Этот год великий для фанатов игр о ниндзя. Ninja Gaiden II Black, Ninja Gaiden Ragebound и в октябре выходит долгожданный Ninja Gaiden 4. Но среди этих проектов по культовой серии произошло ещё одно не менее важное возвращение не менее культовой серии Shinobi с игрой Art of Vengeance.

Не постесняюсь сказать, что это самая красивая 2D игра, что удалось пройти в этом году. Красочная, стильная и богатая на разнообразие. Всё сопровождается бомбезным саундтреком, задающим ураганный настрой на происходящее, будь то платформинг или экшн.

Причём оба элемента геймплея здесь выполнены на высочайшем уровне качества! Безумно приятно передвигаться за Джо Мусаши, у него сразу есть двойной прыжок и дэш, поэтому уже с первых секунд нет ощущения скованности в плане акробатических возможностей, но и новые способности будут открываться по мере прохождения.

Однако лучшее, что есть в этой игре это экшн. Игра практически файтинг в плане способности комбить и джаглить своих врагов, и это можно делать даже с боссами! У Джо Мусаши стандартный набор из лёгкой и тяжёлой атак, которые можно комбинировать, а сами комбинации покупаются у местного ёкай-торговца. Но помимо владения мечом и рукопашным ведением боя, главный герой умеет пользоваться различными инструментами шиноби, а также магическими техниками нинпо. Арсенал огромный и предоставляет бесконечный простор для фантазии в использовании. И самое главное - всё выглядит максимально красиво, а звучит смачно. Отдельно хочется похвалить ультра нинпо техники, где Джо Мусаши буквально входит в режим супер саяна перед использованием. Восхитительное визуальное исполнение.

У врагов есть три шкалы: здоровье, иногда броня и выносливость. Некоторые удары, инструменты и нинпо заполняют шкалу выносливости быстрее, чем если бы вы пытались сбить всё здоровье, а всё потому, что в игре есть техника добивания. Заполнив белую шкалу у оппонентов, простой комбинацией кнопок можно провести экзекуцию с любого расстояния, благодаря чему из врагов выпадает наибольшее количество наград (монеты, кунаи, лечение и т.д.). Причём добивать можно сразу нескольких, если у всех выбита выносливость. Чем больше цепь, тем больше награда.

Уникальной особенностью игры является комбо счётчик. Он здесь не пропадает со временем, только за получение урона, а всё потому, что Джо Мусаши может надевать до двух амулетов (один пассивный и один активный), которые дают разного рода бонусы в зависимости от того, на какой цифре у вас комбо счётчик. Например есть амулет, который даёт увеличенный урон, если ваше комбо не ниже 20 ударов. Поэтому игра как никогда мотивирует стараться не получать урон, потому что в кой-то веки количество ударов в комбо выполняет не стилистическую функцию, а практическую.

Игра поделена на уровни, но при этом имеет элементы метроидвании. Прохождение максимально прямолинейное и вам не нужно бегать и искать способности, чтобы двигаться дальше. Всё новое получается по мере развития истории, однако если вы хотите собрать все возможные секреты и открыть все техники, а также тёмную катану с увеличенным уроном, то соизвольте вернуться на пройденные уровни, чтобы забраться туда, куда раньше не было возможности. Элементы метроидвании тут исключительно для зачистки на 100%, но не для прохождения сюжета. Благо на каждом уровне есть множество контрольных точек, к которым можно телепортироваться в любой момент, поэтому упомянутая зачистка не составляет особого труда.

О чём же сама игра Shinobi: Art of Vengeance? Слово Возмездие не просто так находится в подзаголовке. Джо Мусаши преследует миссию мести, так как его клан был почти полностью уничтожен главным злодеем Лордом Рузом, который нарушил порядок вещей, забрав силу шинигами себе, из-за чего души умерших больше не могут отправиться в дальнейший путь. Чтобы предотвратить порабощение всего мира безжалостным тираном, Джо Мусаши предстоит пройти через армии демонов, мутантов и враждебных ниндзя, чтобы сразиться с главным обидчиком и вернуться к своей беременной жене победителем. Элементарная история с превосходным исполнением.

Безусловно одна из самых главных игр года. Я её сильно полюбил и настоятельно рекомендую каждому. Столько изысканных и качественных произведений интерактивного искусства не так уж и много.