Беря на себя роль ганфайтера, игрок должен после команды выстрелить раньше соперника. Кто быстрее - тот и победитель, а кто не успел или начал палить прежде положенного - тот в дураках.
В игре присутствует три разных режима: дуэль с одним бандитом, дуэль с двумя бандитами и перестрелка возле салуна.
Первый - самый простой и быстро наскучивает, даже особо прицеливаться не приходиться. С двумя бандитами посложнее, так как стреляют они не одновременно, а один из них и вовсе может отказаться от дуэли, на что важно вовремя обратить внимание. Салун - стандартный тир по мишеням, тут уже куда сильнее важна реакция, ибо по нам стреляют столь же быстро, сколь сами бандиты открываются для огня.
Разумеется, ни о какой жестокости реального Дикого Запада говорить не приходится, это скорее безобидная карикатура с забавными персонажами и простреленными шляпами, нежели серьезные дуэли с летальным исходом. Не стоит забывать, что Nintendo всегда метила в семейную аудиторию, что впоследствии не раз скажется на развитии всей индустрии.
Еще любопытна предыстория Wild Gunman, ведь в 1974 году инженер Nintendo Гумпэй Ёкои разработал одноименную игру в виде электромеханического аркадного автомата. Идея та же, разве что на экране монитора крутилась видеозапись с актером, который то стрелял, то падал от нашего попадания.