Spiders. О сильных и слабых сторонах студии, решившей занять нишу BioWare, на примере The Technomancer.

Французская студия Spiders печально известна своим упорством в создании проходных ролевых игр. И я бы хотел сделать акцент на упорстве, ведь именно оно даёт надежду на то, что вечные аутсайдеры сумеют наконец сделать всё правильно и найдут свою формулу успеха. Почему я так в этом уверен? Потому что их предыдущий проект The Technomancer уже сумел вплотную приблизиться к оценке похвально. И на его примере я бы хотел показать вам, каких успехов успела добиться эта тёмная лошадка… и от каких проблем она всё ещё продолжает страдать. Устраивайтесь поудобней, ведь мы начинаем. Приятного чтения!

Пожалуй, начать стоит с проблем, которых тут, надо признать, не мало.

1. Страх отпугнуть игрока.

Всё выглядит так, будто в Spiders панически боятся отпугнуть игрока. По этой причине в игре часто случаются абсурдные и до ужаса неловкие ситуации. Вы играете за молодого техномансера, но относятся к вам, как к какому-то избранному мессии. Ваш наставник постоянно напоминает, что вы не такой, как всё. Великий магистр ордена техномансеров не упускает ни единого шанса, чтобы похвалить многообещающее дарование. Даже главный злодей одержим игроком — большинство его действий направленно на поимку главного героя. И как вишенка на торте — соперник протагониста является презираемым всеми аутсайдером. Ваше начальство буквально поносит его при каждом упоминании (впрочем, как и ваши сопартийцы). Возможно, мне не удалось должным образом передать градус абсурда происходящего, но поверьте, он высок. В такие моменты игру хочется называть «50 оттенков Марса».

Уже представляю описание к сему шедевру: Простая марсианская девушка из трущоб открыла в себе невероятный дар — она может управлять электричеством. Теперь её жизнь изменится навсегда! Что ей делать? Кому довериться? Своему заботливому наставнику Шону? Или верящему в её потенциал великому магистру Яну? А может решительному и кажущемуся таким опасным полковнику Виктору? Узнайте сами в The Technomancer: Otome.

Однако подобная атмосфера создается лишь в первые часы игры и лишь несколькими персонажами. Весь остальной мир реагирует на протагониста адекватно, в зависимости от его поступков. Очень похоже на очередной «потрясающий» совет от маркетологов, не понимающих игровое сообщество, но, искренне верящих в обратное.

2. Боевая система с фиктивным выбором.

В The Technomancer есть четыре боевых направления и три стойки: стойка с клинком и пистолетом, стойка с булавой и щитом, стойка с посохом и способности техномансера. Скудный выбор, не правда ли? Смело делите его на два, ведь из-за местной системы прокачки вы неспособны одинаково хорошо владеть всеми стойками. Также в этой игре нет более эффективного сочетания, чем бой посохом и техномагия, так как те позволяют вам совершать мощные АоЕ-атаки. А при правильной прокачке вам хватит всего одной серии ударов электрическим кулаком, чтобы победить большинство противников в игре. Стойка с клинком и пистолетом ещё представляет какой-то интерес (я нежно зову её «Bloodborne на минималках»), а вот стойка с булавой и щитом — определенно плохой выбор, ведь в The Technomancer увороты куда важнее брони.

Кроме навыков есть ещё и атрибуты, без которых вы просто не сможете взять в руки нормальное оружие.

Что касается самих уворотов — это настоящий бич игры. Хорошая новость: ваш персонаж может уклоняться от ударов даже в последний момент. Плохая новость: враги могут делать то же самое. Ужасная новость: враги могут уклоняться, даже если зажаты в угол. Отвратительная новость: иногда ваш персонаж уклоняется во врагов или на линию удара. Неоднозначная новость: порой ему и вправду удается таким образом избежать урона.

Но и это не самое страшное. Практически все враги в игре — существа сугубо территориальные. Порой The Technomancer превращается в симулятор выживания в чужом районе. Свернув не туда, можно легко набрести на четких пацанов, готовых пояснить за неверную геолокацию. Но, если вы покинете их вотчину, те на всех парах припустят обратно в родной закуток. Выглядит это в одинаковой степени неправдоподобно и нелепо.

3. Непродуманность игровых элементов.

Нет картины печальнее на свете, чем техномансер, шарящийся по помойкам. Однако именно этим вам и предлагают заниматься — по всем локациям разбросаны кучи мусора, обгорелые трупы, многочисленные ящики и шкафчики. Также вы можете мародерствовать и воровать — никто вам и слова дурного не скажет. Есть ли смысл этим заниматься? Честно говоря, не особо, ведь вы достаточно быстро набираете критическую сумму местной валюты, необходимую для прохождения. А прокачка снаряжения даёт слишком незначительный прирост характеристик, чтобы ради неё одной так заморачиваться.

Для чего в этой игре нужны деньги? Некоторым персонажам можно давать взятки, а ещё во время прохождения вам придется несколько раз покупать одежду для маскировки. И, нет, в этой игре нет социального стелса. Просто вас насильно заставляют покупать три набора одежды (так как замаскироваться одному, без остальной команды — это не вариант), чтобы продвинуться по определенным миссиям. При чём одна из них — сюжетная.

Интересный факт: Для получения доступа к одной из сюжетных миссий вам понадобится маскировка. Но задание можно спокойно пройти и без неё, что является одним из опциональных вариантов. Зачем заставлять игрока всё равно покупать эту одежду? Без понятия.

Кроме того, во время прохождения очень хотелось посмотреть в глаза дизайнерам уровней, которые создали локации такими, какие они есть. Нет, они достаточно живописные, можно сказать, даже красивые. Игровые территории отличаются друг от друга: тут вам и трущобы, и деловой район одной из корпораций, и город вольных торговцев, и тёмные шахты, и ущелья Марса, и т.д. Но в этих локациях практически невозможно ориентироваться! Конечно, ситуация не так плачевна на коридорных уровнях, но даже они способны вызвать приступ острого топографического кретинизма.

Во-первых, по окружению тяжело ориентироваться. И я говорю о ситуациях, когда поворота на 180 градусов достаточно, чтобы запутать вас! Откуда вы пришли? Куда вам надо? Открыв карту, вы вряд ли сильно облегчите своё положение — в игре преступно мало срезов. Путешествия по городу представляют собой наворачивание крюков. Создается впечатление, будто разработчики боятся прямых линий! Во-вторых, на миникарте нет обозначения севера, что снижает её полезность в несколько десятков раз. Чем обусловлено это решение? Не знаю, но искренне надеюсь, что они так больше делать не будут.

Нельзя промолчать и про массовку. Локации заполнены однотипными статистами, у которых есть одна неприятная привычка — материализовываться из воздуха. В чем их цель? Изображать кипучую активность… Просто стоя столбом или ходя из стороны в сторону. Честно говоря, даже у манекенов вышло бы лучше. С некоторыми из них, правда, можно взаимодействовать — с торговцами. Но и тут фиаско — при разговоре с ними можно попробовать получить информацию, однако эта функция работает лишь тогда, когда квест напрямую призывает это сделать. В противном случае они изо всех своих сил будут притворяться шлангом.

В какой-то момент начинаешь просто игнорировать окружающих.

Претензии есть и к заданиям. Во время некоторых из них появляется таймер. Вам либо нужно поторопиться (два раза за игру), чтобы успеть его выполнить, либо вам нужно подождать, пока персонаж что-то сделает. Оба варианта абсурдны по-своему. Во время миссии, в которой вам нужно добраться до городских ворот до восхода солнца, вы можете столкнуться с неприятной преградой — монстрами, которые любят зарываться под землю, где им невозможно нанести урон. Прямо перед чертовыми воротами! И, нет, пройти в город, пробежав их, нельзя. А с ожиданием всё ещё лучше — вы просто ждете. Можно поспать или отойти на 10-15 минут, после чего всё свершится. Зачем подобные механики игре, где нет тайм-менеджмента? В журнале заданий ответ на этот вопрос вы точно не найдете. По нему вообще трудно ориентироваться. Если бы не маркеры заданий, перерыв даже на сутки вводил бы игрока в ступор, так как по самому журналу абсолютно невозможно определить, что же именно от вас хотели.

4. Отсутствие плавности.

Как можно превратить разнообразие в недостаток? Легко, просто запорите практически каждый переход в игре! У вас крутое музыкальное сопровождение? Пускай оно постоянно меняется! В одном диалоге я успел насчитать аж пять различных композиций. Персонажи живо реагируют на действия игрока? Отлично, мы справились со своей работой! Вот только в некоторых сценах у одного и того же персонажа спокойные реплики могут чередоваться с истеричными. Судя по всему, Spiders просто не хватило времени и ресурсов на финальную отшлифовку.

5. Затянутость игрового процесса.

Динамика The Technomancer тоже оставляет желать лучшего. Многие элементы окажутся доступны лишь во втором акте: от доступа к полному перечню напарников до возможности путешествовать по карте мира. Однако сами маркеры выхода на карту мира и смены напарников будут доступны ещё в первом акте. И, нет, они исчезают ко-второму, так что это абсолютно бессмысленно.

Игроку часто придется наведываться в убежища… чтобы поспать и пропустить время ожидания.

Но главная проблема, делающая прохождение монотонным, это бэктрекинг. Насколько всё плохо? Весьма, учитывая что противники любят респавниться с завидной регулярностью. Был момент, когда при общении с персонажем, находящимся в труднодоступной зоне, появился таймер на 12 минут. Мол, возвращайтесь позже. Однако добираться туда было настолько муторно, что я решил просто подождать, смотря на персонажа, который должен был уйти в архив. Разумеется, через 12 минут на того персонажа снизошло божественное откровение — никуда идти не пришлось.

***

После столь долгого перечисления недостатков многие могли решить, что к играм этой студии не стоит подходить и на километр, однако это не так. У студии Spiders припрятана пара тузов в рукаве, способных приятно удивить изголодавшихся любителей ролевого жанра.

1. Главный герой вышел интересным.

Что я под этим подразумеваю? Во-первых, Захария очень адекватно реагирует на происходящее. Например, если что-то сильно шокировало протагониста, то тот может отреагировать на подобный раздражитель тревогой, подавленностью и т.д. Прямо как живой человек, а такое в играх, знаете ли, встречается нечасто. При этом он не обладает ярко выраженными отталкивающими качествами, что позволяет с легкостью сопереживать ему.

Причем протагонист далеко не единственный интересный персонаж в игре.

Во-вторых, Захария умеет в пафос. И я говорю о ситуациях, когда игроку и вправду интересно послушать протагониста. Также в это умение входит и вменяемая аргументация при попытках убеждения, а не как обычно — «ну, пожалуйста» или «ты точно уверен, что не хочешь предать своего хозяина?».

2. Боевая система хардкорна.

Несмотря на все проблемы боевой системы в The Technomancer, одного у неё не отнять — она достаточно сложна и требовательна. Порой, лавируя между врагами, забываешь, насколько те опасны, но это ненадолго — им обычно достаточно одного удара, чтобы напомнить зарвавшемуся техномансеру, что тот сражается за свою жизнь. И это работает. Благодаря ощущению, что ты бродишь по краю, бои ощущаются более динамичными и затягивающими, а когда главного героя убивают, чувствуешь, что это прямое следствие выбора неправильной тактики (кроме тех ситуаций, когда это и правда игра вас подставила).

Порхай как бабочка, жаль как электропосох.

3. У ваших действий есть последствия.

Камень преткновения для всех ролевых игр, не иначе. Нелинейность столь же желанна, сколь затратна и трудоемка. И о какой нелинейности может идти речь, если у ваших действий нет последствий? На этом спотыкаются многие проекты, но в The Technomancer, к моему удивлению, ваши поступки влияют на дальнейшее прохождение. Сдали человека местным спецслужбам? Вы сможете повстречаться с ним в концлагере. И поверьте, эта встреча будет не из приятных. Помогли бандитам? Они помогут вам в ответ. Рассорились с бандитами? Ищите другой способ, чтобы добиться своей цели. Позволили убить своего напарника? Тогда не удивляйтесь тому, что его и вправду убьют. И этого сумела добиться небольшая студия. Впечатляет, если честно.

4. Интересный сеттинг.

Жизнь на Марсе полна трудностей: острая нехватка воды и пищи, жуткие мутации, постоянные войны и конфликты, высокая преступность, чрезвычайно агрессивная живность и т.д. И мир здесь скроен в соответствии с этими факторами: антиутопия, разлагающаяся под тяжким грузом упадка и деградации на всех уровнях общественной жизни. Это и вправду интересно! Протагонист является частью столь вопиюще несовершенного строя, и лишь от его действий зависит, как он будет со всем этим уживаться. А причина того, почему всё стало настолько плохо, интригует до самого конца игры… Пускай, с точки зрения элементарной логики, простого телескопа бы хватило, чтобы это понять.

В Офире жизнь обычно меняется по принципу — от плохого к худшему.

5. Порой у них выходит годнота.

Разработчики из Spiders, несмотря на весьма скромный бюджет и технические ограничения, сумели сделать несколько невероятно крутых сцен, вызывающих целую бурю эмоций. Честно признаю, даже в PoE II не было столь же впечатляющих ситуаций. Пожалуй, самые эпичные моменты — это развязки сюжетных линий ваших компаньонов.

Игрок может помочь Амелии (водителю/механику группы) в поисках её отца. Сначала вы должны выкрасть записи другого вашего компаньона — Скотта — так как те дружили в прошлом. Из них вы узнаете, что у Скотта был сын-мутант, которого тот, будучи генетиком, пытался спасти при помощи своих исследований. В этом ему помогал отец Амелии, однако они потерпели неудачу — из-за чего Скотт и спился.

Узнав, в каком направлении отец Амелии отправился в последнее своё путешествие, вы отправляетесь на поиски. В результате вы находите остов вездехода и предсмертную запись, в которой выясняется, что отца Амелии убил Скотт, повредив важную деталь в его транспортном средстве. Моя реакция в тот момент была примерно такой — «Чего? Это что, настоящий конфликт в партии?». Более того, отец Амелии признает, что сам спровоцировал Скотта на это, пытаясь увезти его сына в неизвестном направлении… чтобы его друг перестал убиваться по тому, чего уже не изменить.

И тут вам дают выбор, скрыть эту информацию от Амелии или рассказать ей горькую правду. Разумеется, я выбрал второе, после чего мне пришлось уговаривать её не убивать старика на месте. И это было весело! Почему разработчики не делают подобного почаще?

Что касается самого Скотта — во время поисков его сына протагонист узнаёт подробности проводимых им экспериментов. Когда вопросов накапливается слишком много, Захария зовёт пожилого ученого к себе, где тот всё и рассказывает. О том, с каким остервенением он пытался спасти сына. О том, как он отдалился от семьи из-за своих исследований. О том, как он договорился с военными о финансировании. О том, как он поставил эксперименты на двух мальчишках с ранними признаками мутации — Захарии и Эндрю (ещё одном спутнике главного героя). О том, что именно этот эксперимент сделал их техномансерами, избавив от рабской участи в загоне мутантов. О том, что для спасения его сына было уже слишком поздно… И том, что Скотт убил его, чтобы избавить от жизни полной страданий.

По сравнению с этим сюжетная линия Эндрю кажется весьма простой и незатейливой — его способности были слишком неконтролируемы, из-за чего парень лишился руки в результате несчастного случая. Того самого случая, во время которого главный герой и получил свои шрамы. Захария может помочь Эндрю, собрав ему кибер-протез руки и обучив пути техномансера. В результате, главный герой проходит долгий путь от ученика к наставнику. Кульминацией становится посвящение Эндрю, которое в одинаковой степени важно для них обоих.

И в завершении сюжетная линия Ниши. В ней Захария должен разобраться в причинах, по которым девушка вместе со своими друзьями оказались в концлагере. Сначала Ниша винит во всем одного из бандитов, строчащего доносы спецслужбам, однако тот объяснил свой поступок тем, что одна из девушек в её группе — Глория — донесла ему на Нишу, заявив, что та хочет сдать их банду властям. Однако бандит решил перестраховаться и донес сразу на всю группу.

Разумеется, Ниша не захотела верить словам этого человека, но сомнения переполняли её. В итоге вы отправляетесь домой к Глории, где и находите её повесившейся. И эта сцена была обставлена просто потрясающе! Когда Ниша начала дрожащим голосом зачитывать предсмертную записку своей подруги, в которой та призналась во всем содеянном… Это был очень сильный момент, позволяющий прочувствовать всю глубину раскаяния за ту боль, что девушка причинила себе и своим близким. И всё это из-за самой обыкновенной зависти.

***

Spiders — это студия с очень непростой судьбой. Они слишком долго идут к вершине — так долго, что лишь немногие верят в их успех. Но, судя по всему, сама студия не теряет уверенности в своих силах. В недавнем интервью генеральный директор Spiders Саманте Нельсон заявил, что его студия намерена заполнить вакуум, оставшийся от BioWare:
https://dtf.ru/games/64537-spiders-hochet-zapolnit-vakuum-ostavlennyy-bioware
https://www.escapistmagazine.com/v2/2019/08/13/spiders-wants-greedfall-to-fill-bioware-void-ceo-jehanne-rousseau/

И у них это может получится! Сами посудите — у Spiders практически нет конкурентов. BioWare бьются в предсмертной агонии, а из многочисленных утечек складывается стойкое ощущение, что дела у Dragon Age IV идут чрезвычайно паршиво — EA и вовсе хотят превратить её в игру-сервис! CD Projekt RED — это настоящий мастодонт индустрии, однако они занимаются долгостроем, работая по пятилетнему или даже более продолжительному циклу. Obsidian Entertainment лишь недавно смогли вернуться к созданию ролевых игр, не проходящих в изометрии. В Larian Studios твердо застолбили за собой нишу изометрических ролевых игр с кооперативом. InXile Entertainment буксуют на месте на протяжении нескольких лет. Ну а Piranha Bytes… они просто отказываются учиться на своих ошибках.

Более подходящего момента для Spiders может и не представиться. Поэтому я настоятельно призываю присмотреться к этой студии — возможно, их грядущий проект GreedFall окажется тем самым прорывом, который был им так сильно нужен. А за сим всё. Спасибо за внимание!

Коммандер Шепард всё ещё ждет своей смены.