Обзор Baldr Sky. Киберпанк, меха, японские школьники…

Небольшое предисловие: Автор — чёртов виабу, высказывает лишь своё нескромное мнение и открыт для дискуссии.

Baldr Sky — это одна из самых высокооценённых визуальных новелл на vndb, однако, хоть и вышла она в уже далёком 2009 году, до запада добралась только в декабре 2019. Игра изначально была поделена на две части (Dive 1 и Dive 2 соответственно), но в стиме их объединили, так что умничать и говорить о них по отдельности не стану. Переводом на русский, естественно, игра не обзавелась, и вряд ли в ближайшее время обзаведётся. В стиме на неё на момент покупки была всего пара сотен отзывов, большинство из которых были на китайском, на метакритике так и вовсе — ни одного, так что покупал я её с некоторыми опасениями. Какие-то из них подтвердились, какие-то нет, но обо всём по порядку.

●●●

Вступительный ролик из игры

●●●

В первую очередь необходимо отметить то, что в техническом плане новелла выполнена практически идеально. Можно настроить шрифт, цвет шрифта для отдельных персонажей, скорость появления текста, скорость проигрывания звуковых файлов, цвет бэкграунда в окошках, скорость скроллинга колесом мышки, можно заглушить озвучку конкретного персонажа, и так далее, вплоть до выбора анимированного курсора и разных визуальных эффектов на заднем плане в меню. По мере игры можно будет открыть всю блок-схему сценария со всеми выборами и условиями разблокирования сцен, а после открытия «тру»-энда и сразу переходить в любую сцену в игре, в общем, практически всё работает на то, чтобы обеспечить максимально комфортное времяпрепровождение игрока. Единственным минусом могу назвать только то, что запускается игра исключительно в соотношении сторон 4:3, что странно даже для 2009 года, но для меня это не принципиально, особенно на фоне большинства новелл, в которых иногда даже функция пропуска прочитанного ранее текста работает криво.

●●●

Далее стоит упомянуть, что у новеллы есть геймплейная составляющая, нам тут не просто текст прокликивать придётся. Геймплей занимает значительную часть игры, поэтому поговорим о нем подробнее.

Битвы здесь проходят в реальном времени с видом сверху. Нам в управление дают мех героя (здесь они называются Simulacrum), который мы вольны снаряжать по своему усмотрению различными ударами и приблудами.
Приблуд этих здесь довольно много — 97, снаряжать мы их можем аж в 12 слотов за раз, а управляют ими всего 4 кнопки (не считая стрелочек для перемещения, естественно) — 3 отвечают за удары, а четвертая использует рывок. Слоты для экипировки делятся на 4 типа — ближний бой, рывок, дальний бой и перемещение, и для каждого типа слота можно назначить до 3 атак одновременно соответственно количеству кнопок управления. То есть, если вы стоите в упор к противнику и нажмете на одну из атак, то сработает сначала та, которая экипирована в слот ближнего боя, но экипировать вы можете туда что угодно, хоть базуку, хоть миниган (что будет не лучшим решением, ибо анимация и у базуки и у минигана довольно долгая, и они больше подходят для завершающих комбо атак). Кроме 97 основных атак есть ещё и 32 спец-приема, из которых экипировать можно до двух за раз, и на которые тратится отдельная шкала, заполняющаяся при получении и нанесении урона. Активируются они по нажатию двух клавиш атаки одновременно. Из этих 12 ударов плюс 2 спешлов можно и нужно составлять длинные комбо.

Нужно учитывать то, что одну атаку в пределах одного комбо можно использовать лишь раз, а в дополнение к этому, каждая атака увеличивает шкалу нагрева симулякра. Если шкала достигнет максимума, то придется ждать, пока симулякр остынет, без возможности бить в ответ, поэтому бездумно использовать все удары подряд не получится, по крайней мере поначалу. Главным образом потому, что в начале игры нам доступны всего лишь пара простеньких ударов да пистолет, остальное нужно открывать и прокачивать по мере прохождения. Спец-удары открываются при выполнении нужных условий в некоторых битвах, вроде уничтожения всех врагов за определённое время. А вот обычные атаки нужно сначала разблокировать, потом изучить за валюту, выпадающую с побежденных врагов, а потом ещё и прокачать в битвах. Разблокируются они в зависимости от того, какие атаки ты используешь в битвах, прокачиваются же в зависимости от нанесённого в битве урона.

Для получения валюты нужно стараться использовать в сражениях как можно более длинные комбинации ударов. Валюту, кроме открытия новых атак можно потратить и на другие плюшки в специальном меню. Плюшки эти игра называет «плагинами», и относит к ним как действительно полезные вещи вроде увеличения шкалы жизни вашего меха или возможности дополнительного рывка без задержки, так и сугубо декоративную возможность сменить фон в игровом меню. Часть этих «плагинов» — это всевозможные менюшки, шкалы и показатели во время битв, их очень много и настраиваются они достаточно детально (212, если быть точным, и да, возможность узнать общее количество плагинов даёт один из этих самых плагинов).

С великой силой приходит великая ответственность — никто не мешает вам перегрузить плагинами интерфейс до вырвиглазных масштабов

Сражаться герою предстоит как с пачками миньонов, так и с боссами, которые на высокой сложности легко могут застанлочить до смерти одной-двумя комбинациями. И затыкать многих боссов просто с помощью комбо из 12 последовательных атак не получится — нужно иметь в арсенале ситуативные вещи и для дальнего боя, и против летающих врагов (некоторые ребята здесь не брезгуют грязными тактиками, будут себе летать да поливать тебя сверху ракетами).

А вот, собственно, и всё, геймплей здесь состоит полностью из сражений в местном киберпространстве на небольших аренах. Никаких дополнительных целей, кроме таймеров (иногда скрытых), не появляется, более того — некоторые сражения не завершаются геймовером даже при проигрыше. Но несмотря на свою репитативность, благодаря кастомизации и разнообразию врагов (всего есть 85 уникальных врагов, почти каждый со своим поведением и набором атак) лично мне он наскучить не успел. А если вас запутало моё описание боевки — это я не могу в лаконичные и ёмкие описания, не пугайтесь, в самой игре её освоить намного легче. А помогут в этом раздражающе исчерпывающие туториалы, на первых порах возникающие по любому поводу, и поэтому слегка рушащие погружение, но это так, небольшая придирка.

●●●

TL;DR: Аркадный beat'em up на небольших картах с видом сверху. Репитативный, но свою цель — занять человека чем-то, когда читать уже надоело, выполняет, а главное — не приедается из-за кучи разных противников, богатого арсенала и постепенно увеличивающейся сложности.

●●●

Что ж, теперь можно и к сюжету перейти. Постараюсь избежать конкретных имён, явок и паролей, но некоторое количество спойлеров всё же будет, предупреждаю.
Для начала, стоит отметить, что всё-таки в большинстве визуальных новелл, чтобы история доставляла удовольствие, не нужно относиться к ней слишком серьёзно. Ибо да, тут безумные учёные, оружие массового поражения и геноцид легко могут соседствовать с комедийным школьным гаремником. Конкретно в данном случае дело происходит в киберпанковом сеттинге со всеми вытекающими: киберпространство, хай тек — лоу лайф, транснациональные корпорации, частные армии, социальная поляризация, кибертеррористы, вот это вот всё. Каким боком сюда можно приплести школьный гарем, спросите вы? Ответ — флэшбэки, много флэшбэков. И когда я говорю «много», я имею в виду часов 10 на протяжении первых пяти из шести основных рутов, а впоследствии и отдельный приквельный рут, состоящий исключительно из флэшбэков. Все руты в игре открываются в строгом порядке, имеют по 2-3 концовки и занимают в итоге монструозное количество времени, у меня ушло больше 110 часов. Для сравнения: на обе части Muv-Luv я истратил примерно 85 часов, на Fate/Stay night около 50.

Я падок на фансервис в играх, поэтому лишние пару часов провёл за прокликиванием чиби-маскотов в главном меню и меню с профилями персонажей, пока не прочитал все их фразы.

Многие новеллы грешат тем, что «долго запрягают» — первые пару часов в той же Fate/Stay night не происходит ничего интересного: Широ ходит в школу, Широ помогает студсовету, Широ болтает с одной милой девочкой, с другой, и так далее. Я понимаю, для чего это нужно, но иногда это знакомство с персонажами и «расстановка ружей» уж слишком затягивается (разработчики Muv-Luv Alternative так увлеклись этим, что вышла целая игра, ага).

Baldr Sky же начинается довольно бодро: протагониста по имени Кадокура Ко сходу кидает в гущу событий — просыпается он одним утром, а у него жена — ананас и обнаруживает себя в теле робота, последние несколько лет жизни стёрлись из памяти, а вокруг творится Адъ и Израиль. И теперь ему не без помощи спортсменки, комсомолки и просто красавицы Киришимы Рейн предстоит вернуть себе память, победить культ солипсистов, обожествляющих искусственный интеллект, ну и выбрать лучшую вайфу, конечно же.

А вот после бодрого вступления история, увы, начинает вязнуть в болоте флэшбеков, самоповторов и раздражающей твердолобости главного героя. Твердолобости на уровне:

— Хм, я пережил некую ужасную трагедию, после которой полностью посвятил себя поиску ответственных за неё, забив на всё остальное. Когда я пытаюсь вспомнить, что случилось с в этой трагедии с моей девушкой, у меня страшно болит голова, а если спрашиваю кого-то о ней, то они сразу мрачнеют и меняют тему. Что бы это значило, хмм?

Это, к слову, одна из главных «тайн» первого рута.

Вообще, стоит поговорить о главном герое поподробнее. Это, как, к сожалению, часто бывает в новеллах, банальный японский подросток. С некоторыми оговорками, конечно (он, как бы, опытный наёмник, но, амнезия «откатила» его личность до школьника), но в целом, в его характере нет ничего цепляющего, максимально усреднённый такой подросток. Он умудряется всегда быть в центре важных событий, но при этом почти ни один его поступок глобально ничего не меняет. В городе проходит жестокий трехсторонний конфликт между мега-айти-корпорацией, луддитами (которые в мире игры являются одной из главных политических сил) и культом солипсистов, который пытается устроить конец света, и независимо от действий героя в разных рутах, сценарий конфликта практически всегда один и тот же, действия героя никогда не приводят к значимым последствиям. С одной стороны — это, вроде, добавляет драмы: герой, мол, всего лишь винтик в безжалостном механизме истории. С другой — руту к пятому невольно вспоминаешь крылатое «я уже говорил тебе, что такое безумие, а?...»

Даже сам герой понимает, что быть таким бесполезным — не круто

Дальше — больше: беспомощность Кадокуры Ко пустила метастазы даже в концовки рутов. Да, они вроде бы нелинейны, то есть по идее, герой всё-таки что-то да решает? Но нет, хорошие концовки от плохих отличаются лишь тем, что в них, когда наступает критический момент, и Ко вот-вот погибнет, время внезапно останавливается, из ниоткуда (буквально из ниоткуда, это сюжетно оправдано) появляется кое-кто, говорит «Бой, о, бой, как же всё плохо. Ну ничего, сейчас поправим.» И поправляет! Все реагируют в стиле «Ну ничего себе! Мы, наверное, никогда (до тру-энда) не узнаем, что же это было! *подмигивает*», и герой получает свой выстраданный хэппи энд. И так в пяти рутах из шести.
С другой стороны, плохие концовки доставляют, как говорится, на все деньги —

Но хватит о герое и его бестолковости, ведь зато остальные персонажи вышли, в большинстве своём, интересными. Основных девочек для романса здесь, как вы уже могли понять, шесть, каждая, естественно, со своими скелетами и тараканами. Тут тебе и боевая подруга, прошедшая с героем огонь, воду и локальный апокалипсис, и девушка-киборг на побегушках у главы партии луддитов, и дочь владелицы мегакорпорации, и лоля-пророчица из стана культистов, твердящая о том, что мир — симуляция, и просто очень неудачливая подруга детства героя, живущая в трущобах и подрабатывающая в местном аналоге интернет-кафе. А описание последней девушки — вообще один большой спойлер, так что его мы опустим. И пусть основной конфликт в рутах девушек остаётся неизменным, зато благодаря таким разным героиням раскрыть его получилось очень подробно и со всех сторон.

Полностью отличается сюжетом от остальных лишь шестой, «правдивый», рут, наконец-то отвечающий на все вопросы, которые оставались без ответа в первых пяти. Он и экшеном наполнен, и увлекателен, и по темпу повествования не провисает, словом, если б вся новелла была такой, то цены бы ей не было. Однако, даже при всех проблемах новеллы, удовольствие от неё я всё равно получил. Потому что, в целом, это всё-таки увлекательная история с большим вниманием к деталям и богатым лором. Не всегда стройная, логичная и правильно работающая в плане подачи сюжета, но всё еще достаточно интересная, чтобы дочитать её до конца. И пусть не все персонажи достаточно харизматичны, и пара рутов ощущаются немного филлерными, написанными только ради любовной линии с конкретной девушкой (да простит меня Наноха). На эти огрехи я готов закрыть глаза, всё равно ими страдает едва ли не каждая длинная новелла.

●●●

TL;DR: Добротный научно-фантастический боевик в детально проработанном киберпанковом сэттинге. Сценарий каких-то звёзд с неба не хватает, но то, что пытается делать, делает достаточно хорошо. Персонажи, как и положено, разноплановые, со всеми из них есть какие-то запоминающиеся сцены и повороты сюжета. Основными минусами для меня явились банальный японский школьник в качестве главного героя и проблемы с темпом повествования из-за частых и не всегда интересных флешбэков, и повторяющихся моментов сюжета в рутах. Но минусы, на мой взгляд, перевешиваются затягивающим геймплеем и высоким техническим исполнением игры, выделяя её на фоне большинства новелл. Поэтому, собственно, я и решил написать обзор и, возможно, привлечь чуть большее внимание к ней.

●●●

Ах да, надо уточнить насчёт того, что в оригинале присутствует хентай. В стиме эти сцены традиционно вырезаны, но «фанатский» (дата его анонса и выхода намекает на то, что делал его всё-таки кто-то из команды переводчиков и/или тестеров) патч на восстановление в наличии, да. С каждой из 6 героинь, и несколько дополнительных со второстепенными персонажами, да. Очень кринжовые, как и везде, да. Но этим недугом страдают даже лучшие из лучших, да и потом, я больной ублюдок кому-то ведь это нравится, осуждать не стану.

●●●

На самом деле, про игру можно ещё много чего рассказать. И про отсылки в ней к другим произведениям, киберпанковым и не очень, вроде словечка hotdogger, означающего здесь полную противоположность оригинальному значению, или термина «black ICE», так же отсылающего к Гибсону, или персонажа, говорящего на надсате (хотя, раз русские слова вставлены в японский, то это уже и не надсат, наверное, и выглядит им только из-за английской локализации?), и про дополнительные «секретные файлы» с девушками игры (тот факт, что они недоступны без фанатского патча, думаю, проясняет их содержание( ͡° ͜ʖ ͡°)), и про то, что игра — лишь часть из серии игр от GIGA, одна из которых даже имеет OVA-адаптацию из 4 эпизодов, и про возникавшую в 2016 году драму вокруг локализации новеллы на западе, из-за которой выход затянулся ещё сильнее.
Но основной задачей обзора является всё-таки лишь вызов интереса к новелле, так что, если научная фантастика и киберпанк в частности вам интересны, и у вас есть лишняя сотня часов, то советую попробовать, и на этой ноте откланиваюсь.

Ну, и ещё несколько скриншотов из игры, я не придумал как-то тематически подвязать их к основной части обзора, не серчайте.

P.S.: Я тут всё еще ньюфаг, буду рад любому фидбэку, вот.