В разгар пятидесятых годов XX века советские учёные находят на уединённом острове с красноречивым названием Каторга-12 новый элемент периодической системы, получивший название Е-99 – нестабильный минерал, способный даровать безграничную энергию и искривлять ткань пространства-времени. Эксперименты с минералом выходят из-под контроля, случается катастрофа, проект спешно закрывают, а остров превращается в заброшенную зону отчуждения. Спустя полвека, в 2010 году, американский спутник-шпион фиксирует в районе Каторги-12 мощный выброс радиации. Опасаясь нового Чернобыля, Пентагон спешно отправляет в тот район разведывательный отряд, чтобы на месте разузнать, что происходит. Операция быстро идёт прахом, когда очередной выброс странной энергии роняет вертолёты разведчиков на землю. Чудом выжив, главный герой игры по имени Натаниэль Ренко попадает во временную аномалию и оказывается в 1955 году, где спасает из пожара учёного Николая Демичева, что в лучших традициях эффекта бабочки приводит к изменению всей мировой истории. По возвращении в 2010 год Ренко с удивлением обнаруживает, что теперь Каторга-12 кишит мутантами, и вдобавок к этому остров прочёсывает спецназ, чья форма не очень-то похожа на форму солдат армии РФ. Вскоре выясняется, что переживший пожар Николай Демичев, продолжив исследования на острове, создал технологии, которые позволили ему завоевать мир, и теперь Ренко предстоит всё это как-то исправить.

Шутерная составляющая в «Singularity» работает отлично и не вызывает особых нареканий, благо выбор оружия у игрока довольно обширный: от револьвера, дробовика и автомата до тяжёлого многоствольного пулемёта и снайперской винтовки. Так как у нас тут фантастика, было бы странно, если бы разработчики не дали в руки Ренко что-нибудь футуристичное, и такое оружие в игре всё-таки есть. Например, винтовка «Охотник», позволяющая управлять пулей в режиме рапида; игольник, стреляющий шипами в духе классических гвоздемётов из «Quake» и «F.E.A.R.»; или пушка, запускающая управляемые взрывные сферы, которые можно катать по полу, как шары для боулинга. В общем, разгуляться здесь есть где, и разве что немного смущает отсутствие обычных осколочных гранат у главного героя. Зато есть система прокачки: на уровнях можно находить специальные технологии, позволяющие улучшить ваш арсенал в специальных шкафах.

Но главная звезда программы в «Singularity» – это не стрелковое оружие, а МВП (Мобильный Временной Преобразователь), компактное устройство, которое Ренко находит по сюжету. Заметно, что разработчики из «Raven Software» подглядели некоторые интересные идеи у «Half-Life 2» и «BioShock», ибо МВП на руке героя служит одновременно и местным аналогом гравипушки из первой игры, и плазмидов из второй. Помимо банального таскания ящиков, МВП может создавать гравитационный импульс, отталкивающий врагов и превращающий их в фарш, генерировать сферу стазиса для затормаживания противника, а также состаривать и омолаживать элементы окружения на уровнях. Идёте вы себе по коридору какого-нибудь бункера, и вдруг на вас выбегает орда мутантов – расчехляем МВП, сбиваем тварей с ног импульсом, вытягиваем из угла плохо стоящую взрывоопасную бочку и швыряем в супостатов. Следом по вашу душу прибегает спецназ Демичева: кидаем в солдат сферу стазиса, забегаем в неё и, пока бойцы зависли, расстреливаем их в упор, а последнего зазевавшегося бедолагу быстро облучаем, мгновенно состаривая или превращая в отвратительного мутанта.

Причём МВП – это не только отличный помощник в сражениях, идеально дополняющий привычный стрелковый арсенал, но и хорошая штука для решения небольших головоломок. Мешают лопасти огромного вентилятора в вентиляции? Швыряй стазис и пробегай, пока время замерло. Лестница разрушена? Не беда, её можно быстро восстановить при помощи МВП. Видишь запертые гермоворота? Поищи старый электрический шкаф на стене и почини его, чтобы возобновить подачу питания и открыть двери. Проход перегородили ворота, под которыми человеку не проползти, но куда можно что-то впихнуть? Берём металлический ящик, состариваем его, суём под ворота и восстанавливаем – ящик, сыграв роль домкрата, приподнимет для вас проход. Да, все эти трюки заскриптованы и работают только на специально подсвеченных объектах, но чередуются они с перестрелками в таком бешеном темпе, что задумываться об этих условностях просто некогда. А ещё, как и обычное оружие, МВП тоже можно апгрейдить – где-то улучшения происходят по сюжету, а где-то их можно установить самостоятельно, за счёт собираемых технологий Е-99 и особых формул, которые периодически встречаются в ходе прохождения.

В игре огромное количество противников, но особенно здесь поражает разнообразие монстров, бестиарий которых точно не заставит жаловаться на отсутствие фантазии у разработчиков. Однако отстрел отвратительных мутантов не так впечатляет, как битвы с обычными солдатами. Чтобы вы понимали, импакт от попадания пуль в тела людей здесь сделан настолько натуралистично, что порой становится не по себе, когда отстреливаешь какому-нибудь бедолаге руку, а тот в агонии вопит, орошая литрами крови стены и пол вокруг. Не то чтобы раньше в шутерах не было расчленёнки — тут на ум сразу приходит легендарный «F.E.A.R.», — но там противники, лишившись конечностей, обычно сразу отправлялись в иной мир, а здесь враги могут ещё какое-то время помучиться от боли.

Стоит отдельно похвалить «Singularity» за визуал. Большую часть времени мы проводим в Каторге-12 образца 2010 года и поэтому постоянно лицезреем потрёпанные временем советские флаги и плакаты, сломанную аппаратуру, тесные улочки советских построек и покрытые аномальной растительностью памятники вождям. Всё это приводит в неописуемый восторг в ходе прохождения, и здесь прямо чувствуется дух постсоветского апокалипсиса в духе какого-нибудь «S.T.A.L.K.E.R.» или «You Are Empty». Периодически Ренко будет забрасывать в 1955 год, где всё строго наоборот: всё блестит и сияет, что немного выбивается из привычного визуала мёртвого острова, но зато неплохо работает в плане создания эффекта советского ретрофутуризма. Да и звуковой дизайн вторит картинке сполна – завывание ветра или шуршание лап монстров за стеной пробирают до мурашек ничуть не меньше, чем созерцание разрушенных лабораторий. Отдельно стоит похвалить композиторов Чарли Клоузера и Майкла Вандмашера, написавших отличный саундтрек, который при всей своей ненавязчивости здорово дополняет геймплей и работает на атмосферу.

В основе «Singularity» лежит движок «Unreal Engine 3» со всеми его родовыми болячками и достоинствами. С точки зрения чистой производительности и оптимизации к игре сложно придраться: просадок FPS или критических багов, ломающих скрипты и прохождение, не замечено. Зато есть классическое проклятие движка в виде подгрузки текстур, когда при резком развороте камеры или загрузке уровня стены и плакаты на пару секунд превращаются в мутное мыло, прежде чем движок соизволит натянуть на них текстуры высокого разрешения. В целом это некритично, но немного режет глаза во время прохождения.

В общих чертах «Singularity» — это идеальный пример того, как талантливые ремесленники могут собрать из чужих деталей чертовски увлекательный аттракцион. Да, здесь трудно найти хотя бы одну фундаментально новую идею, и заметно, как авторы заимствовали некоторые игровые механики из других хитов, но студия «Raven Software» сплавила эти элементы с такой любовью к жанру, что о вторичности сразу забываешь и просто получаешь искреннее удовольствие от игры до самых титров — а это дорогого стоит.