ТЕНИ НАД БИЙСКОМ. 3— 4 главы. Фанфик про СтопГейм

Глава 3. СВЕТ. Для атмосферности советую слушать Cities Last Broadcast — Stares Back и потом Manifestation — Grey Frequency (это не обязательно!!!)

   Двигался по ступеням Иван Лоев крайне аккуратно, с параноидальной внимательностью вглядываясь в полумрак лестничных пролётов. Обычно здесь загорались лампочки на каждом этаже, но сейчас ничего не происходило. Лишь иногда до ушей стопгеймовца доходил едва заметный то ли шёрох, то ли трескот. Фен чувствовал себя пожарным, спускающимся в четвёртый энергоблок ЧАЭС — невидимые флюиды опасности окутывали каждый его шаг, а темнота сгущалась всё сильнее. Он также задумывался о том, есть ли за этими молчаливыми дверями на лестничных клетках соседи? Или он теперь один одинёшенек, запертый посреди мрачного вымершего Бийска?..

   На первых двух этажах чем-то подванивало. Запах напоминал то ли протухшее мясо, то ли залежалое грязное бельё, поэтому Иван поморщился и мотнул головой, когда приблизился к двери подъезда. Скорее приоткрыв её, благо замок был обесточен, он выглянул одним глазом наружу, а всё остальное пока что боязливо спрятал внутри.

    Двор не сильно изменился с момента наблюдения за ним в окно, лишь угол обзора стал меньше, так как деревья и другие дома закрывали горизонт. Холодок скользил по пальцам Фена, пока тот нерешительно переминался с ноги на ногу у порога. Мерзкие запахи позади щекотали ноздри, становясь лишь ярче и тошнотворнее. Что-то тихо зашелестело за спиной мужчины и этот звук показался ему странным и чужеродным. Казалось, будто нечто кожаное и неуклюжее пытается отползти от двери в подвал, обычно запечатанной тяжёлым массивным замком. Фен понял, что не проверил — висит ли там этот замок теперь, отвлечённый мерзким смрадом и предвкушением выхода на улицу. Теперь же было поздно.

   Спина похолодела, а адреналин разгонял несчастное, непривычное к таким ситуациям сердце Лоева до критических цифр. Иван судорожно сжал тесак обеими руками и, приперев дверь кроссовком, попытался развернуться лицом к подвалу. Здесь было настолько темно, что глаза слепо пытались зацепиться хоть за что-нибудь. Но разглядеть удалось лишь нечто бесформенное и ещё более чёрное, чем весь окружающий мрак, вздымающееся прямо позади него. Казалось, что тот докучливый смрад исходил именно от приближающейся кучи шлёпающих и шелестящих нагромождений неизвестной биомассы, чьей жертвой стал потерявший бдительность мужчина.

   Фен издал сдавленный звук, наугад рубанув тесаком по тени, толкнул подъездную дверь и неуклюже вывалился на крыльцо. Потеряв равновесие от ужаснейшего ощущения вонзающегося в некую резинистую и влажную субстанцию лезвия, он кубарем откатился от дверей и прополз несколько шагов на четвереньках, где попытался встать, но споткнулся сам о себя. Тяжёлая стальная створка со скрипом ударилась о косяк, а эхо отдалось через весь двор, напоминая выстрел из ружья.

   Иван сидел на асфальте лицом к подъезду и выставив перед собой тесак, по лезвию которого стекало нечто густое, чернильное, капающее на побелевшие пальцы. Очки наполовину слетели с него и теперь болтались на уровне подбородка.

   В это время что-то прогрохотало с первого этажа до третьего, будто грузный механизм сорвался с цепи. В подъездных окнах шарахнулась чёрная фигура, вслед за которой, судя по громыханию, отваливались куски бетона. Если кто-либо из соседей сейчас спал дома — такое точно бы и мёртвого подняло с кровати, но ни в одном окне даже не загорелся свет. Лишь через полминуты шум затих, последние отзвуки скачущих осколков лестницы потонули во всеподавляющей тишине.

   Абсолютно не представляя, что это было, да и не горя желанием проверять, Фен поднялся на дрожащих ногах и вытащил из кармана смартфон. На экране высвечивалось новое входящее сообщение. Чисто на автомате он ткнул его грязным пальцем, так как больше никаких зацепок всё равно не было.

   «Ищи Свет. Надеюсь, смс дошло» — гласило короткое послание с неизвестного номера. Иван недоумённо смотрел то на максимально неуместный сейчас текст, то на свой дом, силясь сообразить, как это всё связано. Какой свет? Кто это написал? Но возвращаться в подъезд в любом случае он сейчас бы не стал, потому что от мыслей о том водянистом существе у Фена по спине бегали ледяные волны. Повинуясь какому-то бессознательному желанию, он потихоньку передвигался в сторону рыжего фонаря, дёргаясь каждый раз, когда на краю поля зрения мерещились ползущие тени. Только в пятне золотистого свечения стало чуть спокойнее, и Лоев опустил тесак, взбираясь на скамью под фонарным столбом. Казалось, что сюда не сможет пробраться ни одна омерзительная тень из тех, что поджидали во дворе и доме. Конечно, ключевое слово всё же «казалось», но измученный, напряжённый разум мужчины пытался ухватиться даже за такой призрачный лучик спокойствия.

   Телефон вновь напугал его навязчивой вибрацией и Фен, крепко выругавшись самым отборным матом, который только знал, обнаружил в верхней строке состояния непривычный значок в виде трёх стрелок. Откидное меню лаконично гласило: «Синхронизация».

   — Какая ещё к чёрту синхронизация?! — недоумённо воскликнул Иван и прикрыл себе рот рукавом, так как сообразил, что находится не в лучших условиях для шумного эмоционирования. — Я сейчас так синхронизируюсь, что, походу, сдохну. Боже, Ваня, в какую хрень ты вляпался?..

   Задаваясь этим вопросом, Лоев совсем приуныл на скамейке. Он попытался размять веки, но на нервах чуть не вдавил в них очки. Попробовал осмотреться по сторонам — за очерченным оранжевым пятном фонарного света лишь сгущались молчаливо наблюдающие тени. В уличной тишине слышалось, как колотится кровь в висках, как ноздри всасывают прохладный воздух. Иван никогда ещё не чувствовал себя настолько лишённым почвы под ногами. Этот мертвенно-серый мир, наполненный монструозными фантомами и странными посланиями, вызывал лишь мрачную растерянность. А был ли в нём вообще Макс? С чего Фен решил, что тот каким-то волшебным образом окажется в Бийске? Да что там Солод… Есть ли в этом сибирском чистилище хоть одна живая душа?

   Фен попытался подумать о чём-нибудь приятном и светлом, способном отвлечь его от угнетающего состояния хотя бы ненадолго. Гитара? Пустельги, вылетающие из гнезда? На ум пришла нарисованная вечно улыбающаяся физиономия резинового ночника. Жаль, что Толян остался в квартире. По крайней мере, в этой пустой реальности лишь он и нависающий сверху фонарь приносили какое-никакое чувство тепла и жизни. А сейчас к светильнику никак не пробраться — та тварь засела в подъезде и неизвестно, что она из себя представляет. Вряд ли с ней можно разделаться одним кухонным тесаком, которым Фен привык рубить мясо на плов и суп, а вовсе не драться с чудовищами. В мыслях назойливо представлялось алое сияние Толяна, даже начинало казаться, что он реально светится где-то рядом, просачиваясь сквозь тонкую кожу век. Это ощущение лишь нарастало, а Фен поспешно открыл глаза.

   Милая ухмыляющаяся мордашка смотрела ему прямо в лицо. Красное пятно тускло выделялось в более золотистом и светлом луче фонаря.

   — Что?.. — отшатнулся Лоев назад, судорожно хватаясь за своё импровизированное оружие. — То… Толян?

   Его любимый ночник бесшумно покачивался перед скамейкой, вот только был он габаритами побольше, чем раньше, а из нижней части светильника росли длинные узловатые ноги, похожие на почерневшие ветки или лапы болотной птицы. Именно на них Толян и стоял перед Иваном, в остальном же ничем не отличаясь от себя прежнего.

Иллюстрирующая иллюстрация

   Пиликнул смартфон. Высветилось «Синхронизация завершена. Выполняется передача данных», но мужчина даже не обратил на странное послание внимания, полностью захваченный присутствием пугающе милого гостя. Мишка не проявлял пока что агрессии к своему хозяину, хотя по его застывшей улыбке сложно было судить об истинных намерениях. Выждав некоторое время, Фен всё же поднял руку и легонько прикоснулся к существу. Резиновая поверхность казалась тёплой и мягкой, такой привычной для пальцев. Ладонь человека скользнула ниже, чтобы пощупать странные узловатые ноги, но те были похожи на простые сухие ветки. От этого прикосновения ночник сделал шаг вперёд и запрыгнул на колени Фена, словно неуклюжая длинноногая птица в гнездо.

   — Э-э-э… Привет? — неуверенно выдавил из себя тот, отстраняясь торсом от Толяна, который смотрел на него сверху-вниз. — Ты ведь не попытаешься меня съесть? Нет?..

   Мишка не издал ни звука. Но и уходить явно не собирался. Иван на автомате погладил странное порождение сумрака, думая о том, какие безумные обороты всё принимает. Тем временем, на смартфоне горели цифры 6:12, однако рассвет так и не наступал. Вокруг вообще ничего не поменялось, кроме присутствия ожившего светильника. Лоев задумался, озадаченный и всё ещё боязливо поглядывающий на сидящее существо.

   — О, Фен, ты там чего делаешь? — голос Гальперова абсолютно неожиданно прорезал давящую тишину двора.

   Подняв изумлённые глаза, Фен заметил фигуру, движущуюся к нему со стороны дома. То, что она принадлежала вполне себе человеческому мужчине, неимоверно обрадовало. А вот то, что разговаривала голосом Васи — насторожило.

   — Вась, реально? — недоверчиво переспросил сидящий под фонарём Иван. — У меня что, галлюцинации?

   — А фиг тебя знает, это же ты, Фен, — привычным обиженно-ироничным тоном отозвался Гальперов, остановившись в паре метров от своего товарища и коллеги по работе. — Что за хрень сидит на твоих коленях?

   Его лицо в полумраке выглядело абсолютно так же, как и во все предыдущие встречи. Русая чёлка спадала на лоб, очки в тонкой оправе обрамляли насмешливые глаза. Вася как Вася, без всяких дополнительных лап и нечеловеческих элементов — лишь придерживал рукой один бок, словно бы у него побаливало под ребром от напряжённой и долгой ходьбы. Однако, его присутствие рядом казалось настолько нереальным, что Иван не мог в него вот так взять и поверить.

   — Это? Толян, — рассеянно отозвался он, не сводя с Гальперова подозрительного взгляда.

   — Фу, гадость какая, не подпускай его ко мне, — фыркнул тот, переминаясь около фонаря. — И вообще — так и будешь тут сидеть? Пойдём уже, а.

   — А ты, стало быть, знаешь, куда нам идти? — Фен продолжал буравить приятеля глазами из-под блекло поблёскивающих стёкол. — Может быть, даже знаешь, где мы и что произошло?

   — Тебе бы проспаться, Вань. Родной Бийск не узнаёшь, — Василий болезненно поморщился одной стороной лица, растирая бок.

   — Да с этим у меня проблем как раз нет, — Фен медленно поднялся со скамейки и незаметно спрятал тесак за пояс, пока собеседник с отвращением следил за прыжками Толяна. — Но вот ты тут какими судьбами?

   — Давай потом, — махнул свободной ладонью Вася. — Долго объяснять, а нам надо скорее попасть к тебе на крышу. Времени в обрез.

   — Мы не сможем, — Лоев сделал пару шагов и остановился у кромки рыжего пятна света, рассматривая кеды приятеля, топчущегося неподалёку в сумрачной зоне. — В моём подъезде что-то есть, а я не намерен ещё раз с ним сталкиваться.

   Ночник на птичьих лапах покачивался рядом, следуя за мужчиной, как ручное животное. И пока что Иван чувствовал к нему гораздо больше доверия, чем к своему другу Васе. Что-то в поведении коллеги определённо напрягало его, не давая испытать радость или облегчение от встречи. То ли то, как он внезапно появился, то ли то, как держался за рёбра… Нет, конечно, в этом безумии под покровительством Полярной звезды стоило ожидать чего угодно — от обрывистых звонков Солода до приезда Василия, да и кроме друга вокруг явно не было никого, хоть отдалённо напоминающего живых людей.

   — Да? — задрал одну бровь тот и развернулся к дому, демонстрируя всем видом пренебрежение к опасениям Фена. — Ну значит мы прогоним это нечто. Ты что, испугался, что ли? Нас же теперь двое.

   — Не уверен, — Иван убедился кончиками пальцев, что и оружие, и телефон точно с ним, после чего всё же осторожно перешагнул край света, следя за движениями торопливого собеседника. — Но выбора у меня нет, насколько понимаю.

   — Ой, начинается, — усмехнулся Гальперов, направлявшийся к подъезду, но обернувшийся на возражения Фена. — Пойдём уже. Только пусть твой… твой… криповый покемон останется во дворе?

   — Толян идёт с нами, — твёрдо ответил Иван, кинув взгляд на мишку-светильник, ковыляющий следом. — Он вроде безобидный и светится!

   — Ну, как знаешь, — слегка раздосадовано согласился Василий и продолжил свой путь, а Фен с ночником двинулись гуськом за ним.

   «Я не буду спускать с тебя глаз, Вася, будь ты настоящий человек или очередная тварь из теней, — мысленно добавил Лоев, вглядываясь в спину приятеля. — Может, я и сошёл с ума, но это ещё ничего не значит».

Глава 4. СТРАХ. Для атмосферности советую слушать 這う闇 — Onryō (это не обязательно!!!)

   — Так зачем, ты говоришь, нам лезть на крышу? — закинув голову вверх, спросил Фен.

   К сожалению, если там что-то и находилось, со двора этого было не разглядеть. Лишь звездища, как и бесконечное количество минут назад, вновь переглянулась с Иваном.

   «Да что ж ты там застряла, шар чёртового газа», — пробурчал тот, зажмуривая усталые глаза.

   — Ты опять сам с собой разговариваешь? — Вася, уже положивший свободную руку на дверь, недоумённо обернулся. — Не тормози, Фен. А на крыше… На крыше находится кое-что важное. Я тебя отведу.

   — Ты как-то подозрительно много знаешь о моём доме, моей крыше и о том, что происходит, — Лоев с опасением следил, как его товарищ тянет подъездную дверь и заходит внутрь в темноту так спокойно, будто там вовсе не пряталась та чёрная резинистая тварь, порезанная наугад тесаком.

   Гальперов остановился у открытого нараспашку подвала и посмотрел на своего спутника с внезапным дружелюбием на лице:

   — Да брось, Ваня. Пойдём. Здесь никого нет, кроме нас тобой.

   Но тот колебался, так и не решаясь переступить порог дома. Взор Фена хаотично метался по фигуре приятеля, пытаясь подметить причины, которые вызывали инстинктивную опаску. Просто так обвинять его было бы не справедливо, поэтому мозг искал хоть мало-мальски рациональные зацепки. Приглашающая улыбка, этот странно сменившийся тон голоса, непривычный для его обладателя, прячущиеся за стёклами очков глаза, кажущиеся сейчас двумя чёрными отверстиями. Или не кажущиеся?..

   — Фен, пойдём, — вновь повторил Василий уже настойчивее и открыл подъезд, косясь на топчущийся рядом ночник.

   Тут Иван почувствовал неприятное покалывание в груди. Он перевёл взгляд с лица напарника на распахнутый вход в подвал, зияющий в сумраке подъезда, словно ждущая хищная пасть. Потом посмотрел на бок Гальперова, который тот продолжал болезненно зажимать, на свою ладонь, с коей ещё не стёрлись остатки чёрной жижы. В памяти покорно всплыла смс-ка о том, что надо искать свет, и кеды Василия, так и не переступившего круг рыжего свечения от фонаря. Так активно пытающегося избавиться от Толяна… Так неожиданно появившегося у скамейки со стороны подъезда и плевавшего на присутствие тёмной хрени внутри. Может, ему просто незачем бояться?..

   Округлив глаза, Лоев резким движением вытащил спрятанный за поясом тесак и, сжав в дрожащих пальцах, направил на спутника. Он медленно отступил от порога и произнёс:

   — Стой, где стоишь… — голос подрагивал, и Иван понимал, что выглядит отнюдь не устрашающе с его нелепым взъерошенным видом и испуганным лицом, но выбора у него не было. — Не приближайся ко мне.

   — Вань, ты совсем спятил? — улыбка Гальперова сменилась недовольной гримасой. — Что за фокусы?

   — Что под рукой..?

   — Какое тебе дело?

   — Почему ты зажимаешь бок, Вася? — Фен всё же решил добиться подтверждения своей догадки, хотя мозг сигналил ему бежать отсюда со всех ног. — Покажи, что под рукой!..

   Его неровный взволнованный голос отдался эхом через весь залитый сиреневым предрассветным мраком двор. Василий замер, пристально глядя на своего коллегу. Лицо с чернильными глазами стало максимально холодным и отстранённым. Ладонь сдвинулась со своего места и Фен увидел чёрную рану, из которой вытекало несколько слизистых струек. Та же самая тёмная слизь вдруг побежала из-под очков и с уголков губ. Лицо Гальперова исказилось, словно глитчем — рот начал растягиваться, глаза ввалились в череп, оставляя кривые дыры. Отпустив подъездную дверь, голодное нечто рвануло к жертве.

   Иван издал непроизвольное ругательство и что есть ног помчался прочь от монстра. Не разбирая дороги, он ринулся в какие-то серые кусты, чуть не укатился кубарем, запнувшись о валяющуюся шину, чудом не всадил в себя свой тесак. Кровь в ушах стучала так, что заглушала тяжёлые шаги. Фен, абсолютно не привычный к подобным резким перебежкам, и без того не дружащий с нормальной координацией, чувствовал, что сейчас лишится сил и свалится где-нибудь среди разбитых бутылок и прошлогодних засохших листьев. В груди всё горело, а лёгкие превратились в стальной ком, отдаваясь болью на каждом шагу. Но он настолько боялся даже оглянуться назад, что на автомате проскочил череду велодорожек, тропинок, зарослей лопухов и даже какую-то свалку из тёмных пакетов.

   Выбежав на соседнюю улицу, Лоев всё же не выдержал погони: ноги перестали сгибаться, и бедолага рухнул между несколькими придорожными киосками, пропахав коленями и локтями полметра асфальта. К счастью или нет, но оружие выскочило из рук и откатилось под колёса припаркованной тойоты, не поранив своего хозяина.

   Задыхаясь и откашливаясь на земле, Иван поднял гудящую лохматую голову. Вокруг никого не было. НеВася остался где-то позади вместе с Толяном, но бег всё же казался более спасительной затеей, чем попытка драться непонятно с чем непонятно как. Протерев очки, сбежавший узнал пустую бийскую улицу с парой кривых берёзок — сюда он частенько заглядывал днём за продуктами. Вот только теперь день, вероятно, больше никогда не наступит.

   Каким-то чудом смартфон не вылетел из кармана джинс, и мужчина дрожащими пальцами выудил его оттуда. «6:31» — гласили цифры. А Бийск всё так же купался в густом сумраке, не собираясь просыпаться, словно солнце и вовсе перестало существовать в этом мире.

   Фен сплюнул, кряхтя сел на корточки и осмотрел свои продранные колени. Нашинкованная об асфальт кожа болезненно ныла, струйка горячей крови размазалась по ткани. Локти пострадали меньше, но тоже отдавались саднящей болью.

   — Твою ж, — вздохнул Иван, по-прежнему боязливо озираясь. — «Вроде никого? Ещё и тесак улетел. Надо достать, пока не стало поздно… Его доставать».

   Он попытался пошарить рукой под машиной, но так ничего и не вытащил. Импровизированное оружие залегало дальше, чем область, до которой могла дотянуться его потрясывающаяся конечность. Не достигнув цели, Фен оборвал попытки и просто сел на землю, сжимая голову руками. Оставаться безоружным сейчас — смертельно опасно, но мысли после адской погони всё ещё неуправляемым роем комаров носились внутри его разума. Чтобы хоть как-то их затормозить и привести в порядок, требовалось очень постараться. Сначала к нему пришла самая банальная идея — поискать новый нож, хотя бы перочинный, в каком-нибудь ларьке. Но все маленькие магазинчики явно были наглухо закрыты, не взламывать же их? Сработает сигнализация и…

   «Сработает сигнализация! — вдруг поднял всклокоченную голову Лоев. — И ко мне либо приедет полиция, а это хорошо, ведь я встречу настоящих живых людей, спрячусь у них… Либо не появится никто, так как в этом мире остался только я один, если не брать в расчёт то существо, что прикидывалось Васей. И тогда можно забрать всё необходимое из магазинов безнаказанно!».

   С какой стороны ни глянь — план казался самым идеальным из того, что воспалённый перепуганный мозг мог сейчас родить. Главное, постараться сделать всё так, чтобы вместо полиции на взлом не сползлись какие-нибудь твари, жаждущие откусить от Фена кусок чего-нибудь помягче. Хотя, стоит признаться, от компании светящегося Толяна он бы не отказался. Несмотря на его криповый вид, от мишки веяло лёгким чувством успокоения. И птичьи ноги из веток — это всё же стрём, да вот в контексте творящегося безумия — можно, в принципе, потерпеть. Но светильник отстал от него почти сразу, как только Фен рванул с места, и одной Полярной звезде теперь известно, догонит ли светящийся кусок резины своего законного обладателя.

   Стараясь держаться в тенях и под прикрытием более-менее крупных объектов, Иван подошёл к прилавку первой стоящей перед ним постройки. Это оказался ларёк мороженого с синими стенками и смешными беззубыми школьниками на них. От пристальных взглядов этих напечатанных детских лиц стало некомфортно, да и поживиться здесь можно было разве что пломбиром, поэтому Лоев двинулся дальше. Следующий павильон продавал цветы, что, опять же, бесполезно; за ним располагалась назойливая красная вывеска пятёрочки, а чуть дальше по улице — магазин для рыбаков и охотников. Внутри обоих стояла глухая темнота, не горели даже огоньки сигнализации, но Иван решил, что лучшим вариантом будет быстро пересечь дорогу и попытаться попасть именно во вторую из этих торговых точек. Там точно должно быть оружие! Хоть какое-нибудь. Он сейчас, честно говоря, был бы рад и туристической лопатке, лишь бы не шляться по вымершему Бийску с пустыми руками.

   Преодолеть дорогу оказалось не трудно — за всё то время, пока Фен брёл к своей цели, там и не думали ездить машины. Ни один фонарь не освещал асфальтированную полосу, украшенную привычными трещинами и дырами. В домах, окружающих улицу, не горели окна, и сотни чёрных, пустых квадратов, напоминающих глазницы давно оставленных жизнью черепов, безмолвно взирали на одинокую фигуру, идущую мимо них. Были ли вообще квартиры за этими окнами? Что стало со всеми вещами, которые люди натаскивали в свои обиталища, и куда подевались сами жители? Почему-то создавалось впечатление, что дома являлись лишь фальшивыми декорациями, дешёвыми и полыми 3D моделями из старой инди хоррор игры.

   «Как вооружусь, попробую проверить», — решительно шмыгнул носом Иван, торопливо ступая мимо мусорки с пробивающимися у основания одуванчиками; белые и невесомые головки городских цветов качнулись от потока воздуха, создаваемого его ногами, и снова покорно замерли в небытие...