Лучшая космическая опера

Доска расставлена, фигуры ждут приказов, командир. Грандиозный заговор готов раскрыться, неизведанные миры манят из глубин космоса, а галактика — со всем своим хаосом, красотой и ужасами — полностью в ваших руках.

С момента выхода Mass Effect сразу обрела собственное лицо и идеально попала в дух времени. Её мир стал убедительной основой для амбициозного повествования, растянувшегося на три игры. В 2000-х BioWare были на пике формы, и, по моему мнению, именно эта трилогия — их главное достижение. Все три части, собранные вместе с упрощёнными DLC, более цельным геймплеем и обновлённой графикой, образуют действительно впечатляющий комплект. Да, у него есть недостатки — вроде спорных изменений освещения или навязчивых ракурсов камеры на Миранде, — но это, пожалуй, лучший способ познакомиться с историей целиком.

Оригинальные версии игр всё же лучше передают дух той эпохи, если вам важен исторический контекст. Тем не менее даже в переиздании хорошо видно, как серия эволюционировала: от механически сложной, но неуклюжей первой части к более выверенному и доступному шутеру от третьего лица. Некоторые олдфаги с теплотой вспоминают старый Mako, который мог карабкаться на гору вечность, прежде чем сдаться гравитации, но лично для меня Mass Effect раскрывается лучше всего именно тогда, когда серия научилась работать с атмосферой и тишиной космоса.

Mass Effect 2 взяла фундамент первой части и вывела его на новый уровень. Здесь в центре внимания оказываются персонажи — главный секрет успеха всей серии. Основные квесты строятся вокруг набора команды и миссий лояльности, а путешествия по новым планетам формируют вас либо как идеалистичного героя, либо как прагматичного реалиста. Финал смелый, напряжённый и типично «в духе будущих проблем BioWare».

Mass Effect 3 по-настоящему сияет в работе с персонажами. Да, концовка до сих пор вызывает споры, но сложно отрицать силу эмоциональных пиков на пути к ней. Почти каждая тема заслужена, а горько-сладкое чувство пустоты после завершения истории — редкий и ценный опыт, который я крайне редко испытывал в играх. Эта серия подарила мне его дважды.

Если отстраниться и посмотреть на результат целиком — перед нами полноценная эпическая космическая опера. Конечно, можно долго перечислять недостатки, но я не хочу этого делать. Серия удивительным образом превращает слабости в часть своего очарования: особенности принимаются и уважаются, а не отвергаются. Трилогия стала последним великим вздохом золотой эпохи BioWare и оставила след более чем на десятилетие в развитии западных RPG. Larian и CD Projekt Red продолжили эту философию дизайна, но мне до сих пор не доводилось встречать нечто столь же масштабное и чувствительное к повествованию.

Это по-настоящему уникальный опыт, который должен пройти каждый, кто ценит хорошие истории.