Истории одного детектива

Введение

Неуверенный зимний рассвет застал меня врасплох. Взгляд на часы подтвердил, что я просидел в « Shadows of Doubt» всю ночь. Увидев эту игру на стриме Яна Грибовича, мне показалось, что стоит попробовать её самому, и я не ошибся. Случайно генерируемые убийства в игре оказались достаточно интересными головоломками, если, конечно, быть детективом, а не нетерпеливым игроком, который готов использовать любую игромеханическую лазейку, чтобы устранить мелкие неудобства игры. Очередное закрытое дело оказалось весьма сложным, с необычной завязкой. Целая история про убийство параноика. Игра определённо создавала истории, которые хотелось пересказать другим. Жаль, что я не делал заметки по этому делу…

Так и родилась идея оформить свои похождения в игре в виде небольших рассказов, своего рода новеллизаций или, если угодно, фанфиков. К сожалению, дорогой читатель, я не профессиональный писатель ни рассказов ни блогов, так что будь готов к длиной стене текста, которая претендует на звание интересного рассказа. Я представляю тебе несколько историй из жизни Детектива Яна Ленина.

Дело «Корпоративного Хищника»

После предыдущего дела об «Убийце святого Валентина», я вернулся к заказу на арест от Силовиков Дельта Дивизиона. Поиск подозреваемого шел неуверенно, как пьяный бомж по тёмному вонючему переулку этого загнивающего города. Поиск зацепок привёл меня в мэрию, где удалось добыть имя возможного партнёра подозреваемого вместе с адресом. Мерзкий привкус от общения с высокомерными клерками из мэрии требовалось смыть.

Я зашёл в небольшую кафешку, в которой был уже постоянным посетителем, ибо в своей вечной погоне за убийцами мне некогда было гоняться за обедом. Взяв у кассира кружку крепкого кофе, я прошёл к столику и погрузился в раздумья. Этот заказ на арест оказался сложнее, чем ожидалось. Приходилось носиться с высунутым языком по всему городу, вылизывая им каждый подозрительный угол и каждую несговорчивую задницу ради крупиц информации, имея в распоряжении лишь отпечаток пальца цели.

За этими привычно-унылыми, серыми, как вечно затянутое тучами небо, мыслями меня застал писк рации, настроенной на полицейскую волну. Сообщалось об убийстве по адресу 302 Wood Building. Горячий кофе в уютном кафе, или промозглый дождь на пути к очередному трупу? Успех предыдущего дела всё ещё придавал уверенность в своих возможностях, так что я решил поддаться искушению посмаковать кофе подольше. И даже так, я прибыл на место одновременно с Силовиками. Естественно, они оцепили квартиру и не пускали меня осмотреться. Напыщенные бюрократы. Ждут пока частные детективы сделают за них всю работу, и даже не думают сделать такую малость, как просто не мешать нам делать своё дело.

Решив не вступать в конфронтацию с Силовиками раньше времени, я начал собирать улики в фойе этажа. Отпечатки следов обуви собирать было бесполезно, я слишком опоздал. Силовики уже натоптали. Тоже касалось и отпечатков пальцев. Впрочем, где Силовики не могли наследить, так это в опросе соседей. Им я и занялся. Это здание было весьма зажиточным в городе, так что на этаже было всего две квартиры. Опрашивать труп из 302 й было ещё рано, поэтому я постучался в 301 ю. Открывший дверь жилец не отличался дружелюбием и общительностью, однако «крылышки» развязали ему язык. Он поведал мне, что видел подозрительную личность с короткими коричневыми волосами, вчера, в 13:30, на 4 м этаже. Что ж, для начала, это было уже что-то.

Следующим этапом стал поиск пути в квартиру погибшего. Увы, но войти через дверь, как Силовики, я не мог. Но никто не мог запретить мне пройти по вентиляции. На самом деле, могли, но Силовики даже на это закрывали глаза, настолько им было лень в чём-то разбираться. Однако, без чертежей вентиляции, путь в 302-ю квартиру превратился в путь ползком по лабиринту во тьме, тесноте и холоде. Я и честно надеялся, что в конце пути не будет минотавра, жаждущего меня сожрать. Впрочем, лабиринт смилостивился, и выпустил меня прямо в прихожую квартиры погибшего. Аккуратно закрыв дверь, дабы не привлекать внимание патрульного Силовика, я взялся за осмотр места преступления.

Первым делом я начал снимать отпечатки пальцев. Конечно, логичнее было бы начать с осмотра жертвы, но что-то внутри меня решило, что начать стоит с отпечатков. Отпечатков было много, но все одного типа, что скорее указывало на жертву, а не на хищника. Попутно я осматривал попадающиеся документы, но ничего не выбивалось из привычной рутинной картины мира даже для такого циничного детектива как я. Впрочем, в микро-вычислителе жертвы нашлось письмо из службы знакомств. На всякий случай, я отметил в своих записях с кем жертву пытались свести.

Наконец, мой осмотр квартиры привёл меня в гостинную, в которой и лежала жертва. Место убийства оказалось весьма… нетипичным. Крови не много, но она вся косой чертой шла по стене вверх, частично обагряя потолок. Более пристальный осмотр тела показал, что жертва, Эмили Муур, погибла от рассекающего удара чем-то вроде клинка. И ещё, рядом с жертвой лежала корпоративная визитка со странным текстом. «Не было, что нужно. Отметь это. Они должны быть достойны.» Какая-то непонятная, почти ритуальная манера фраз шла в разрез с холодной и профессиональной картиной убийства. Убийца не оставил своих следов. Впрочем, моя непонятная тяга искать сегодня отпечатки пальцев наконец окупилась. Убийца всё же оставил след. Одинокий отпечаток на странной визитке. Мне опять предстояло искать непонятно кого по одному единственному отпечатку. Судьба явно решила научить меня смыслу слова «ирония».

Больше в квартире погибшей Эмили мне делать было нечего. Увы, но зацепок было меньше, чем честных политиков в мэрии, и были они столь же надежны. Стоило наведаться в комнату охраны здания и проверить записи камер видеонаблюдения. На мою удачу, смена охраны кончилась ровно перед моим приходом, а значит, мне не помешают. Впрочем, это же значило, что след уже начинал остывать. Привычным уже методом, я промотал запись с камер на третьем этаже и наметил себе две возможные персоны на роль хищника в этом деле. И одну хищницу я, случайно, знал. Изабелла Пичлер, шеф-повар из забегаловки «У Клейтона», которая как раз жила в этом же здании и именно на четвёртом этаже. Неужели всё настолько просто, и убийца живет этажом выше жертвы? Косвенные улики, показания соседей из 301-й квартиры — всё указывало на Изабеллу, вот только, совершенно случайно, у меня были записи с её отпечатками пальцев и они не сходились с отпечатком на визитке. Но на всякий случай, я решил позже наведаться к ней.

Вторая подозреваемая с камер наблюдения была мне незнакома, но стоило узнать у соседей из 301-й, возможно именно её они и видели, как подозрительную личность. Правда, у незнакомки были длинные волосы, а не короткие, но мой клубок улик был слишком тугим, чтобы упускать любую свободную нитку. Пришлось вновь раскошелится на общение с жильцом 301-й квартиры, но его жадность оказалась под стать словоохотливости. Незнакомку видели на пересечении бульвара Майо и улицы Йошиды, что буквально на углу здания, направляющейся на север. След стремительно остывал, это ощущалось тиканьем часов в глубине мозга, но всё же я поднялся на 4-й этаж, чтобы поговорить с Изабеллой Пичлер, которую всё ещё подозревал. Однако, на пороге её квартиры, я обнаружил очередной труп. Удивительно, но убитый был мне знаком по одному из предыдущих дел. Ипполит Гикопоулус, живший на этом же этаже, в 401-й квартире, был партнёром убийцы из моего дела до выселения. И сейчас он лежал мертвым, на пороге моей подозреваемой Изабеллы. Однако, он был застрелен из мелкокалиберного пистолета или револьвера, в то время как Эмили была убита холодным оружием. Я в очередной раз задумался, стоит ли тратить время на разговор с Изабеллой, ведь её пальчики не сходились с отпечатком на визитке. Однако в дверь я постучал. Изабеллу ничуть не волновало тело Ипполита на её дверном коврике, словно труп был столь же привычной картиной, что и вечная грязь на обуви от постоянных дождей. Несколько уточняющих вопросов ничего нового мне не дали, и, попрощавшись, я отправился на поиски Незнакомки.

Попутно, на всякий случай, стоило поспрашивать о некой Рио Танака, дамы, с которой свела служба знакомств Dove убитую Эмили. Урчание в животе напомнило о стремительно утекающем времени, поэтому я заскочил в кафе на углу Майо и Йошида. Купив пончик и кофе, я узнал у кассира, не видел ли он незнакомую мне подозреваемую. К счастью, кассир оказался в благосклонном настроении духа и дал мне очередную зацепку. Он видел незнакомку проходящей по бульвару, сворачивающей на восток, к улице Василиаускаса. На ходу жуя пончик и обжигаясь кофе, я поторопился свернуть на улицу Василиаускаса, но след остыл. Это был не благоприятный район, и множество бездомных должно было мне помочь, но они не видели здесь незнакомки. Однако, они видели рядом Рио Танаку, рядом с Echohawk House.

Каждая уходящая секунда запутывала дело ещё сильнее, и я устремился в Echohawk House, в надежде узнать хоть что-то о Рио Танака. Но на пороге здания я хлопнул себя по голове. Я же знал фамилию. Ничто не мешало мне сразу узнать адрес через адресную книгу. Пришлось потратить время на небольшой крюк, но в кафе через дорогу я узнал куда именно идти. Echohawk House, квартира 804. Медленно ползущий лифт подъезда меня неустраивал, и пробежка на 8 й этаж казалась приемлемой. Переводя дыхание на пороге квартиры Рио, пришла в голову всё та же назойливая мысль про отпечатки. Проверив дверь, я обнаружил два набора отпечатков, однако ни один из них не сошелся с отпечатком на визитке. Открывшая мне дверь Рио не знала жертву. Лгала ли она или нет — оставалось загадкой. Разговор с Рио не дал мне ничего нового, а отпечатки говорили, что она и её партнер не связаны с делом. Впрочем, кое-что Рио сказала. Она видела незнакомую мне подозреваемую рядом с Wood Building. И, хоть она могла видеть её после убийства, я решил перепроверить.

Госпожа Удача решила наконец улыбнуться мне, и, войдя в фойе здания, я увидел даму, похожую на подозреваемую незнакомку. Впрочем, незнакомка напрочь игнорировала меня и не хотела даже остановиться, чтобы поговорить. Однако, это не мешало мне проследить за ней до квартиры. Восьмой этаж, квартира 802. По сформировавшейся традиции этого дела, я снял отпечатки пальцев с двери. Два набора отпечатков и… ни один из них не совпадал с отпечатком на визитке. Кажется, я что-то говорил об улыбки Удачи?.. Благосклонности Фортуны оказалась скоротечнее, чем тревожный сон между преступлениями и чашками кофе в этом городе. Впрочем, я не собирался сдаваться и постучал в дверь. Открывшая мне дверь женщина не была искомой мной незнакомкой, однако она её узнала. Незнакомку звали Айла О’Коннор и она жила в этой же квартире. Стремительно истончавшаяся нить зацепки казалось вновь в моих руках, и, достав кошелек, я попросил разрешения осмотреться в квартире. Хозяйка квартиры упорно сопротивлялась, однако за баснословные 400 «крылышек» всё же впустила меня.

Был уже поздний вечер и пара ложилась спать, впрочем это не мешало ни мне ни им. Отпечатки пальцев по прежнему ничего не давали, впрочем они совпадали с отпечатками на двери, что позволяло сделать вывод, что принадлежали они хозяйкам квартиры. Однако, больше ничего подозрительного или связывающего женщин с преступлением не было. Отчаявшись, я собрался уже уходить, как в тени, на кухонном комоде, мне бросился в глаза металлический отблеск. На комоде лежал револьвер «Лаки 7». Револьвер, подозрительная незнакомка с короткими коричневыми волосами на 4-м этаже Wood Building… Найденый мной на 4-м этаже Ипполит Гикопоулус, застреленный из револьвера. Картина сошлась и я нашёл убийцу, но сошлась не та картина и убийца был не тем. Это дело меня не касалось и заявить о нём я не мог из-за странной политики Силовиков. Мне ничего не оставалось, кроме как покинуть 802-ю квартиру. Пустые карманы, пустой список подозреваемых, пустая трата времени.

Часы пискнули, отмечая очередной прошедший час. С момента убийства прошло уже примерно двадцать часов. Опрашивать свидетелей бесполезно, с камер я уже ничего не найду. Тело требовало нормальной пищи, а не очередного пончика. В очередной раз забредя в знакомое кафе, я заказал чизбургер с кофе и уселся за столик, листая телефонную книгу жертвы. Девять номеров, один из которых — работодатель. Возможно стоило разузнать об этих людях, но откуда начать? Обзванивать их во втором часу ночи было глупо. Поглощая сносный по меркам этого города чизбургер, я не находил идей для следующего шага. Отчаяние мерзким пауком оплетало моё сознание. Нити ведущие к разгадке стремительно рвались.

В полном отчаяние, я решил посетить место работы жертвы. Какая-то офисного вида контора «Грей и сыновья», возможно адвокатская контора. Надежды на зацепки было мало, но выбора не оставалось. Остывший след заставлял держаться за любую идею сильнее, чем пятно пролитого на рубашку кофе. Естественно, что глубокой ночью, контора была закрыта, но когда это останавливало частных детективов с отмычками в карманах. Пустое и темное офисное пространство давало большой простор для спокойного копания в вычислителях и шкафах.

Жертва, Эмили Муур, работала главой отдела кадров, и было разумно найти её кабинку. Не кабинет, а именно кабинку. Этот офис следовал новомодному веянию офисов с открытым рабочим пространством, аргументируя это более тесным контактом между работниками, что должно было улучшать показатели совместной работы. Брехня, как и всегда в таких напыщенных высказываниях. Единственное, чему помогало совмещенное рабочее пространство — уменьшению арендной платы, потому что не нужно было снимать помещение с кучей отдельных офисов. На удивление, вычислитель Эмили был включён, так что мне не нужен был пароль. Но пока мне ничем вычислитель полезен не был, так что я взялся за рабочие бумаги.

Постановление об испытательном сроке в связи с недавним рабочим поведение звучало как возможный мотив, но никуда не вело. Пачка контрактов о найме на работу… Беглый взгляд через имена показал несколько знакомых имен, они были в телефонной книжке Эмили. Тень надежды коснулась меня, заставляя с новой силой взяться за поиски. Возможно, убийца всё же из круга знакомых Эмили. Доступ к вычислителю Эмили позволял быстренько разузнать о работниках конторы «Грей и сыновья», чем я и воспользовался.

В телефонной книге была некая Нора. Введя первые буквы имени, вычислитель показал мне «Нора Йохансен» и «Ной Дженсен». Распечатав данные Норы, я сравнил отпечатки пальцев с отпечатком на визитке. Странная особенность трудовых постановлений, снимать отпечатки пальцев при найме на работу, сильно помогала детективам в деле. Но не в этот раз, отпечатки не совпали. По наитию, за компанию, я распечатал данные Ноя Дженсена. И, наконец, мои поиски увенчались успехом. Отпечатки пальцев Ноя совпадали с отпечатком на визитке. Ной проживал в квартире 101 в Roper Heights, куда я и поспешил направится.

Моё терпение было на исходе, это дело заставило меня носиться по городу, как блохастый пес носится за несущимися мимо машинами. Злость и усталость требовали выхода, поэтому, постучав в дверь, я отступил на шаг и приготовился. Щелкнул дверной замок, и я с силой выбросил ногу в направлении двери. Сильный удар открыл дверь настежь, опрокидывая стоявшего за ней человека. Во тьме прихожей щелкнули наручники, закрываясь на запястьях неудачливого жильца. А следом я зажег свет. Мне повезло и передо мной в наручниках был именно Ной Дженсен. Было бы чертовски обидно и неудобно, если бы это был его партнер, если он вообще есть.

Ной отчаянно ругался и отказывался идти на диалог, что не помешало мне проверить его отпечатки. Как и ожидалось, они совпали с отпечатком на визитке. При себе у Ноя нашёлся винтажного вида сабля, с весьма невитажной заточкой, которая вполне походила на орудие убийства. Можно было смело закрывать дело. Убийца был пойман, хоть мотив и оставался загадкой. И даже беглый осмотр квартиры не дал мне намеков, почему Ной убил Эмили. Впрочем, ритуальный текст визитки мог означать что угодно, а я был слишком усталым, чтобы ломать голову над невнятной сектантской ерундой.

Прибывшие Силовики забрали Ноя вместе со всеми доказательствами, что я собрал. Наконец-то я мог отдохнуть, поэтому мои ноги повели меня домой. Первые лучи рассвета над городом застали меня падающим на кровать. А городские газеты заманивали ранних покупателей очередной броской статьёй про убийцу с дерзким названием «Корпоративный Хищник».

Дело «Кровавого Охотника»

Привычная серость потолка моей квартиры непривычно приветствовала меня без противного аккомпанемента будильника, что было необычным изменением в рутинном ритуале пробуждения после очередных бессонных суток в городе. Брошенный взгляд на часы убедил меня в невероятном — я проснулся раньше будильника. И моё измученное бесконечной работой тело требовало отметить это событие приличным завтраком, и в этом мнении мы были едины. Пятничное утро выдалось удивительно мирным и спокойным, не раздражали даже вечно висящие в небе тучи. Неспешным шагом ноги принесли меня в кафе в центре моего района города. Странное дело, но словно бы кроме разнообразного фаст-фуда у нас и не продавалось. Так что порыв души к празднику живота пришлось ограничить хот-догом и содовой. Впрочем, мой привыкший к бургерам и кофе желудок был рад этому изменению в осточертевшей диете вечно куда-то спешащего города.

Растягивая удовольствие от ленивого завтрака, я обдумывал дальнейший распорядок дня. Как бы ни хотелось устроить себе выходной, работа никогда не кончалась, да и на мне висел уже который день заказ на арест от Силовиков подразделения Дельта. И я был уже близок к завершению этого заказа. Мне удалось установить личность партнера цели и узнать адрес: Мауро Дель Рей, проживающий в Wood Building в квартире 703. Что ж, этим и можно было начать очередной рабочий день. Выбросив за собой мусор в ведро, я вышел из кафе и направился в Wood Building. Идти было недалеко, поэтому можно было в полной мере насладиться редкими минутами неспешной прогулки по погруженному в рассветные сумерки, рассекаемые огнями ярких вывесок, просыпающемуся городу. Впрочем, вскоре пришлось ускорить шаг, холодный ветер, выдувающий всё тепло из-под плаща, напомнил, что утро, хоть и тихое и мирное, но всё же январское.

Фойе Wood Building встретило меня радушным теплом и утренним полумраком, и я с удовольствием растёр озябшие руки. Подниматься пешком на седьмой этаж было лень, к тому же, лифт ждал меня в фойе, чем я и воспользовался. Пока кабина медленно ползла на нужный мне этаж, предстояло настроиться на работу. Проверив карманы, убедился что все необходимые инструменты и записи при мне. Двери лифта раскрылись, выпуская меня на седьмом этаже. Пройдя к двери с номером 703, вытащил мой верный сканер отпечатков и осмотрел дверь. Сомнений почти не оставалось, на двери было два типа отпечатков и один из них совпадал с приложенными к заказу. Оставалось утрясти формальности и подтвердить все мои догадки. Прежде всего, стоило опознать цель. Я уже собирался постучать в дверь, как мой пейджер пискнул полученным сообщением.

Пришло сообщение о новом убийстве. И, к моему величайшему удивлению, я оказался в почти нужном месте в нужное время, потому что сообщалось, что убийство произошло здесь и сейчас, в 701-й квартире Wood Building. Мне предоставилась возможность взяться за дело по горячим следам с большим запасом времени до прибытия Силовиков. Этим нужно было воспользоваться, поэтому я пошёл к квартире 701. Прежде чем вскрывать замок в квартиру, стоило убедиться, что квартира пуста, поэтому я вежливо постучал в дверь. Послышались шаги, приближающиеся из глубины квартиры, щелкнул замок и дверь открылась. Человек, открывший дверь, был мне заочно знаком. Это был Джуд Вилленс, жилец 701-й квартиры.

 — Здравствуйте, меня зовут Ян Ленин, я частный детектив, работаю по найму Силовиков над расследованием убийств. Пришло сообщение, что по вашему адресу совершенно убийство. Не могли бы вы рассказать, что произошло?

— Что произошло — не твоего ума дела, допытывайся до Силовиков, детективишка, — презрительно сказал Джуд, впрочем я не принял его слова всерьёз. Он определенно был в шоке, так что вряд ли можно было от него многое узнать.

 — Справедливо, это дело Силовиков. Как бывший полицейский, я понимаю вас. И всё же, если вы видели что-то странное или необычное, это сильно помогло бы.

 — Однажды коп, всегда коп, — проворчал Джуд. — Я мало что видел, успел только заметить со спины уходящего человека с короткими блондинистыми волосами. Это было где-то с час назад, в 10:45.

 — Вы не будете против, если я осмотрюсь в квартире, — спросил я, записывая в блокнот слова Джуда.

 — Буду. Ты может и бывший коп, но ты не Силовик, нечего тебе тут топтаться.

 — Простите, я не хочу давить на больное, но Силовики не будут прикладывать особо усилий, чтобы разобраться, а я… Что ж, это моя работа. К тому же, ваше гостеприимство будет вознаграждено, — ответил я, доставая из кармана портмоне.

После небольшого спора, Джуду перекочевала в руки сотка «крылышек», и он приглашающим жестом впустил меня. Впрочем, оставаться дома он не собирался, и, быстро собравшись, отправился по своим делам. Подозрительно… Оставив заметку в блокноте об этом, я приступил к осмотру квартиры и сбору улик. На кухне лежала жертва: тоже жилец этой квартиры, Акирия Роуз. На её теле видна ножевая рана, но причина смерти крылась в пулевой ране. Судя по виду, стреляли из ружья, что-то вроде винтовочного патрона .309-го калибра или пулевого патрона охотничьего ружья. Впрочем, рядом с кухонной тумбой валялась гильза патрона .309-го калибра. Опытным глазом я примерно определил время смерти между 10:45 и 12:00. Это совпадало с показаниями Джуда. Неплохой старт. Продолжив осмотр квартиры, нашёл ещё три гильзы: две в гостиной и одну в спальне. И это показалось интересным. Убийца вломился в спальню к Акирии и выстрелил. Видимо, она хотела спрятаться от стрелка на кухне. В гостиной стрелок сделал ещё два выстрела, и, загнав Акирию на кухню, последним выстрелом оборвал её жизнь. Удивительно, что всё не закончилось ещё в спальне.

К сожалению, польза от гильз была лишь в опознании орудия убийства, отпечатков пальцев на них стрелок не оставил. Однако, на дверях, помимо часто встречающихся отпечатков Акирии и ещё одного набора, который видимо принадлежал Джуду, нашёлся третий вид отпечатков. Пока я возился со сбором улик и осмотром, прибыли Силовики. Судя по всему, они уже связались с Джудом и знали, что он разрешил мне осмотреться в квартире, поэтому не пытались выгнать меня взашей. В кой-то веки я мог спокойно делать своё дело. Чтобы ничего не упустить, стоило проверить почту в вычислителе Акирии и Джуда. На первый взгляд, ничего необычного. Обычные спам-письма от службы знакомств Dove, копию которых я на всякий случай сохранил. В почте Джуда нашлось письмо с подтверждением резервирования столика в кафе Orange Novelist BBQ. Столик был зарезервирован на сегодняшний вечер. Это могло ничего не значить… А с письмами из службы знакомств — могло и значить… Стоило проверить имена из писем от Dove. Акирию пытались свести с Эллой Аллен. Её имя попадалось мне, когда я собирал данные о жильцах Norman Heights, она жила в том доме в 304-й квартире. Джуда сводили с Элли Сандерс, о которой я раньше не слышал. Больше ничего интересного в почте не было, обычная переписка между Джудом и Акирией. Выключив вычислитель, я покинул квартиру.

Следующим шагом был просмотр записей видеонаблюдения, для чего предстояло проникнуть в комнату охраны на четвёртом этаже. Интересное свойство моей работы: каждое следующее дело становится легче предыдущих, потому что на руках всё больше и больше информации о городе и жителях. Не говоря уже о «честно заимствованных» ключах. Впрочем, комната охраны не была закрыта, но и охранника не было на месте. Вычислитель охраны был включен, впрочем пароль от него мне и так был известен. Открыв записи видеонаблюдения с камеры на седьмом этаже, я сосредоточился на поиске всех подозрительных брюнетов и брюнеток в промежутке времени между десятью и двенадцатью часами утра. Часть из них были мне знакомы по предыдущим делам, часть была незнакома. Увы, моих основных подозреваемых, Эллы Аллен и Элли Сандерс, на камерах не попадалось, однако, я выделил ещё пару человек в список подозреваемых. Сео-Юнь Ким, из 702-й квартиры, и неизвестный мне мужчина. С некоторым разочарованием от бесполезности видеозаписей, я покинул комнату охраны и направился на седьмой этаж. Стоило пообщаться с соседями.

Для уменьшения круга подозреваемых, достаточно было поговорить с жильцами 702-й квартиры и снять отпечатки пальцев с их двери. На двери нашлись два набора отпечатков, но они не совпадали ни с одним с места преступления, так что Сео-Юнь Ким можно было вычеркивать из списка. На стук в дверь раздалось «Сейчас!» и приближающиеся шаги. Дверь открыл Матиас Гомез, сосед, а может партнер, Сео-Юнь Ким.

 — Ну? Чего?

 — Добрый день, меня зовут Ян Ленин, частный детектив. Я занимаюсь расследованием убийства вашей соседки, Акирии Роуз.

 — Поздравляю, занимайся. Желательно — в другом месте.

 — Хорошо, но могли бы вы взглянуть на эти фотокарточки, возможно вы знаете этих людей?

 — Не стану я ни на что смотреть, сказал же, топай отсюда.

 — Поверьте, я ценю ваше время, - ответил я, вынимая из кармана портмоне. — И не стану тратить его впустую.

Немного поторговавшись, Матиас согласился взглянуть на фотокарточки. Эллен Аллен была ему незнакома, но видел похожую на неё женщину поблизости с Norman Heights. Неизвестного мне мужчину, Матиас узнал. Его звали Джоб Сандерс и он жил 703-й квартире. Я задумался. Мне удалось наконец узнать имя цели ареста по заказу Силовиков, которым я занимался последние дни в свободное время. К тому же, фамилия Сандерс принадлежала паре из письма от службы знакомств.

 — Сандерс, говорите? А имя Элли Сандерс вам не знакомо?

 — Нет, не слышал.

 — Благодарю за помощь, хорошего дня.

Что-то пробурчав под нос, Матиас закрыл дверь. Как всё было бы просто, если бы Джоб Сандерс и был убийцей, но увы. Хоть он и подходил под описание коротковолосого брюнета, я мог с уверенностью сказать, что отпечатки пальцев с места преступления принадлежат не ему. Однако, опросить его стоило, он мог знать кто такая Элли Сандерс. Стук в дверь 703-й квартиры — ничего. Постучал громче — ни звука в ответ. Видимо, никого нет, но я всё же постучал в третий раз, ещё громче. Из квартиры раздался голос: «ДА ИДУ Я!» Дверь открыл Мауро Дель Рей, партнер Джоба, и, судя по виду, мой стук поднял Мауро с постели.

 — Кто ломится?

 — Прошу прощения, детектив Ян Ленин, занимаюсь расследованием убийства вашей соседки, Акирии Роуз. Могу я поговорить с Джобом Сандерсом?

 — Джоба нет дома.

 — Извините, а вам не знакомо имя Элли Сандерс?

 — Впервые слышу.

 — Может она родственница Джоба? Может он когда-то упоминал о ней?

 — Без понятия, говорю же, впервые слышу.

 — Простите за беспокойство, — сказал я, и отправился к лифту.

За моей спиной захлопнулась дверь 703-й квартиры. Кажется, эта ниточка никуда не привела. Впрочем, мне было известно полное имя, а значит, можно было посмотреть в адресной книге, где она живёт. Прежде чем искать Элли Сандерс, я решил проверить ещё одну ниточку. Мне было известно где живёт Элла Аллен, можно было поговорить с ней, вычеркнуть из списка подозреваемых ещё одно имя. Дорога вела меня в Norman Heights, в квартиру 304. Холодный ветер полоскал полы плаща. С одной стороны, стоило бы купить более тёплую одежду, январские холода весьма суровы. С другой стороны, мне приходилось много времени проводить в помещениях и теплая одежда мне только мешала бы. Хотя, перчатки мне точно бы не помешали. Сгорбившись, засунув руки поглубже в карманы, я шёл по продуваемым улицам города. Идти было недалеко, район небольшой, всего пару кварталов.

Фойе Norman Heights встретило меня приятным теплом после студёных улиц. Чтобы быстрее согреться, я решил подняться на третий этаж пешком. На самом деле, я не особо рассчитывал на удачу и решил даже не говорить с жильцами. Достаточно проверить отпечатки на двери 304-й квартиры, чтобы отсеять Эллу Аллен из списка подозреваемых. На двери было два набора отпечатков и как я и ожидал, ни один не совпадал с отпечатками с места убийства. Эту ниточку можно было считать тупиковой, но окончательно пока не списывал со счетов. Теперь стоило заняться поиском Элли Сандерс. Рядом с Norman Heights был паб «У Бланко», в котором точно можно было найти таксофон с адресной книгой и горячий крепкий кофе. И действительно, мне удалось найти и кофе и адресную книгу. Чего я не нашёл, так это Элли Сандерс в адресной книге, и это серьёзно осложняло дело. Как найти человека в городе, если он нигде официально не живёт? Медленно отпивая кофе из кружки, я смотрел на улицу, обдумывая следующий шаг.

Имевшиеся у меня зацепки пока никуда не вели. Одного только имени для розыска Элли Сандерс было маловато. Элли связывало с делом лишь письмо службы знакомств Dove. Возможно правда, Джуд Вилленс собирался встретиться с Элли сегодня в кафе Orange Novelist BBQ и поэтому зарезервировал там столик. До времени встречи было ещё около трёх часов, но можно было поспрашивать официантов или проверить записи видеонаблюдения. Кафе было в паре кварталов от паба. Опять пришлось идти по студёной улице. Середина дня, неблагоприятный квартал, тупичок бездомных. Ничего удивительного, что по пути я чуть не столкнулся с оборванцем со шприцем в руке. Он крайне агрессивно огрызнулся на меня, хоть именно его невнимательность чуть не стала причиной нашего столкновения. Благоразумно было воздержаться от конфликта и уйти, что я и сделал. Благо, до кафе было уже совсем близко.

Официант Натаниэль Саттон проявил служебную вежливость и взглянул на фотокарточки участников дела. Увы, но они ему были не знакомы. Имя Элли Сандерс тоже было ему неизвестно. Ещё немного поговорив, я выяснил, что бронированием занимается хозяйка кафе, Лиза Ханна, но сегодня у неё выходной. Возможно, мне могли помочь записи видеонаблюдения. Выйдя из кафе, я направился ко входу во внутренний двор кафе в надежде проникнуть в служебные помещения через заднюю дверь. На двери обнаружился кодовый замок, но на мою удачу, индикация показывала, что замок разблокирован. Тихонько проникнув в тёмное служебное помещение, я огляделся. Камера была, но в темноте она не была мне помехой. В углу, на столе, мерцал синим цветом экран включенного вычислителя. Пароль был снят и на нём. Не пришлось тратить драгоценное время и силы на перерывание каждой бумажки в офисе в поисках намёка на пароль. Воспользовавшись случаем, я собрал имеющиеся данные на сотрудников кафе. Не то чтобы их в чём-то подозревал, но эти данные могут пригодиться в будущем. Проверка списка продаж тоже ничего не дала, ни одного знакомого имени там не было. Надежды на видеозаписи тоже было мало, но я просмотрел их. Действительно, записи оказались бесполезны. Я всё так же был без понятия, кто такая Элли Сандерс.

Часы пискнули отмечая очередной прошедший час. До времени, указанного в письме о заказе столика, оставалось полтора часа. Можно было подождать в кафе и посмотреть, с кем Джуд Вилленс собирался встретиться. Стоило вернуться в основной зал. Выходя из служебного помещения обратно на задний двор, я чуть не столкнулся с незнакомой мне женщиной, судя по её виду — бездомной. Какая-то не оформившаяся явно мысль в голове заставила меня окликнуть её.

 — Добрый вечер, детектив Ленин, расследую дело об убийстве Акирии Роуз. Не могли бы вы ответить на пару вопросов?

 — Спрашивайте, детектив.

 — Знакомы ли вам эти люди? — протянув женщине фотокарточки Акирии и Джуда спросил я.

 — Нет, но видела их где-то около Wood Building.

 — Может вам знаком кто-то по имени Элли Сандерс.

 — Элли Сандерс? Да, знакома с ней, часто пересекаемся, иногда вместе ночуем. Видела её недавно рядом здесь, в тупике Crump Avenue.

 — Благодарю, вы очень помогли.

Тупик Crump Avenue представлял собой местную ночлежку для бездомных. Они собрали из подручных средств и строительного мусора несколько ветхих лачуг, в которых можно было худо-бедно перекантоваться холодной ночью. Большое количество бездомных значительно усложняло мне поиск Элли Сандерс. Я приблизился к горящей бочке, вокруг которой собралось несколько бездомных и поспрашивал их об Элли. Они знали её, и говорили что она где-то здесь, неподалёку. Пройдясь по тупику, я собрал много отпечатков пальцев, но не нашёл ни одного знакомого или относящегося к делу. В итоге, окончательно отморозив себе руки и ноги, я вернулся к бочке, так и не найдя Элли. Вытянув озябшие руки к огню, я погрузился в раздумья.

Искать Элли было сложно и почти бессмысленно. В нашем районе слишком много бездомных, и они постоянно слоняются по всему району. Даже взлом терминала городской системы видеонаблюдения ничего не даст, ведь мне неизвестно кого я ищу. Стоило зайти с другого угла. Акирия была убита из ружья. Откуда у бездомной ружьё и где хранить его? Возможно, стоило найти записи о продажах ружей и навестить владельцев. Мне знаком подпольный магазин оружия, Rust DIY Store. На тёплый приём можно не рассчитывать, не любят там детективов. Но попытаться стоило, поэтому я направился в подвал Echohawk Building, где и располагался этот магазин. Мне неизвестны рабочие часы и внутренние порядки подпольных оружейных магазинов, но Rust DIY Store был открыт, и никто не начал на меня кричать, когда я вошёл. Начало оказалось многообещающим. Намётанным глазом детектива, заметил журнал похожий на журнал продаж. Он лежал буквально рядом с кассой. Завязав непринужденный разговор с продавцом, я отвлёк его от журнала и, воспользовавшись моментом, переписал из него имена людей, купивших ружья или винтовочные патроны. Пять фамилий с инициалом. Стараясь не вызывать подозрений, мне удалось свернуть диалог и покинуть магазин. На первом этаже располагалось кафе, где можно было найти адресную книгу, чтобы узнать адреса владельцев ружей. Мне предстояло пробежаться по всему городу. Один адрес был тут же, в Echohawk Building. Поднявшись на нужный этаж, сразу же проверил дверь на отпечатки пальцев. Совпадений не было. Можно было вычеркивать адрес. Два адреса вели меня обратно в Wood Building. Я не стал тратить время на общение или проникновение в квартиры и ограничился сбором отпечатков пальцев с дверей. Отпечатки не совпали. У меня пискнул пейджер, в городе произошло очередное убийство. К сожалению, этому делу придётся подождать. Последние два адреса в моём списке вели в Norman Heights.

Было уже за полночь, усталость навалилась с непривычной силой притупляя остроту мышления и восприятия. Мне предстояло проверить ещё две квартиры, на 10-м и 15-м этажах. Снятые два набора отпечатков с двери на 10-м этаже не совпадали с отпечатками в деле. Уже ничего не ожидая от этой зацепки, я поднялся на 15-й этаж. Привычными, автоматическими движениями снял отпечатки с двери и дверного коврика. Ещё два набора отпечатков, которые я не мог ни с кем связать. Стоило найти ближайшее кафе, чтобы выпить кофе и обдумать следующий шаг, все имевшиеся зацепки привели в никуда. Спускаясь по лестнице, я перелистывал свои записи и внезапно осознал, что один набор отпечатков собранных с дверей владельцев ружей сходился с отпечатками с места преступления. Эти отпечатки я снял буквально только что, на 15-м этаже! Во мне открылось второе дыхание, ноги сами понесли на 15-й этаж. На мой энергичный стук в дверь раздались торопливые шаги. Дверь открыл Сондре Ханссон, жилец 1501-й квартиры, значившийся владельцем ружья модели «Гамильтон».

 — Придурок, ты чего ломишься посреди ночи в чужие двери?

 — Извините, я — частный детектив, Ян Ленин, занимаюсь расследованием дела об убийстве Акирии Роуз.

 — Не знаю никакой Акирии, так что ничем помочь не могу.

 — Наоборот, вы могли бы помочь, если бы разрешили мне осмотреться в вашей квартире.

 — Ещё чего. Может тебе ещё отдать кошелёк? Иди отсюда.

Сондре захлопнул дверь. Договорится не получилось, а мне всё ещё не хватало улик, чтобы связать его с убийством. Нужно было найти винтовку и подтвердить отпечатки. Видимо, пришло время для взлома с проникновением. Наверняка можно было пробраться в 1501-ю квартиру по системе вентиляции. Квартира находилась на последнем этаже здания, скорее всего можно было попасть в вентиляцию через апартаменты этажом ниже. Спустившись на 14-й этаж, я проверил придверный коврик, вдруг там окажется запасной ключ, однако мне не повезло. Впрочем, со мной всегда был верный набор отмычек. Пришлось потрудиться, но наконец замок поддался, и я прокрался в 1401-ю квартиру. Мягкий полуночный мрак надёжно укрывал меня от любых посторонних глаз, но укрываться было не от кого, хозяев не было дома. Зато были датчики движения, от которых тьма не могла укрыть меня. Не знаю, кто придумал продавать датчики движения, которые работают словно камеры видеонаблюдения? Они постоянно двигались, смещая рабочую зону датчика. Разве не было бы умнее сделать датчик неподвижным с более широким углом работы? Хотя, стоило поблагодарить инженеров безопасности за эту лазейку, благодаря ей я аккуратно прокрался прямо под датчик. Стоило вывести его из строя, чтобы не мешал, но он был слишком высоко расположен. Мои глаза привыкли к окружающему полумраку. Рядом со мной угадывались очертания небольшого пластикового стульчика. Подставив его под датчик, мне удалось дотянуться и нарушить работу сенсора. Теперь можно было ходить по апартаментам не таясь. Нашлись две вентиляционные решетки, в гардеробных.

Жесткие, холодные стенки жестяного короба вентиляции обжигали ладони. Мне точно стоило купить перчатки. Дело осложнялось отсутствия у меня чертежей здания, поэтому ползти пришлось наугад. Вентиляция шла вниз, и только этажом ниже нашлась развилка, ведущая наверх. Хоть я и был привыкший к подобным упражнениям, они никогда не даются легко. Подняться на два этажа вертикально вверх по гладким стенкам вентиляционной системы задача не простая. Добравшись до выхода из вентиляции в 1501-ю квартиру, я порядком устал и выдохся. Вдобавок, почти перестал чувствовать кисти от холода. Мысленно пообещав себе купить при первой же возможности хорошие перчатки, я осмотрелся в комнате в которую выполз.

Мне повезло выползти в маленькую закрытую комнатушку. Что-то среднее между кабинетом и чуланом. Здесь был запертый сейф и телефон. Неужели хозяева квартиры так любят разговаривать по телефону, что организовали отдельную комнату чтобы не мешать другим? На самом деле меня не интересовали архитектурные находки жильцов, просто ничего более интересного в этой комнате не было. Осторожно приоткрыв дверь, я осмотрелся. В апартаментах горел свет, но жильцов не было видно, возможно они спали. Прямо около меня, прислонённая к подоконнику, стояла винтовка «Гамильтон», популярное среди охотников и снайперов. Прежде чем тщательнее его осмотреть, я ещё раз оглядел квартиру. Казалось странным, что в этом пентхаусе не было камер видеонаблюдения или датчиков движения. Но это играло мне на руку. Я осторожно приблизился к ружью и осмотрел его. Оно определённо подходило по калибру под найденные мной гильзы. На винтовке нашлись и отпечатки пальцев. Множественные отпечатки, все они совпадали с типом отпечатков, найденным на месте убийства. В этот момент позади меня раздался скрип двери.

Резким броском, я нырнул в комнату с сейфом, и вовремя. Хозяева квартиры проснулись и принялись готовить завтрак. Мне показалось уместным притаиться в вентиляции, на случай, если кто-то из жильцов захочет позвонить. Дверь в комнату оставалась открытой и жильцы не придавали этому значения, так что я мог наблюдать что происходит рядом. Также, мне была видна и винтовка. После короткого завтрака, за время которого я успел порядком замёрзнуть в вентиляции, Сондре забрал винтовку и покинул апартаменты, а его партнер, Латишиа Сиалс, вернулась в спальню. И это скверно, ведь мне неизвестно куда мог направится Сондре. Поразмыслив, я решил выбраться из вентиляции через 1401-ю квартиру, чтобы не вызывая лишних подозрений постучаться в дверь 1501-й и поговорить с Латишей. Но не успел я даже представиться, позади меня раздались шаги. Это был Сондре. Пришлось притвориться, что я искал свою знакомую, но случайно перепутал адреса и извинившись спустился этажом ниже. До меня донёсся щелчок запираемого замка.

Обдумав варианты, я пришёл к выводу, что пришло время действовать решительно и быстро. Вернувшись к двери 1501-й квартиры, я заглянул в замочную скважину. Мне была видна гостиная, в которой сидела Латишия и смотрела телевизор. Сондре не было видно. Воспользовавшись отмычками, мне удалось отпереть дверь и прокрасться внутрь незамеченным. Украдкой выглянув в гостиную, я так и не заметил нигде Сондре. Дверь слева от меня вела в спальню, из-за неё раздался едва уловимый шорох. Приоткрыв дверь, я увидел Сондре, сидящего на кровати спиной ко входу в спальню и смотрящего в окно. Осторожно прокравшись в спальню, я прикрыл за собой дверь и стал приближаться к Сондре со спины, одновременно вынимая из кармана наручники. Подобравшись достаточно близко, я рванулся на Сондре сзади, опрокидывая его на пол. Не успел он опомниться, как его руки оказались скованны наручниками за спиной, но это не мешало ему брыкаться и вертеться. Чтобы охладить его пыл, я со всей силы ударил его в ухо. Удар оказался действенным успокоительным и Сондре затих. Он даже не пытался кричать и звать на помощь. Этим моментом спокойствия стоило воспользоваться и я снял его отпечатки пальцев. Как и ожидалось, они сходились с отпечатками на винтовке и на месте преступления.

 — Сондре Ханссон, я арестовываю вас по подозрению в убийстве Акирии Роуз.

 — Ну давай, арестовывай. Можно подумать, я единственный убийца в городе.

 — Меня мало волнует количество убийц, меня волнует их поимка. А ещё, меня волнуют причины. Почему вы убили Акирию?

 — Я понятия не имею кто эта твоя Акирия. Я всего лишь хотел стать известным. Всю свою жизнь я вкалывал не жалея ни сил ни здоровья, но всем было плевать. Теперь… Теперь они запомнят меня. Теперь я буду известен.

Я вздохнул, но не ответил. Сондре определенно свихнулся, а пытаться вразумить психа — опасно для собственной психики. Оставив его наслаждаться текстурой ковра спальни, я покинул квартиру. Мне нужно было добраться до телефона и вызвать Силовиков. Спустя полчаса, я закончил со всеми формальностями в мэрии. Передать улики, дать показания, пара подписей — и дело закрыто. Как и всегда, в мэрии крутился какой-то журналюга, вынюхивающий новый сюжет об убийцах. Что-то бормоча под нос, он убежал из мэрии, видимо писать статью о пойманном мной убийце. Единственное, что я расслышал было: «Кровавый охотник, точно, надо назвать «Кровавый охотник». Меня аж передёрнуло от этой безвкусной банальщины, впрочем, это было не моё дело. Моё дело было закрыто.

Одна тайна оставалась неразгаданной, и она иглой бередила моё сознание. Личность Элли Сандерс. Мэрия всегда была простым и верным способом узнать о человеке, если тебе известно имя. Среди Силовиков была пара знакомцев, которые могли мне с этим помочь, поэтому я поднялся к ним в приёмную. Спустя пару минут, на моих руках была распечатка личного дела Элли Сандерс. Высокая, худощавая женщина с короткими чёрными волосами и карими глазами. Имевшиеся в деле отпечатки пальцев не совпадали ни с одними отпечатками в моих записях. Эта тайна была лишь отвлекающей дымовой завесой фокусника, на которую я купился. Элли никак не была связана с делом, а я потратил так много времени. Часы пискнули, отмечая очередной прошедший час. С момента начала расследования прошли почти сутки. Довольно быстро для этого города, слишком медленно для меня. Ещё раз просматривая свои записи, я задался вопросом, почему я не вышел на Сондре Ханссона раньше. Мне бросилась в глаза заметка с показаниями Джуда Вилленса, партнёра убитой. В заметке говорилось о человеке с блондинистыми волосами. Сондре был блондином с короткими волосами. Показания сходились… Следующая страница блокнота дала мне ответ. Мне захотелось как следует приложиться головой о стену от разочарования в себе. Мне определенно стоило взять выходной, потому что вместо поиска блондинов с короткими волосами, я выписывал с камер видеонаблюдения брюнетов. Вот так, усталый и недовольный собой, я покинул здание мэрии, оставляя позади дело о «Кровавом Охотнике», идя навстречу очередному делу.

Дело «Валентинской Гадюки»

Приёмная стойка в фойе мэрии за последние дни стала столь же родной, как и столики в местных кафешках. Едва ли не каждый день приходилось заглядывать сюда на разговор с Силовиками сдавая дела. Столь же родной стала и скамейка в фойе рядом с автоматом по продаже служебных спец.средств вроде наручников и гранат с резиновыми шариками. Казалось бы, зачем мне покупать каждый раз новые наручники, но дело было в чертовском скупердяйстве Силовиков, которые даже и не думали возвращать тебе твои наручники. Сидя на скамейке в фойе и наслаждаясь выклянченым у случайного клерка, я размышлял о своих дальнейших действиях.

За время работы над делом «Кровавого охотника» приходило сообщение об убийстве, но я не ответил вовремя и дело отдали другому детективу. У меня выдалось свободное время, можно было вернуться домой и поспать, но спать не хотелось. После предыдущего дела я был слишком раздражен, хотелось выместить на ком-то накопившуюся злость и у меня была идея как это сделать. На доске объявлений часто можно было найти самые разные заказы. От поиска потерянных тапочек до слежки за неверными супругами, от законных арестов до незаконного вандализма. Последнее было ровно тем, к чему сейчас лежала моя чёрная от кофе и усталости душа.

На объявлении значилось только лаконичное предложение не задавая лишних вопросов разломать лишнюю мебель и номер телефона для заинтересовавшихся. Таксомат проглотил монетку, диск мерно отщёлкивал цифры. Гудок, два, три… Казалось, что трубку уже не возьмут, но гудки прекратились.

 — По поводу заказа? Если заинтересован — через пять минут, таксомат в закусочной Orange Novelist BBQ, возьмёшь трубку — получишь указания, — последовавшая серия коротких гудков красноречиво показала, что нужно брать руки в ноги и бежать в закусочную.

Совершить пробежку через два квартала удалось за четыре минуты. Даже хватило время перевести дыхание. Таксомат зазвонил точно, минута в минуту. Тот же отстраненный и безучастный голос столь же безразлично дал указания.

 — Хорошо, есть работа. Нужно уделить внимание одной особе, устроить погром в квартире. Закончишь с погромом — сделай фотографии и подкинь их под дверь 1004-й квартиры в Echohawk House. Рядом с таксоматом найдёшь чемодан с информацией по особе.

Чемодан действительно стоял рядом. Увы, но информации было не много. Искомой особе было тридцать два года, у неё карие глаза, имя начинается на С, работает уборщиком. Заказчика словно не волновало выполнение работы, искать цель придётся долго и нудно. На моей стороне было странное корпоративное решение, которого придерживались многие работодатели. На видном месте висели фотографии сотрудников с их именем и должностью. Предполагалось, что это должно благотворно влиять на взаимоотношения с клиентами, уменьшать напряженность и грубость в отношении клиентов к работникам и наоборот. Не ясно, помогает ли это решение, но детективам вроде меня оно очень помогало в работе. Предстояло узнать всех уборщиков в районе, и начать я решил с баров и закусочных. Доска с фотографиями сотрудников Orange Novelist BBQ была не совсем на самом виду, но при желании, ознакомится было можно. В моём случае, впрочем, совершенно безрезультатно, потому что имя местного уборщика не начиналось на С. Прежде, чем начать свой бесперспективный поход по всем забегаловкам и магазинам в районе, стоило вернуться в мэрию. У меня не было фотокамеры, которой можно было бы сделать фотоотчёт. Подходящую камеру как раз можно было купить в автомате спец.средств в мэрии. Получив в купюроприемник требуемую сумму, автомат послушно выдал фотокамеру. Мой взгляд зацепился за гранаты с резиновыми шариками. Силовики прозвали их «оглушающими», хотя я считал, что вернее называть их «травматическими». Злое настроение и вандальный характер заказа требовали соответствующего снаряжения, поэтому я решил прикупить одну такую гранату.

Следующим заведением в моём списке было кафе Salt & Oil Tacos расположенное в паре кварталов. Несколько дней назад, по другому заказу, я уже осматривал фотографии, и даже снимал с них отпечатки пальцев, но эти записи были у меня дома. За последнюю неделю у меня разрослась приличная картотека. Но сейчас предстояло вновь просмотреть фотографии. Уборщицей в кафе работала Со-Хён Хван. Инициал совпадал. Стоило найти данные сотрудника в офисе, чтобы уточнить возраст. Впрочем, присмотревшись к фотографии, необходимость в уточнениях отпала. У Со-Хён были голубые глаза, а у моей цели — карие. Следующим я решил посетить кафе Famous Trucker’s Kitchen, что было через дорогу. В это время меня и застало сообщение о новом убийстве.

Убийство было совершено в паре кварталов от меня, в апартаментах 1401 Leither Terrace. Немедля, я побежал к означенному дому, надеясь опередить Силовиков. Впрочем, они не так быстро реагируют. Пробежав по вечному полумраку фойе, ткнул в кнопку лифта. Почему в фойе вечно так темно, неужели они не могут повесить ещё пару лампочек? Ползущий откуда-то с верхних этажей лифт оставлял время перевести дух после бега и подумать о вечной лени и экономности управляющих компаний. Впрочем и вверх лифт полз ничуть не быстрее. Начиная с десятого этажа располагались дорогие апартаменты занимавшие целый этаж. Небольшая лестничная площадка и одинокая дверь. Четырнадцатый этаж ничем не выделялся. По уже устоявшейся привычки, я заглянул под придверный коврик, но запасных ключей там не было. Странно было бы, если бы жильцы таких апартаментов хранили ключи под ковриком, но никогда не стоит недооценивать человеческую глупость. На этот раз эту глупость решил продемонстрировать я: убедившись, что дверь закрыта, вместо стука в дверь, я решил взломать замок и войти. Замок потребовал некоторых усилий, но довольно быстро поддался и дверь открылась. Тут же я заметил на входе в гостиную хозяйку квартиры, сидящую на полу. Она не заметила открывшейся двери. Мне совершенно не хотелось начинать дело с разборки с Силовиками, поэтому я осторожно прикрыл дверь и, как ни в чём не бывало, постучался в неё. Совершенно случайно, из предыдущих расследований, я знал, что хозяйку квартиры зовут Юна Ватанабе.

 — Здравствуйте, я — детектив Ян Ленин. Поступило сообщение об убийстве по вашему адресу. Расскажите, что произошло.

 — Я… Я не уверена… мой муж… Минг… на кухне… мёртвый…

 — Кто-то приходил к вам в гости или может вы видели кого-то убегающим из апартаментов? Может видели кого-то подозрительного?

 — Был кто-то… Не рассмотрела. Кто-то с длинными чёрными волосами.

 — Вы не заметили время, когда это было?

 — Нет… Это было буквально за несколько минут до вашего прихода…. Можно я войду и осмотрюсь?

Юна не ответила, но посторонилась, пропуская меня внутрь. Первым делом, я снял отпечатки с входной двери. Стоило это сделать до прибытия Силовиков, потому что они никогда не утруждали себя использованием перчаток на местах преступлений, чем часто вредили делу. На двери тут и там были два типа отпечатков. На дверной ручке обнаружился ещё один вид отпечатков, отличный от других. Судя по количеству отпечатков, первые два типа принадлежали жильцам, а третий — убийце. Это можно было считать удачей, надёжной уликой. Больше не тратя время на поиск отпечатков, я прошёл в гостиную. Гостиная была совмещена с кухней. Пространство между гостиной и кухней разделял широкий диван, стоявший спиной к кухне. Спинка дивана в дальнем от входа углу и ковёр под ним были запачканы чем-то тёмно-алым. Можно было ожидать, что это кровь, но подойдя ближе и присев над пятном, я с удивлением понял, что это краска. В углу кухни лежал убитый. Тело было очерчено этой же краской, словно убитый пытался начертить защитный круг от нечисти как в старых бабкиных ночных страшилках. В прихожей послышался шум и топот. В гостиную ворвался Силовик с пистолетом наготове. Впрочем, увидев, что кроме меня и трупа стрелять тут не в кого, он убрал оружие и вернулся к Юне. Из прихожей до меня донёсся голос Силовика, который приказывал Юне на время расследования покинуть апартаменты. Стандартная практика.

Видимо Юна предупредила, что позволила мне осмотреть апартаменты, потому что меня не пытались выпроводить. Оставшись в апартаментах один, я занялся осмотром убитого. Взрослый и крепкий мужчина. Но на теле не было никаких ран. Однако, застывшая посмертная маска агонии и следы высохшей, словно пузырившейся, крови не оставляли сомнений — жертва была отравлена. Судя по всему, совсем недавно. Я оценил на глаз время смерти между 03:15 и 04:30. Со слов Юны, я разминулся с предполагаемым убийцей на несколько минут, то есть Юна видела подозреваемого где-то в районе 04:15. Дело обещало быть сложнее, чем несколько последних. Мне ещё не приходилось работать с отравлениями и отравителями… Напоследок, я проверил отпечатки пальцев жертвы. Как и ожидалось, они совпали с одним из распространённых в апартаментах видом. Рядом, на кухонной тумбе нашёлся кошелёк с документами жертвы, его звали Мин-Хуа Дин. Имя показалось мне смутно знакомым. Ещё в кошельке нашёлся ключ от апартаментов. Немного покривив душой, я забрал ключ. Никогда не знаешь, когда он может ещё понадобится, а в этом городе стоит быть готовым ко всему.

Дальше меня ждал рутинный и, в общем-то, ненужный обыск. Имело бы смысл обыскивать каждый ящик и каждую тумбочку, будь жертва зарезана или застрелена. Сказывался, всё-таки, недостаток опыта работы с отравлениями, потому что смысл в обыске был. В тумбе под раковиной нашёлся пузырёк крайне ядовитого химиката. На всякий случай, я проверил пузырёк на предмет отпечатков пальцев и был обескуражен. Отпечатки были, но они совпадали со вторым типом, который часто попадался на входной двери. Я считал, что этот тип отпечатков должен принадлежать Юне Ватанабе. Но пузырёк яда был весь в «её» отпечатках… Неужели всё так просто и она — убийца? В таком случае, я прозевал момент и теперь не знал где её искать. В поисках зацепок, я прошёл в спальню. Согласно дурацким постановлениям правительства, все жильцы были обязаны хранить свои копии договоров аренды помещений и найма на работу вместе со свидетельствами о рождении где-то в спальне или кабинете. Почему это постановление было введено, мне было не понятно. Но я не жаловался, ведь это существенно упрощало мне работу. Документы нашлись в шкафу для одежды. Из них стало ясно, почему мне смутно знакомо имя жертвы. Мин-Хуа был капитаном Силовиков из подразделения Лямбда.

Отравление капитана Силовиков… Серьёзное преступление. Мне казалось, что убийства своих сотрудников Силовики должны со всей серьёзностью разбирать сами, но и их они спихнули на частников. Неужели им настолько плевать?.. Капитан Силовиков мог иметь множество врагов, многие могли хоть ему смерти. Это ничуть не упрощало мне поиски виновного. В надежде пролить свет на возможный мотив, я прошёл в кабинет и включил вычислитель. Обыскивая квартиру, я нашёл записку Юны с подсказкой пароля, чем я и воспользовался. Увы, но в их апартаментах не было камер наблюдения, лишь датчики движения, так что пришлось ограничиться просмотром личной почти. Увы, но ничего странного или подозрительного там не нашлось. Даже вездесущего спама от службы знакомств Dove не было. Стоило проверить почту Мин-Хуа, но в апартаментах не нашлось намёков на пароль. Не надеясь на что-либо, я проверил секцию своего дневника, в которую вносил все пароли, которые находил. Удивительно, но пароль Мин-Хуа Дина был в моих записях. Видимо, в один из моих визитов в мэрию, я где-то его подглядел. Видимо, через пару недель мне понадобится таскать с собой целый рюкзак блокнотов с полной картотекой всех встреченных мной людей… Оставалось надеяться, что будет изобретён синхродиск, позволяющей хранить все эти данные в голове.

Разблокировав вычислитель паролем Мин-Хуа, я просмотрел его почту. Она выглядела интереснее почты его жены. Выяснилось, что Мин-Хуа отправлял письмо своему доктору с жалобой на чувство преследования, и, судя по контексту, письмо было не первым. Также, в письме упоминалась некая женщина с длинными волосами. Возможно, что Юна видела в квартире именно эту женщину. Ответное письмо от доктора было бесполезным, доктор просто отмахнулся от проблемы, списав всё на побочные эффекты лекарств. Ещё одна переписка привлекла моё внимание. Мин-Хуа написал весьма параноидального вида письмо в котором пытался узнать у адресата преследует ли он его и почему. К большому сожалению, ни это письмо ни ответное не содержали адресата, поэтому выяснить, кому писал Мин-Хуа не представлялось возможным. Нашлось и письмо от службы знакомств Dove, которое подобрало ему пару. Но это письмо можно было не брать всерьёз, потому что в нём была описана «пара» как кареглазая блондинка по имени Вайлет, работающая барменом. Если же верить описанию Юны, стоило искать женщину с длинными чёрными волосами.

Пожалуй, это было всё, что я мог узнать на месте преступления. Следующим шагом был просмотр записей видеонаблюдения. Спустившись в комнату охраны на четвёртом этаже, мне предстояло вновь удивиться безалаберности сотрудников управляющих служб. Комната охраны была не заперта и пуста, а служебный вычислитель приглашающе мерцал включенным и не заблокированным экраном. Сев за вычислитель, я начал проверять записи видеонаблюдения. Прежде всего, нужно было выбрать записи с нужного этажа. И тут меня поджидало фиаско. Верхние этажи с элитными апартаментами не были укомплектованы камерами видеонаблюдения. Это было совершенно неукладывающимся в логику здравого смысла. Казалось бы, именно наверху и должны быть самые навороченные камеры, чтобы следить за самыми дорогими апартаментами в здании, но нет! Сбитый с толку, я ограничился проверкой записей камер с девятого этажа, но никого подходящего по описанию не обнаружилось. Или подозреваемая воспользовалась лифтом, или просто не попалась на камеру.

Разочарованный неудачей, я поднялся обратно в апартаменты 1401, чтобы ещё раз осмотреться. Мне решительно не нравилась планировка таких апартаментов. В прихожей было чертовски темно, не смотря на ярко освещённую гостиную. Щёлкнув выключателем, я собирался осмотреть пол на предмет следов от обуви, но мой взгляд привлекла надпись на стене. Надпись была сделана той же краской, что была пролита на ковёр в гостиной. На стене было ничто иное как послание от убийцы: «Мин-Хуа Дин и С. навсегда.» Мотив стал более или менее ясен. История несчастной влюбленной. Не знаю, то ли это начало пахнуть от лежащего в кухне трупа, или мне почудился запах скверных бульварных романов… Зевнув, я решил сделать фотографию «послания».

Бессонные сутки после предыдущего дела давали о себе знать, и я не придумал ничего лучше, чем отправиться домой и дать себе пару часов сна. Усталость делала меня небрежным и несобранным, размывала взгляд на детали. Путь до дома не занял у меня много времени. Из-за наползающего дурмана усталости, я не запомнил ни пути до дома, ни холода улицы. Привычный автопилот подсознания довёл меня до кровати, выставил будильник, и уронил меня на постель. Мягкие и приветливые объятия подушки встретили меня и я провалился в привычную тьму сна без сновидений.

Мерзкий писк будильника ворвался в моё сознание через пелену сна, мгновенно сдирая её. Тело всячески сопротивлялось необходимости вставать и делать свою работу, но, как и всегда, я проигнорировал добрый дружеский совет тела. Вытащив из холодильника пару сосисок и бутылку кефира, немало при этом удивившись наличию подобных продуктов, я прошёл в кабинет и быстро позавтракал, параллельно просматривая свои записи по делу. Нужно было привести в порядок не только свои мысли, но имевшиеся данные. К сожалению, известно мне было не много. У меня был отпечаток пальцев с места преступления, были показания, описывающие подозреваемую как женщину с длинными черными волосами. Благодаря посланию на стене было справедливо предположить, что её имя начиналось на С. Открыв картотечный шкаф, я углубился записи содержащие разного рода отпечатки пальцев, которые я собирал при каждом удобном случае. Нужно было добавить собранные на месте убийства отпечатки в картотеку. Отпечатков Мин-Хуа Дина и Юны Ватанабе в моей коллекции не было, и я завёл для них новую папку. Неожиданно, третий же тип отпечатков уже был в моей картотеке. Удивлённый этим фактом, я достал соответствующую папку из ящика. Увы, но мне не было известно, кому принадлежат отпечатки, но я встречал их уже трижды. И один раз я встречал эти отпечатки на фотографии работника, вывешенной в кафе Salt & Oil Tacos. И фотография принадлежала Со-Хён Хван, уборщице из этого кафе.

Быстрым шагом выйдя в прихожую, я открыл адресную книгу. Стоило наведаться к Со-Хён. Конечно, я мог ошибаться, и отпечатки могли не принадлежать ей, но проверить это ничего не стоило. Со-Хён жила в том же здании, что и убитый Мин-Хуа. Правда, жила она в одной из подвальных квартир. Самое дешевое и убогое жильё, но даже это жильё — лучше чем обретаться на улице. Усталость по прежнему не отступала, пары часов сна было мало, тело требовало адекватного выходного. Моей силы воли хватало только на то, чтобы заставить себя двигаться быстрым шагом. Путь до Leither Terrace длиной в два квартала показался вечностью. Холод вгрызся в руки и лицо как голодный пёс. После этого влажное тепло подвального этажа показалось животворящей сауной. Слегка воспрянув духом, я постучал в дверь 03-й квартиры. Ни единого звука за дверью не раздалось. Я постучал ещё раз, сильнее и громче. По прежнему тишина. Впрочем, мне и нужна была сама Со-Хён. Как минимум, пока не нужна. Осмотрев дверь, я обнаружил множественные отпечатки пальцев и они совпадали с отпечатками, найденными на месте убийства.

Вытащив из пальто блокнот, я просмотрел известные мне данные о Со-Хён. Я знал её рабочий график, и, согласно ему, она должна была быть дома. Возможно она скоро вернётся. Прикидывая варианты задержания, я проверил карманы пальто. Пальцы наткнулись на холодный металл «травматической» гранаты. Пришедший в голову план должен был удивить меня своей злобой и жестокостью, но усталость мешала принимать взвешенные решения. Я взломал входную дверь и проник в квартиру. Прокравшись в темноте за угол, притаился с гранатой в руке. Зайдя в квартиру, Со-Хён не заметит меня, пока не будет слишком поздно, а я услышу её заранее. Не прошло и десяти минут, как щёлкнул дверной замок. В квартиру ворвался свет из коридора, отбрасывая тень вошедшего. Впрочем и тень и свет исчезли, уступая место тьме, отсекаемые закрываемой дверью. Щелчок выключателя зажег одинокую лампочку под потолком, но её блёклый свет едва разгонял мрак подвальной квартиры. Я выдернул защитную чеку из гранаты и метнул её в стену. Как я и надеялся, граната отскочила от стены и скрылась в прихожей. Испуганный женский вздох от лязга металла об кирпич резко заглушил сильный хлопок «травматической» гранаты, сопровождаемый стуком твёрдой резины об кирпич и дерево. Выглянув в прихожую, я увидел распластавшуюся на полу, стонущую от боли, женскую фигуру. Это была Со-Хён Хван. Шокированная болью и внезапностью, она даже не сопротивлялась, когда я заковывал её в наручники и снимал отпечатки пальцев. Найденные мной отпечатки действительно принадлежали ей. Обыскав её карманы, я нашёл пузырёк яда, похожий на тот, что был и в квартире жертвы. Однако, пролить свет на эту загадку, Со-Хён не могла, я переусердствовал с мерами задержания, и говорить она была не в состоянии.

Спустя десяток минут, мы уже были в мэрии, в отделении Силовиков. Они оказали ей надлежащую первую помощь и допросили. Со-Хён созналась в убийстве Мин-Хуа. Сдав имевшиеся улики и дав показания, я мог уходить. Моя работа была сделана. Впрочем, в этот раз, не особо чисто. Мало того, что задержанной досталось сильнее, чем я имел полномочия, так ещё и яд, найденный при ней не совпадал с ядом, которым был убит Мин-Хуа.

Я сел на такую знакомую и родную лавочку в фойе мэрии и задумался. Почему яд не совпал? На пузырьке яда в апартаментах убитого не было отпечатков убийцы, только отпечатки жены убитого. Могла ли Со-Хён использовать яд из квартиры жертвы не оставив на пузырьке отпечатки? Или же она избавилась от использованного яда, а найденный при ней — совсем другой? Я тряхнул гудящей от боли и усталости головой, выбрасывая из неё лишние мысли. Теперь они были действительно лишними, ведь работа была сделана. Впрочем, один вопрос меня заинтересовал: какое прозвище дадут журналисты Со-Хён, когда будут описывать это дело? Немного покрутив в голове варианты, я пришёл к выводу, что лучшим названием было бы «Дело «Валентинской Гадюки»…

Эпилог

Если ты добрался до этих слов, дорогой читатель, спасибо за потраченное тобой время (даже если ты просто пробежался по диагонали по строчкам не углубляясь в текст). Уверен, тебе найдётся что сказать мне в комментариях. А я на этом завершу эту часть рассказов. Детектив Ян Ленин разобрал после описанных мной дел ещё несколько случаев, но ни один из них не был сколь-нибудь интересен. Так что он с чувством выполненного долга отправился в отставку. Так что, если я и вернусь с новыми историями, это будут уже истории другого детектива.