Устаревшая республика

Оценивать игры вроде Star Wars: Knights of the Old Republic занятие неблагодарное и по-большому счету бесполезное: олды, заставшие игру в момент выхода или неподалеку от туда, прошли ее не по разу и на любую претензию в ее адрес уже имеют в заготовках по 10 аргументов в оправдание, а новички, незнакомые с произведением, скорее всего даже не станут пытаться исполнить древний шаманский танец с бубном, необходимый для запуска игры, а в случае если все же запустят, довольно быстро ее забросят, наткнувшись на издевательство в виде боевки с активной паузой или не обнаружив на протяжении первых 5-7 часов ни одного светового меча в игре по Звездным войнам. И на самом деле, после прохождения я могу понять и тех и других.

Что абсолютно точно является сильной стороной KotOR, так это сюжет. Точнее даже будет сказать сюжетЫ, ведь за пределами основной линии найдется не один и не два нарративных бриллианта, способных увлечь и интересными конфликтами и недурной драмой. Главная ветка повествует про очередной этап в бесконечной схватке света и тьмы в далекой-далекой галактике, только на этот раз за 4000 лет до трилогии про художественную шинковку юнглингов. Ситхи здесь представлены не тремя-четырьмя особенно хитрожопыми особями, а огромной империей, способной вызвать зависть даже у Палпатина. Ну а республика практически такая же, как и во времена Джа-Джа Бинкса. Нам же отведена роль республиканского солдата, который по воле Силы оказался в самом центре очередных разборок. Ну и надо не забывать, что это ролевая игра, а значит нам позволят и выбирать свой путь (в том числе и тот, который возведет нас в ранг самого злобного злодеуса злея галактики), и вершить судьбы окружающих, помогая им или заставляя страдать. И надо сказать, что следить за всем этим действительно интересно: окружающий мир проработан отлично, конфликты то и дело предлагают покопаться в сероморальных субстанциях, а во второй половине припрятан отличный вот-это-поворот, до сих пор считающийся фанатами Bioware едва ли не лучшим твистом в играх студии. Да и декорации приключений отличаются разнообразием - 7 планет, доступных к посещению, задизайнены с любовью и вниманием. Тарис, с его гигантскими зданиями, устремляющимися в небеса и городом, занимающим всю планету, навевает мысли о Корусанте и предлагает поучаствовать в разборках банд и борьбе с нищетой (возможно, путем уменьшения контингента нищих). Дантуин, где обосновалась академия джедаев, очаровывает своей сельской идиллией (которую нам, впрочем, никто не мешает нарушить) и позволяет заняться рутиной начинающего джедая или поиграть в детектива. Татуин, песчаный мир, в целом уже является символьным для вселенной ЗВ и позволяет поохотиться на местную живность и поиграть в дипломата с Тускенскими рейдерами (что кстати в целом в историях из далекой-далекой встречается нечасто, в приквелах только Энакин пытался наладить контакт, но ненависть к песку заставила руку потянуться к световой шашке, нам впрочем никто не мешает последовать по тому же пути). Манаан, водный мир, напоминающий Камино, вообще удивляет фактом относительно мирного сожительства республики и ситхов, при том, это вполне обосновано, соответственно нам здесь доведется выступить местным настройщиком баланса. Опять же знакомый уже Кашиик, родина блохастых пылесборников Вуки, позволит поучаствовать в спорах мохнатой знати за местное вождество, а может быть даже устроить революцию против злобных работорговцев (на самом деле не то чтоб злобных, просто обладающих своеобразным представлением о роли в обществе тех рас, что предпочитают не носить одежду). Коррибан, родной мир ситхов, закономерно предлагает отдаться темной стороне и позлодействовать в кайф (ну или с кислой миной поиграть в Индиану Джонса). Ну и еще один мир, оставшийся без названия, предлагает окунуться в разборки местных племен, оставшихся от некогда самой могучей силы в галактике (на самом деле самая скучная планета, забрасывающая игрока тоннами лора, ну хотя бы виды здесь красивые).

Отдельный кайф в том, что каждый из миров устроен по собственной структуре, не используя какой-то общий шаблон вроде "Пообщался с республикой - порубил ситхов - пофармил допники". События везде спланированы так, чтобы прилетая в очередной космопорт ты не думал: "Блиин, сейчас в очередной раз делать все тоже самое, только с болванчиками в других текстурках". Везде тебя по разному вводят в местные конфликты, по разному предлагают их решать. А еще игра наполнена всякого рода приятными головоломками, который на самом деле интересно решать. Тут и детективные загадки, решая которые нужно быть действительно внимательным к тому что говорят подозреваемые, и логические задачки, заставляющие поломать мозг, и философские этюды, помогающие лучше понять ту же темную сторону. Но мой фаворит, внезапно - математические задачки с рядами чисел, хотя подозреваю, что очень немногие смогут разделить мой восторг относительно этой составляющей. Они не сложные, не требующие интегральное счисление, но меня лично они заставили слегка поностальгировать о временах универа.

Мои претензии к нарративной части в основном лежат за рамками самих сюжетов и относятся скорее к мотивациям сторон. Ситхи здесь показаны мощной силой, уничтожающей и портящей все, до чего дотрагиваются, но мне лично очень не хватило серой морали в их действиях. Да, на Коррибане авторы попытались показать, что мораль ситхов сама по себе в превосходстве над слабыми и выживании любой ценой, но блин, к концу игры у меня осталось стойкое ощущение, что в таком случае, джедаям можно просто сидеть, обороняться и рано или поздно ситхи сами себя и сожрут, уж очень они любят самостоятельно убивать себе подобных (эти тезисы даже проговаривает один из персонажей). На контрасте с Андором, которого я сейчас смотрю, не хватает какой-то бытовой составляющей что-ли. В Андоре граждане оставались частью империи потому что это на самом деле выгодно, да и жесткий порядок вполне может привлекать людей. Здесь же, есть ощущение, что ситхи - зло ради зла, порядок у них превращается в гиперболизированную диктатуру, просто пожирающую себя изнутри. И особенно обидно, что с республикой то как раз удалось показать, что это не абсолютное добро, а просто меньшее из зол, хотя в тех же приквелах это изобразили сочнее (там лучше видна коррумпированность и неповоротливость республиканской правительственной машины). Но да ладно, заслуг сценаристов это не умаляет, это скорее глубинные придирки, на которые далеко не каждый обратит внимание.

Беда игры лежит в геймплейной плоскости. Про шаманства для запуска и настройке разрешения экрана я промолчу, энтузиасты найдут способы сделать игру комфортной, я же сдался после очередного заплыва интерфейса куда-то на другую планету и откатился к ванильной версии. Уж лучше 4 к 3 и мыльные текстурки, чем постоянный геморрой при очередном запуске. Моя боль в боевой системе и в целом интерпретации d20-правил. Для несведущих поясню: KotOR базируется на системе бросков двадцатигранника, прямиком из настольных ролевых игр, ближе всего тут Dungeons & Dragons 3 редакции. По сути, все решения об успехе-провале определяются броском виртуального кубика, значения которого уже влияют на то, попал персонаж или промахнулся, убедил или нет, взломал дверь или провалил попытку. В настольных играх эта система работает отлично уже 50 лет, как минимум потому, что альтернатив нет, а как максимум потому что игрок за столом сам считает все результаты, он вовлечен в процесс, благодаря чему даже длиннющие бои с хорошим мастером ощущаются напряженно и красиво (ну и да, хороший мастер все равно всегда будет круче любых заготовок, просто потому что каждый успех и неудачу он может обратить во что-то неожиданное силой импровизации (передаю пламенный привет Wizrds of the Coast с их попытками внедрить ИИ-мастеров)). А в видеоиграх это все превращается в унылую духоту, когда ты вынужден наблюдать 10 промахов подряд без возможности как-либо скрасить себе сей досуг. Даже в шедеврах вроде Baldurs Gate 3 такая система ведет скорее к банальному сейвскаму, потому что невозможно просчитать красивые и интересные последствия провалов без человека по ту сторону стола. Да, в KotOR все скрашивается эффектной постановкой, персонажи не просто бьют по цели, но и уворачиваются, и сходятся в клинчах, вообще стараются выглядеть красиво. Но к 20му часу это уже не впечатляет, так что игрок снова остается наедине с фрустрацией от провалов.

Подкрепляется это все еще и боевой системой с активной паузой. Это когда бои происходят в реальном времени, но для раздачи приказов подконтрольным персонажам можно нажать пробел и покликать по иконкам. В целом в нулевых это было даже довольно популярным решением, но популярность не всегда означает что-то хорошее. И да, я в курсе, что потом в рпг-экшенах паузу продолжали использовать, тот же Mass effect уже не раздражал боевой системой, но там то нужно было целиться и стрелять своими ручками, а тут бой заключается в том, что ты просто кликаешь на цель и персонаж идет сражаться. А игрок в это время напряженно молится чтоб не было провалов (ну или лениво ковыряет в носу, если враг не представляет угрозы). Можно еще поиспользовать активные навыки и приемы Силы (или покидать гранаты), но по причине консольной ориентированности сего произведения, иконки приемов расположены не внизу экрана, как в MMO, а над головами противников и только по одному приему из группы (обычные приемы, приемы Силы и гранаты), что сводится к судорожному прокликиванию стрелочек списка в поисках нужного навыка (та же история с применением расходников, только они не привязаны к противнику, а живут внизу экрана). Короче, бои здесь - еще более унылая вариация оных из таргетных MMORGP, хотя казалось бы, куда унылее то. Как же я счастлив, что технологии позволили отказаться от этих издевательств в пользу полноценных нон-таргет экшенов. РПГ НА ОСНОВЕ НАСТОЛЬНЫХ СИСТЕМ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ПОШАГОВЫМИ! Уж простите мне этот крик души.

Ладно, закончу на позитиве. Ко всему прочему нарративному богатству KotOR можно добавить еще и отличный простор для отыгрыша, особенно на контрасте с современными творениям Bioware (которые не пнул только ленивый). Как уже отметил, игра позволяет не только быть героем, но и полноценно в диалогах отыгрывать короля ублюдков. Но что еще лучше, персонажи будут справедливо реагировать на слова, а спутники героя будут частенько вставлять в диалог свои 5 копеек, одобряя или осуждая действия игрока. Да, это всего лишь этап развития на пути к тому же Dragon age, где отношения с сопартийцами развивались от таких моментов и все могло закончиться уходом персонажа из партии, но все же очень приятно, когда диалог превращается в перепалку нескольких лиц, так беседы ощущаются сильно живее. К тому же здесь тоже персонажи могут отвернуться от игрока, правда только в самом конце, когда герой уже окончательно определится со своей принадлежностью к тьме или свету. А паре персонажей даже уготована возможность погибнуть от руки своих же товарищей, в случае если игрок идет по пути тьмы. Короче, местный отыгрыш заставляет пустить скупую слезу по временам, когда Bioware была на пике.

В итоге, в 2025 году опыт прохождения SW: KotOR ощущается спорным. Я отлично понимаю, за что игру признали нетлеющим шедевром на все времена, да и к тому же, это очень весомая веха в становлении Bioware, которая в последствии позволила нам насладиться хитами вроде Dragon Age и Mass Effect (очень многие детали нашли свое развитие в дальнейших произведениях студии), но к сожалению (или к счастью) геймдизайн шагнул далеко вперед, отчего Рыцари старой республики ощущаются очень архаичными. Я, конечно же, получил удовольствие от прохождения и истории, но вот порекомендовать игру всем и каждому точно не смогу. Слишком много препятствий на пути к получению кайфа, при том препятствий скучных и раздражающих. Вот даже жалко, что ремейк так и завис где-то в недрах Saber. Но я верю, что он будет и будет хорошим. Вот тогда то точно всем и каждому нужно будет ознакомиться с классикой.