ТЕНИ НАД БИЙСКОМ. 1 — 2 главы. Фанфик про СтопГейм.

Глава 1. ССЫЛКА. Для атмосферности советую слушать Neonovye Igolki — Weak.

     …В северном окне маленькой бийской квартирки мёртвым светом горит полярная звезда. Она сияет там в минуты адской темноты, когда сибирские ветры завывают на горизонте и причудливые созвездия мерцают над деревьями. В такие вечера лишь тусклое свечение экрана выхватывает из мрака задумчивое лицо одинокого мужчины. Это меланхоличное, спокойное выражение было незнакомо широкой публике — все привыкли видеть его улыбающимся, смеющимся заливистым хохотом, отпускающим оригинальные шутки, потому что лишь в полном одиночестве, при выключенных вебке и микрофоне, он позволял себе стать собой настоящим.

     Порыв ветра распахнул со скрипом облупившуюся форточку, край занавески коснулся ноги и от этого прикосновения Иван Лоев вздрогнул, очнувшись от размышлений. Он повернулся к окну, пристально вглядываясь в звезду, и со вздохом поднялся на ноги. Коленка затекла от длительного сидения за монитором, а прогулки так редко входили в суточный распорядок мужчины, что ноющая ломота в ногах стала его постоянной спутницей. Иван уже настолько привык к ней, что перестал замечать. Придвинувшись к окну, он прижался лбом к холодному стеклу, вглядываясь в мрачные полуночные панорамы Бийска.

     На долю секунды ему показалось, что полярная звезда мигнула и опустилась чуть ниже, чем находилась до этого. Фен сжал распухшие усталые веки, несколько раз проморгавшись со всех сил, но эта сияющая пустым светом точка, похожая на глаз мертвеца, продолжала светить прямо на одинокого работника СтопГейм.ру. Сияние очаровало Ивана, и он, словно загипнотизированный, всё смотрел и смотрел на звезду.

     — Фен. Фен, ты тут? — робкий голос Солода разорвал тишину вечера, выводя Лоева из задумчивого транса.

     Тот нехотя отвернулся от окна и вернулся к компьютеру, где осталось окошко дискорда с закончившегося недавно стрима. Иван выключил микрофон, но остальные там ещё переговаривались время от времени. Вернувшись в эфир, Фен отозвался, вновь надевая на себя маску непринуждённого весельчака:

     — Да-да, я тут! Что такое?

     — Ты же уже в курсе, что проходишь с нами в выходные ту безумную новую игру? — Максим звучал дружелюбно, хоть и немного устало после стрима. — Я знаю, что у тебя планы, но Кунгурыч не велел миловать.

     — А кто ещё попал под раздачу? — недовольно закусив губу, поинтересовался Иван, планировавший как раз доснимать историю Frictional Games. — Может, Гальперова вместо меня?..

     — Дак он итак будет, — усмехнулся его эстонский коллега. — Там несколько добровольцев требуется.

     — Да чтоб вас! — иронично возмутился Фен и ударил кулаком по столу. — Лады. Только мне скачать надо. Как она называется, говоришь?

     — «Call of Polaris», — призадумавшись, наконец вспомнил Макс и, чуть погодя, добавил. — Пока только бета-тест, но о ней столько слухов ходит, я даже заинтересовался. Не знаю, где Дима откопал эксклюзивный доступ для нас, но держи ссылку.

     В окне переписки появилась строчка, на которую Иван незамедлительно тыкнул. Браузер слегка подвис, но через несколько секунд всё же выдал тёмный самопальный сайт, оформленный витиеватыми надписями, напоминающими руны волшебных, давно исчезнувших народов. Фен лениво покрутил колёсиком мыши, рассматривая страницу на предмет наличия скриншотов или трейлеров, нашёл что-то неподписанное, ткнул — на экране возникла запись ночного неба с каким-то винтажным фильтром, имитирующим устаревший кинематограф. Всё по канонам дешёвых инди-хорроров.

     — Понял, принял, — приподняв одну бровь, изрёк Фен в микрофон и поставил игру на закачку.

     — Тогда я пойду, — беззаботно объявил Солод, явно довольный, что его товарищ из Бийска всё же согласился. — Спокойной ночки!

     — Вза-аимно! — крикнул Иван и вновь выключил микрофон, смирившись со своим новым планом на конец недели, но мысленно послав всё это в пешее эротическое до ближайшей сибирской тайги.

     Бодрый, весёлый голос мужчины явно не соответствовал его немного хмурому, серьёзному виду. Лоев почесал бороду двумя пальцами и, понаблюдав несколько мгновений за тем, как ролик на сайте игры продолжает демонстрировать звёзды на чёрном небосклоне, слегка затянутом мистической дымкой, отправился на кухню. Всё, чего он сейчас хотел — выпить крепкого чая и зарыться в сценарии под атмосферную музыку.

     Иван жил один, сколько себя помнит, даже не обзаведясь какой-нибудь собачкой или котейкой. И лишь любимая музыка, любимая большая кружка с чутка отколотом краешком, смешной ночник, да родной компьютер составляли ему компанию каждый вечер. Фен не предавался страданиям по этому поводу, он старался даже не задумываться лишний раз — нужен ли ему кто-то рядом, ведь эта одинокая созерцательная жизнь была его стихией, которую мало кто мог понять и прочувствовать. Всё было так, как он привык — и затёртый ковёр на полу, и пёстрые корешки книг на стеллаже, и кромки тёмных деревьев, покачивающиеся за окном квартиры из года в год. В своём тихом царстве Иван являлся и богом, и единственным жителем, что мужчину, несомненно, устраивало. Хотя иной раз он всё же чувствовал лёгкую, тянущую где-то внутри тоску, когда смотрел вдаль, вслед плывущим к северу тяжёлым тучам… словно бы там, куда они направлялись без него, было что-то безумно важное для Ивана и полузабытое, как старый сон.

     Заварив покрепче чёрный чай, Фен вернулся к монитору и заметил, что видео на сайте наконец сдвинулось с мёртвой точки. Теперь там показывали не только ночное небо, но и едва различимые очертания городских домов. Придвинувшись поближе, мужчина слегка удивился — этот вид в кадре показался ему знакомым. Даже слишком знакомым.

     — Что за… — Лоев сдвинул брови к переносице и развернул видео на полный экран. — Так. Вы сейчас серьёзно?

     Трейлер показывал ни что иное, как до боли родные серые, обветшалые крыши Бийска, над которым в пустом, как бездна, небе горели звёзды. Самой яркой из них, конечно же, была Полярная, та самая, что сейчас и в реальности сверлила висок Фену своим въедливым мертвенным сиянием.

     По спине Ивана пробежал холодок. Стало как-то душновато и тревожно, отчего мужчина неловко завертел головой, словно в сумраке комнаты могла таиться неведомая опасность. Но он по-прежнему был совершенно один, лишь око Полярной звезды висело в окне, как непреклонный наблюдатель из космоса. Тем временем, на экране приблизились силуэты домов, став ещё в разы отчётливее, хотя проклятущий дешёвый эффект старой плёнки мешал полному обзору. Фен вытаращил глаза, думая, что вполне очевидно сходит с ума прямо здесь и сейчас, потому как объяснить то, почему трейлер игры принялся показывать его собственный дом — он не мог. Камера подплывала всё ближе и ближе к северному фасаду здания, постепенно проглядывали очертания лоевского балкона и окна с давно нестиранными занавесками, открытой форточкой и мерцающим внутри светом монитора. Ноги Фена стали ватными, а пальцы похолодели. Он уже абсолютно ничего не понимал, лишь немигая следил за видеороликом, как кролик следит за надвигающимся хищником. Когда камера подлетела вплотную к его комнате и в свете компьютера мужчина разглядел свою собственную фигуру, сгорбившуюся на стуле, Иван не выдержал и судорожным рывком закрыл сайт. Привычный рабочий стол сменил странное видео, но чувство тревоги никуда не улетучивалось. Фен через силу оторвался от компьютера и рухнул на диван, волей-неволей посматривая на окно.

     Там по-прежнему всё было таким же, как и полчаса назад — тёмное небо, макушки деревьев и наглая, беспринципная, нервирующая звездища.

     Перепуганный мозг панически искал оправдания случившемуся только что. Может, Солод с ребятами решили разыграть его? На каждом совместном стриме они обожали отпускать шутки про Бийск, да и сам Фен был не прочь поддержать эту тему. Да… вариант казался самым адекватным. Хотя, когда они успели сделать это видео?.. Приехали в Бийск? Это вряд ли. Было глупым считать, что ради одной шутки Стопгейм бы сорвался со своих мест в этот забытый богом сибирский городишко. Да, но съёмку можно заказать у кого-то из местных — назвать адрес, заплатить несколько тыщ рублей — и доброволец запечатлел бы нужный дом. Вроде всё сходится… Кроме одной детали. Иван был абсолютно уверен, что это не старая запись. Видео явно показывало и Бийск, и стену, и комнату с ним в режиме реального времени, ведь он сидел у компьютера в той же футболке и трусах, что надеты на нём прямо сейчас.

     Поняв, что он окончательно запутался, Лоев отвернулся лицом вниз, уткнувшись носом в шершавую обшивку дивана, и закрыл голову руками. Где-то в ванне капал кран, а на окраине района истошно завывала собака. Поскрипывала форточка, обдавая Ивана прохладным ночным воздухом. Едва заметно гудел системный блок, присоединяясь к этой ночной симфонии тишины. Фен абсолютно не горел желанием вставать и куда-то сейчас идти, поэтому он просто свернулся калачиком, небрежно укрылся валяющимся на спинке дивана полотенцем и, громко нервозно фыркнув в темноту, закрыл глаза. Провалявшись в тревожном бреду какое-то время, он всё же провалился в мутный, болезненный сон.

Глава 2. ЗВОНОК. Для атмосферности советую слушать Netherworld — Closing To A Winter Night.

     ...Сны были какими-то мутными, тревожными, в них переплетались неприятные фрагменты, но собрать всё это безобразие в единый образ казалось делом непосильным. Вот Фен видел что-то за окном, вот кто-то пробегал под его ногами, исчезая в щели между шкафом и стенкой, вот он не мог никак закрыть входную дверь, потому что замок выпадал наружу, а по лестничной клетке поднималась молчаливая тень. Но каждый из этих снов не был полноценным сюжетным произведением, не имел ни сформированного начала, ни конца, до самого пробуждения оставаясь лишь чередой смутных отрывков. После этих видений во лбу осталось неприятное давящее ощущение, которое случается при гриппе.

     Когда тусклый, бесцветный свет из-за занавесок коснулся лица с отпечатавшимся следом от диванного шва, Иван открыл глаза. В комнате застыл сизый полумрак, бывающий либо до рассвета, либо после заката. Понять, сколько прошло часов беспокойного сна, Фен не мог, поэтому он лишь растерянно щурился сквозь склеившиеся ресницы на оконный проём.

     — Я искренне надеюсь, что сейчас утро, а не вечер, — обеспокоился мужчина и привёл тяжёлое тело в сидячее положение.

     Утром ему следовало созвониться с Глебом насчёт «рефанда» и закончить хотя бы один из набранных на этот месяц сценариев. Пропустить договорённость по причине долгого сна для Фена казалось ужасным преступлением, потому что, несмотря на свою внешнюю дурашливость, к работе он относился максимально ответственно. Ответственней многих на СтопГейме, что, конечно же, приятно щекотало самооценку, но и проблем значительно прибавляло.

     Иван потянулся рукой туда-сюда, пытаясь нащупать мобильник среди щелей дивана, но, видимо, тот остался вчера на столе. Узнать время оказалось не так-то легко, поэтому Лоев глубоко вздохнул и поднялся на ноги. Колени привычно побаливали от постоянного сидения у экрана, даже с утра доставляя дискомфорт в передвижении. Но, игнорируя этот малоприятный факт, бедный работник сел за свой компьютер и наконец обнаружил смартфон, завалившийся между кружкой недопитого, отвратительно холодного чая и парой коробок. Экран показывал 5:17 утра, что изрядно успокоило мужчину. Значит, он точно не проспал, значит — у него есть ещё время. Можно даже подремать пару лишних часов без всякого зазрения совести, прежде чем трудовая канитель снова поглотит всё внимание и силы.

     Фен привычно подошёл к окну, всматриваясь в густые сумерки. Бийск сейчас выглядел достаточно мрачно и напоминал, скорее, какой-нибудь стилистически выверенный Сайлент Хилл. Разве что без особого тумана — просто всё казалось пустым и застывшим. Ни одной живой души на улице, ни одного движения. Царила угнетающая тишина. Его родной сибирский городишко и правда спал глубоким сном. Хотя определённая вещь всё же привлекла внимание Лоева и вызвала внутри смутное неприятное чувство, похожее на ложку ледяного желе, скользнувшего по пищеводу — Полярная звезда по-прежнему смотрела прямо в упор с небосвода. С того самого места, где они вчера и встретились глазами во время изучения подозрительной новой игры, которую скинул Солод. От воспоминаний о необъяснимом трейлере Иван натурально съёжился, а понимание того, что за ночь небосвод должен был уже внушительно прокрутиться на запад, вызвало лёгкий ступор.

     Чтобы развеять его, Фен ещё раз взглянул на свой мобильник. 5:25. Звезда всё также смотрит на работника СтопГейма сквозь стекло, яркая и иссини белая, не сдвинувшаяся ни на один проклятый миллиметр.

     — Наверное, я ещё сплю и вижу осознанный сон, — родился единственный адекватный ответ в сознании Фена, после чего он подошёл к сваленной куче каких-то вещей, на вершине которых восседал резиновый мишка-ночник, и несильно шлёпнул того ладонью, чтобы включился.

     Очаровательный светильник, который раннее получил прозвище «Толян», замерцал послушным красноватым свечением. Этот свет немного успокаивал нервы, поэтому Иван нежно прижал Толяна к груди и застыл так в задумчивости на несколько минут.

     — Или всё-таки нет, — Лоев попытался надкусить тёплое ухо ночника и отчетливо почувствовал во рту привкус дешёвой китайской резины с Алиекспресса.

     Если бы сейчас кто-нибудь из коллег и знакомых застал его в трусах посреди тёмной комнаты, кусающим рдеющего алым Толяна — было б забавно, но не так уж и удивительно. «Ну, это же Фен, чего вы хотели» — покачает головой Вася, Уэс и Флинн, вскинув брови, отшутятся про что-нибудь, связанное с Бийскими нравми и тут же забудут, Глеб мягко улыбнётся, остальные… Как поступят остальные, Иван не успел продумать, так как услышал отчётливый скрип входной двери. От этого звука сердце нервно ухнуло в груди, пальцы неосознанно сжали светильник до глубоких вмятин. Под порывом сквозняка хлопнула форточка и по ногам потянуло холодом.

     Иван решил, что паниковать нельзя, необходимо взять ситуацию в свои руки, поэтому, осторожно опустив Толяна на диван, а мобильник на всякий случай сжав в кулаке, он направился к коридору. Пальцы автоматом легли на выключатель, но свет не зажёгся. Фен подумал, что просто нажал как-то криво, но нет — лампочка не считала нужным оживать и со второго, и даже с третьего раза. Ощущая, что в ногах покалывают иголочки, а выбросившийся в кровь норадреналин заставляет сердце скакать, как ненормальное, мужчина осторожно приблизился к входной двери. Он не считал себя трусом, а ко многим непонятным событиям предпочитал относиться философски, но сейчас все нервы до единого напрягались от плохих предчувствий. Створка была настежь распахнута, обнажая не менее тёмный подъезд. Иван попытался торопливо включить фонарь на смартфоне, не сводя взора со ступеней и кажущихся сейчас особо жуткими перил, выкрашенных давно облупившейся бурой краской. Наконец фонарик в его руках загорелся, и Лоев поспешил осветить подъездную клетку. К его облегчению, там никого не было, хотя мозг и силился дорисовать какие-нибудь мутные тени по углам.

     — Да что б тебя, чтоб вас всех, — выругался Фен и с шумом захлопнул дверь, после чего стремительно вернулся в комнату.

     Быстрый осмотр показал, что освещение отсутствует и там, за исключением тусклого ночника в виде мишки. От всех этих выкрутасов стало действительно страшно, не по-детски так жутко. Подобное напоминало начало ночных кошмаров, которые частенько мучали Ивана ещё мальчишкой. Всегда всё начиналось с темноты, пустого города и сломанных лампочек, а потом сон наполнялся какими-нибудь мутными тварями, поедающими своего наблюдателя. Подумав об этом, Лоев попытался изо всех сил ущипнуть себя за кожу плеча, надеясь проснуться, ведь происходящее всё меньше и меньше напоминало реальность. Увы, боль никак не помогала. Теперь было не только страшно, но и ныла рука, а на экране телефона вдруг высветился входящий звонок. Иван безумно уставился на него, однако номер так и не определился. Не то чтобы у него оставались варианты, поэтому мужчина, боязливо оглянувшись по сторонам и вновь столкнувшись глаз к глазу с Полярной звездой, взял трубку.

     Из шумящего, потрескивающего динамика раздался голос, настолько же знакомый, насколько и сводящий с ума. Это был голос самого Лоева, перекрываемый помехами, обрывисто зовущий по линии:

      — Макс! Макс!.. Я тебя не слышу. Макс, ответь!

Не ожидавший такого Фен осел на диван и откинул трубку от себя. Та упала в полуметре, продолжая кричать его собственным голосом, от которого по спине разбегались холодные волны:

     — Макс! Макс!.. Ответь мне, Макс!..

      — Фен!.. Фен, это ты? — наконец отозвался удивлённый Солод по связи. — Ваня, это ты?

     Лоев остекленевшим взглядом сверлил светящийся квадратик смартфона, где цифры равнодушно отсчитывали секунды звонка. От осознания, что он сейчас наблюдает за своим несуществующим разговором со стороны, как третье лицо, вогнало его в полный ступор. Мысли сбились в хаотичный вихрь. Из форточки всё также тянуло сумрачным холодом, занавески слегка покачивались, а голос Максима Солодилова нервно подрагивал:

      — Фен!.. Фен, где я? Где я?.. Боже, Фен, где я?

      — Я тебя не вижу. Макс, ты слышишь меня?.. — продолжал спрашивать двойник Фена.

      — Ваня, я не понимаю, где я, — его собеседник стал звучать ещё отчаяннее и повторять множество раз. — Найди меня, Ваня. Пожалуйста, найди меня, Ваня! Я где-то тут, но не понимаю, где я… Где я? Я не понимаю, где я?..

     Звонок сбросился, а Фен всё сидел в деревянном, неподвижном состоянии, таращась в сумрак. Происходящее плыло в его сознании, руки стали ледяными и ватными. Если это и был розыгрыш, то очень-очень мерзкий розыгрыш. За такой стоило дать в глаз шутникам и правильно сделать. Но липкий страх уже проникал в мысли и укоренялся там — нет, это всё вовсе не шутка. И не сон. И не ещё что-нибудь эдакое. То, что сегодня случилось — реально.

     Настоящий сумеречный город. Настоящий разговор с Солодом. Настоящая звезда, зависшая над кромкой тёмного леса. Настоящая отвратительная игра, которая видела и его дом, и его окно, выцепила даже его самого, после чего и начался весь этот кошмар наяву.

     Мозг Фена работал так напряжённо, что зазвенело в ушах. Что бы теперь ни происходило, худшей идеей было оставаться в паническом ступоре на диване. Неизвестно, насколько опасно выходить на безлюдную улицу, но на кухне хранился крепкий тесак для разделки мяса, а дверь всё равно больше не защищала комнаты, учитывая, что она сама по себе открывалась.

     — Если всё по-настоящему, нужно принять правила игры. А если я свихнулся или умер — что ж, значит через несколько дней соседи найдут моё тело по запаху и вызовут полицию. Попробовать бы составить план действий, но я не знаю, сколько у меня времени. Солод… — тихо пробормотал Иван, поднимая телефон. — Мне надо как-то найти Солода.

     Он натянул джинсы, валявшиеся на полу с позавчерашнего похода в магазин за лечо, проскользнул к кухонным шкафчикам и, вытащив тесак, тускло поблёскивающий в свете звёзд, вновь выглянул в окно. Во дворе было по-прежнему безлюдно и мрачно, деревья словно застыли, не выдавая себя ни малейшим качанием листвы. В дальнем конце улицы горел один единственный фонарь, и этот тёплый рыжий свет моментально примагнитил взгляд Ивана. Наверное, стоило как минимум выйти на разведку и взглянуть на дом снаружи, прежде чем составлять окончательное мнение о своём положении. Кивнув несколько раз этой идее, он вытер нос тыльной стороной кулака с зажатым в нём оружием и, стараясь ступать как можно незаметнее, покинул тёмную квартиру.