Рассказ «Последнее желание»

Был приятный зимний вечер. Легкий и пушистый снег падал на землю, обволакивая город белым одеялом. Новый Год неумолимо приближался, и люди, в предвкушении праздника, бегали по магазинам, закупаясь продуктами и подарками для близких. Андрей стоял у окна, глядя на эту предновогоднюю суету, и немного завидовал. Он любил дарить подарки, любил их получать. Но загвоздка была в том, что ему некому дарить подарки, и ему самому никто ничего не подарит.
Андрей со вздохом отвернулся от окна и подумал о Насте. О девушке, в которую он был влюблен с 10 класса. Он не видел ее уже три года. Она прекрасно знала о его чувствах и, во время последней встречи, сама призналась Андрею в любви. Если бы все это происходило в сказке, то Андрей остался бы с Настей, и они жили бы долго и счастливо. Но жизнь не сказка. Андрей тогда ушел, так как знал, что он из тех людей, у которых нет будущего, и он боялся затянуть ее в то болото, в котором безнадежно барахтался сам. Он ушел, чтобы не портить ей жизнь, думая, что вскоре забудет о ней. Андрей ошибся. Он так и не смог забыть ее.
Андрей отошел от окна и подошел к стене, которую он называл Стеной Памяти. На этой стене висели различные фотографии. Все они были из того времени, когда он учился в школе. Из времени, когда у него была семья, когда он еще не был одинок. В свое время Андрей не поленился и вырезал свое изображение из всех фотографий. Он считал, что не достоин стоять вместе с такими хорошими людьми.
Отойдя от Стены Памяти, Андрей окинул взглядом всю комнату. Там царил жуткий бардак. Слои пыли накладывались один на другой. Алоэ, единственное растение, находившееся в комнате, завяло еще месяц назад. Пауки сочли себя полноценными жителями этой квартиры и во всех углах развесили свою паутину. И повсюду валялись пустые бутылки от пива, стеклянное доказательство того, как низко пал Андрей.
Выйдя из комнаты, Андрей посмотрел на туалет. Дверь была открыта, из ней бил свет, освещая петлю, которой скоро предстояло смертоносной змеей сомкнуться на шее Андрея. Висела она там уже на протяжении какого-то времени, но именно сегодня ей предстоит забрать жизнь.Временами Андрею казалось, что она живая и наблюдает за ним, в ожидании своего момента.
Желание Андрея умереть складывалось из множества факторов. Он потерял многих любимых людей, из-за этого начал спиваться и деградировать, из-за этих запоев потерял всякое самоуважение, начал думать, что лучше умереть, чем продолжать скатываться. Но главной причиной был страх. Он испытал очень много боли и боялся, что в будущем будет еще хуже. И по этой причине Андрей решил все закончить в одно мгновение.
Андрей посмотрел на часы. До Нового Года осталось три часа. Он хотел покончить с собой именно в тот момент, когда часы пробьют двенадцать. Не зная, как убить время, Андрей зашел в интернет, чтобы почитать что-нибудь интересное. Наткнулся на забавную новость о том, как некто в костюме Деда Мороза убил напавшую на него в чьем-то доме змею. Дочитав эту новость до конца, Андрей решил прогуляться в последний раз перед смертью, подышать свежим воздухом.
Одевшись, он вышел на улицу и задумался о том, куда идти. Потом плюнул на это и направился, куда глаза глядят. Все люди, которые ему на пути попадались, выглядели вполне счастливыми. Андрей всем им устало улыбался. Его нельзя было назвать человеколюбом, но сегодня он всем им искренне желал счастья. Какой-то человек на улице вещал окружающим о том, что в этот день каждый человек получит помощь и поддержку, возможно даже оттуда, откуда ее не ждет. Андрей подумал:«Что за бред? Мне неоткуда ждать помощи. Никто мне не поможет. Да, даже если бы и появился кто-нибудь, кто может помочь, мне без разницы, я не заслуживаю никакой помощи. Я должен принять свою участь с достоинством и отправиться на тот свет».
От депрессивных размышлений Андрея оторвал дикий звериный рев, доносившийся откуда из переулков. Рев был притягателен и его нельзя было назвать ужасным, так как в нем как будто бы сквозила доброта. Андрей удивленно оглянулся. Люди шли как ни в чем ни бывало, никто из них словно ничего не слышал. Он пожал плечами и уже собрался уходить, но тут рев раздался снова. И на этот раз он прозвучал так, что Андрей сразу понял: это Зов. И зовут именно его. Достоверности ради он постоял там еще немного. Рев раздался в третий раз, звуча еще более притягательно, чем в оба предыдущих раза. Андрей немного поколебался, раздумывая, идти туда или не идти, но потом подумал, что хуже уже не будет, и направился в глубину переулков. То, что он увидел, поразило его воображение. Там стояли деревянные сани, причем складывалось ощущение, что это некое дерево решило вырасти в форме саней. Из этих саней росла зеленая листва. В сани был запряжен огромный белый медведь. По одному взгляду на этого медведя становилось ясно, что это не ручной зверь и в упряжи он ходит по собственной воле. В санях же сидел высокий статный дед с длинной седой бородой в синей меховой шубе и такой же шапке. В его голубых, будто ледяных глазах светилась мудрость. Во всем его облике сквозила сила, сила могучая, неукротимая, но в то же время добрая. Глядя на все это великолепие, Андрей оробел. Ничего подобного он в жизни не видел. Старик, сидящий на санях, весело взглянул на Андрея и сказал:
— Ну здравствуй, Андрей.
— Здравствуйте, — ошеломленно ответил тот, а затем спросил. — А кто вы такой? И откуда меня знаете?
Старик разочарованно посмотрел на Андрея и произнес:
— Я тут так эффектно появляюсь во всей своей красе, а ты даже не догадываешься, кто я? Вот молодежь пошла! Раньше такого не было. Впрочем, в древние времена и чудес было больше, может, поэтому в них было легче поверить. Да ладно, не будем об этом. Ну так вот, Андрей, попробуй-ка догадаться, кто может явиться в канун Нового года в синей меховой шубе и в санях с медведем в упряжке?
— Дед Мороз что ли? — саркастично ответил пришедший в себя Андрей.
— Если уберешь этот ненужный сарказм из голоса и произнесешь это еще раз, будет совсем идеально, — сухо ответил старик.
— Но тебя ведь не существует? Ты всего лишь сказка для детей.
— Это сейчас я стал сказкой для детей, — горько ответил дед, — а ведь раньше все было по другому. Существа, ныне считающиеся сказочными, населяли землю наравне с людьми. И всех их отличало одно. Все они были созданы добрыми. Даже те, кого вы ныне в фильмах и книгах выставляете монстрами, были на самом деле не такими. Люди, по замыслу Создателя, тоже должны были быть такими же добрыми, как и все остальное, однако, Он где-то ошибся в расчетах, и, в итоге, с каждым поколением в людях становилось все больше и больше тьмы. Создатель долго ругался из-за этого, искал виновников, подозревал Сатану, тот клялся, что не виноват. В итоге многие сказочные создания были истреблены или изгнаны. Я один из немногих, кто остался.
— А когда ты говорил про Создателя, ты имел в виду Бога? — спросил, с интересом слушавший, Артур.
— Да, именно про него.
— Так он существует?
— По крайней мере существовал. Одной из причин исчезновения чудес стало то, что Он куда-то пропал. Раньше все могли с ним поговорить, посоветоваться, а потом в один день все проснулись и поняли, что не ощущают его присутствия. Он был для нас как отец. Людям было все равно, а вот мы тяжело перенесли его отсутствие, многие не выдержали. Сложно передать, что мы чувствовали. Ты испытывал похожее чувство, когда твоя мама умерла, только нам было в несколько раз тяжелее. Особенно тяжко Сатане пришлось. Для него смыслом существования было устроить какую-нибудь пакость для Создателя. Он всегда был кем-то вроде непоседливого, избалованного младшего сыночка. Он был весельчаком, балагуром, душой компании, а, после того как Создатель пропал, перестал вылезать из своей ледяной крепости. Сидит там, потягивает вино в полном одиночестве и ждет в надежде, что когда-нибудь Бог вернется. Жалко его.
Андрей покачал головой. То, что он сейчас узнал, никак не вязалось с его прежним представлением об устройстве мира.
— Ты сказал, что все справлялись с исчезновением Бога по-разному. Как справлялся ты?
— Я? — Дед Мороз замялся, — ну, как сказать… Знаешь, я верю в то, что Он просто ушел из этого мира по той причине, что Он разочаровался во всех нас. И, возможно, если мы все станем лучше, будем нести свет, когда-нибудь он вернется. Поэтому, когда Он пропал, я и стал тем, кто я сейчас. Стал творить добро, спасать людей, дарить подарки, нести свет и надежду. Я старался делать это всегда, неважно, война ли идет сейчас или мирное время. Я старался помогать всем кому мог, потому что я хотел дарить надежду всем, неважно, какими бы заблудшими или потерянными люди не были.
— Ты и во время войн помогал людям?
— Да, по мере возможности. Лечил людей, обезвреживал всякие мины когда мог. Все-таки техника это не мое. Больше всего горжусь тем, что доставлял письма. Почтальоны часто умирали, а во время войны весточка из дома, от тех, кто тебе дорог, очень важно. Поэтому я находил потерянные письма и доставлял их куда нужно. Ты бы видел эти обрадованные лица людей, получивших хоть немного света и надежды.
Дед Мороз замолк, погруженный в воспоминания. Андрей тоже какое-то время помолчал, переваривая полученную информацию. Затем внутренний рационалист победил, и он спросил:
— А почему я должен тебе верить? Может, все это розыгрыш. Или ты вообще моя галлюцинация.
— А ты и не должен мне верить. Я не собираюсь тебя ни в чем убеждать. Если веришь — оставайся, не веришь — иди дальше и лезь в петлю, — безразлично ответил Дед Мороз.
Андрей задумался. С одной стороны, вполне логично было бы сейчас взять и уйти, оставив этого странного старика наедине с его медведем. Но глаза деда, в которых светилась мудрость тысяч прожитых лет, по неведомой причине вызывали доверие. И он решил остаться.
— Если существуешь ты, то, значит, Санта Клаус тоже существует? — спросил Андрей, не зная, как прервать затянувшееся молчание.
— Он давно спился и повесился, — без эмоций ответил Дед Мороз.Затем с интересом взглянул на Андрея и, с явной надеждой в голосе, спросил, — так все-таки ты веришь в меня?
— Да, верю, — чуть поколебавшись ответил Андрей.
— Вот и отлично, — Дед Мороз чуть ли не подскочил на санях, — значит, пришло время поговорить о том, почему я здесь.
— И почему же ты здесь? — настороженно спросил Андрей, глядя на светящееся счастьем лицо Мороза.
— Я знаю, в чем твоя проблема. Знаю, что ты хочешь сделать. И я хочу тебя спасти от этого. У меня осталось не так много времени и сил, но я еще могу сотворить чудо.
— С чего ты взял, что мне нужна помощь? — холодно произнес Андрей.
— Знаешь, в чем твоя проблема? — ответил вопросом на вопрос добрый Дедушка Мороз.
— Разумеется, знаю.
— В том то и дело, что ты ничего не знаешь! — воскликнул Мороз, активно жестикулируя руками, -Ты еще слишком молод, тебе даже пятиста лет нет, откуда тебе что-либо знать? Ты уже давно решил покончить с жизнью, и в тот момент, когда ты это решил, ты так же решил, что теперь можно ничего не делать, можно абсолютно не заботиться о своем будущем. Поэтому ты жил в свое удовольствие, загоняя себя в еще более глубокую яму, чем та, в которой ты находился. Однако, когда начало подходить назначенное время, в тебе начали появляться сомнения: а так ли уж сильно ты хочешь умереть. Ты начал понимать, что жизнь не так уж и плоха. Однако, ты продолжаешь идти до конца по той причине, что если ты сейчас пойдешь на попятную, то окажется, что до этого ты все время был неправ. А ты очень не хочешь признавать тот факт, что ты ошибся. Поэтому продолжаешь упрямиться и делать хорошую мину при плохой игре. Но это лишь одна из причин. Вторая состоит в том, что ты понимаешь, как тяжело теперь тебе будет обеспечить свое будущее, и что гораздо легче будет просто уйти. Даже ту боль, которой ты так боишься, ты бы сумел перебороть если бы захотел. Вот и все! Вот и вся правда! Ты считаешь себя сложной, трагической фигурой, а на деле ты просто слабак и трус, который не хочет признавать свои ошибки. Твое счастье, что тебя нашел я.
— А вот и нет! — воскликнул глубоко уязвленный этим Андрей.
— А вот и да! — с такой же интонацией воскликнул Дед Мороз. — Так вот, у меня еще осталось немного сил на последнее чудо. И поэтому я могу исполнить какое-нибудь твое желание. Только пожелай, и завтра же тебе позвонит директор какой-нибудь крупной фирмы с предложением работы. Ну же, загадывай, я жду.
Андрей задумался. С одной стороны, у него сейчас был отличный шанс перевернуть свою жизнь с ног на голову. Но с другой стороны… Все-таки Дед Мороз был прав, Андрей действительно не хотел быть неправым. Отказаться от задуманного сейчас, значит признать то, что он был идиотом все предыдущие два года. Да и к тому же… Он очень сильно устал. Устал от всего, что его окружало. Ему лишь хотелось немного покоя. Если Андрей сейчас выберет жизнь, это будет означать то, что впереди будет множество суеты, которая сидит у него в печенках. А если умрет… Кто знает, что будет там. Может там будет лучше?
— А что будет там, после смерти? — спросил Андрей у Деда Мороза.
— Я не знаю. Никто не знает, кроме мертвых. Даже Бог. Сатана как-то попытался покончить с жизнью, повесившись, наглотавшись яду, перерезав себе горло, проткнув себя тремя копьями и подожгя, причем сделал он все это одновременно. Потом дико матерился, пытаясь слезть с веревки и вытащить копья. А напоследок еще и проблевался. Веселая история была. Ну так что, ты сделал выбор?
Андрей подумал. Да, он сделал выбор.
— Я принял свое решение. Пожалуйста, выслушай его и смирись с ним. Я решил идти до конца. Я все-таки покончу с жизнью. Можешь называть меня трусом, слабаком, мне без разницы. Но все же у меня есть одно предсмертное желание. Есть одна девушка, Настя, я влюблен в нее уже давно. Так вот, пожалуйста, сделай так, чтобы она была счастлива, чтобы она не повторила моих ошибок.
Реакция Деда Мороза его удивила. Он ожидал гневных криков, но тот просто устало сел на сани. Казалось, будто из его облика пропала сила и мощь, теперь перед Андреем сидел обычный старик, каких много, в необычной одежде. Изменения коснулись даже медведя. Из его глаз пропала сила и уверенность, вместо них появилась лишь печаль.
— Ты уверен в этом? — тихо спросил Дед Мороз.
— Да, — ответил Андрей, с трудом заставляя внезапно ставший неповоротливым язык ворочаться.
— Зачем? Зачем ты это делаешь? Я ведь могу помочь тебе, я могу спасти тебя. Так зачем? — Дед Мороз взглянул в лицо Андрею, и было видно, что этот ответ очень важен для него.
— Просто понимаешь, так надо. Так ты выполнишь мое желание?
— Да, выполню. Чего бы мне это ни стоило.
Сказав это, энергичный прежде Дед Мороз с трудом встал с саней, подошел к Андрею, по-отечески его обнял, а затем сел обратно на сани, произнес что-то на неведомом языке, после чего медведь, взревев будто прощаясь, плавно поскакал вперед и вверх.
Андрей проводил их уменьшающийся силуэт взглядом и отправился домой. «Скоро все это закончится», — устало подумал он.
Зайдя в квартиру, он направился в сторону туалета. Каждый шаг давался ему с трудом, сердце колотилось как бешеное, словно стремясь износить себя, чтобы потом умирать не обидно было. «Странно, а я думал, что не боюсь смерти», — подумал Андрей. Наконец дойдя до туалета, он встал на заранее подготовленный табурет, надел петлю на шею, запоздало подумал о том, что нужно было бы написать предсмертное письмо. А затем спрыгнул с табурета. В тот же миг, когда он с него спрыгнул, он услышал звон разбитого стекла. В этот же момент в туалет влетел небольшой кинжал и перезал веревку, которая уже собиралась затянуться. Андрей неловко приземлился, резко вскочил, тяжело дыша, и взглянул в коридор. Стоявший и смотревший за этим Дед Мороз спокойно сказал:
— Идем со мной, если хочешь жить.
— Да катись ты к черту, я же сказал уже, что не хочу жить! Нахрен ты приперся?! — заорал взбешенный Андрей.
— Хочешь жить, не хочешь, а придется, — ответил Дед Мороз, после чего дико расхохотался и сквозь смех еле сказал, — Боже, каким же я был идиотом, ну как я сразу не догадался, как убить двух зайцев одним плевком. Все, идем, у нас есть дела.
После этих слов он схватил Андрея за шиворот и потащил к окну. Тот попытался сопротивляться, но это было бесполезно: сила в руках этого старика была воистину медвежья. Подойдя к окну, Дед Мороз, не особо церемонясь, закинул Андрея в сани и сам взгромоздился следом. Отдав медведю приказ везти их к пункту назначения он повернулся и сказал:
— Каким же я был глупцом! Отправился я к этой твоей ненаглядной, и что я вижу? Она ведь влюблена в тебя по уши, так же как и ты в нее. Она не сможет быть счастливой без тебя. Если ты умрешь, она вскоре закончит так же, как и ты. Ты вообще думал о ней, когда собирался вешаться?
— Нет, — ответил пристыженный Андрей.
— Глупца ответ! А должен был подумать. Теперь тебе придется жить, если хочешь, чтобы она была счастлива. И не просто жить, а именно жить рядом с ней, разделить свою жизнь с нею. Ты согласен на это или по-прежнему готов убить себя, а вместе с собою и ее?
— Да, согласен! — ничуть не колеблясь ответил Андрей.
— Вот и отлично. Вдвоем вы через все трудности пробьетесь. Вдвоем вы даже без меня будете счастливы. Сейчас, только твой внешний вид подкорректируем. Так, надеть новую модную одежду (щелчок пальцами), шапку не надо, просто повысим температуру воздуха вокруг твоей головы (щелчок пальцами), постричь (щелчок пальцами), побрить (щелчок пальцами), убрать похмельный вид (щелчок пальцами). Ну и финальный аккорд (щелчок пальцами).
После последнего щелчка в руках у Андрея появился букет превосходных ландышей, любимых цветов Насти. Андрей ошеломленно посмотрел на них, затем на себя. Да, он давно так хорошо не выглядел. Пока он осматривал себя, медведь приземлился перед каким-то семиэтажным домом.
— Вот этот дом. Первый подъезд, квартира 426, код от домофона 1357. Все, иди, удачи тебе. Будьте счастливы.
Андрей неуверенно спустился с саней и обернулся. Один вопрос мучал его.
— Слушай, Дедушка, ты в один момент сказал, что у тебя осталось мало времени. Что это значит?
— Это значит, что я скоро умру, — весело ответил Дед Мороз. — Ну, если быть точнее, то через три минуты и двадцать шесть секунд.
Андрей ошеломленно посмотрел на него.
— Но…, — начал он.
— Тихо, ничего не говори. Просто иди. Ты — мой последний добрый поступок, так сделай так, чтобы он не был напрасным. Спасибо за то, что дал еще одну возможность почувствовать себя полезным. А теперь иди.
— Хорошо. Спасибо тебе, Дедушка. Я всегда буду помнить тебя, -прошептал Андрей. Дед Мороз весело улыбнулся, молодецки свистнул и умчался ввысь, навстречу своей судьбе. Андрей проводил его печальным взглядом, повернулся, набрал код на домофоне и вошел. Вошел в обычную дверь ничем не примечательного подъезда. Вошел в самую важную дверь в его новой жизни.