобы он не сильно выбивался из атмосферы происходящего (если, конечно, они хорошие разработчики).  

Например, в игре «The Witcher 3: Wild Hunt» система путешествий представлена в виде путевых столбов, между которыми может перемещаться игрок через меню игровой карты.

Собственно, карта. 

Собственно, столб. 

Но тут возникает главный вопрос: добавляют ли данную систему потому, что мир игры настолько огромный, что человек просто физически устанет бегать туда-сюда, как бывало в каком-нибудь «DayZ», где проще просто положить что-нибудь тяжелое на кнопку бега и идти пить чай, или же потому, что мир игры настолько скучный, что человек уcтанет не кнопки нажимать, а смотреть на экран? 

Перед тем, как ответить на этот вопрос, рассмотрим, почему мы вообще можем устать путешествовать по игре?

__________________________________________________________________________________

«Правило 40 секунд»

__________________________________________________________________________________

В любом визуальном искусстве есть собственные правила выделения точек интереса и времени захвата внимания зрителей. В кино, например, стандартный кадр длится 5-6 секунд, ведь по подсчетам многих исследователей этого времени достаточно, чтобы осознать увиденное, но не успеть устать от его монотонности.

В видеоиграх с открытым миром все несколько сложнее, ведь кадр, как таковой, там может меняться в зависимости от движений камеры игрока. Поэтому здесь точки интереса распределяются не посредством только визуальных приемов, а в первую очередь — через геймплейные составляющие.

Бартош Вон Охман - дизайнер открытого мира «The Witcher 3: Wild Hunt», в своем интервью рассказал о том, как во время создания данной игры команда авторов пришла к собственному стандарту периодичности отвлечения внимания игроков.
И этот стандарт носит название «Правило 40 секунд».

В большинстве игр данная цифра будет разниться. Блогера Люка Стивенс, в своем исследовании данного вопроса пришел к следующим значениям:

И, конечно же, здесь все будет упираться в сам стиль игры каждого отдельно взятого человека, поэтому можете даже сами провести эксперимент и выяснить — каким будет именно Ваше значение в любой игре с открытым миром?

Ну а пока вернемся к вопросам путешествий.

__________________________________________________________________________________

Быстрые путешествия — часть геймплея 

__________________________________________________________________________________

На самом деле, сделать перемещения в игре в достаточной степени интересным невероятно сложно: способность передачи динамичности при сохранении атмосферности игры, да еще таким образом, чтобы игрока не укачивало в процессе — штука весьма трудозатратная.

Для лучшего углубления в вопрос, давайте рассмотрим несколько примеров хорошего, или же наоборот — плохого выстраивания системы быстрых путешествий в играх.

Эталоном старых игр с открытыми мирами я считаю «The Elder Scrolls III: Morrowind».
В ней Вы не сможете в мгновение ока перемещаться в любое место лишь по одному щелчку мыши. Однако существующая разветвленная система из лодок в прибрежных городах, огромных жуков – «силт-страйдеров», которые используются в качестве местных автобусов местными аборигенами, специальных порталов в замках гильдий магов и прочих статичных объектов, создает необходимость, как минимум, пропутешествовать сначала до них, а потом уже от них до конкретной намеченной точки, тем самым создавая полноценную транспортную цепь. 

Примерная карта быстрых путешествий Морровинда. Разными цветами отмечены разные линии маршрутов местного «транспорта».

Карта для любителей минимализма. Напоминает стандартную систему метрополитена какого-нибудь города.

При всем этом, если персонаж игрока достиг определенных успехов в магии, то ему открывается доступ к паре заклинаний, сильно упрощающих жизнь. Например, «Пометка» и «Возврат» которые в совокупности позволят мгновенно телепортироваться в точку, где в последний раз использовалось соответствующее колдунство.

Именно такие вещи побуждают игрока сначала исследовать мир на своих двоих, (поскольку, как минимум, не всегда на быстрые перемещения через те же порталы найдутся деньги). чтобы впоследствии прочувствовать прогрессию силы своего героя, который потратил много часов на оттачивание базовых заклинаний, чтобы наконец суметь воспользоваться чем-то столь необычным и полезным, как телепортация.

__________________________________________________________________________________

Хороший, плохой, ленивый

__________________________________________________________________________________

Ну а полной противоположностью такому использованию системы Fast travel является младший брат Морровинда – «The Elder Scrolls V: Skyrim». Множество фанатов серии при выходе этой игры возмущалось чрезмерному упрощению RPG-механик, появлению казуальных меток на компасе и прочих странных для франшизы нововведений.

Да, по прошествии времени понятно, что такое решение во многом и повлияло на повсеместную популярность Скайрима — в некоторых местах упрощение являлось уместным, но уж точно не в механике быстрых перемещений. Она тут работает таким образом, что однажды посетив место ты сможешь вернуться в него практически из любой другой локации по простому клику в меню карты.

Возвращаясь в вопросу которым я задавался ранее в этом блоге: местная система перемещений обусловлена именно тем, что мир игры, в сущности своей, крайне скучный. Если не брать во внимание множество модов, которые добавляют случайные встречи и события, телеги, новые локации и иные точки интереса для игрока, окружающий мир будет казаться практически мертвым.

Разумеется, кто-то скажет, что за счет красивой музыки и атмосферности северного региона путешествовать по нему приятно. Да, приятно, но только первые пару десятков часов. Потом эта серая монотонность наскучивает и не будешь думать: «Хмм... От Рифтена до Маркарта так далеко. Но ничего страшного. Сяду на свою лошадь и отправлюсь в это дальнее путешествие верхом на ней!»
Нет. В этом случае ты просто жмешь на кнопку быстрого перемещения и скипаешь все это мазохистическое удовольствие.

Итак, «TES III» быстрые путешествия были необходимы во многом из-за того, что технические ограничения тех лет не давали широких возможностей для красивого геймплейного передвижения. Но при этом, выход из такой ситуации был крайне уместным и атмосферным.
В то же время в «TES V» эта система работает как некоторый костыль, отвлекающий нас от слабых мест игры.

Ну а что насчет других проектов?

__________________________________________________________________________________

На своих четверых

__________________________________________________________________________________

Вот тут и начинается самое интересное. В ряде игр Вам, откровенно говоря, не захочется даже думать о быстром перемещении просто из-за того, насколько приятно и увлекательно передвигаться по окружающему миру.

Например, «Grand Theft Auto V» и «Grand Theft Auto Online». В первой данная механика представлена в виде такси, которые надо еще найти/вызвать и подождать. Во второй все куда сложнее и требует наличия немалого внутриигрового прогресса (и наличия собственного вертолета).

Но давайте честно, как часто вы пользовались такими возможностями? Лично я – всего дважды. Один раз – когда много лет назад впервые проходил игру (чтобы посмотреть, как оно работает), а второй — при подготовке этого блога, чтобы убедиться в том, что я правильно помню, как оно работает...

И я пришел к выводу, что хорошо оно тут работает...

Почему так? А потому, что в них просто идеальнейшим образом сделан транспорт. Будь то автомобили, лодки, самолеты или вертолеты — Вам просто приятно всем этим управлять. Нередко даже приятнее не проходить сюжет, а кататься по городу, сшибая все подряд, или же напротив — пытаясь ездить по правилам (и не ври, что не пытался). Не зря же игра дословно переводится как «Крупный угон авто». Здесь использовать быстрое перемещение — то же, что в гоночном симуляторе заместо преодоления всего маршрута трассы, сразу телепортироваться к финишу.

__________________________________________________________________________________

В качестве других примеров игр, где можно запросто обходиться без телепортов по локациям, можно привести серию «Just Cause» или «Spider-Man» от Insomniac Games.

В «Just Cause» у вас помимо обычного транспорта есть крюки-кошки, парашюты, вингсьюиты и куча иных прибамбасов, которые позволяют бодро путешествовать от места к месту, попутно расстреливая все живое. Механика полета на «своих четверых» стала отдельной фишкой, которую так сильно обожают многие игроки. Зачастую ты ловишь больше адреналина не от того, что вот-вот умрешь от шальной пули местных вояк, а в момент, когда пикируешь в землю и едва проскользнув по ней собственным носом, резко поднимаешься наверх.

Вот они слева направо...

В «Spider-Man» такой эффект и вовсе достиг своего апогея. То, как вы просвистываете меж зданий или пролетаете в метре от асфальта, может вызвать восторг даже в тех, кто считает комиксы (а тем более — видеоигры) занятием исключительно детским и бестолковым для уважающего себя взрослого человека.

Ну и в качестве бонусного примера можно привести тот же «Dark Souls» (а если быть точным — первую часть серии), где возможность перемещения между кострами открывается практически к самому финалу истории. До этого Вы вполне могли довольствоваться кучей хитросплетенных шорт-катов, а также иными особенностями грамотного дизайна уровней и совмещения их горизонтальных осей с вертикальными.

В общем, приятные тут оси...

__________________________________________________________________________________

Естественно, подобные способы передвижения можно засунуть далеко не в каждую игру и, так или иначе, без быстрых путешествий в проектах с открытым миром обойтись довольно сложно. Я не говорю, что эта механика плоха сама по себе, но, по моему мнению, разработчикам следует прикладывать больше усилий при создании не только важных сюжетных точек, но и всего того пространства, что их связывает. Ведь если людям не интересно путешествовать по миру игры, то какой вообще смысл тратить время и ресурсы на его создание? 

Поэтому так важно, уметь грамотно спланировать все окружение игры еще на ранних этапах разработки. Чтобы в итоге путь по ней осилил идущий, а не телепортирующийся.

А на этом все, спасибо за прочтение!
Как всегда, Ваш Visoda.