Цивилизация, сжирающая себя изнутри

Замок временем срыт
и укутан, укрыт
В нежный плед из зелёных побегов,
Но… развяжет язык молчаливый гранит —
И холодное прошлое заговорит
О походах, боях и победах.

В. С. Высоцкий

Тема упадка и гибели цивилизации в игровой индустрии — гость не редкий. Об этом повествуют такие проекты, как Fallout, The Last of Us, Dying Light, Horizon и многие другие. Однако в корне всех этих игр, несмотря на их очевидно разную суть, лежит один объединяющий фактор — упадок цивилизации в них происходит под влиянием внешних факторов. Будь то массовое заражение (Days Gone, The Walking Dead, Deadlight), техногенные (Metro, Mutant Year Zero) или природные (Frostpunk, I’am Alive) катастрофы — любое из этих происшествий в мгновение ока губит почти всё человечество и накладывает тёмное клеймо на существование тех немногих «счастливчиков», что сумели данное событие пережить. И вот уже на фоне этого удручённого, откатившегося в своём развитии на несколько веков назад, мире происходит поступательное ослабление и уничтожение большинства социальных институтов, представлений о гуманизме, норм морали и нравственности. Так, и только так: некое бедствие всегда представлено в видеоиграх в качестве катализатора к дальнейшим аутодеструктивным потугам человечества.

Однако одна довольно культовая и незаслуженно забытая серия подошла к данной тематике с неожиданной для индустрии, но максимально логичной и очевидной для всего хода человеческой истории, стороны. Взяв за основу мрачную готическую историю о вампирах, сценаристы перевернули привычную нам всем идею о гибели цивилизации, поменяв местами причину и следствие.

Как многие уже, думаю, догадались, речь сегодня пойдёт о серии Legacy of Kain и в особенности, о её второй части, вышедшей под заголовком « Soul Reaver».

Для начала стоит оговорить, что Legacy of Kain — серия довольно обширная: она насчитывает в себе пять совершенно разных игр, как по геймплею (от hack and slash с элементами RPG до приключенческого боевика), так и по настроению (в разное время LoK металась от тёмного фэнтези к стимпанку, попутно влезая чуть ли не в готический хоррор на минималках). Однако Носгот, мир игры, неизменно оставался местом тёмным, мрачным и неприветливым. И квинтэссенции этого мрака он достиг, как раз, к событиям, описанным в «Похитителе душ».

Первая часть серии,  Blood Omen: Legacy of Kain повествует о фэнтезийном мире, основной отличительной особенностью которого являются Колонны (в некоторых версиях перевода — Столпы). Девять колонн хранят мир в балансе и относительном процветании, попутно оберегая Носгот от вторжения, некогда запечатанных в другом измерении, демонических существ. Но, естественно, если бы всё было так просто, говорить тут было бы не о чем.

Те самые Колонны Носгота.

Сюжет первой части, говоря в кратце, посвящён посмертным скитаниям жестоко убитого дворянина Каина, возродившегося в облике вампира, по переживающему не самые светлые деньки Носготу. Основная опора мира, его колонны, постепенно разрушаются, так как хранители каждой из них впали в безумие, а следовательно, всё бытие находится на грани величайшего катаклизма. Каин быстро мстит своим обидчикам, после чего принимается за решение проблемы глобальной — восстановления равновесия и поддержания столпов в сохранности. Для этого (опять же, если не вдаваться в детали) необходимо уничтожить каждого из обезумевших хранителей колонн, принять на себя их статус и психо-физическую связь с каждым из столпов, а затем, принести жертву (убить себя во имя сохранности пресловутых гармонии, мира и процветания). Вообще Blood Omen имеет две концовки, зависящие от финального выбора игрока: совершить самопожертвование или нет. Но, как уже было сказано выше, если бы всё было так просто…

Legacy of Kain: Soul Reaver (да-да с этой игры и впредь подзаголовок оригинальной игры становится титульным для серии) повествует нам о том, что же произошло с Носготом после судьбоносного решения вампира дворянских кровей, и, как следствие, из двух полярных вариантов развития событий, выбирает в качестве канона для всех последующих игр отказ Каина от жертвы. Подобное решение должно было погубить Носгот, и некие настораживающие элементы мы видим с первых же кадров вступительной кат-сцены: некогда необъятные колонны Носгота, пронзавшие небеса насквозь, ныне представляют из себя лишь покосившиеся обрубки, осколки былого величия и монументальности, у подножия которых возвышается трон Его Величества Каина.

Уже знакомые нам Колонны в период постепенного упадка Носгота.

Вы, наверняка, подумали: «Да причём тут всё это? Анонсировал тему гибели цивилизации, а сам тут историю серии на минималках расписывает!» Так вот, не волнуйтесь, это нужно для понимания общего контекста, мы уже, как раз, переходим к самой сути.

Окружив себя лейтенантами, верными приспешниками, Каин правит деградирующим Носготом. Узрев, что один из лейтенантов, Разиэль, превзошёл своего господина, первым отпустив крылья, бывший дворянин наносит ему увечья и обрекает на вечные муки в Озере Мёртвых. Однако, по прошествии миллениума, Разиэль был воскрешён Старшим Богом, и узрел воочию плоды тысячелетнего правления Каина…

Вот мы и дошли до самого интересного, до сути дела. Именно такой сюжетный ход позволяет увидеть цивилизацию в момент начала падения и низшей точки её отрицательного развития, попутно давая игроку сравнивать Носгот, разных временных промежутков и делать выводы.

А выводы неутешительны.

Во-первых, вампиры под предводительством Каина истребили большую часть людей в Носготе. В принципе, тема геноцида поднималась ещё в Blood Omen, только тогда люди, «во имя процветания и гармонии в мире», перебили практически всех вампиров. Жалкие остатки людской расы укрылись в непреступной Цитадели, со всех сторон окружённой водой. Как видно, карма в этой вселенной стремительно настигла всё человечество.

Та самая Цитадель. К сожалению, с общими планами в Soul Reaver есть определённые проблемы. Из-за небольшой дальности прорисовки гигантские постройки, что неизменно встречаются в игре, можно рассмотреть целиком только в том случае, если разработчики предусмотрели в данном месте кат-сцену с пролётом камеры. В противном случае, местные красоты приходится разглядывать по кусочкам.

Во-вторых, декаданс дал заметные метастазы в местную архитектуру: завораживающие, некогда величественные готические постройки, возведённые с должной помпезностью и пафосом, превратились в жалкие руины. Виной тому, помимо постоянных войн, что вёл Каин, являются, опять-таки, сами вампиры, составляющие основную часть населения, и предпочитающие селиться в сырых подземных норах и промозглых пещерах, нежели возводить, что-то величественное. На крайний случай, местные кровососы избирают руины построек прошлого тысячелетия, но сами тягу к зодчеству утратили чуть ли не полностью.

В этом плане самым показательным примером является логово Нупраптора, которое во времена Blood Omen являло собой величественный замок на вершине скалы с огромным черепом в центральной части постройки, из которого бурным потоком бил водопад.

Завораживающее своей красотой логово Нупраптора в Blood Omen.

К моменту старта основных событий Soul Reaver от логова Нупраптора остались лишь жалкие, но вполне узнаваемые, руины. Водопад, как и озеро, пересохли вовсе.

Остатки былого величия.

В-третьих, и это, пожалуй, самое важное и завораживающее — изменились сами вампиры. И здесь стоит сделать маленькое лирическое отступление, для тех, кто не знаком с серией, и в частности, с Soul Reaver. Ответьте себе на вопрос: какие ассоциации возникают у вас в голове при слове «вампир»? Наверняка, это будет шаблонный набор из небольших, но смертоносных клыков, бледной кожи, налитых кровью глаз, стильного средневекового платья и отсутствия отражения в зеркале. И всё это есть в серии Legacy of Kain, вернее было, до воскрешения Разиэля. Десять веков упадка и поступательной деградации привели вампиров к бесповоротной утрате человеческого облика. Теперь каждое из вампирских семейств (во главе которого — остальные лейтенанты, братья Разиэля) проживает в своей уникальной среде, и безоговорочно под эту среду обитания подстраивается. Нынешних вампиров больше не выдаёт отсутствие отражения в зеркале — они попросту не заинтересованы в зеркалах, как и в прочих элементах быта разумного существа. Ими движет лишь первобытная жажда крови и ничего иного. Вампиры-вырожденцы периода катастрофического упадка Носгота утратили практически всё человеческое, что было в их облике, повально позабыли любую членораздельную речь и больше походят на патологически больных, изувеченных животных.

Так, часть из них окапалась под землёй и своим видом больше напоминает что-то среднее между зомби и орками: позеленевшая трупная кожа, вытянутые острые уши и кривая походка вразвалку. Эти вампиры — потомство Мелкаи, младшего из братьев Разиэля.

Так называемые мелкаимы, потомки Мелкаи.

И ещё один вид мелкаима, встречающийся в игре.

Из любой подобной норы может выскочить на поверхность агрессивное дитя Мелкаи.

Сам Мелкая обитает в глубине рукотворных катакомб и являет собой огромную малоподвижную тушу, образовавшуюся путём слияния и поглощения множества разных тел. Как бы компенсируя его порочную слабость, эволюция наградила главу данного клана способностью просачиваться сквозь решётки. То есть, даже сама эволюция, призванная развивать любой живой организм, адаптировалась под вырожденческую сущность клана. Забегая вперёд, стоит сказать, что особенности каждого последующего главы клана точно так же аккуратно вписываются в эту концепцию, концепцию природы, пасующей перед лицом всеобщего стремительного регресса.

Мелкая.

Клан Зефона же, напротив, избрал более высокие места обитания, но отнюдь не уподобился птицам. Этот род мимикрировал под насекомых, переняв не только способность карабкаться по вертикальным поверхностям, но и многочисленные лапки, ложноножки, способность плести паутину, а также размножаться через откладывание яиц и создание коконов. Как следствие, место обитания клана увешано паутиной, слизью и нечистотами, в которых его обитатели чувствуют себя просто великолепно.

Старший зефоним.

Пара молодых зефонимов.

Зефоним, подобно гигантскому пауку, укутывает бездыханное тело в собственную паутину.

И если в Мелкае мы могли признать груду искорёженных и изувеченных человеческих тел, сплетённых в единую бесформенную массу, то вот Зефон создаёт впечатление чистокровного гигантского насекомого.

Повелитель гнезда/колонии/улья вампиров, Зефон.

Похожая история происходит и с Рахабом: его потомство, как и сам глава семейства, обзавелись механизмами приспособления к водной среде. Во вселенной LoK, как и во многих других фэнтезийных мирах, вампиры не переносят контакта с водой, но для клана Рахаба это не проблема, а, напротив, комфортная зона. Покрытые чешуёй и перепонками, отрастившие себе жабры и ласты, эти вампиры гораздо больше походят на созданий из мифологии Г. Ф. Лавкрафта — антропоморфные чудовища, со всеми признаками обитателей подводных глубин.

- Алло, мистер Лавкрафт, у Вас случайно домашние животные в соседнюю вселенную не сбегали?

- Точно не сбегали?

И тут, точно так же, как и в предыдущих случаях, глава клана является локомотивом этой извращённой, искажённой эволюции. Рахаб — квинтэссенция приспособления к проживанию в затопленном носготском храме, покрытый чешуёй с головы до ног (а точнее, до того, что когда-то было его ногами) он не вылезает из воды, ограничивая, подобно своим братьям, собственный мир небольшим «вольером». Многовековой упаднический образ жизни сделал попросту ненужной способность Рахаба передвигаться по суше, отчего его нижние конечности срослись воедино, образовав огромный хвост. Как нетрудно догадаться, и в этом лейтенанте Каина не осталось ничего человеческого, кроме владения речью.

Рахаб.

Ещё одна версия игровой модели Рахаба.

После Рахаба в игре встречается ещё один босс со своей спецификой и оригинальной средой обитания, однако Дюма (именно так зовут очередного лейтенанта Каина) оказывается не настолько органично вплетён в собственную среду обитания при помощи соответствующих способностей его и его клана (вдаваться в подробности не буду, скажу лишь, что виной всему, скорее всего, стали сжатые сроки разработки и неумолимо приближавшаяся дата релиза). В общем, Дюма в контексте темы данной статьи выводится «за скобки».

Ну и наконец, стоит так же упомянуть, что на создание ощущения полного упадка мира дополнительно влияет и так называемый духовный мир. Архитектура и даже природный ландшафт в этом измерении меняют окрас на более бледный и безжизненный, а сама материя сюрреалистично искажается.

Одно и то же место в материальном и спектральном мирах соответственно. Перемещения между двумя мирами кардинально меняют восприятие от, казалось бы, знакомых мест.

В добавок, параллельный мир населён разнообразными духами, часть из которых просто выглядят отвратительно и слегка болезненно, а другая часть — пугающе и зловеще. И вроде бы это чисто геймплейная особенность, позволяющая растянуть хронометраж игры, экономя при этом на прорисовке новых локаций, но какое же дискомфортное и вместе с тем завораживающее чувство испытываешь при прохождении, осознавая, что под внешним слоем Носгота кишит совершенно другая, вывернутая наизнанку, пугающая жизнь.»

Эти товарищи не только жутко неприятно выглядят, но и ещё более неприятно звучат. 

Технически в Soul Reaver невозможно окончательно и бесповоротно умереть, но откатиться в самое начало игры, чтобы на своих двоих добираться до места гибели, можно, и духи умерших вампиров в спектральном мире не раз заставят вас отправиться в это увлекательное пешее путешествие. Звуки, которые они издают при гибели попросту выворачивают душу...

Вернусь к своему изначальному тезису: Soul Reaver показывает наиболее жуткую и мрачную картину постепенной гибели цивилизации, её самостоятельного и добровольного вымирания без каких-либо внешних воздействий. Хотя, прожжённые фанаты серии, наверняка, возразят мне, найдут в мифологии Носгота все страшнейшие проклятия и укажут мне на них, как на тот самый пресловутый внешний катализатор вырождения цивилизации. И формально даже будут правы. Но вся прелесть истории о противостоянии Разиэля и Каина заключается как раз в том, что её можно трактовать по-разному и рассматривать в совершенно отличных друг от друга плоскостях, за что огромное спасибо сценаристу практически всех игр серии, Эми Хенниг (да-да, та самая дама, которая позже напишет гораздо более простенькие и непритязательные, с точки зрения сценарного мастерства, похождения Нэйтана Дрейка).

Так вот, если убрать все условности в виде хранителей колонн Носгота, взаимозависимости их ментального состояния и сохранности самих столпов, а так же закрыть глаза на шикарнейший, скрупулёзно проработанный фэнтезийный сеттинг, с хильденами, вампирами, призраками и прочими порождениями мифологий различных народов, то мы с вами увидим обычную историю о расовой сегрегации и геноциде с далеко идущими последствиями, историю об обычном человеке, отказавшемся жертвовать личной безопасностью ради всеобщего блага, и в конце концов, историю о человеке, бесконечно опьянённым властью. Опьянённым настолько, что он предпочёл обрушить в пучину поступательной деградации, вымирания и забвения весь мир в целом и всех, кто ему был близок, в частности. Сама игра говорит нам об этом, говорит напрямую. Об этом рассуждают персонажи, вроде Разиэля, Ариель и Старшего Бога, на это очень явно указывают многочисленные художественные элементы и дизайн окружения (некоторые примеры мы разобрали с вами выше).

В итоге, финал Soul Reaver переводит всё в пафосно-эпичный тон, смещая акценты на темы предопределённости, высшего замысла и временных парадоксов. И само по себе это совсем неплохо. Дальнейшее развитие событий и концовка  Legacy of Kain: Defiance (а на данный момент, можно сказать и всей серии), несмотря на определённый уровень недосказанности и незавершённости, подняла уровень накала страстей на невиданный уровень, попутно очень красиво закрыв главный межличностный конфликт серии. Legacy of Kain после первой части Soul Reaver сменила настрой и доносила уже совсем иной посыл, что, как мы уже успели оговорить, для серии привычная схема. Но именно Soul Reaver получился одной из самых мрачных и пугающих частей огромного полотна серии. Пугающего не классическими скримерами и жуткими монстрами (хотя последнего в игре навалом), а неуютной и неудобной правдой о самих нас, людях. Сюжет игры при ближайшем рассмотрении оборачивается притчей об узурпации власти, о влиянии этой безграничной власти на человека, её получившего, о культурном и духовном вымирании огромных и некогда могущественных цивилизаций под гнётом баек о собственном величии.

Естественно, всегда можно сконцентрироваться лишь на внешней картинке с древними проклятиями, борьбой миров и различными потусторонними силами, но ведь, глядя на закат античной эпохи истории человечества, вы не будете утверждать, что варвары и только варвары повинны в крушении Рима?

***

Спасибо за внимание, уделённое данной статье. Надеюсь, время, потраченное на её прочтение, было проведено с интересом. С удовольствием поддержу обсуждение материала в комментариях.

Любите игры!