отправился небольшой отряд приключенцев. Большой, из сорока человек
Как мастерски выписаны диалоги — даже есть оговорки в речи персонажей ;)
А так написано хорошо и увлекательно, но как -то безлико что-ли — ощущение, что чего-то не хватает какой-то фишки, который сразу выделит произведение из ряда других — индивидуальности. А может мало прочитал, не знаю. Это просто хорошее фентэзи — по литературе и логике мира почти придраться нельзя.
Оглядываясь назад – я пытаюсь вспомнить – было ли что-то еще кроме войны? Другая жизнь, не наполненная болью, Смертью и бесконечными людскими страданиями. Или все это сон, после которого не хочешь просыпаться, из-за того, что ты проснешься в кошмаре? А сны, если в краткие минуты отдыха ты не проваливаешься в бесконечную, черную бездну – об одном и том-же – о нашем последнем мирном лете.
Меня зовут… Я уже не помню – не помню когда в последний раз звали меня по имени. Для них я ночной кошмар, а для наших – а наших уже нет. Я последний. И из людского рода, и из защитников Звезды. Что такое Защитники Звезды? Знаете, глупое шоу- аниме, манга, мультсериал – не важно, где дети –подростки получат суперсилы, начинают бороться со злом, параллельно решая свои подростковые проблемы- влюбляются, ссорятся с родителями и учителями, мирятся, извлекают какие-то уроки и взрослеют? Банальщина. Но вот такое шоу для нас стало реальностью. Нам было 15 лет, мы учились в одной школе — в параллельных классах, когда нас выбрала некая сущность. Она отобрала нас, семерых. Имена уже не важны. Предстала перед нами в виде огромной семиконечной Звезды и сказала – что она древний артефакт, созданный для защиты этого мира от врага. На наш вопрос — «что это за враг?» – она ответила кратко – «Живущие во тьме». Мы так до конца и не поняли саму сущность врага, что он из себя представлял, но с его слугами мы познакомились весьма хорошо.
Звезда дала нам выбор – либо мы присоединимся к борьбе против них, и она дает нам силы, либо мы отказываемся. Подумав, мы конечно, согласились. Это сулило приключения, внесение чего-то нового в рутину быта. Звезда дала каждому по наконечнику луча – и у каждого луч окрасился в цвет, соответствующий цвету души владельца. Мой, сперва, был голубой. Потом он окрасился в иссиня — черный.
Начался подростковый сериал — два года все было нормально – мы сражались, мы побеждали, никто не умирал – это была игра для нас скорее, почувствовать себя взрослыми и значимыми, чем что-то серьезное. Но правила игры менялись. Ставки росли, враги становились все сильнее, и каждая победа давалась чуть труднее, чем предыдущая. Мы чувствовали это, но не придавали этому значения, были слишком глупы и самонадеянны. Это привело нас к краху. К последнему нашему мирному лету.
Занятия в школе подошло к концу. Как и наше детство. Осталось сдать последние экзамены, получить диплом и разбежаться по разным университетам и колледжам. Пришло время взрослеть. А за окном играло лето, играясь с красками и теплом. Благодать. Между подготовками к экзаменам и самыми экзаменами, я безмятежно проводил время с сестрой и с друзьями, стремясь еще немного продлить детство. Взрослая жизнь нас не пугала, а скорее, внушала тревогу и опасение — что нас ждет за порогом? Ответ пришел быстро.
«Живущие во тьме» послала очередной свой отряд приспешников. Звезда подняла нас, чтобы защитить городок, раскинувшийся в лесу. Это был типичный, ничем не примечательный город. Но его выбрали главной целью удара. Оглядываясь назад, я понимаю, что «Живущие во тьме» тоже сдавали свои экзамены и этот был для них финальным. Враг изучил нас, понял нас и теперь знал, как с нами расправиться. Теперь он это проверял.
По прибытию в этот городок, мы ничего не заподозрили – будни, обычное задание, уже немного приевшиеся нам. Звезда сказала, куда нам идти.
Я до сих пор помню этот лес – притихший, сотканный, словно из солнечных лучей. И мы, еще живые. И мирное небо над головой.
Мы торопились. Скоро экзамен, у нас не было времени. Это еще оставалось детской игрой в героев и злодеев. Хорошие парни всегда побеждают, они никогда не умирают – как их не били, они находят в себе силы встать и дать отпор, и вернуться невредимыми домой. Максимум оказываются в больнице – но это краткий эпизод и в следующей сцене они уже здоровы. Мы привыкли к этому. Так было всегда, пока мы были защитниками Звезды. Но мир резко поменялся.
Один из монстров наполовину разбитого отряда приспешников, извернулся во время атаки, и сумел спороть живот одному из наших. Его дымящиеся кишки вывалились наружу, смрадный запах крови и внутренностей смешался с запахом хвои(этот запах я иногда чувствую до сих пор) и он упал мертвым. Это нас шокировало. Никто из нас не задумывался о Смерти. Мы дрались, уничтожали чудовищ «Тех, кто живет во Тьме», но это мы отнимали жизни, а не наоборот. Мы не были готовы умирать сами. Может, не задумывались, а может, гнали эти мысли сами — ведь герои не умирают. Они не должны умирать! Смерть парализовала нас. Ошарашила. Секундная заминка стоила жизни одной из нас. Осталось пятеро. Но самое страшное – что мы показали свою слабость – «Те, кто живет во Тьме» изучали нас и нашли самый лучший способ борьбы с нами.
Потом была истерика, крики и плачь на нашей базе. Звезда что-то пытался сказать, утешить нас, но это был удар и для него.
Я помню еще и похороны – эту гнетущую атмосферу, скорбную процессию и попытку примириться с утратой — весьма полезная способность, как оказалось, к сожалению, в дальнейшем. А еще – плачущую, бьющуюся в истерике мать одного из погибших. Она потом покончила с собой.
Последнее мирное лето закончилось кошмаром. И начиналась новая глава – новый сезон – тусклая, грязная, ослабевшая военная осень. «Те, кто живет во Тьме» отошли от засылки мелких отрядов к нам, и перешли к массированному наступлению. Заполыхал пожар большой Войны. Войны на истребление.
Нас готовили не к тому – мы учились тушить костры и проводить лекции о «пожарной безопасности в лесу», а мы столкнулись с бушующим лесным пожаром, яростно пожиравшим всё, до чего мог дотянуться.
Мы пытались затушить его, носились туда-сюда, сражались, но мы не были теми героями, которые нужны были тогда. В мясорубке больших битв, сжирающих людей и ресурсы, пятеро человек не могли ничего сделать. Звезда переключилась на другое — теперь она отчаянно пыталась сделать из нас что-то толковое, что-то путное. Но было поздно — времени не осталось – «Те, кто живут во Тьме» побеждали. Города падали один за другим. Мы отступали, неся страшные потери. Пока отступать стало не куда — мы проиграли. К этому времени я остался один и завидовал мертвым. Последний защитник звезды.
К этому времени Звезда сошла с ума – она бормотала постоянно о чем-то, в одну секунду могла угрожать кому-то, а в другую – уже ныть и стонать. Но в кратких передышках между приступами безумия она мне рассказала что-то важное – о неком древнем артефакте, имеющим ту-же природу, что и она, но другую силу – он мог исполнять желание. Значит, мы еще не проиграли – мы можем все исправить. Перегрузить мир. Правда, Звезда не знала, где он находится — но мне было не важно. Главное, что в этом больном, пропитанном болью и страданием, мире есть надежда.
Прошла осень. Наступила зима, завывавшая по погибшим вьюгами, холодная и пустая, как мир, как моя душа. Снег погребальным саваном покрыл землю. И весь этот холод не в силах был отогреть слабенький огонек надежды.
Война закончилась. Но не для меня – я продолжил воевать. Ведомый словами сумасшедшего артефакта – я шел вперед, рыскал по всему миру, пытался найти его – то, что исполняет желание. Я стал для «Живущих во Тьме» ночным кошмаром. Я уничтожал их, снова и снова. Я впал в безумие. Утопая в снеге, я рисовал на этом белоснежном полотне кровью картину Смерти.
Прошла зима. Наступила Весна – жизнь продолжается, ей наплевать на наши трагедия. Всё наши величайшие драмы и радости, победы и поражения, взлет человеческой мысли и все наша низменная натура – все обратилось в прах, в ничто. И жизнь не заметила этого, продолжилась дальше. И я шел вместе с ней.
Мне, наконец, удалось узнать, где находится артефакт исполняющий желание. Древний, забытый храм в Богом забытом месте. Я поспешил туда. Меня уже никто не преследовал. Они готовили силы, чтобы окончательно меня уничтожить – но они не успели.
Я вступил в эти темные, тесные затхлые своды храма. Я шел по залам и только эхо моих шагов сопровождало меня. Никаких ловушек, никаких подвохов – любой может придти сюда и загадать желание – вопрос лишь в цене.
Вот я и оказался в центре храма, перед древним артефактом. Я снимаю перчатку и режу ладонь. Кровь – древний, священный символ – он скрепит сделку с этим дьявольским устройством. Да, он исполняет желание, но баш на баш – чтобы желание исполнилось – ты что-то должен отдать взамен – и тем больше ты хочешь, тем больше тебе нужно отдать.
-Что ты хочешь? – мягко раздалось у меня в голове
— Чтобы этот кошмар закончился и войны никогда не было
-Что ты отдашь за это?
-Самого себя- свою душу, свою судьбу и воспоминания обо мне в этом мире.
-Хорошо.
Настала тьма. Абсолютная темнота. Я исчез и больше не существую. Но тогда почему я слышу голос? Такой знакомый:
-Итак, садитесь … Урок начался… Сегодня мы будем проходить Второй закон термодинамики…
Появился второй голос:
-А ты понимаешь, что ничего не проходит бесследно – нельзя просто взять и вычеркнуть все. Это все остается, сохраняется. Душевная боль не проходит — она забывается, готовая снова воскреснуть:
Первый голос – я узнал его – это моя учительница физики:
-Ничто не приходит из ниоткуда и не уходит в никуда…
Второй голос:
— Все имеет последствия, свою цену. Ты заплатил, но ты понимаешь, что этого недостаточно? Ты пока победил, но я не буду выполнять за тебя полностью твою работу. Всё дальше зависит от тебя
И закончилась тьма. Я стоял посреди яркого, солнечного леса. Снова наступило лето. Я не исчез? И что говорил голос – неужели этого было недостаточно? Неужели, нужно, опять начинать по-новой? Я опрокинул голову и истерично засмеялся. И мой смех еще долго гулял по лесу.