[Demo-Hunter] Stronghold 4

Факт существования и скорого релиза Stronghold 4 малость застал меня врасплох — являюсь поклонником первых игр серии с малых лет, — однако не поразил. И поражаться действительно было нечему — перед нами буквально та же самая игра 20-летней давности, а точнее Stronghold 2. Демо-версия скупится на самопрезентацию и многого не показывает, однако сходство считывается с первых же минут после запуска. Что, надо сказать, вызывает двойственные чувства.

Я знаю, что это оммаж к Stronghold Crusader. Я так захотел. Отстань

С одной стороны, действительно почему бы и нет, — Stronghold 2 был прекрасной игрой, её концепция заслуживает возрождения с небольшими правками в структуре и эргономике, ну и графонии конечно же. 
С другой стороны, всё это можно было выполнить и в рамках ремастера/ремейка. Я не из тех странных людей, требующих, чтобы новинки предлагали уникальный опыт игры и тем самым срывали башню, однако сей релиз попросту выглядит... ненужным. 

У меня, что называется, уже есть Stronghold 2 дома, — я смотрю на "демку" и стараюсь найти что-то, что выделяло бы новую игру, придавало ей узнаваемый характер. И замечаю лишь заурядную работу с картинкой, — графика сама по себе неплохая, особенно при детальном рассмотрении, но вот дизайн замковых построек выдался каким-то безликим — и это в ситуации, когда в играх 2001-го года ты мог безошибочно отличить все производства по форме и палитре (не считая мастерских плотника и лучника). Картинка к тому же пересвечена, будто все деревянные и каменные объекты в игре покрыты светоотражающим лаком, из-за чего тебе ещё сложнее различать структуры на фоне общей однотонности. Не было в серии таких проблем — даже в богомерзком Stronghold Crusader 2 ты понимал, куда жмёшь, но не понимал, зачем даёшь этому вырожденцу ещё один шанс.

В очередной раз переизобрели интерфейс, и даже четверть века игры в оригинальные Stronghold не оградили меня от того, чтобы в нём потеряться. Вроде и по-умному кнопки систематизированы, но вся важная информация теперь чертовски мелкая и расфасована по разным углам — за этим просто неудобно следить, из-за чего я несколько раз ухитрился провалиться за 50 пунктов популярности в, по сути, обучающей миссии. Без опыта прошлых игр ведь вообще не разберёшься, где здесь налоговый инструментарий, а где кнопка повышения титула за престиж.

И вот о последнем хочется сказать ещё пару слов. Оригинальные Stronghold и Stronghold Crusader и по сей день хороши собой и являются отличным примером игр в жанре градостроительства и менеджмента — в меру комплексные, вариативные, динамичные. Stronghold 2 значительно усложнил оригинальный концепт, добавив в общественные отношения множество новых горизонтальных связей, переработав роль средневекового правителя. Не все из этих решений и их реализация мне нравятся, но это были качественные изменения игрового процесса. 

Однако на горизонте 2026-й год, а новая игра серии предлагает нам прокачивать крестьянские домики по нажатию кнопки, чтобы те генерировали больше очков престижа, чтобы поднимать уровень феодала (тоже через кнопку), чтобы — далее по списку. Если для 2005-го года подобное смотрелось уместно и интересно, то через призму настоящего это такая пошлятина — не развивать поселение, но "прокачивать" его, выходя в новый "тир".

Скриншот со страницы игры в Steam

Обыграть традиционную структуру серии можно было таким количеством способов — например, углубив характер и образ поведения крестьян, или внедрив механизм вассальной присяги в отношении автономных поселений, что включало бы в себя дипломатию и те самые знатные пиры как способ демонстрировать своё влияние. Но нет, перед нами старая добрая игра 20-летней давности без хотя бы минимального пересмотра собственных постулатов. Идея того, что технологии с годами развиваются, но игры лучше не становятся, может кого-то и веселит, а мне всё же досадно — я ведь к серии неравнодушен, но вот приобретать новую часть причин, увы, не обнаружил.