Спойлер-квест HD Remake и создание визуальной новеллы

Герой следовал своему плану: Он вошёл в шумный город, зашёл в первую попавшуюся таверну, выгреб из кармана мелочь и расплатился за одну ночь. Поднимался на второй этаж в комнату уже с некоторым волнением. В шкатулке определённо было больше трёх тысяч золотых, герой был намерен пересчитать всё до последней монеты.
-Четыре тысячи восемьсот пятьдесят четыре золотых! — победоносно сказал герой.
Перед ним сразу возникла картина светлого будущего: его собственный огромный замок, шикарный экзотический сад, пруд на опушке, красавица жена, дети… Но пяти тысяч на всё это не хватит. Нужно вложить деньги в какое-нибудь дело, тогда лет через пять он разбогатеет и воплотит свои мечты в жизнь.
С этими светлыми мыслями герой разделся, взял шкатулку с собой в кровать и заснул. Какие теперь приключения, какие теперь сражения с коварными врагами, когда есть средства для воплощения почти любой задумки? Теперь его ждёт спокойная и долгая жизнь, в которой он не будет себе почти ни в чём отказывать. Но как же камень? Он обещал сделать героя отважным воином. Камень его обманул? А может это герой сделал что-то не правильно?

На улице шёл дождь. Унылые пейзажи города выглядели сейчас особенно пессимистично. Герой, прикрывшись от дождя волчьей шкурой, шёл по торговому ряду и искал ювелира. Несмотря на дождь, на улице было довольно людно. Разговоры прохожих сливались в привычный «городской шум» лишь изредка можно было услышать конкретные фразы людей. Люди говорили о том, о чём говорит народ в городах: о погоде, о налогах, о праздниках, о слухах. Наконец, герой нашёл нужную лавку под названием: «Драгоценности для драгоценных»
-У вас есть золотые ожерелья? — спросила у хозяина лавки красивая девушка со шрамом на лице. — Я иду на приём к меру.
-Конечно есть. — улыбаясь, ответил продавец. — Могу подобрать такое, что его жена обзавидуется. Что вам интереснее: с изумрудом или рубином? Может гранат? Нет, нет, к вашим голубым глазам определённо подойдёт сапфир. Сейчас покажу.
Продавец пошёл в хранилище, а герой начал осматривать витрины. На них были вещи попроще золотых ожерелий, но тоже очень дорогие. Герой пытался найти кольцо, похожее на свой трофей, но аналогов ему не было.
-Вот оно! — радостно воскликнул продавец, заходя в комнату. — Вот зеркало, можете посмотреться.
Девушка надела ожерелье, взмахнула своими светлыми волосами, распространяя по лавке запах полевых цветов, покружилась у зеркала и вернула украшение торговцу.
-Ох, — прослезился хозяин. — Как же вы красивы. Вам, девушка, нужно себя беречь
-Спасибо. — сказала девушка. Похоже, комплимент ей польстил. — Я его возьму. Сколько оно стоит?
-Двести золотых.
Герой по лицу девушки понял, что у неё не было таких денег, и в карман она полезла скорее для того, чтобы потянуть время перед неприятным признанием.
-У меня только сто семьдесят девять. — грустно сказала девушка. — Может скинете цену.
-На столько не могу. Сто девяносто — моё последнее слово. Вы мне очень нравитесь, но у меня семья — нужно же мне их чем-то кормить.
-Я добавлю, — неожиданно для себя сказал герой и выгреб всё содержимое своего кошелька. — Вот одиннадцать золотых — теперь хватит.
-Если вы на что-то рассчитываете, то я не такая! — возмущённо воскликнула девушка. — Заберите свои деньги.
-Да нет, что вы. Я просто хочу помочь.
-… Тогда спасибо вам. Но только потом никаких претензий — у меня свидетель.
-Конечно, конечно.
-Ну вот и отлично! — сказал хозяин лавки. — Какой джентльменский поступок! Сколько работаю — такого никогда не было.
Девушка расплатилась, благодарно посмотрела на героя и ушла. Вместе с ней лавку покинул волшебный запах полевых цветов.
-Влюбился? — спросил продавец. — Побежишь за ней?
-Нет, да; то есть да, нет; то есть… ладно, забудьте.
-Тогда чем могу помочь?
-Вот, — герой передал своё кольцо в руки ювелиру. — За сколько возьмёте?
-Хм. Золото, сапфир большой, чистый, правильной формы… Шестьсот пятьдесят.
-Маловато. Давайте за семьсот.
-Я торговаться не люблю, — твёрдо сказал продавец. — Я бы и девушке не скинул цену, не будь она так красива.
-Накиньте ещё хоть немного, пожалуйста. Потом сразу же пойду и выпью за ваше здоровье.
-… Ладно, бери шестьсот шестьдесят — верну тебе твою десятку.
-Согласен, — принял деньги герой, немного повеселев.
Положив деньги в карман, он вышел на улицу и пошёл в ближайшую таверну. Там он выпил за здоровье продавца, как и обещал, снял комнату и сразу лёг спать. Но сон к нему так и не приходил, потому что он не мог успокоить бурный поток своих мыслей. Думал он о загадочном камне, о приключениях, о той девушке…
-Я что-то пропустил, — сказал сам себе герой. — Я определённо сделал что-то не так.
Это неприятное чувство не покидало его до утра. Но, проснувшись и услышав в кармане весёлый звон монет, он воспрянул духом. А после третьей кружки пива вообще посчитал, что всё делается к лучшему. Но этого ли он хотел? Смог ли он стать отважным воином? Наверное, нет. Но жизнь продолжалась.

— Дай мне свой лук, я помогу тебе — требовательно сказала девушка. — Не волнуйся, я умею стрелять.
Герой отдал свой лук, а сам вооружился длинным мечом. Долго ждать не пришлось: уже через минуту из коридора в противоположной части зала начал доноситься свист. Герой даже в такой ситуации не мог не отметить, что свистел незнакомец очень мелодично и умело. Вскоре в зал зашёл сам маг: высокий, худой, в мантии и смешной шляпе. Он подошёл к алтарю и издал ужасающий вопль.
-Сейчас,- решительно прошептала девушка.

Новоиспечённые союзники кинулись к выходу. В темноте было трудно понять, куда надо идти, да ещё и яростный вопль, доносящийся из пещеры, придавал им ускорение. Нашему герою не могло везти долго, и он на всей скорости влетел в стену пещеры. На несколько секунд он потерял ориентацию, голова раскалывалась, но тут он услышал крик девушки, который подействовал на него как пощёчина, и смело направился в ту сторону. Через несколько мгновении шум в ушах усилился, кровь из носа хлынула с двойной силой, а герой понял, что не может двигаться. Неведомая сила прижала его к холодному полу пещеры. Он услышал, как сзади к нему кто-то подходил, давление усиливалось.
-Никогда, никогда ещё никто не мог обхитрить великого мага Родмада,- услышал герой как будто бы издалека. ХРЯСЬ. Странный звук, которого герой никогда не слышал. Похоже на треск костей, но звучит так, будто кости… внутри головы. Волшебник не пощадил его и решил убить быстро и надёжно.

-Ну ты и дурак! — крикнула она своему спасителю, как только герой помог ей избавиться от кляпа. — Развязал бы меня первым делом, а потом глазел по сторонам! Нам нужно срочно что-то придумать! Здесь живёт коварный маг Родмад, который…
Дверь в противоположном конце зала открылась, и из неё вышел мужчина в длинной мантии, остроконечной шляпе и загнутых ботинках, с чёрной длинной бородой. Увидев героя, он изменился в лице и стал похож на красный финик. Он поднял руки и сказал:
-Я никому не позволю воровать у меня мою добычу!
Герой пораскинул мозгами и понял, что единственным выходом было нападение, так как он был у мага как на ладони.

-Бежим! — крикнул герой, схватив Тамару за руку и резко побежав влево. Та запнулась, но не упала и побежала сама.
-СХВАТИТЬ ИХ! — прогремели стражники и бросились догонять беглецов.
Герой плохо ориентировался в городе, поэтому понятия не имел, куда им лучше бежать. Тамара молча следовала за ним. Казалось, что ей уже всё равно, что делать. Герой старался поворачивать как можно чаще, чтобы запутать стражу, но та не отставала. В конце концов герой выбежал на ту же площадь, где они начали убегать.
-Ловите воров! — донёсся крик из толпы.
Герой увидел несколько людей из тех, что окружили Тамару рядом с магазином. Они начали цепляться за Героя и его спутницу, мешая побегу. Ото всех отбиться было невозможно, и, в конце концов, стражники догнали беглецов.
-Итак! — сказал один из стражников, переводя дыхание. — За воровство в крупных размерах и сопротивление при задержании вы будете казнены на месте.
-Сучку, сначала убей сучку! — донеслось из толпы.
-Нет, пусть посмотрит на своего защитничка перед смертью, — ехидно сказал стражник и занёс алебарду над героем.
Он посмотрел на Тамару. Та лежала на земле, смотря прямо на героя. На её глазах опять появились слёзы, но она не позволяла им пролиться. В её взгляде герой увидел смирение. Казалось, она решила, что лучше умереть, чем жить в таком мире. Герой всё ещё хотел жить, но от его желаний уже ничего не зависело.

Герой решил не рисковать и сдаться. В конце концов, если Тамара говорила правду, у того мальчика кольцо не найдут и тогда их отпустят. Стражники связали руки Герою и Тамаре и повели их к городской тюрьме.
-Отлично, ещё двое заключённых в этом месяце, — сказал один из стражников. — Так нам могут дать повышение.
-Мне и тут хорошо, — сказал стражник, шедший сзади Тамары. Он, ничуть не стесняясь толпы, лапал девушку где только хотел, не прекращая смеяться. Тамара молча терпела, всё ещё находясь в апатичном состоянии. В героя кипела ненависть, но он ничего не мог сделать. Спустя несколько минут их завели в подземелье и бросили в одну камеру.
-Ведите себя хорошо, — с ехидной ухмылкой сказал стражник. — В подземелье никто не услышит ваших криков, даже если я буду очень стараться.
Герой прислонился к стене камеры и сел на пол. Камера была вполне просторной и чистой, так что всё могло быть и хуже. У дальней стены стояли две кровати, на которых имелись даже одеяла.«Здесь вполне можно провести несколько дней», — думал герой. О себе он не беспокоился, но вот Тамара… Она сидела в углу камеры и смотрела стеклянными глазами прямо перед собой, не издавая ни звука. Герой хотел ей помочь, но пришёл к выводу, что сейчас лучше оставить её в покое.
Спустя несколько часов в подземелье кто-то вошёл.
-Эй, голубки! Я вам принёс еды, хотите?
Герой посмотрел на Тамару, но та никак не отреагировала. Он подошёл к входной решётке и протянул руку за тарелками.
-Подожди немного, — сказал стражник. — Я тут вспомнил, что нам выделяют по порции еды на каждого человека.
-Ну и? — нетерпеливо сказал герой.
-На человека, а не на грязного вара, так что эта еда лишняя. Пожалуй, сам её съем. В подземелье ведь холодно и сыро, вдруг я заболею, если не подкреплюсь.
-Он не вар, — неожиданно сказала Тамара. — Можешь съесть мою порцию, но отдай другую.
-Даже не знаю, — ехидно сказал стражник. — Это очень философский вопрос — кто же хуже: вар, или тот, кто помогает вару. Пожалуй, нужно хорошенько поесть, чтобы найти ответ.
Довольный собой, стражник посмеялся и ушёл, забрав всю еду.
-Спасибо, — сказал герой, обратившись к Тамаре. — Но я бы всё равно не стал есть, не отдай он тебе другую тарелку.
-Ну и дурак, — ответила Тамара. — Все вы дураки. А я — самая большая дура!
Она встала и со всей силы ударила по шершавой стене камеры. На её кулаке виднелась кровь.
-Какая же я дура! — кричала она, не переставая бить стену. — Захотела прогуляться по городу, развлечься, хорошо провести время! Думала, что ко мне не будут приставать, если ты будешь рядом! Слишком хорошо я подумала об Алах! Ну и поделом мне, посижу теперь в тюрьме без еды и воды! Вот ведь дура!
Герой подошёл к ней и попытался взять за руки, чтобы успокоить, но Тамара оттолкнула его.
-Не трогай меня! Если бы не ты, я бы уже была дома! Я доверилась тебе, Алу, и вот что случилось! От вас одни неприятности! Я вас всех ненавижу!
Тамара села на пол и начала плакать. Герой, не смотря на её слова, был рад такой перемене. Теперь она выпустит всю ярость из себя вместе со слезами. Спустя несколько минут Тамара перестала плакать и успокоилась.
-Прости меня, — тихо сказала она. — Я наговорила лишнего.
-Ничего страшного, — сказал герой. — Я понимаю, что тебе нужно было выпустить пар.
-… Знаешь, сегодня утром я думала о том, чтобы уйти, пока ты спишь. Я всё ещё не совсем доверяла тебе, но потом я вспомнила то, что ты сказал после охоты. Ты говорил искренне, поэтому я задумалась о том, что не все Алы подлые и бессердечные. Я решила сходить с тобой на праздник солнцестояния, чтобы приобщиться к вашей культуре. Я думала, что, в компании с тобой, ко мне будут относиться лучше, и я после этого смогу лучше относиться к вам. Но, видимо, праздник солнцестояния мы отметим в тюрьме, где солнца и не видно.
-Тамара, — после недолгого молчания сказал герой. — Не обижайся, но я должен спросить тебя. Ты правда не крала кольцо?
-Не крала, — спокойно ответила она.
-А тот мальчик? Ты его знаешь?
-Да, знаю. Я живу в городе, в районе варваров, и он тоже. Он — сын моей подруги. Я сказала ему, чтобы он был осторожнее, только и всего.
-А ты не видела у него кольца?
-Нет, но я заметила, что у него в кармане что-то было. Я не обратила на это внимание.
-Если это кольцо, то нам конец.
Тамара ничего не ответила. Герой начал медленно ходить по камере, рассуждая о возможных вариантах развития событий.
-Этот мальчик напомнил мне саму себя в детстве, — неожиданно прервала молчание Тамара. — Однажды я решила погулять по городу, когда в нём начался какой-то праздник, несмотря на запреты матери. Повсюду много людей, город украшен, все веселятся. Я видела это, но не могла сама окунуться в это веселье. Когда я появлялась в толпе, все начинали презрительно на меня смотреть, плеваться, даже пинать меня. Мне осталось только забиться в уголок и смотреть на всё со стороны. Тогда я не понимала, почему меня так не любят. Другие дети веселились со своими родителями, но моя мама не ходила на праздник и запрещала мне. Так я провела почти весь день, пока один мужчина, ал, не подошёл ко мне. Он угостил меня сладостями и сказал, что хочет поиграть со мной. Я обрадовалась и пошла с ним. Он завёл меня в один из переулков, схватил и начал раздевать. Я смогла вырваться и убежать домой, но усвоила один урок на всю жизнь — никогда не доверяй алам. Я и тебе не могла до конца доверять. Я очень боялась, что ты бросишь меня там, на площади… Но ты не убежал. И ты хорошо относился ко мне всё это время. Спасибо.
Герой хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле. «Что же это за мир, где человек говорит „Спасибо“ за то, что ты не испытываешь к нему беспричинной ненависти?», — думал он.
-Ну, не знаю, сколько сейчас времени, но я собираюсь спать, — сказала Тамара.
-Я тоже лягу, — сказал герой. — Раз уж мы можем только ждать, то лучше набраться сил, что бы там ни было дальше.

-Пейте медленно, маленькими глоточками.
Герой и Каин послушно выполнили наставление Сони и выпили противоядие. Оно оказалось на вкус лучше, чем они ожидал.
-Ну, вот и конец истории, — сказал Каин, громко поставив пузырёк на стол. — Какие у тебя планы?
-Поеду на юг и поищу работу, — ответил герой. — Я бы остался в этих местах, вот только боюсь, что члены братства попытаются меня убрать, если увидят.
-Я тоже об этом подумал, поэтому мы с Соней решили через неделю двинуться в другую деревню на востоке. Говорят, что их травница умерла, так что деньги на первое время у нас будут.
-А как тут будут без травницы?
-Соня передала свои записи одной девушке, которая иногда приходила к ней поучиться, так что тут тоже никто не пропадёт.
-А сам ты чем будешь заниматься?
-Я бы ещё побыл наёмником, вот только решил, что пора остепениться.
-Всё ты врёшь. Готов поспорить, что Соня сказала, что больше не пустит тебя, если ты ещё раз уйдёшь.
-Всё-то ты знаешь, — сказал Каин с улыбкой. — Да, ты меня раскусил. Я бы ещё покуралесил по дорогам, но Соню больше терять не хочу.
-Тогда становись кузнецом, это же у тебя в крови.
-Если я так сделаю, то боюсь, что если наткнусь на могилу своего отца, он вылезет оттуда и задушит меня.
Герой и Каин посмеялись немного и попрощались, пожелав друг другу всего самого наилучшего.

-Вставайте! — велел властный голос.
Герой открыл глаза и увидел, что к их камере подошёл один из членов братства. Каин тоже проснулся.
-У вас появилось новое задание. Вы должны сопроводить телегу с грузом, которая направляется в соседний город.
-И всё? — спросил герой после небольшой паузы.
-У нас есть основания полагать, что наши враги разузнали о доставке, поэтому совет решил отправить телегу с хламом по самому очевидному пути, а в это время настоящий груз будет доставлен другим путём.
-Значит, нам незачем охранять груз, нам нужно только сделать вид, что там что-то ценное? — спросил герой.
-Вы должны защитить возчика и убить как можно больше наших врагов. От этого зависит то, дадим мы вам противоядие или нет.
-Сколько ещё человек с нами будет?
-Только вы и возчик.
-Что?! — вскрикнул Каин. — Вы хотите, чтобы мы вдвоём отбились от спланированной атаки? Я сомневаюсь, против нас выйдет два воина, скорее двадцать.
-Вы, похоже, забыли, что у вас нет выбора, — сказал человек в капюшоне со злой ухмылкой на лице. — Нам нужно, чтобы вы отвлекли внимание наших врагов, а остальное не так важно.
-Значит, это самоубийственная миссия? — тихо спросил герой.
-Можно и так сказать.
-… А зелья нам выдадут, чтобы у нас был хоть какой-то шанс?
-Зелья и оружие мы вам выдадим, у нас их много… Если больше вопросов нет, то отходите к дальней стене.
Героя и Каина вновь вывели к их прошлому месту встречи, только теперь посередине дороги стояла средних размеров телега, запряжённая двумя лошадьми. Им выдали зелья(те же, что и в прошлый раз), оружие и вновь приказали отвернуться на некоторое время.
-Что теперь будем делать? — спросил Каин. — Мы же не можем…
-Тихо, — шикнул герой и указал на телегу. — Там же есть возчик, он может услышать нас.
-Но нам нужно обсудить дальнейшие действия.
-Эй! Чего стоите?! — донёсся до них женский голос. Герой и Каин повернулись к тележке и увидели того, кто ей управляет, а точнее ту. Она была одета в ту же форму, что и другие члены братства, вот только капюшон не мог удержать её пышной копны волос.
-Мы готовы отправляться, — сказал Каин, ухмыляясь. Герой понимал, к чему всё идёт. Телега двинулась, а Каин наклонился к уху героя.
-Я попробую приударить за ней, вдруг мы что-нибудь ещё разузнаем.
-Только не веди себя слишком подозрительно.
-Не волнуйся, я использую всё своё обаяние, она будет моей уже к этому вечеру, — уверенно сказал Каин и ускорился, чтобы поравняться с их спутницей. За эти два дня Каин ни разу не улыбнулся, сидя за решёткой. Герой начал беспокоиться, что это яд понемногу на них действует, но оказалось, что для счастья его напарнику нужны только воля и девушки. Самому же герою было не очень весело. Он думал о том, какими бессердечными нужно быть, чтобы отправить на это задание такую молодую девушку.
-Как тебя зовут, красавица? — спросил Каин слащавым голосом. Герой решил держаться немного позади, чтобы не мешать «мастеру соблазна».
-Мне не разрешено с вами разговаривать, — хладнокровно ответила девушка.
-Если бы ты не хотела разговаривать, то не сказала бы сейчас ни слова. Сжалься над нами, нам, возможно, осталось жить ещё пару дней, а я хочу перед смертью ещё разок приятно провести время в компании такой очаровательной девушки.
-…
-Ты не представляешь, какой этот тип зануда, — сказал Каин и указал на героя. — Мы целыми днями сидим в камере, а он молчит. Однажды я провёл сорок часов в шкафу любовницы, так даже там было веселее.
-Хи-хи-кхм… — хихикнула девушка, но сразу же взяла себя в руки. Каин повернулся к герою и показал ему большой палец. Герой хотел показать, куда он хочет засунуть ему этот палец, но Каин уже отвернулся и продолжил разговор.
-Да брось ты, кто узнает, что ты с нами заговорила? Мы уже отъехали достаточно далеко, так что позволь нам вновь услышать твой ангельский голосок.
-… О чём мне с вами разговаривать? — решилась ответить она. — Вы не члены братства, а значит, вы не сможете рассказать мне ничего полезного.
-Полезного? — недоуменно спросил Каин. — Зачем тебе от нас что-то полезное? Ты молода и красива, неужели тебя не тянет пообщаться с симпатичным парнем?
-…
-Ты же сама знаешь, что на этом задании мы почти гарантированно умрём, так зачем ты сдерживаешь себя?
-Умрём? — недоуменно спросила она. — Что за бред ты несёшь? Совет никогда не будет рисковать жизнями своих послушников понапрасну. Я везу важный груз, а вы должны меня защищать.
-Почему же тогда нас всего двое? — вмешался в разговор герой.
-Чтобы враги не заподозрили, что в телеге что-то очень ценное.
-А враги ничего не заподозрят, когда увидят твою одежду?
-…
-Извини, но тебя обманули. Нам рассказали, зачем мы здесь. Эта повозка — отвлекающий манёвр. Настоящий груз сейчас перевозят по другому пути, а мы должны стать жертвами этих ваших «врагов».
-Неправда! Вы рабы, вот вас и запугали этими словами!
-Зачем нас запугивать, если мы обречены? Нам сказали, что качество нашей работы будешь оценивать ты. Знаешь как? Ты должна будешь сказать, сколько врагов убил каждый из нас. Но тебя об этом даже не предупредили, что явно показывает степень их их оценку наших шансов на успех.
-Я не верю вам! — крикнула девушка. По её голосу было ясно, что она почти плачет. — Совет ещё ни разу не позволил кому-то из послушников умереть.
-Мы своими глазами видели труп одного из ваших. Нашим прошлым заданием был сбор каких-то грибов…
-Что?! — вскрикнула девушка и уставилась на героя.
-В пещере, где растут грибы, мы нашли труп одного из ваших.
-… Это входило в обязанности моего отца, — всхлипывая, сказала девушка, а Каин, воспользовавшись случаем, сел рядом с ней и приобнял. Она не сопротивлялась.
-А где сейчас твой отец? — спросил герой, чувствуя, что девушка уже забыла про все правила, включая запрет на разговоры.
-… Мне сказали, что совет отправил его в другую страну, так что он вернётся не скоро…
-Они обманули тебя, твой отец мёртв.
-Неправда! Может, это был не он! Может…
Герой начал вспоминать, какие записи делал тот человек в своём дневнике. Он упоминал какую-то девушку. Кажется, он радовался тому, что она поднялась в иерархии братства.
-У того человека был с собой дневник… Тебя зовут Кассандра, да?
Девушка издала пронзительный крик и начала плакать навзрыд. Каин укоризненно посмотрел на героя и сильнее прижал Кассандру к себе.
-Не стесняйся никого, плачь, — успокаивал он девушку. — Мы понимаем тебя. Нас тоже обманули эти подонки из братства.
Так они двигались ещё несколько минут. Лошади, видимо, часто ходили этим маршрутом, поэтому шли по дороге сами. Солнце уже доставало своими лучами только до верхушек деревьев.
-Значит, им нужно, чтобы мы тут погибли? — спросила Кассандра, успокоившись.
-Мне кажется, они хотят сохранить миф о том, что они заботятся обо всех послушниках, — начал герой. — Рано или поздно ты бы узнала, что твой отец погиб, поэтому они решили избавиться от тебя, ну а нас им попросту не жалко.
-Что произошло с моим отцом?
-Похоже на то, что его убили разбойники. Тело мы нашли в пещере, а потом отнесли его людям из братства.
-Когда вы принесли его?
-Три дня назад.
-… Обычно я работаю в госпитале, но в тот день меня отправили собирать травы.
-Всё сходится, — заключил герой.
-Отец с детства меня учил, что братство — самое лучшее место, куда мог попасть человек. Он говорил, что только совет знает истину, которой он поделится со всеми верными послушниками. Я верила в это, но мне не нравились их методы. Я не должна была знать о рабах, но отец проговорился. Я говорила папе, что это жестоко, но он убеждал меня, что рабы — преступники и отбросы общества, что их нужно ненавидеть и презирать.
-Мы самые обычные люди, — сказал Каин. — Просто мы попались в их ловушку и выпили яд, который обрёк нас. Если мы откажемся выполнять их задание, то нам не дадут противоядие и мы умрём.
-Кстати, ты знаешь что-нибудь об этом? — спросил герой.
-Нет. Я даже о вашем существовании должна была узнать только сегодня, — ответила Кассандра. — Извините, я не могу вам помочь.
-Ты не права, мы можем помочь друг другу.
-Как? — спросила Кассандра и широко раскрыла глаза.
-Останови лошадей, сейчас поговорим об этом.

Герою показалось, что он закрыл глаза всего на пару секунд, но реальность оказалось жестокой — солнце уже было высоко. Они с Юлианом быстро собрались и пошли на занятия. Им не терпелось показать магистру Агнию, чего они смогли добиться без его помощи.
-Здравствуйте, магистр Агний, — хором произнесли ученики, стоя перед учителем в тренировочном зале.
-Здравствуйте, — высокомерно, но добрее, чем вчера, сказал Агний. — Я надеюсь, что вы извлекли что-нибудь из нашей первой встречи. Сейчас я покажу вам «поток огня», а потом…
-Магистр Агний, — робко произнёс Юлиан.
-Я не люблю, когда меня перебивают, — угрожающе сказал тот.
-Извините, магистр. Мы просто хотели показать вам, что мы кое-чему научились вчера.
-Правда?, — магистр Агний искренне удивился. — Что ж, покажите мне это «кое-что».
Юлиан и герой по очереди заморозили воду в тренировочных кувшинах.
-Хм, неплохо для одного дня.
Юлиан и герой просияли от гордости. Большей оценки от Агния они не ожидали.
-Что ж, приступим к «потоку огня».
Юные ученики приступили к занятиям. Магистр Агний придирался к мелочам, сварливо исправлял технику, но всё же в нём чувствовалось удовлетворение процессом, пусть слабое, но искреннее рвение учить. Герой уже смог извлечь из кончиков пальцев слабый огонёк, но и этого хватило для того, чтобы он возгордился собой.
В тренировочную комнату вошла Роза. Она пришла к своей учительнице, но иногда поглядывала и на юношей. Герой заметил её взгляд и внезапно захотел показать ей своё могущество, свою силу. Но тут он вспомнил то, что говорил о ней Юлиан, и задумался. Стоит ли рисковать, чтобы покрасоваться перед ней?

Следующей была книга „Один человек и три судьбы“ под авторством некого Богамута. Книга была очень странной. Читателю периодически предлагалось сделать за героя рассказа выбор, в зависимости от которого нужно было продолжать читать с определённой страницы. Эта идея показалась герою очень оригинальной, он увидел нечто подобное впервые. Он и не знал, что таких книг на свете очень много...

Альфред показал герою, как делать „Защитное поле“. Юному ученику было очень сложно начинать обучение с магии второго уровня. Итог оказался соответствующим — герой не смог даже поколебать воздух вокруг себя, в то время у Марка получилось пару раз создать вокруг себя круглую прозрачную оболочку, которая, в теории, должна была отражать заклинания. Альфред отпустил учеников пораньше, так что начинающие маги пришли в спальню раньше всех. Для сна было ещё рано, поэтому Марк с героем сели перед камином и молча пили чай. Юлиан и Роза ещё не вернулись со своих занятий.
-Марк, — робко начал герой. — Сколько дней у тебя ушло на разучивание „Силового поля“?
-Двадцать, — хладнокровно ответил Марк.
-А в первый день ты не смог ничего сотворить?
-Не смог.
-Значит это нормально, что у меня сегодня ничего не получалось?
-Не знаю. Ты ведь „одарённый“. Может быть, ты должен всё схватывать на лету.
-Хм…
-Хватит волноваться.
-Я просто… не знаю, вдруг я могу делать только „Вытягивание маны“?
-Маг не может уметь делать только одно заклинание. Успокойся.
-Да, но…
-Успокойся! — громко сказал Марк.
Эти слова ничуть не утешили героя, зато отбили всё желание продолжать разговор. По всей видимости, Марк не из тех людей, которые готовы выслушивать разговоры о чужих проблемах в обмен на возможность рассказать о своих. Герой уже встал с кресла, когда неожиданно услышал спокойный и уверенный голос:
-Не волнуйся. Все думают, что у них ничего не получится. И почти все из них становятся хорошими магами.
-Да, почти все, — пессимистично сказал герой, но на душе ему стало немного спокойнее. Он разделся, лёг на кровать и уснул.

-Я выучу пропущенные заклинания. Не хочу, чтобы в моём обучении оставалась прореха, — ответил герой после недолгих раздумий.
-Это твоё решение, — сказал Альфред. — Что ж, тогда с тобой мы начнём с «Концентрации», а Марк будет закреплять «Защитное поле». «Концентрация» — очень простое заклинание. Как ты, я надеюсь, знаешь, творить волшебство нам помогает магическая энергия, называемая маной. Она содержится во всех вещах, окружающих нас. Ты, я, эти стены, даже воздух пронизаны этой энергией. Но не всё так просто, как кажется на первый взгляд. Мана в живых существах находится в постоянном движении, в то время как в камне, например, она неподвижна. Заклинание «Концентрация» позволяет тебе замечать это движение. Другими словами, ты сможешь видеть живых существ даже через стены.
-Хм, — герой ухмыльнулся, думая о том, насколько бесполезно это заклинание. — Зачем нужно изучать концентрацию? Неужели так важно видеть эти потоки маны?
-Важно, — невозмутимо ответил магистр Альфред. — Во-первых, это заклинание, как я уже говорил, самое простое, поэтому удобнее для тебя будет начать с него. Во-вторых, оно не так бесполезно, как ты думаешь. Например, если тебе придётся идти по лесу, ты сможешь заметить энергию опасного зверя задолго до того, как он увидит тебя. Ещё ты сможешь понять, является человек перед тобой магом или нет, так как движение маны внутри нас более упорядочено. В-третьих, ты сможешь больше понять об окружающем тебя мире, убедиться в том, что наша жизнь гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Герой кивнул, но всё ещё выглядел недовольным. Ему казалось, что заклинания бесполезнее просто не может существовать.
-Все вы одинаковые, — сказал магистр, глядя на героя и улыбаясь. — Тебе, конечно, хочется выучить заклинание, которое, как минимум, взорвёт весь этот зал или сделает что-нибудь подобное. Не волнуйся, даже самые непутёвые ученики осваивают «Концентрацию» за несколько дней. Немного помучаешься, а потом начнётся кое-что повеселее.
Герой начал первый день обучения довольно удачно. Он хотел побыстрее покончить со скучными заклинаниями, поэтому старался изо всех сил. В конце тренировки герою удалось увидеть загадочные потоки синей энергии, которые красиво двигались внутри тела Альфреда, Марка и его собственного. Самое сложное было позади, оставалось только увеличивать радиус волшебного зрения. Вдохновлённый своим успехом, герой пошёл в спальню. Вскоре там появился и Марк. Для сна было ещё рано, поэтому они сели перед камином и пили чай.
-Марк, — начал разговор герой. — За сколько дней ты выучил «Концентрацию»?
-Четыре, — коротко ответил он.
-А в первый день у тебя уже получилось увидеть энергию?
-Нет.
Разговор с Марком шёл очень тяжело, но герой не сдавался.
-А я увидел. Как думаешь, это связано с тем, что я уже умею применять «Вытягивание маны»?
-Кто знает? Может быть, ты раньше был магом, а теперь у тебя амнезия.
-Сомневаюсь, — сказал герой, улыбнувшись. — Я прекрасно помню своё прошлое.
Марк разговор не поддержал. Ещё около пяти минут они сидели молча. Каждый был погружён в свои мысли.
-Марк, — снова начал герой. — Расскажи мне, пожалуйста, о себе. Почему ты решил обучаться магии?
-Потому что мог, — холодно ответил Марк.
Герой понял, что его собеседник не расположен к разговору, так что он допил чай и лёг спать. Марк не казался ему плохим человеком, но его неразговорчивость сводила на нет все попытки общения. Герой надеялся, что сегодня у него просто плохое настроение, и вскоре они с Марком станут если не друзьями, то уж точно хорошими соседями по комнате и коллегами по учёбе.

-Интересно, — заинтересованно сказал рыжий. — Ты опроверг информацию о любовнике, да ещё и добыл нам очень ценные сведения о предателе в наших кругах. Ты отлично выполнил работу. Я делаю тебя полноценным членом нашей организации. Теперь ты можешь заходить в оружейную, пользоваться нашей спальней и, конечно, получать деньги. А теперь выйди из кабинета на пару минут.
Герой пошёл к двери.
-Постой, — неожиданно окликнул его толстяк. — С этого момента называй меня Вильгельм. А теперь иди.
Герой вышел. Всё прошло лучше, чем он думал. Вильгельм, похоже, совершенно его не подозревает. Спустя несколько минут толстяк позвал героя. В кабинете рядом с Вильгельмом стоял Виолен.
-Я нашёл для тебя новое задание, — начал Вильгельм. — Тебе нужно будет отправиться в хижину к одинокому рыцарю. Он живёт далеко на севере, за лесом. Я дам тебе карту. Тебе нужно узнать, в какое время суток он обычно находится дома. Попытайся не попадаться ему на глаза. Всё понял?
-Да, — ответил герой.
-К заданию приступишь завтра, а пока иди в спальню и отдохни.
-Я провожу тебя, — сказал Виолен.
Они вышли из кабинета. Виолен повёл героя в дверь слева.
-Спальня здесь, — сказал он. — Можешь ложиться на любую кровать — у нас тут никто вещи не раскладывает, так как надолго не задерживаются. Оружейная находится внизу, лестница вон там.
-Спасибо, Виолен, — поблагодарил герой.
-Не за что.
Виолен вышел из спальни, а герой быстро снял с себя всю экипировку и пошёл в оружейную. Никогда ещё он не видел такой коллекции. Булавы, топоры, мечи, кинжалы, арбалеты, перчатки, посохи разных форм и размеров предстали перед героем. В оружейной была одна девушка. Она примеривалась к мечам.
-Привет, — подошёл к ней герой и поздоровался.
-Кто ты? — после некоторого молчания спросила она. Девушка была очень красивой. Сразу бросались в глаза её огненно-рыжие волосы.
-Я тут работаю. Я член организации.
-А зачем ты ко мне подошёл?
-Просто так. Я тут новенький, решил познакомиться с местными. С кем тут ещё стоит поболтать?
-Тут лучше не болтать. И я тебе не справочная. По всем вопросам обращайся к Вильгельму.
-Но Вильгельм не такой красивый как ты…
Герой не успел ничего понять. Девушка быстро повернулась и со всей силы ударила его ногой туда, куда бить не следует. Герой согнулся от боли.
-Не смей со мной флиртовать! — крикнула она. — Я тебе не деревенская девка, которая после пары комплиментов уже готова с кем угодно в постель.
-Да ладно тебе, — сквозь боль сказал герой. — Я ни на что не намекал. Просто хотел сделать комплимент девушке.
-Обойдусь без твоих комплиментов. Вали отсюда, иначе в следующий раз пну со всей силы.
Герой пожал плечами и поднялся наверх. Остаток вечера он провёл в чтении книг разных мастеров скрытности. Рыжеволосая девушка, проходя мимо него, сделала вид, что его вообще нет.
«Главное, чтобы ночью она меня не убила», — пошутил про себя герой.

-… а потом оказалось, что это был просто её друг. — закончил рассказ герой.
-Хм, друг, — задумался рыжий. — И они ни о чём важном не говорили?
-Нет. Просто о житейских делах.
-Тогда почему ты ушёл?
-Мне пришлось. Её гость чуть не заметил меня.
-Понятно… Хорошо, тогда я поручу это дело кому-нибудь более опытному. А для тебя подыщу другую миссию. Выйди из комнаты и подожди там.
Герой вышел. Сердце у него стучало как бешеное. Но всё складывалось хорошо. Спустя десять минут рыжий опять позвал героя. Теперь в кабинете был и Виолен.
-Я поручил Виолену выполнить твою миссию, — обратился к герою рыжий. — А тебе нашёл другое задание. Тебе нужно отправиться в хижину к одинокому рыцарю. Он живёт далеко на севере, за лесом. Я дам тебе карту. Тебе нужно узнать, в какое время суток он обычно находится дома. Попытайся не попадаться ему на глаза. Всё понял?
-Да, — ответил герой.
-Иди прямо сейчас, ты и так слишком задержался в новичках.
Герой вышел из здания гильдии и направился к хижине рыцаря. Согласно карте, через лес вела только одна тропа. По ней он и пошёл. Оружие у него отобрали, объясняя это тем, что если рыцарь заметит его с оружием, то может не просто насторожиться, а пойти в атаку. А Огненной ящерице не нужна была ни смерть героя, ни гибель рыцаря. Герой понимал, что ему нужно будет неделю жить одному и без денег. Поэтому он постоянно смотрел по сторонам, отыскивая съедобные грибы и ягоды. Позже он собирался воровать еду из дома рыцаря. Дорога была прямой и скучной, так что герой глубоко погрузился в мысли и не заметил наступления темноты. Нужно было искать место для ночлега. Герой забрёл неглубоко в лес и нашёл удобное место для разведения костра. Он собрал сухие ветки, кое-как развёл костёр, шаркая камнями друг об друга, и сел греться. Герою было неплохо в одиночестве, но он бы определённо не отказался от компании.
Герой почувствовал руку, схватившую его за шиворот, и открыл глаза. Его сон нарушил… Виолен.
-Никто не смеет обманывать Огненную ящерицу, — сказал он и воткнул герою кинжал в живот. Он знал, куда нужно целиться, чтобы человек не умер сразу. — Ты думаешь, что мы идиоты? Я сам слышал весь разговор той женщины. Умри, шпион.
-Я не шпион, — прохрипел герой.
-Тогда извини. Сейчас я уйду, а ты продолжай работу. Только вот кинжал заберу…
Виолен резко вынул кинжал из героя. Кровь хлынула из открытой раны.
-Я же говорил, что лучше не привязываться к людям. Это позволяет сполна насладиться убийством. Кстати, на том свете есть пара предателей, убитых этим кинжалом. Передавай им привет.
Виолен ушёл, оставив героя умирать медленной мучительной смертью...

У героя был кинжал, у стражников — длинные мечи. Они были подготовлены к бою, но герой был ловчее. Он достал кинжал и начал крутить им, сбивая стражу с толку. Один из патрульных рванулся к герою и ударил. Слишком медленно. Герой легко увернулся и вонзил патрульному кинжал под рёбра. Но второй стражник не был слабонервным. Он замахнулся для удара, пока кинжал героя всё ещё был в теле другого патрульного. Именно поэтому начинающий разбойник не успел увернуться...

Герой со всей силы оттолкнулся от земли и зацепился за маленькую щель. Когда патрульные подошли к стене, он уже забрался на три метра вверх. Арбалетов у стражников не было, да и на земле не лежало ничего увесистого, так что им оставалось только смотреть, как беглец покоряет стену метр за метром. Сам же герой уже держался из последних сил. Он не успел передохнуть на земле. Дышать становилось всё сложнее, пальцы немели…

-Ты ещё долго?
В здании городской стражи один из патрулей немного задержался. Нужно было написать рапорт.
-Сейчас, сейчас, — ответил стражник. — «При попытке побега подозреваемый сорвался со стены и умер на месте». Всё, дописал. Как же я ненавижу этих прыгунов.
-Да не говори.
-Помнишь того парня? Как же его звали… Чен… Чин…
-Из восточных королевств-то? Да, да, вспомнил. Тоже ведь допрыгался.
-Он, кстати, залез на ту стену.
-Ага, первый из восьми.
-А теперь единственный из девяти, — сказал стражник и громко поставил на рапорт печать.

-Я побегу за ним! — решился герой.
-Нет! — крикнул рыцарь. — Бесчестный разбойник, слепец, убивающий всех без разбора! Я не позволю тебе этого сделать!
-Давай беги, — сказал Крюк. — Я им займусь.
Герой побежал за слугой, а Крюк, пропустив героя, встал перед входом в тоннель.
-Что ни говори, а у вас, рыцарей, очень хорошие головы. Я, например, за твою получу тысячу золотых.
-С дороги, бандит! Посторонись, иначе я убью тебя.
-Попробуй.
Герой бежал по тоннелю изо всех сил. Слуга был не так проворен, зато он знал наизусть все повороты тоннеля, так что герою было нелегко его догнать. Спустя несколько минут бега слуга выдохся, а герой, тоже значительно утомившись, достал кинжал и шагом подходил к слуге.
Герою нужно было сделать всё быстро и вернуться на помощь Крюку.
-Не сопротивляйся, — сказал герой, твёрдо держа кинжал в правой руке. — Ты безоружен и слаб. Я убью тебя быстро, ты не успеешь ничего заметить.
Слуга посмотрел на героя, ухмыльнулся и ударил кулаком о стену слева. Из проёма в стене выпала алебарда.
-В узком коридоре с алебардой не потягаешься, — сказал слуга, ухмыляясь. — Я размажу твои кишки по стенке!
Герой не ожидал такого поворота. Слуга не подпускал его к себе. Герою оставалось только пятиться, уворачиваясь от выпадов. Ему пришла в голову мысль постепенно отходить обратно и вернуться в комнату с рыцарем, где было больше места. Идя спиной вперёд, герой неожиданно наткнулся на что-то твёрдое. В том месте, где ещё минуту назад не было ничего, теперь стояла глухая стена.
-В этом тоннеле сотни механизмов, — произнёс слуга, уверенный в своей победе. — Мне стоило только потянуть нужный рычаг, и ты уже в тупике. Прощайся с жизнью, грязный разбойник.
Слуга размахнулся и ударил герою точно в центр живота. Удар был настолько сильным, что алебарда прошла насквозь и со звоном ударилась о стену. Герой схватился за древко, несколько секунд отрывисто дышал, а затем испустил дух.

-Давай быстро убьём его и убежим отсюда, — сказал герой.
-Хорошая идея. Заходи ему за спину, а я буду заставлять его отвлекаться на меня.
Крюк начал крутить кинжалом в руке, сбивая с толку рыцаря. В это время герой медленно и незаметно шёл по кругу. Рыцарь смотрел то на одного, то на другого и, решив, что Крюк опаснее, атаковал его. Тот ловко ушёл от удара, заведомо слабо кольнув рыцаря под пластину лат. Рыцарь разозлился и начал беспрерывно атаковать. В это время герой зашёл ему за спину, достал кинжал и, найдя уязвимое место, ударил точно в шею. Рыцарь упал, истекая кровью.
-Теперь отрезаем ему голову и уходим отсюда, — быстро сказал Крюк.
Он достал специальный нож, снял с рыцаря шлем и начал резать. Герой отвернулся, решив лучше посмотреть на коллекцию мечей.
-Готово, — сказал Крюк и убрал голову в мешок. — Теперь быстро бежим по секретному ходу.
Они закрыли тайный выход и побежали по тоннелю. Слуги там не оказалось. Они добежали до лестницы, поднялись наверх и вдохнули прохладный воздух.
-А ты молодец, — похвалил Крюк героя. — Мы не только выжили, но и выполнили работу. Брал я однажды новичка на миссию, так его стошнило, когда я перерезал охраннику глотку. Из-за этого нас заметили и нам пришлось бежать.
-А что с ним теперь? — спросил герой.
-Работает в городском совете. Они ведь там тоже все бандиты, только руки не марают. Ладно, возвращаемся на базу.

-Я проберусь в подвал, — решил герой.
-Тогда я — через окно, — сказала Маргарита. — Не забудь, что мы встречаемся наверху.
Герой осмотрелся, и, пригнувшись, побежал к лазу. Он заглянул в него, а потом прыгнул. В подвале царила кромешная темнота. Герой осторожно шёл вперёд, вытянув руки. Вдруг послышался странный звук, и ногу героя пронзила боль. Он потянулся к ноге и нащупал иглу, впившуюся в бедро. Боль почти не чувствовалось, но наткнуться на неприятности в первые же секунды операции было очень обидно. Герой выругался, вытащил иглу и пошёл дальше. Пройдя несколько шагов, он увидел свет справа. Лучи пробивались через дверь на верху лестницы. Герой подошёл к ней, прислушался и, не услышав ничего подозрительного, осторожно открыл. Он находился на первом этаже. Из окна герой мог видеть то место, где они с Маргаритой разделились. Герой, тихо ступая по полу, начал искать лестницу на второй этаж. Из дверей, мимо которых он шёл, доносился очень громкий храп. «У хозяина, наверное, была крупная пирушка с гостями», — подумал герой. Он шёл дальше, пока не увидел лестницу. Маргарита, скорее всего, была в другом крыле. Герой забрался на второй этаж. Он выглянул за угол и тут же спрятался — коридор патрулировал охранник. Герой выглянул ещё раз. На охраннике были лёгкие доспехи, вооружён он был длинным мечом и… он спал. Охранник стоял, медленно покачиваясь в такт вдохам и выдохам. Герой максимально тихо пошёл в другую сторону. К счастью, там оказалась лестница на третий этаж. Герой поднялся по ней и увидел Маргариту.
-Ты почему так долго? — возмущенно спросила она.
-Я не хотел, чтобы нас раскрыли, поэтому шёл медленно и тихо, — ответил герой.
-Нужно уметь ходить быстро и тихо. Ладно, ты умеешь вскрывать замки?
-… Скорее нет — признался герой.
-В каком смысле? — недоумевала Маргарита. — Ты либо умеешь это делать, либо нет. Так что?
-Нет, не умею.
-Тогда смотри, салага.
Маргарита достала отмычку и взялась за замок. Герой ещё не успел к ней подойти, как она уже открыла дверь.
-Круто! — искренне удивился герой.
-А то, — тихо произнесла Маргарита и, эффектно покрутив в руке отмычкой, убрала инструмент в карман.
-После вас, — сказал герой, поклонившись даме и жестом приглашая её войти.
-Если боишься идти первым, то так и скажи.
Они зашли в небольшую комнату, в центре которой стоял сундук. Он оказался открытым. Внутри была целая куча золотых монет, драгоценные камни, кольца, браслеты, ожерелья. Маргарита без смущения начала набивать карманы, героя уговаривать тоже не пришлось. Обчистив добрую половину сундука, они взяли нужный артефакт (он представлял из себя небольшую хрустальную сферу) и вышли из комнаты.
-Мы можем выйти на крышу через это окно и спуститься оттуда по колонне на землю, — предложила Маргарита.
Так они и поступили. Когда воры уже скрылись за густыми ветками, герой решил начать разговор.
-Это было подозрительно легко, — сказал он.
-Конечно, ведь кое-кому не нужно было взламывать замки, — съехидничала Маргарита. — К тому же сегодня вечером в этом имении проходил праздник. Все, должно быть, напились и спят мёртвым сном. При таких обстоятельствах нужно постараться, чтобы провалить задание.
-Ну я же ведь новичок, всякое могло случиться… А какое было самое сложное задание для тебя?
-Хм, — пробормотала Маргарита и задумалась. — Было одно… Но я тебе про него не расскажу.
-Почему?
-Просто не хочу. Ты опять пытаешься узнать о моём прошлом. Мы — просто партнёры.
-Ладно, ладно.
Они отправились в сторону базы. Через час ходьбы воры решили остановиться. Герой был этому рад, так как у него слегка кружилась голова. Он набрал немного дров, Маргарита развела костёр, достала из мешка книгу и начала читать.
-Что читаешь? — спросил герой. Ему становилось хуже, поэтому он хотел отвлечь себя разговором.
-Книгу, — ответила Маргарита. — Отстань.
-А про что книга?
-Про приключения. Не мешай.
К головокружению теперь прибавилась тошнота. Герой попытался расслабиться, глубоко подышать, закрыть глаза, но это не помогало.
-Маргарита, я себя что-то плохо чувствую, — пожаловался он.
-Ты хочешь, чтобы я тебя пожалела? Поспи, утром всё пройдёт.
-Попробую.
С каждой минутой герою становилось всё холоднее. Он пододвигался к огню, чтобы согреться. Маргарита заметила, что герой побледнел.
-Тебе всё ещё плохо? — спросила она.
-Мне ещё хуже, — ответил герой.
Маргарита отложила книгу и дала ему воды. Несмотря на свою внешнюю безразличность, все её жесты и слова были полны заботой.
-Есть мысли, почему тебе плохо? — спросила она.
Герой вспомнил о том, что укололся иглой в подвале. Он заглянул под штаны и увидел, что рана сильно воспалилась.
-В подвале имения меня что-то укололо, — сказал герой и показал рану Маргарите
-Паршиво. У тебя может быть заражение крови… Или…
-Что?
-Может, яд?
Герой лёг на землю совсем рядом с огнём.
-Мне холодно, очень холодно, — говорил он слабеющим голосом.
Маргарита молча легла рядом с героем и обняла его. Он почувствовал тепло от её тела. Но это длилось недолго. Спустя несколько минут герой лишился всех чувств. Маргарита проверила его пульс и, убедившись в смерти напарника, села на колени и с грустью посмотрела вверх.
-Почему это происходит со мной? — спрашивала она небо сдавленным голосом. — Почему?
Небо не отвечало.

-Я пролезу через окно, — решил герой.
-Тогда я пройду через подвал, — сказала Маргарита. — Не забудь — встречаемся наверху.
Герой осторожно подбежал к окну, аккуратно забрался в него и оказался в имении. Он огляделся. Вокруг героя лежал разный бытовой хлам. Судя по всему, он оказался в кладовой. Вдруг он услышал грохот, донёсшийся откуда-то снизу. «Тоже мне, профессионал», — подумал герой, решив, что всему виной оплошность Маргариты. Он сделал шаг и, поскользнувшись на маленьком колесе от дивана, громко упал. В полёте он задел шкаф, на котором лежало много металлического барахла. В результате герой сильно поцарапал правую ладонь о старое лезвие для резки бумаги, оторвал кусок от штанины, которая застряла под неподъёмным сейфом, и поднял такой шум, что любой стражник решил бы, что к ним в дом забрался не один вор, а целая армия грабителей. Герой переждал две минуты, чувствуя каждый удар своего сердца. Никто не приходил. Герой подошёл к двери и прислушался. В имении стояла абсолютная тишина. Он открыл дверь и тихо пошёл по коридору к лестнице. Герой поднялся и оказался на втором этаже. Из приоткрытой двери напротив лестницы доносился тихий храп. Герой уже хотел идти дальше, как вдруг заметил странное голубоватое свечение, исходившее из той комнаты. Он осторожно вошёл и увидел, что на столике рядом с кроватью, на которой спал человек, лежит некий артефакт. Он представлял собой правильный деревянный икосаэдр со странными рисунками на каждой грани. Именно от него исходило свечение. Герой взял артефакт, и он перестал светиться. «Занятная штука», — подумал герой и спрятал вещицу в карман. Он вернулся в коридор, нашёл лестницу на третий этаж и поднялся по ней.
-Ты совсем идиот? — набросилась на героя Маргарита. — Мне на секунду показалось, что ты там порох взрывал! Нам повезло, что хозяин имения и все его гости со стражниками напились в хлам.
-Я слышал, что в подвале ты тоже пошумела, — сказал герой.
-Твоя выходка не идёт с этим ни в какое сравнение… — ответила Маргарита, но немного смутилась. — Ладно, продолжаем операцию.
Она достала из кармана отмычку и открыла единственную дверь на этаже. Девушка прошла первой, герой — за ней. Они зашли в небольшую комнату, в центре которой стоял сундук. Он оказался открытым. Внутри была целая куча золота, драгоценные камни, кольца, браслеты, ожерелья. Маргарита без смущения начала набивать карманы, героя уговаривать тоже не пришлось. Обчистив добрую половину сундука, они взяли нужный артефакт (он представлял из себя небольшую хрустальную сферу) и вышли из комнаты.
-Мы можем выйти на крышу через это окно и спуститься оттуда по колонне на землю, — предложила Маргарита. — Только не упади, прошу тебя. Я боюсь, что мои уши больше не выдержат.
Так они и поступили. Когда воры уже скрылись за густыми ветками, Маргарита начала разговор.
-Из тебя никудышный вор, — сказала она. — Ты не умеешь работать тихо.
-Да, сплоховал, — признался герой. — Ты мне теперь об этом всю жизнь будешь напоминать?
-Всю жизнь? Да мне бы с тобой хотя бы до базы дойти.
-Я не верю в то, что ты никогда не ошибалась. Неужели тебе все задания даются легко?
-Да.
-Какое у тебя было самое сложное задание? Ты и с ним справилась играючи? Расскажи мне.
-Не буду я тебе ничего рассказывать.
-А что? Вспомнила свои неудачи?
-Да замолчи уже!
Дальше они шли молча. Герой немного остыл и понял, что перегнул палку. В нём говорила обида за такой досадный провал, и лишь поэтому он сорвался на свою спутницу. После часа ходьбы в сторону базы они решили остановиться.
Герой набрал немного дров, Маргарита развела костёр, достала из мешка книгу и начала читать.
-Что читаешь? — полюбопытствовал герой.
-Книгу, — нетерпеливо ответила Маргарита. — Отстань!
-О чём книга?
-О приключениях. Дай мне хоть вечером от тебя отдохнуть.
Герой лёг на землю, закинув руки за голову. Только сейчас он вспомнил о странном артефакте.
-Смотри, что я взял в одной из спален, — сказал герой и достал из кармана свою находку. Она всё ещё не светилась.
-Молодец, — сказала Маргарита. — Брось это в огонь, а то он затухает.
-Нет уж, это мой трофей.
-Дурацкая деревяшка?
-Она светилась! — уверял спутницу герой.
-Ты по пути на третий этаж бутылку вина случайно не украл?
-Честно. Эта штука светилась, когда я в первый раз её увидел. Потом я её взял, а она потухла.
-Ты уверен, что дело в деревяшке, а не в тебе?
-Я серьёзно говорю!
-Ладно, ладно, — уступила Маргарита. — Раз уж это твой первый трофей, полученный на задании, оставь себе. В старости будет что вспомнить… Если ты до неё доживёшь.
-Спасибо за ободрение.
-Пожалуйста. Кстати, у тебя глубокая царапина на ладони. Возьми мазь в моём мешке. Она в самом маленьком кармане.
Герой так и поступил, а после бережно спрятал свою находку обратно в карман. Он решил называть её «деревяшкой». Лишним будет говорить, что это название подсказала ему Маргарита.
-А деньги и драгоценности, которые мы своровали, достаются нам? — спросил герой.
-Лишь десятая часть, — ответила Маргарита. — Остальное идёт на развитие банды.
-Понятно. Ладно, я ложусь спать. Спокойной ночи.
-Спокойной ночи.
Герой снял куртку, подложил её под голову и повернулся в сторону костра. Напротив него сидела Маргарита и всё ещё читала. Герою сложно было оторвать взгляд от её красивого лица. Но сколько бы прекрасных вещей ни было в мире, каждый день приходит время, когда нужно закрыть глаза и обратить свой взор внутрь себя, в загадочную страну грёз.