Многие наработки из прототипа Alan Wake 2 в итоге перешли в American Nightmare — среди них модели, локации, ассеты и враги, например птичники (Birdman).

По сути, на создание игры было две причины: введение режима «волн» и демонстрация того, как изначально выглядел концепт. Разработчики пытались сделать именно такие, более просторные уровни с меньшей степенью линейности.

Сюжет игры копирует классический американский мистический сериал «Сумеречная зона» (Twilight zone): все события якобы являются эпизодом шоу и вообще никак не пересекаются с событиями оригинальной игры.