Герои нашего времени: Винс Зампелла — «Отец» Call of Duty.

В последнее время, я заметил за собой такую тенденцию: я все чаще и чаще выбираю игру, фильм и книгу не по критерию жанровой принадлежности, а по автору, так сказать создателю, а Вы замечали такое за собой? Например, фильмы Джеймса Кэмерона, Квентина Тарантино и Майкла Бэя уже давно стали именем нарицательным, и глядя на строчку «автор», вы уже примерно знаете чего ожидать, а чего — нет. С играми дела обстоят точно так же. Последние годы «народным» гением считается Хидэо Кодзима; вернее не так, «народный» гений он уже давно, а с выходом Death Stranding тема вновь стала столь актуальна. Впрочем, знаете, не только он; игровая индустрия богата «ограненными» алмазами и буквально в каждом жанре выделяется свой представитель заслуживающий внимания, ну а героем данного блога является Винс Зампелла — «Отец Call of Duty».

Внесу сразу же небольшую заметку: я меньше всего хочу выяснять сколько Зампелла заслуживает «Кодзим из 10», насколько «гениальна» его гениальность, простите за тавтологию, но тут это необходимо. Знаете, человека характеризуют его поступки, а разработчика — его продукты, и я думаю это как-раз подходящая «единица измерения».

Начало

 История началась, как и принято со «случая», но позвольте немного отступления. Конец 90-хх и начало 00-хх было временем, когда балом правили шутеры про Вторую Мировую Войну. Сея тематика пришла на смену научно-фантастическим шутерам и была тогда очень популярна, а одним из пионеров была серия Medal of Honor, автором идеи которой, был сам Стивен Спилберг — один из самых известных режиссеров современности.

Оригинальная Medal of Honor вышла в 1999-ом году и получила признание, а  создатели, DreamWorks Interactive, буквально сразу были приобретены Electronic Arts, которая уже тогда думала о больших играх деньгах, и с такой же прытью объявила скорый сиквел — Medal of Honor: Underground. Тем временем, мистер Спилберг по прежнему грезил мыслью о создании кинематографической игры, отражавшей ужасы и трагедии войны. MoH и MoH: Underground, конечно же сделали большой шаг в этом направлении, но были ограниченны «железом» «старушки Playstation», которая уж никак не могла передать масштабные сражения, толпы солдат и прочее. Для разработки новой игры EA привлекли стороннюю студию, 2015 Inc., с главой лично договаривался сам Спилберг. Разработчиков классических MoH, DreamWorks Interactive, «отправили» делать MoH: Frontline для Playstation 2.

 Планы Стивена были действительно амбициозными, по сути, следующая игра должна была стать чем-то вроде адаптации, точнее сказать игроизации, сейчас легендарного, а тогда просто выдающегося, фильма под названием «Спасти рядового Райана». Том Кудирка, глава 2015 Inc., видимо понимая важность, сложность и объем проекта, решил «усилить» свою команду дополнительными разработчиками, среди которых были Винс Зампелла и Джейсон Вест. Ну, а Medal of Honor: Allied Assault, в итоге, оправдала ожидания игроков, стала еще одной ступенькой в развитии кинематографических шутеров, и даже сейчас, будьте уверены, на вопрос: — «Какая „Медалька“ лучшая в серии?-, большинство ответит, — Allied Assault.

«Вечер с Infinity Ward»

Спустя немного времени, 2015 Inc. повторила судьбу своих предшественников — ее также купила EA, но части сотрудников, среди которых и во главе были Вест и Зампелла, сделка показалась не очень многообещающей и они предпочли уйти. Основав новую студию под названием Infinity Ward, ушедшие сотрудники начали сотрудничество с Activision и создали новую интеллектуальную собственность(IP) — Call of Duty. Первая часть знаменитого ныне сериала базировалась на идеях MoH: Allied Assault, но стала «шире» — вместо только американской кампании добавили также британскую и советскую, благодаря последней дополнительно обратила на себя внимание в СНГ-регионе, во многом ожидаемо получила приз «Игра года», а Бобби Котик, на то время уже имевший в собственности 30% акций Infinty Ward, выкупил оставшийся пакет.

Call of Duty 2 же, на мой взгляд, это один из лучших шутеров про Вторую Мировую, в ней была проделана работа на недочетами и огрехами, игра сделала еще больший шаг в кинематографичность и боевик, чего греха таить, то и дело узнавались сцены из кинофильмов, в частности из «Врага у ворот» с Джудом Лоу в главной роли. Кроме того, игра была одним из стартовых проектов на X-BOX 360 наряду с Halo 3 и великолепно его продавала, как говорится, «новому поколению консолей даешь новое поколение игр». Однако это было только начало, только начало.

Вышедшая в 2007-ом году, Call of Duty 4: Modern Warfare уже не просто шагнула в кинематографичность — она основательно топнула. Режиссура и постановка стали еще убедительнее, сеттинг современной войны освежил серию, геймплей стал максимально выверенным; каждая минута была буквально расчитана, а действие менялось одно за другим — заскучать было просто невозможно. Отдельно стоит отметить и мультиплеер, который также не остался топтаться на месте. Кастомизация оружия, создание своих уникальных классов, награды за серию убийств, открытие вещей за очки опыта — все это, если и не пришло в сетевые шутеры из CoD 4: Modern Warfare, то именно там было «переизобретено», за что была удостоена высших похвал и наград.

Спустя 2 года Infinity Ward выпустили сиквел, который так же успешно развивал идеи предыдущей игры и был в целом квинтэссенцией всего лучшего, что было в серии. Снова награды «Игра года» от разных игровых изданий и признание со стороны игроков, но увы, не все было так радужно, как казалось.

 Точно сказать сложно, когда именно начались проблемы, все-таки корпоративная этика и так далее, но часть информации все равно получила огласку. LA Times, благодаря утечке, получила доступ к переписке между топ-менеджерами Activision, в которой те выражали недовольство касательно Infinity Ward, по той причине, что студия не успела подготовить геймплейную демо-версию Modern Warfare 2 для пресс-конференции Microsoft на E3-2009, а Винса Зампеллу и Джейсона Веста обвинили в том, что они игнорируют призывы издателя ускорить работу. Позже, уже после выхода MW2, студию обвинили в саботаже с EA, якобы те, намеренно затягивают выпуск DLC(которое вышло через месяц, как и упоминается в письме) в угоду лучшего старта продаж для Battlefield: Bad Company 2, а портал Kotaku предоставил доказательство в виде письма Линкольна Хершбергера к своим коллегам. Ну, а в начале марта произошел знаменитый скандал.

 1-го марта 2010-го года состоялась встреча между руководителями Infinity Ward и сотрудниками Activision, после которой, Зампеллу и Уэста вывели из офиса в сопровождении охраны. Спустя три дня бывшие топ-менеджеры подали иск на издателя в котором требовали 36 млн. долларов(роялти с продаж последней игры) и дополнительно права на торговую марку » Modern Warfare", создателями которой, они собственно и являлись, позже появилась сумма в 400 млн. долларов как компенсация за нарушение контракта и прочие неудобства. Судебные заседания продолжались более чем 2 года и были по большей части бесполезными, издатель стоял на своем, разработчики — на своем, а конфликт удалось уладить уже без помощи суда в мае 2012-го года, вероятнее всего удалось найти «денежный компромисс».

Возвращение

Титанопад

Спустя месяц после «мартовских» событий дуэт Зампелла-Вест открывают новую студию — Respawn Entertainment, ядро которой составили бывшие сотрудники Infinity Ward, ушедшие вслед за своими руководителями. Фактически для Винса и Джейсона это было возвращение под протекторат Electronic Arts, хотя формально все значилось как «сотрудничество». Следующим их проектом стал шутер под названием Titanfall, который был представлен публике на E3-2013, который был также эволюционным, как и все предыдущие работы, впрочем ничего удивительного, однако тогда же подтвердилась информация об уходе Джейсона Веста из команды, который произошел в мае 2012-го года. Ходили даже слухи, что это сам Винс вынудил старого друга уйти, и их ссора на почве «компенсации от Activision», якобы Джейсон решил пойти на уступки издателю. Вест тогда ушел не только со студии, но из геймдева тоже, вроде бы по «семейным обстоятельствам»(в 2019-ом году вернулся, работает в Epic Games).

Что такое Titanfall? Ну представьте типичный геймплей Call of Duty, дайте возможность передвигаться по стенам, совершать огромные прыжки и украсьте все «вишенкой на торте» — добавьте титанов, и вуаля, готово. Несмотря на принятие первой части, она была не без недостатков. Titanfall 2 сохраняла все достоинства оригинала, при этом исправила механики и все сбалансировала, кроме того, также присутствовала сюжетная кампания с «фирменным» почерком экс-Infinity Ward. Игра неплохо смотрелась рядом с играми серий Battlefield и Call of Duty, а последняя и вовсе откровенно заимствовала тот самый «вертикальный» геймплей в Advanced Warfare и Black Ops 3.

Battle Royale

 «Ваши ожидания — ваши проблемы», но тут получилось иначе… Игроки ждали Titanfall 3, а получили новый Battle Royale, что с одной стороны не совсем то, скорее совсем не то, а с другой — почему бы и нет. Так уж вышло, что к моменту выхода Apex Legends, в этой концепции не пробовал себя только ленивый разработчик, кто-то более успешно, кто-то менее, но к февралю 2019-го года рынок уже был переполнен всякими разными Королевскими битвами, среди которых наиболее популярными были PUBG и Fortnite.

 Apex Legends вышла 4-го февраля 2019-го года без всяких анонсов, тизеров и трейлеров — вообще сложно представить такую антирекламу в современной игровой индустрии, тем более для игр Electronic Arts, обычно подобное оборачивается провалом, но получилось все наоборот и уже через месяц в нее играло 50 млн. человек. Что же позволило Apex так выстрелить? Возможно то, что в игре с самого начала вы могли выбрать уникального персонажа вместо безликого, возможно благодаря респауну во время катки, а возможно и просто желание игроков попробовать что-то новое — скорее всего что-то из этого.

Назад в будущее 

В начале этого года стало известно о том, что Винс Зампелла назначен руководителем DICE LA(в прошлом DreamWorks Interactive, EA Los Angeles, а затем Danger Close), а в Respawn Entertainment он останется «главным тренером»(видимо формально прежняя должность сохранится).

У DICE LA изначально сложная творческая судьба: студия периодически переживала реорганизации, реформации и так далее. EA видела в DICE LA универсальную «рабочую лошадку», за годы под протекторатом студия делала и игры по кинолицензиям, и стратегии, но главными конечно же оставались шутеры.

После не очень успешной MoH: Airborne, EA, спустя три года снова предприняла попытку отхватить часть рынка у Call of Duty и выпустила перезапуск Medal of Honor, которая «звезд с неба не хватала», но и одновременно не была провалом — такой себе крепкий «среднячок». На мой взгляд, главной ошибкой была неопределенность: с одной стороны, игра пыталась показать настоящий войну, а с другой должна была переиграть другую именитую серию на ее поле — поле «голливуда». Увы, на два стула не сядешь, вернее сесть то можно, правда будет не очень удобно, но в любом случае, игра оставляла надежду на сиквел.

Medal of Honor: Warfighter вышла в 2012-году и была очень странной… В катсценах это была настоящая военная драма посвященная военным и их семьям, что было новым для милитари шутеров — такие темы в них еще не поднимали, и это здорово, что разработчики решились на такое, но в ключевой для шутеров вещи — геймплее, было отнюдь не так хорошо. Знаете, играя в Modern Warfare Warfighter, у вас то и дело будет периодический эффект дежавю — «где-то я это уже видел», «что-то знакомое» и так далее, но тем не менее, DICE LA старались сделать хорошо, пытались интегрировать элементы геймплея из гонок, что дополнительно вносит разнообразие, и за это им, несомненно, плюс. Дополнительно к этому сказывались и другие проблемы: работа с движком Frostbite и отсутствие помощи со стороны DICE, отказ в поддержке после релиза от Electronic Arts — все это только усугубляло.

 Выше перечисленное не прошло бесследно и DICE LA буквально попала в «немилость» — своих проектов больше не было, в основном поддержка уже вышедших продуктов и «допиливание» за шведскими DICE.

С приходом Зампеллы у DICE LA появилось хорошее подспорье, чтобы доказать Electronic Arts, что они достойны большего, чем оказывать поддержку уже вышедшим продуктам шведских DICE. В целом это обоюдовыгодная история, Винс получил команду умеющую во-первых, технически-качественно выполнять свою работу, во-вторых, способную мыслить креативно, а студия — толкового руководителя, который на этом «собаку съел» и все еще является одним из лучших создателей милитари-шутеров, и без сомнения, еще не сказавшим свое последнее слово в жанре.

Возможно мы увидим игры серии Battlefield ориентированные на сюжетную кампанию, возможно другая подсерия в стиле не номерной Bad Company, но вероятнее всего EA будут снова возрождать бренд Medal of Honor. Ну, а что слова «он делал Medal of Honor тогда — сделает и сейчас», чем не лозунг для предвыборной кампании начала «разморозки» франшизы? В любом случае, нас ждет что-то интересное. Ну что ж, посмотрим...

БОНУС