Единственная причина, почему я приобрёл игру, был запредельный положительный рейтинг в соотношении с общим количеством игроков. Это явно указывало на то, что тут что-то есть даже для не фанатов этого жанра. Глянув пару видеороликов (буквально пару минут) и совершенно не впечатлившись увиденным, я всё же приобрёл игру, которая пролежала примерно год-два, и только спустя это время я всё же решил глянуть что там и как. И...не смог оторваться, пока полностью не прошёл игру потратив невероятные для меня почти 50 часов (закрыв игру на 106%).

Оценивая игру нужно обязательно упомянуть о следующих фактах. Во-первых, я не люблю сложные игры. Ну, вот очень не люблю и если вижу, что не могу пройти, то просто бросаю игру, несмотря ни на какие плюсы. Во-вторых, я не являюсь фанатом данного жанра от слова совсем. Я наигрался в такие игры в детстве и стараюсь больше не приобретать такие игры за редким исключением. Таким исключение может быть игра, которая предлагает что-то необычное, что делает игру одновременно похожей и не похожей на игры такого жанра. Такими непохожими-похожими играми данного жанра могут быть как Hollow Knight, конечно, так и менее известная игра - "Nuclear Blaze". Сказав всё это можно перейти к тому, почему Hollow Knight занимает первую строчку в этом жанре видеоигр и является, по сути, легендарной игрой (чисто моё мнение, конечно).

Идеальна ли игра? Возможно. По крайне мере я не нашёл минусов. А как же сложность? Ах да, сложность Hollow Knight которая якобы сложнее Elden Ring. Это интересный момент и с него я и начну. Как я сказал, я не любитель сложных игр, а Hollow Knight является сложной... или нет? Гениальность игры ещё в том, что правильный ответ будет такой: игра сложная, если проходить максимально быстро срезая все "лишние" пути, т.е. контент, но чуть выше средней сложности, если полностью проходить весь тот контент который есть в игре. Что это значит? К примеру, исследуя локации, мы собираем итемы, которые увеличивают количество жизней, которые являются критически важными в битвах с боссами (или которые нужны для усиления нашего оружия). Так же, исследуя локации, мы собираем второй важный элемент - амулеты. И вот функция амулетов (включая возможность синергии) тоже реализована с поразительной филигранностью. К примеру, проходя Белый Замок и твёрдо убедив себя, что за это я игре снижу пол бала, я вдруг понял, что всё это время (70% пути) я не правильно проходил Белый Замок, т.е. его якобы сложность была не сложностью, а непониманием как он должен проходиться. Как же его проходить? С использованием двух очень важных амулетов, которые и снижают сложность до умеренной. Это амулет Кровь Улья и Песнь гусеничек. В итоге, последнюю четверть я прошёл без проблем, просто изредка делая 20 секундные паузы после некоторых неудачных попыток. То же самое работает и в отношении финального босса, которого можно убить либо, если у игрока хороший скилл, собрав билд с максимальным уроном, но можно, как в моём случаи, где уровень навыка не позволяет проходить хардкорные игры/уровни, выбрать билд на максимальное лечение (Быстрый фокус, Глубокий фокус, Облик Унн, Ловкач, Песнь гусеничек). Итог: попыток 40 пройти на классическом билде, с нулевой эффективностью и прохождение Лучезарности с третьего раза при использовании вышеназванных амулетов на лечение с неспешным ковырянием Лучезарности. Осознав это, я понял, настолько гениальной была идея с амулетами. Амулеты не просто даруют разнообразие в тактике прохождения, но они сильно облегчают игру, как бы говоря: вы не можете пройти не потому, что игра сложная, а потому, что нужно использовать правильный амулет в правильном месте. Тонко, очень тонко и... гениально! Ещё пример? Квест «Нежный цветок», который я прошёл с первой попытки, просто используя правильный амулет - Элегия куколки.

Так что же, это лёгкая игра? Нет, это не лёгкая игра и местами игра выше среднего уровня сложности, что особенно заметно на примере таких боссов как Лорды богомолов и Рыцарь-хранитель (и возможно Предавший лорд). Но опять же, игра создана таким образом, что стимулирует игрока прочесать всю, абсолютно всю карту, зачистить все активности какие только можно, чтобы при встрече с боссами не возникало ощущения хардкорности. Это не делает игру лёгкой и не делает её средне-сложной, это именно что сложность выше среднего. Возможно даже такой уровень не каждому придётся по зубам, но я, будучи большим не любителем сложный игр, не нашёл игру особенно сложной (в игре есть сложные боссы, но они не обязательны для получения канонической концовки «Грёз больше нет»). Всегда, всегда после неудачной попытки боя с боссом у меня сохранялось ощущение, что его можно победить, просто я слишком часто ошибался. Игра прощает игрока, даже прощает часто, но она не прощает, если тупить всегда, к примеру, пытаясь заспамить.

А теперь перейдём к главному, почему игра стала такой популярной - визуалу и музыке. Я не буду оригинальным и скажу, что игра потрясает как своей визуальной составляющей, так и музыкальной. Это действительно нереально красивая игра. Никогда ещё я не видел не просто такой красивой игры, а настолько красивой на детали (впрочем, Control может поспорить с этим). Музыкальная тема же накладываясь на картинку создаёт бесподобный синергетический эффект который и заставляет игроков сказать WOW. Но что же у нас изображено? Удивительно, но никто из игроков не написал, что то, что мы видим, есть классическое арт-нуво, т.е. направление в искусстве которое было особенно популярным в Западной Европе в начале XX века, но которое просуществовало очень недолго. Суть этого стиля в плавных извилистых линиях и в основной теме (или идеи) которая была взята из животного мира, в особенности из мира насекомых. То, что мы видим на экране компьютеров, это идея арт-нуво которая и была взята за основу и очень грамотно употреблена. Что ж, получилось действительно красиво. Возможно, мне понравился дизайн игры ещё и потому, что я в целом очень люблю этот период. И это чертовски приятно видеть, что кто-то смог поднять этот стиль на ещё более высокую ступень или, вернее, развить его ещё больше (к примеру, арт-нуво мы видим не только в дизайне поезда, внешнем облике Города Слёз, но и в убранстве).

Однако тут важно ещё и то, что все, абсолютно все локации хоть и выдержаны в стиле арт-нуво, но при этом все они разные. Каждая локация уникальная и имеет свой собственный стиль. Это потрясающе, что имея единую основу, можно создать столько разных, непохожих зон, начиная с Города Слёз, Сада Королевы с его колючками, а так же мир грибов и локации вечного "снега". Каждая локация не только уникальная, но и имеет огромное количество секретов, секретных проходов и уникальных, пусть и не обязательных, НПС, что делает процесс исследования невероятно интересным. Разработчики нащупали то самое место, когда внимание и интерес игрока удерживается благодаря страсти к исследованию и поиску чего-то нового. Мы не только наслаждаемся визуалом локации и божественной музыкой, которая аккомпанирует нам в нашем путешествии, но и тому, что щекочет наш интерес, показывая, что это не просто туннельные локации, а это локации с множеством секретов.

Конечно, часть этого создаётся путём добавления необычных существ, которые благодаря своему "языку" и потрясающему визуальному стилю стимулируют нас искать и открывать всё новые и новые локации, а так же секреты. Именно поэтому я не могу согласиться с тем, что игра «медленно раскрывается», т.е. что в начале "скучно" и не интересно. Я был заворожен картинкой и музыкой с первых же кадров, а моё природное желание исследовать новые территории и увидеть новых необычных НПС держало мой интерес на очень высоком уровне, всё то время что я исследовал первые локации. Лишь открыв существенную их часть, я задался вопросом, что же делать дальше (фактически игнорируя боссов). Так что нет, игра грамотно развёртывается перед игроком, делая каждый следующий шаг всё интереснее и интереснее, т.к. награждает игрока новые способностями, что заставляют его или её говорить про себя: "ага, теперь я могу запрыгнуть сюда и открыть новую локацию" или "я не мог пройти здесь всё это время, но получив возможность плавать в кислоте, я могу проверить эти два прохода". Это  сильно подкармливает интерес, заставляя идти всё дальше и дальше. Другими словами, у игры потрясающе грамотно организована система выдачи новых способностей, из-за чего игра как бы обновляется всякий раз, как мы получаем новую способность.

В заключение стоит отметить противников. Все боссы тут не только визуально разные и чётко нарисованы (т.е. мы понимаем, что перед нами), но и каждый имеет своё собственное уникальное поведение. Это же касается и врагов, которые тут визуально разные и поведение у всех очень сильно отливается (особенно я бы отметил таких милых, но опасных жучков как первобытный аспид). Вариативность тут просто нереальная. Это не перерисовка врагов, а это каждый противник продуман на все 100%, чтобы можно было сказать, что это не копия другого противника, а это совершенно новый продуманный с чистого листа НПС. Потрясающе, особенно в наш век всеобщего копипаста.