Преображение без преображения

Свой первый большой успех - оригинальный Little Nightmares - прогремел для Таршеров с помпой. Это был не просто ещё один качественный проект, вырытый из гумусового слоя хидденджемов, но и очень осознанная в своём содержании игра. У авторов уже тогда был стиль, чёткое художественное направление и понимание того, что они хотят делать. Благодаря чему LN выгодно выделялась на фоне остальных и вскорости выдолбила под себя нишу Nigtmareslike-игр с подражателями вроде  Bramble: the Mountain King,  Broken Veil или  DARQ.

Сиквел Кошмариков только увеличил всё то хорошее, что уже было в оригинале, и в то же время упёрся в фундаментальную проблему: потенциал художественной формы был исчерпан. Глобально в серии не намечалось никаких значимых изменений, а из щели двери, за которой остался сидеть Моно, тянуло идейным застоем. Да, сохранялось пространство для коррекции технических и геймдизайнерских решений, но ничего принципиально нового в обозримом будущем не предвиделось.

Забавно, что Супермэссивы едва ли намеренно оказали услугу Таршерам и выпустили в свет ту "страшную подругу", на фоне которой что угодно от оригинальных авторов смотрелось бы лучше. И да, Reanimal однозначно лучше Little Nightmares III, только вот сколь уместно такое сравнение?

Увы, отчасти оно справедливо. Ключевая проблема LN3 заключалась в безыдейности и вторичности содержимого - игра была вялой компиляцией уже реализованных идей. Необязательно плохих, но уже отработанных и не нуждающихся в репродуцировании. Как Биошок 2 для фанатов  оригинала или как Элден Ринг для тех, кто играл в предшествующие проекты Миядзаки. И до чего ж неприятно было уловить тот же запашок и от Reanimal.

От игры прям веет знакомыми тропами. Слишком знакомыми. Эффект пережёванной жвачки преследовал меня большую часть прохождения, а из чего-то свежего я бы выделил только битву в фургончике мороженщика да эпизоды на лодке. Часть сюжетных "откровений" напрямую заимствуется из дилогии LN, что так же не способствует разжиганию интереса. А когда Реэнимал начинает излагать своё сюжетное содержание, вопросы начинают сыпаться как из рога изобилия.

Сперва мне показалось, что центральной темой игры будет преображение - то самое "Reanimal", которое, в моём понимании, корректнее всего перевести как "Метаморфоза". Вот на обложке были чудища, в игре тоже есть чудища, играем мы за детей, которые постепенно утрачивают человечность и превращаются в зверей. Звучало логично и интригующе, и даже частично этот заход находит своё отражение в сюжете (спойлер-спойлер: с одним из персонажей будет происходить что-то очень похожее на то, что случается с Шестой финале LN2), но по итогу содержание игры выруливает в какую-то совершенно другую степь.

И у меня просто куча вопросов!

Выгружать все я не стану - так что вкратце распишу несколько основных претензий. Во-первых, первая треть игры (та, которая с длинным монстром и человеческой кожей) почти никак не соотносится с тем, что последует за ней. К чему это было показано, мне не ясно - просто абстрактные мрачные образы. Выглядят классно, но смысла я не нашёл.

Во-вторых, образы животных. Казалось бы, если брать в учёт название игры и её обложку, можно сделать простой вывод: пеликан, овца, кит и прочие - это какие-то метафоры, которые и должны быть ключиком к шкатулочке со смыслами, но... нет. Даже в тех разборах, что я успел прочитать, этим образам не придаётся никакого важного значения. Да и сам я не понял, что всё это значит. Да, есть ягнёнок и кролик, но они не  связаны с остальными животными. Никакого мета-смысла, как я понял, тут нет, что довольно странно.

В-третьих, тема ужасов войны и сомнительная концовка. В какой-то момент визуальные образы Reanimal пересобираются в антураж Первой Мировой и... ну и на этом всё. Да, ужасно-страшно, люди гибнут, дома взрываются, из башни строчит пулемётчик из Бладборна - но это весь "антивоенный" комментарий. Крайне скупой и поверхностный. Это как вставки с ядерным оружием в первом MGS - тоже глубоко-трагично и на пять минут общего времени, чтобы можно было подумать, что играешь во что-то глубокое, а не смотришь аниме. Но даже больше этого разочаровывает концовка. Про неё скажу только то, что она совершенно неудовлетворительна. Никакого связующего откровения там нет, содержание не выстраивается в какую-то единую структуру, сюжет так и остаётся набором разрозненных фреймов. Для наглядности, в игре есть секретная концовка, которая добавляет ещё больше шизы и к которой обращаются фанаты в надежде, что хоть она объяснит, что тут происходит.

Может, просто дождаться комикса-приквела? 

"Я уже умирал - это Dark Funeral"

Сродни шутки выглядит то, как авторы из проекта в проект тянут одни и те же геймдизайнерские косяки. Распишу типичную ситуацию: заходишь на локацию, видишь врага, пытаешься выстроить какой-то обходной маршрут и... умираешь. Понимаешь, что надо было идти не наверх экрана, а вниз - окей, идёшь вниз и... умираешь. На третий заход замечаешь в тёмном углу проход и уже наконец-то преодолеваешь фрустрирующий сегмент.

И вот я не понимаю - в чём проблема объяснить игроку порядок действий более внятно? Нет, я не говорю, что всё должно быть облито фирменной жёлтой краской - но как-то подсветить нужную зону можно было бы. Или расположить какие-нибудь визуальные маркеры по пути следования к ключевой точке. Это ж не экшн-рпг, в которой можно сыграть как-то по-другому, - в местных геймплейных секциях существует только одно правильное решение. В Reanimal же слишком часто задумка геймдизайнера выясняется через цепочку собственных смертей. Готов поставить на то, что в эпизоде, где длинный ищет героев под столом, 90% игроков отлетит прежде, чем поймёт, что нужно сделать.

По итогу я бы переименовал REANIMAL в REPRODUCTION - настолько в "новом" проекте Таршеров мало нового. Игру можно было бы назвать хорошей в той версии реальности, где не существует дилогии Кошмариков, ведь способность "впечатлять" была главной фишкой создателей. Реэнимал же предпочитает впечатлять вопиющей размытостью своего сюжетного содержания.