Как игрок ассоциирует себя с персонажем

Вступление
Представьте, что вы купили новую игру, она только что установилась и вы её немедленно запускаете. Видите заставку, далее — главное меню, а потом вы нажимаете на надпись «Новая игра» и, собственно говоря, начинаете играть… Вы знакомитесь с миром, с главным героем (ГГ), с его историей, понимаете его положение в сюжетной ситуации и двигаетесь с ним по сюжету. Уже через несколько часов вы начинаете смотреть на мир глазами ГГ, воспринимать его как на личность, сопереживать ему, вдумчивее выбираете варианты действий и стараетесь вжиться в роль… вы ассоциируете себя с главным героем игры. Это происходит в случае, если игра хорошая и её авторы продумал вышеупомянутый элемент игры, если она умеет манипулировать восприятием игрока и незаметно заставляет его поверить на подсознательном уровне, что всё, происходящее в игре, является реальным. В данной статье я попытался разобрать способы, посредством которых разработчики игр пытаются заставить нас ассоциировать себя с игроком. Но для начала небольшой дисклеймер: когда я готовился к написанию статьи, то не нашел практически ничего про методы, заставляющие ассоциировать себя с ГГ в компьютерных играх, так что всё, написанное мною здесь — это сугубо моя точка зрения и попытка систематизировать способы, с помощью которых мы начинаем чувствовать эмпатию к персонажу. Если у вас есть замечания или дополнения, то прошу вас поделиться этим в комментариях к статье. Приступим.

Геймплей и повествование
В первую очередь, стоит разделить в игре моменты непосредственного геймплея (перемещения по локации, бой, взаимодействие с предметами) и моменты повествования истории (кат-сцены, диалоги).
В первом случае самым важным является свобода действий. «Где именно я хочу взобраться?», «В какую сторону я пойду?», «Попытаюсь ли я напасть на противника издалека, подкравшись или напрямую?» — всё это должен решать игрок, если игра хочет предоставить игроку геймплейную свободу действий и тем самым заставить себя ассоциировать с игровым персонажем. Ведь во время игры мы на подсознательном уровне воспринимаем себя и персонажа, как одно целое и, если персонаж не может выполнить простое действие или хотя бы попытаться сделать то, что хотим мы, возникает диссонанс и вся магия игры рушится. Разумеется, предусмотреть все варианты действий невозможно, поэтому задача разработчиков в этом случае — создать иллюзию вседозволенности со стороны геймплея. Возьмем в пример «The Witcher 3: Wild Hunt» и «The Elder Scrolls V: Skyrim». При всей моей безоговорочной любви к «Ведьмаку» я признаю, что в плане геймплейной свободы он проигрывает «Скайриму». В «Ведьмаке» мы всегда будем врываться в бой открыто, попеременно используя бомбы, знаки, эликсиры и арбалет.

Эти возможности меркнут по сравнению с тем, что может предоставить «Скайрим». Например, можно присесть, подкрасться к врагу, изучить обстановку, незаметно наложить руну-ловушку на узком месте, далее привлечь противника выстрелом, а когда он, побежав к вам, наступит на руну и получит урон, выпить зелье невидимости, выйдя из зоны зрения врага, подкрасться к нему вплотную и добить с помощью кинжала. И вариантов действий масса.

Разработчики просто создали базовый перечень действий, с поправкой на жанр и правила мира, предусмотрев их совместимость между собой. Да, на практике ведьмаки не сражаются иначе, чем вышеописанным способом, когда в «Свитках» мы создаем персонажа с нуля, но когда геймер, играя в «Ведьмака», увидит спящего циклопа, он не сможет подкрасться к нему и внезапно убить, хотя это будет самый очевидный способ. Он скажет себе: «В этой игре так нельзя», тем самым напомнив себе, что он играет. Также в «Ведьмаке» нельзя подбирать любой предмет и вертеть его в руках, как в «Скайриме», нельзя снимать с трупов понравившуюся одежду и надевать её, как в «Скайриме» и так далее… Всё это — геймплейные механики, которые позволяют игроку, делать всё, что он хочет и затягивают геймера в игровой мир, позволяя слиться с персонажем.
С повествовательной частью игры всё немного сложнее. Чтобы почувствовать себя в образе ГГ у игрока не должно возникать никаких вопросов, касательно мотивации, слов и сюжетных действий персонажа. Он должен понимать почему персонаж говорит и делает что-то определённое и почему он не поступает по-другому. Иначе говоря, игрок должен говорить себе, что на месте ГГ он поступил бы так же. Как это устроить? Есть 3 способа: самый честный, самый халтурный и самый сложный.

Самый честный способ
Самым честным по отношению к игроку способом является диалоговая система и варианты действий в общем. Разработчики добавляют в игру варианты ответов и действий, классифицируя их определенным образом (например, персонаж может действовать как сангвиник, как флегматик, как холерик или же как меланхолик), дальше прорабатывают последствия, к которым приведут определённые паттерны поведения (если этого не сделать, то игрок почувствует свою незначительность в повествовании), а дело игрока — выбрать самый близкий к себе вариант действий персонажа, с которым не будет происходить диссонанс, потому что он сам его выбрал.

Этот метод на протяжении всей истории игровой индустрии использовали разработчики RPG, и не удивительно, ведь основным отличием от других жанров у RPG является возможность отыгрывать своего собственного персонажа. Этот способ самый действенный довольно прост в теории, но на практике разработчикам необходимо продумывать наиболее возможные действия игрока в каждой сцене и в каждом диалоге, честно развивать сюжетные разветвления в зависимости от выбранных реплик, что является довольно долгим и затратным процессом.

Самый халтурный способ
Самый лёгкий способ, с помощью которого разработчики не дают нам повода сомневаться в словах и действиях персонажа — просто делают его немым и ставят ультиматум: либо ты делаешь так как мы велим, либо не продвигаешься по сюжету. Это излюбленный способ для Valve, ведь ни Гордон Фримен, ни Челл за всю игру не сказали ни слова, двигались ровно по сюжету и всё же заставляли себе сочувствовать… Почему? Потому что подобная немота и безысходность давали игроку возможность придумать за персонажа всю его мотивацию самостоятельно.

В каком-то смысле игрок тоже создавал персонажа с нуля, но не с помощью редактора персонажа, а с помощью собственной фантазии. Стоит отметить, что «халтурный» не значит «плохой», потому что подобный способ просто экономит время и силы, позволяя сосредоточиться на других элементах проекта. В перезапуске Prey, например, Arkane Studios тоже сделали персонажа немым, потому что эти ребята помешаны на Immersive sim и понимают, что подогнать мотивацию персонажа под каждого игрока невозможно, так что лучше дать ему возможность думать вместо персонажа. Зато, молчаливый ГГ в Prey может легко вломить любому NPC игры или хотя бы кинуть в него стакан, чтобы выразить свое недовольство, ведь Arcane продумали все действия игрока.

Самый сложный способ
Самым же сложным, на мой взгляд, способом вызвать эмпатию к персонажу у игрока для разработчиков — это создать историю, персонажей, их мотивацию настолько проработанными, близкими и реалистичными, что придраться к действиям персонажей и развитию сюжета будет очень трудно, но при этом, что и делает данный метод очень сложным, сделать историю интересной и захватывающей, заставить играющего с трепетом наблюдать за происходящим. В кино так делают с прошлого века и в этой индустрии профессионалов хватает, но в геймдеве использовать этот метод научились немногие. В их числе Naughty Dog. The Last of Us вышла гениальной игрой не только из-за отполированного и плавного геймплея, но и из-за продуманной истории. Разработчики The Last of Us уделили кучу времени проработке персонажей и сценария, актерской игре, перезаписывали раз за разом хоть в чём-то не устраивающие их дубли и добились этим признания и уважения всех, кто играл The Last of Us. У истории Джоэла и Элли с кинематографом больше общего, чем у других игр, потому что методов повествования и режиссуры было заимствованно оттуда больше.

Так как Naughty Dog могут немногие, потому что помимо знаний в создании игр необходимо еще и знание режиссуры и всего того, что уже на протяжении 100 лет использовалось, чтобы вызвать сопереживание не у играющего, а у смотрящего.

Итог
В этой статье были рассмотрены основные методы, с помощью которых геймер чувствует связь с ГГ. Мы прошлись только по вершкам и более точных вариаций каждого из вышеупомянутых способов, я думаю, намного больше и в каждом из них есть свои нюансы и уточнения.