История GEX. Как создавали Трилогию

Gex. Начало

Рынок уже был перенасыщен разными маскотами, которых наплодили другие компании в попытках отхватить кусочек пирога славы, что делили между собой Nintendo и Sega. Постепенно началось наступление нового поколения игровых консолей. На смену 16-битным Super Nintendo и Sega Mega Drive пришли более мощные и одна из таких — это Panasonic 3DO, с которой у Crystal Dynamics уже есть опыт. Она отвечала за лонч тайтлы для этой платформы. Решили, что новый платформер, способный поднять планку качества в жанре на новый уровень — то, что нужно!

Игру под первоначальным названием «Gecko-X» делали около двух лет. За это время команда столкнулась с множеством задач. Но главная трудность оказалась — это работа с артом. Для игры такого качества просто не хватало ресурсов маленькой команде, а руководство упрямо отказывалось увеличивать бюджет на разработку.

В конце концов, обстоятельства сложились удачным образом и Gex стала одной из самых успешных игр на 3DO, достигнув отметки свыше 1 млн проданных копий. Еще были порты для Sony PlayStation и Sega Saturn и PC, что тоже снискали популярность у своей категории играющих. Появление сиквела — это вопрос времени.

Возвращение Геккона

За несколько лет многое изменилось. Индустрия стала смещаться в сторону полностью трехмерных игр и разработка 2D тайтлов стало коммерчески невыгодным делом. Так сиквел Gex получил уникальный движок собственной разработки команды из Crystal Dynamics. Позднее, он использовался и в других играх студии, таких как Legacy of Kain и Akuji.

Gex 2 оказался технологически продвинутым платформером. В первую очередь — красивая графика и богатая анимация. К разработке привлекли именитых художников и аниматоров, которые уже работали над высокобюджетными играми и мультфильмами. Не опускать планку качества, пожалуй, было главной целью команды, трудившейся над продолжением Gex.

Обратной стороной технологического прогресса для игры послужила проблема с камерой и управлением. Несмотря на массу приложенных усилий, программистам не удалось оптимизировать работу камеры как следует, а это очень важно для платформера. Поэтому в качестве компромисса оставили возможность переключать режимы обозрения с автоматического на полуавтоматическое ручное. В случае, когда автоматически камера не может выбрать наиболее удачный вид (а такое возникает достаточно часто), игрок имеет возможность временно перейти на ручное управление движением камеры.

Игра получила позитивные оценки в прессе, в районе 8 баллов. Но несмотря на теплый прием, коммерческого успеха проект не получил. Нужно было исправлять свои ошибки и пробовать еще раз. Так, уже через год мир увидел Gex 3…

Последнее пришествие Геккона

Ввиду того, что работа над третьей частью началась практически сразу после выхода Gex 2, новых идей в игре крайне мало. Как утверждает лид-дизайнер Крис Треммел в интервью EmuGamer, главной задачей было улучшить и разнообразить те аспекты, которыми славилась предыдущая часть.

«Мы хотели внести как можно больше контента в игру и улучшить те идеи, что уже присутствовали в сиквеле. Поэтому добавили большое количество мини-игр и костюмов, которые отличались визуально друг от друга и давали новые возможности» — отмечает он.

Заметным дополнением к тому же послужило появление актрисы Марлис Адрады, которая стала главной героиней в этой истории. Она попала в беду и Гексу надо спасти её из цепких лап Реза. Как вспоминает Крис, решение включить девушку в сюжетную линию и снять с ней серию видеороликов для игры поступило от маркетинг-группы. Индустрия росла и аудитория менялась. Теперь игры делались не только для детей, но и для ребят постарше. 

Также, учтя ошибку, допущенную в сиквеле, качеству порта для Nintendo 64 уделили особое внимание. Над ним работал отдельный штат под руководством Криса Триммела, который уже имел немалый опыт создания игр под архитектуру этой системы и давал дельные советы. В результате, игра вышла качественной и включала новый контент, которого не было в версии PlayStation.

Gex 3 также получил в прессе оценки 7-8 баллов. Игру ругали уже за вторичность. Это случилось из-за спешки издателя, заставивший делать новую игру сразу после выхода сиквела. Хотя ряд проблем и ошибок удалось исправить, однако слабый маркетинг и просто отсутствие свежих идей не позволили Gex 3 возглавить списки лучших игр для PlayStation и Nintendo 64. Последнее появление самого персонажа было в игре Mad Dash Racing для XBOX.