Пробы пера

– Этот город так прекрасен. Все эти темные аллейки, на которых всегда происходят темные делишки, даже днём, при свете солнца. Все эти широкие проспекты, где все живут на широкую ногу. Все эти огромные базарные площади, на которых облапошивают все и всех: торговцы – покупателей, покупатели – торговцев; карманники воруют у «честных» граждан, а те, в свою очередь обворовывают карманников… Этот город прекрасен. Элизалик… Тут даже небо такое синее, воздух такой ароматный и трава такая зелёная. Ты это замечал?
– Что хороший фисштэх продал тебе Нейрам?
– Да, фисштэх что надо… – он полуприкрыл глаза, вспоминая свои ощущения, но почти сразу же встрепенулся, и сказал: – Это не то, что ты подумал. Я не принимал ничего уже очень давно… Не то, чтоб я сожалел… Просто, ты ж знаешь, нам нельзя и все такое… – он заискивающе посмотрел на своего собеседника.
А собеседник упивался этим взглядом. Чувствовать, что чья-то жизнь зависит от тебя это, то чего он лишился переехав в этот город, этот край мира, этот …
– Да успокойся ты, ведь уже не первый раз.
Но стражник все-равно переживал. И вроде не из-за чего переживать: и собеседник – мужик нормальный, и Нейрам не выдаст, а всё равно как-то не спокойно. Ведь быть пойманным на том, что ты балуешься фисштехом, для стражника было самым худшим, что можно только представить. Наказание было настолько гнусным и неприятным, что о нем даже думать не хотелось. Но в этом городе было так много искушения, а силой воли стражник никогда не отличался.
Все это собеседник читал по его лицу. Это было так просто и так забавно, что он даже улыбнулся. А это случалось крайне редко. Уже очень долго у него не было повода улыбаться.
– Чёрт! Мы должны стоять здесь, на жаре, возле задних ворот, которыми уже давно никто не ходит, и за это еще и получаем копейки. Что за несправедливая жизнь. – Ощущения от фисштэха проходили быстро и настроение менялось очень кардинально. Теперь он уже не улыбался, не смотрел в небо. Он недовольно жмурился на солнце и топтал густую траву, на которой неудобно было стоять.
– Ты б лучше меньше болтал, а больше занимался делом.
– А чем здесь заниматься? Людей нет и, вряд ли, кто-то тут появиться, после того как лес заняли эти проклятые духобабы.
Лес стоял густой стеной на расстоянии не на много больше двух пролетов стрелы. Когда-то он доходил до самих стен, но его вырубили, что бы эти самые стены построить.
– Это надо же чтоб какие-то бабы и так всех переполошили. Ну, подумаешь, стреляют они метко. Вон Морик тоже со ста шагов в яблоко попадает. Им же детей не пугают.
– Во-первых, дриады не просто стреляют метко, они никогда не промахиваются. Во-вторых, дриады не просто хорошие лучницы, а и отличные магички. В-третьих, Морик твой и с десяти шагов в яблоко не попадет, так как постоянно ходит пьяным.
– Нет вот ты мне, как маг, можешь объяснить кто эти духобабы такие. С виду бабы, как бабы, но что-то с ними не так, как с нормальными бабами: ходят, тихо как призраки; от своих деревьев не отходят и вообще… Короче ненормальные они какие-то.
– А у тебя только одно на уме. Только гендерные вопросы.
– Чего? Что ты имел ввиду под этими своими ген… гне… Слушай, мы тут одни и я прекрасно знаю, что ты башковитый мужик, не зря ведь атаман с такой радостью принял тебя. Так что не нужно меня давить своим итилектом.
– Во-первых не «итилектом», а интеллектом. А во-вторых, я не давлю просто говорю, как есть – у тебя на уме одни бабы.
– Ну так на то они и бабы, чтоб про них думать. Хи-хи.
Но стражник все-таки не мог долго молчать.
– Слышь, маг, так ты можешь объяснить мне кто эти дриады, во?
Когда-то, совсем недавно, расспросы этого глупого кмета злили мага сверх всякой меры. Были даже моменты, когда он был готов достать меч и просто перерезать этому идиоту горло, но как-то обошлось. Маг даже молил богов, что бы те прекратили это любым возможным способом: разверзнуть под стражником землю, поджарить его молнией, скинуть на этого кмета пианино. Но ничего такого не случилось. А со временем маг даже начал привыкать к постоянным вопросам: «А почему?..», «А когда?..», «А зачем?..». Он не стал их ненавидеть меньше, просто они стали чем-то вроде болезней – их никто не любит, даже больше, их все ненавидят, но от этого они не исчезают. Приходится с этим всем просто смириться.
Но на этот раз магу не пришлось отвечать, хотя и не сказать, что это его так уж сильно опечалило.
Произошло то, чего никто не ожидал, то, что не происходило уже полгода. На дороге появились путники. Это было очень странно, так как дриады никого не пропускали через свои владения. Но как говорят – никогда не говори никогда.
–Смотри, кто-то выходит из леса. Ничего себе. Наверное очень крутые парни.
– Или очень не хотели чтоб их видели.
– Чего?
– Да, так… мысли вслух.
– Ты только посмотри, кажется один из них это минос.
– Не может такого быть. Не может. Миносы не ходят в компании других рас. Миносы вообще не должны появляться в этой части континента, так как их хозяева не заходят так далеко на запад. Но точно минос, и рога характерные и походка.– Маг уже не замечал рядом с собой стражника, он вообще забыл про всё: про то, что рядом человек, перед которым лучше не раскрываться; про то, что он вообще не должен ничего знать про миносов конкретного. Его понесло. Он не мог остановиться. Такое с ним случалось не очень часто, только тогда, когда перед ним маячила интересная головоломка, когда ему было настолько интересно, что все остальное не имело значения. Но решение пришло ему в голову почти сразу, и это охладило его пыл. – Правда, всегда есть исключение.
Маг замолчал, обдумывая мысль, которая только что ему пришла. Если он прав, то это не сулит ничего хорошего. Других вариантов просто не могло быть. Не мог сюда забрести обычный минос. Тем более в компании других рас. Тем более пройдя через лес полный дриад.
Стражник стоял, разглядывая мага, и думал, как бы узнать о чем тот думает. После секундных колебаний выбрал самый простой способ:
– Ну и?
– Что «ну и»? – маг вспомнил про нудного стражника, который оказался рядом в очень не подходящий день.
– Ну и что за исключение?
Не было ни единого желания рассказывать ему все, что он знает. Но все рассказывать и не нужно было, все-таки он не разберет где правда, а где ложь.
– Ты ведь знаешь, что миносы были выведены Древними, путём магического скрещивания зубров и орков. После ухода Древних миносы уже думали, что свобода близка, стоит только протянуть руку, но не тут-то было. Более могущественные расы, которые быстрее поняли, что произошло, ухватили эту руку, тянущуюся к свету, к свободе, и обратно заковали её в цепи, запрятали обратно во тьму.
– А я всегда думал, что Они скрещивали людей. Миносы ведь не похожи на орков, а на человека даже очень.
– На самом деле там намешано всего по чуть-чуть: там есть кровь и людская, и эльфов, и другой мишуры. Древние брали лучшее от младших рас, но не позволяли экспериментировать с подобными себе. Конечно, у них не могло выйти идеальное существо, но они были рядом. Миносы, как известно, очень сильные, выносливые и послушные… во всяком случае, были послушными.
– Ладно, это все понятно переходи к месту про это твоё исключение.
Как мага достало вот такое отношение стражника. Он постоянно перепрыгивает с темы на тему, вечно перебивает и не даёт собраться с мыслями. Но маг уже начал привыкать, как и ко всему остальному, что вызывало жуткое раздражение раньше.
– Хорошо. Есть одна история, нет скорее легенда про миноса. Он родился таким же как и остальные из его расы, но с одним отличием: он не захотел покориться, не захотел служить. Он желал жить, а не существовать. Его непокорность очень не нравилась хозяину. На то время миносами управляли уже брадины, – глаза стражника округлились, вот это невежда, не знать кто такие брадины, – по-вашему джины.
– А джины ты б так сразу и сказал.
Стражник засмеялся и поэтому не видел лица мага. А зря. Каждый, кто хоть раз видел на лице этого мага такое выражение, сразу же притих бы и сидел бы тише воды, нише травы. Но стражник привык к «всегда доброму» магу и не замечал уже его недовольство. А маг все-
таки сдержался, и продолжил, как будто его не перебивали.
– Так вот. Бра… джин отправил еще маленького миноса в Эреб. Ты знаешь, чем знаменит город Эреб?
– Конечно. Там происходят одни из самых кровавых боев в мире. Как же они там называют свои забавы? Гала… нет, не то… гла…
– Гладиаторские игры, – не выдержал маг. Хотя можно и порадоваться за этого кмета: не каждый знает чем знаменит Эреб. – Ты правильно подметил, это самые кровавые бои в известном нам мире. А ты знаешь, что смертность там сто процентов… то есть все, кого присылают туда, умирают на арене, для потехи зрителя. Там в год проливается столько крови, что хватило б залить весь ваш город на пару метров. – Когда маг рассказывал про это пиршество смерти, его глаза наполнялись каким-то странным кровавым светом. Он вспоминал те дни, когда ему еще не пришлось бежать с насиженного места и прятаться в таком свинарнике, как этот город. Стражник неосознанно отодвинулся от мага, что не скрылось от цепких глаз мага, и тот продолжил разговор дальше, больше стараясь не вспоминать ничего такого. – Именно поэтому управляющий гладиаторией решил каждому, кто пройдет все пятьдесят боев в этом ужасном месте, свободу и выплату в сто тысяч золотых архм. Это почти четыреста восемьдесят тысяч ваших нарий.
– Вот это да. – Глаза стражника засветились, как перед этим глаза мага, только не кровавым, а золотым светом. Казалось, что на самом деле его глаза сделаны из чистого золота. Стражник так был очарован простым разговором о такой куче золота. – Мне б такую сумму. Вот тогда началась бы жизнь… Я б сразу ж прогнал бы свою и нашел бы такую бабу, что б прям все слюни пускали. Ха-ха-ха. Но постой. Это управляющий должен был продать все свое добро, чтоб расплатится с выигравшим, ведь столько денег нет даже у атамана, а он одалживает немаленькие сумы всем королям вокруг.
– На самом деле у управляющего были такие деньги. – Стражник даже присвистнул, узнав, что есть на свете такие богачи. – Проблема состояла не в том. Никто не мог выиграть все бои, это просто физически не возможно. Во всяком случае так думал управляющий.
Маг замолчал. Он разглядывал идущую троицу. Теперь их было очень хорошо видно. И теперь возникло еще больше вопросов.
Всего их было трое. Минос с одного бока и эльфийка с другого. Маг не мог видеть ее миндалевидные глаза, не видел он и длинные уши, но видел ее лук за спиной. Он мог принадлежать только эльфийке. Эльф никогда бы не взял с собой такой лук, ведь он должен принадлежать только женщине. А другие расы не могут управиться с этим, на вид, таким простеньким орудием убийства. Многие маги бились над тайной этих луков, но все потерпели поражение. Лук был похож на живое дерево, на березу наверное, а тетива была почти невидима, такая она была тонкая.
Но самый большой интерес вызывал путник посредине. Это был…
– Ну и что этот минос выиграл все пятьдесят боёв?
– Что?.. А. Нет, не сразу. В начале, так сказать, своей карьеры он дошёл до тридцати двух боёв и ему оторвали руку. Но он нравился народу и управляющий не хотел тратить такой драгоценный материал. Он упросил гномов и заплатил гоблинам, чтоб те сделали новую руку. После этого великие маги оживили руку и приделали вместо оторванной.
– И что управляющий не подумал, что раз он прошел с обычной рукой до тридцать второго боя, то с такой пройдёт все пятьдесят?
– Он, наверное, не верил в это. Но, как ты понимаешь, так и произошло. После этого случая имя Махтана Стальной Руки вызывало страх у всех против, кого поднималась его рука.
– А что означает Махтан?
– Я не знаю. Он сам выбирал себе имя после того как его освободили. Некоторые поговаривают, что оно означает «живущий» на языке миносов.
– А что он делает здесь?
– Я не знаю. – Магу начал уже надоедать этот разговор. Вначале это был способ вспомнить всю историю и найти какую-то подсказку, но сейчас… – Знаешь, а ведь минос не самый интересный путешественник из этой компании. Ведь посмотри на среднего, он то просто человек…
– Ну и что? Человек, как человек, ничего особенного.
– Ты посмотри, как он идет. Как будто он король, или даже император, и осматривает свои владения. Готов поспорить, что минос и эльфийка его охранники. Посмотри на их шаг. Они идут немного поодаль от человека, но довольно близко, чтоб можно было прикрыть его. А человек-то идет так, как будто тех двоих и вовсе не существует.
Маг разошелся. Он понял, что наговорил лишнего, но понял это слишком поздно. Стражник смотрел на мага круглыми глазами.
– Ты можешь столько сказать про них только смотря на их походку? Ну ты и мужик. Я всегда считал, что маги и вовсе не разбираются в людях, что они сидят в своих библиотеках и носа не высовывают. И тут ты… Просто класс.
– На самом деле в этом ничего такого нету, просто наблюдательность.
А троица подходила все ближе и ближе. Их можно было уже детально рассмотреть.
Рядом с человеком и вправду стояла эльфийка, тоненькая, стройная, даже, казалось, хрупкая, но это было не так. Маг знал, что она могла бы своим луком перестрелять пол городской стражи и не одна мышца на её прекрасном лице не дрогнула бы. Про это говорил сам лук. Но он говорил только с теми, кто мог его услышать. Этот лук давался только избранным эльфийкам. Его нужно было заслужить. За него нужно было бороться. Никто из неэльфов не знал даже, за что его дают, но все знали, что с той, которой принадлежит такой лук, не сравняются даже лучшие лучники от любой расы.
С другой стороны от человека шел минос. Такой, как про него и рассказывали. Огромный, рогатый и злой. В правой руке он держал обоюдоострою секиру. Она была под стать своему хозяину. Огромная, острая и такая же злая. Левая рука и вправду была стальной. Маг никогда полностью не верил в эти россказни про оторванную руку, но теперь у него не осталось сомнений – рука и вправду была стальной, а пальцы заканчивались когтями такой длины, что казалось, что это какие-то кинжалы.
Самым странным в этой компании выглядел, все равно, человек. Он выглядел странным не из-за своей внешности или одежды, а из-за компании, в которой он оказался. Это был самый обычный человек. Такого человека можно встретить и в поле с серпом, и в таверне с кружкой пива, и на балу под руку с не очень прекрасной дамой. Он не чем не выделялся б среди остальных людей, но к этой компании он явно не мог принадлежать. Именно этим человек так заинтересовал мага. И конечно же, его походка и весь его вид не подходили этому человеку.
Когда человек поравнялся с магом, тот сразу же начал выплёвывать заученную речь:
– Мы рады приветствовать вас в нашем замечательном городе. – Маг преобразился кардинально: теперь это был не тот молчаливый, вечно задумчивый маг, он стал улыбчивым, веселым, остроумным и, конечно же, гостеприимным представителем своего, казалось бы, родного города. Стражник это заметил, но не подал и вида, и никогда про это никому не скажет. Он был намного умнее чем хотел казаться. В этот город приходят только те, кому нет места среди других… Так говорил один его знакомый, как позже выяснилось убийца десятерых людей, пятнадцати эльфов, восьми гномов и другие расы он тоже не жалел, хотя в городе его знали как Добряк Том.
Магу нравилось прикидываться простачком перед теми, кто его не знал: так было проще, так было легче обманывать идиотов, считающих себя гениями. Но он слишком поздно понял, что выбрал неверную тактику, а менять её уже было глупо.
– Я все это знаю. Я не впервой в этом городе и не задержусь здесь надолго. Давай бумагу, которую нужно подписать. – Человек был очень не терпелив, и магу это не понравилось. Ему вообще этот человек не нравился все больше и больше, потому что он чем-то напоминал самого мага. И именно то, что маг не мог понять чем, раздражало его больше всего.
– Но у нас подписываются кровью, вы ведь знаете. И они, – маг указал на охранников,– так же должны подписаться.
– Да это все я знаю. – Человек вырвал из рук мага три листа, быстро просмотрел их, два передал своим охранникам. Потом взял у мага острое перо, уколол себе палец и приложил его к отметке на бумаге. Эльфийка взяла перо из рук человека и сделал то же самое. Минос отказался от пера – он уколол палец правой, живой, руки стальным когтем левой, мертвой, руки и тоже прикоснулся к отметке.
Человек отдал бумаги магу и пошел в город не сказав не слова. Его охранники прошествовали также тихо за человеком. В этом городе не принято было спрашивать имя.
И только теперь маг понял, чем именно этот человек так походил на него – лицом. У него было такое же лицо, которое изменялось при любом его желании. Он мог бы прикинуться и добрым, и злым; и жестоким, и справедливым; и богатым, и бедным. Все роли были подвластны этому человеку. А маг не любил быть в чем-то не уверенным.
Стражник же молчал все это время. Он молчал, пока путники подходили. Он молчал, пока маг с ними общался. Он молчал даже тогда, когда путники уходили в город. Он молчал не потому, как думал маг, что очень удивился и проглотил язык. Стражник отвык удивляться, живя в этом городе. Стражник обдумывал, к чему мог привести приезд в Город Грехов такой компании. И ему очень не понравились выводы, ведь он любил жизнь тут. Не сказать, чтоб спокойную, не сказать, что приятную, но такую знакомую и привычную.
Маг обдумывал тот же вопрос. И ответ ему тоже не понравился, ведь ему хотелось хоть немного тишины и покоя, даже такого, какой мог предоставить этот город. Они целый час молча обдумывали один и тот же вопрос, только с разных сторон подходя к нему. Они не знали всех частей загадки. Но скоро должны были узнать еще одну небольшую часть.
Со стороны леса опять вышла фигура, на этот раз, одна. Маг и стражник переглянулись и, ничего не сказав, стали ждать пока путник приблизится. Путником оказался человек и, если судить по одежде, это был человек не богатый. На нем висел старый плащ, весь покрыт дорожной пылью. Под плащом виднелся какой-то доспех, но с такого расстояния нельзя было с уверенностью сказать, что именно это был за доспех.
Он выглядел самым обычным путником, и если бы он прошёл через главные ворота на него никто бы не посмотрел дважды. Но то, что он вышел из леса полного дриад, доказывало, что все не так просто. А то, кто явился перед ним, подсказывало, что все намного сложнее.
Пока путник подходил, два привратника смогли лучше его разглядеть, и ничто не указывало на то, что он мог бы быть чем-то интересен окружающим. Он был очень молодым, не больше двадцати. Можно было назвать его красавцем: высокие скулы, гордый подбородок, нежная кожа, подтянутая фигура. Девушки вокруг таких так и вьются. Но глаза как будто были чужими на этом лице. Они казались глазами старика, прожившего уже полвека и повидавшего очень много страшных, даже жутких вещей. Вещей, которые никогда не уходят, а остаются с тобой. Этим он был похож на старших эльфов.
– Мы рады приветствовать вас в нашем замечательном городе. – Начал маг свою речь. Он ожидал, что путник перебьёт его, как и предыдущие, но этого не случилось. – Мы всегда рады новым посетителям в нашем вольном городе. Мы бы не хотели, что б что-то расстроило вас во время пребывания у нас в гостях. Поэтому мы бы хотели ознакомить вас с правилами нашего вольного города. Первое правило гласит, что если вы были пойманы на порче или незаконном присваивании чужого имущества, вы должны возместить его стоимость, как пожелает владелец. Если владельца не найдут в течение недели, все обвинения будут сняты. Второго правила не существует. – После этого последовала самая доброжелательная улыбка, которую мог изобразить человек. – Вам все понятно?
– Да, конечно.
– Тогда, пожалуйста, распишитесь на этом бланке кровью, вот вам перо для этого.
– Кровью? Необычно.
– Ну, это всё-таки магический договор.
– Даже так?.. Я и не уследил, когда это ваш город стал таким богатым, чтоб так просто разбрасываться магическими договорами.
– А можно задать вам вопрос? – Стражник неожиданно для всех вклинился в разговор. – Как вы прошли мимо дриад?
Путник перевёл взгляд на стражника и как будто только что его увидел. Они разглядывали друг друга несколько секунд, и, видимо, сделав какие-то выводы, путник заговорил:
– Для начала, на такие вопросы мало кто даст честные ответы. Я же всего лишь скажу, что у меня есть свои способы.
– А для конца?
– Для конца?.. – Путник был действительно обескуражен.
– Ну, вы сказали для начала, значит, есть и для конца?
– Ха. А для конца, я считаю, что вашему городу точно не стоит волноваться о дриадах, они в скором времени сами уйдут.
– Это было б хорошо.
Путник ещё секунд пять смотрел на стражника, а потом тихо подписался и ушёл через ворота, оставляя двух стражников в молчаливых раздумьях.

Малыш Матиас бродил по базару. Он был таким милым и беззаботным, что все продавцы присматривали, как бы он что-то не спер. А этот паренёк даже не обращал внимания на тех, кто чуть ли не плевался ему вслед. Он шёл веселым шагом, так как и положено идти одиннадцатилетнему мальчишке. Он просто гулял своим родным городом и любовался им. Матиас обожал базар. Этот шум, этот гам… Он приводил паренька в восторг.
Во всяком случае, Матиас хотел, чтоб так казалось посторонним. Он хотел, чтоб они расслабились и умилялись им, чтоб они оставили свои кошельки без присмотра, чтоб денежки с этих кошелёчков спокойно переползли в его карман. Такой был это город, где даже дети учились воровать раньше, чем разговаривать.
Матиас уже почти полчаса ходил по базару, выбирая себе цель. Он был очень придирчивый. Вот у того парня кошелек очень маленький, в таком точно нет приличной суммы. У того, наоборот, кошелёк настолько большой, что провернуть дело по-тихому будет очень тяжело. А тот готовый любого разорвать, который хоть криво посмотрит на него. Матиаса учили, что при выборе ни в коем случае нельзя спешить. Как говорил ему покойный дядя: «Лучше ты пойдешь домой голодным, чем тебя туда занесут вперёд ногами».
И вот он – идеальная цель. Парень лет двадцати с небольшим, довольно крепкий, но слишком уверенный в себе. «Вот тебя-то я и ждал», – подумал Матиас и пошёл за пареньком, все присматриваясь к нему. Парень хоть и был с виду простоват, но с каждой секундой становилось все ясней, что что-то с ним не так. Он не смотрел на продавцов, которые расхваливали свой товар. Он прошёл мимо невольничьего рынка, даже не посмотрел в ту сторону. А туда, чтоб поглазеть на диковинных гурий с дальнего юга, сбегались все мужики, которые приезжали в город. «Ну, ничего», подумал Матиас, «это ничего ещё не значит».
Матиас продолжал идти за своей жертвой. Он понемногу сближался с ним. И вот когда осталось обогнуть только четверых, парень обернулся и посмотрел Матиасу прямо в глаза. От такой неожиданности маленький вор растерялся, но прошло лишь мгновение и незнакомец, улыбнувшись, натянул капюшон от своего походного плаща и…
Между ними прошло бабулька с полными руками какой-то зелени. Этого мгновения хватило незнакомцу, чтобы растворится в толпе. Матиас потом ещё некоторое время поискал его, но так не нашёл, и решил найти себе новую жертву и забыть этот странный момент оцепенения. Если жертву найти было не сложно, то вот забыть тот взгляд казалось просто не возможно. Матиасу казалось, что он сам на себя смотрел, как бы глупо это не звучало. Казалось, что он, проживший уже двести лет, вернулся назад посмотреть на себя малого и глупого. Матиас старался выбросить эти мысли из головы, но они не хотели никуда прятаться.

«А из этого мальца может выйти толк» – подумал Иерихон. Было очень интересно наблюдать, как пацанёнок прячется и пытается быть не заметным, как когда-то и он сам делал. «Ох, сколько времени уже прошло. Сто лет? Двести? Неужели я настолько старый…»
Иерихон нашёл того, за кем гнался уже почти месяц. Убийца, который превзошёл своей бесчеловечностью даже волколаков, был сейчас в этом городе. И скоро он умрёт.
Иерихон взбирался на крышу здания, которое было рядом с восточной частью базара. Он уже опустил маску, и это означало, что пути назад нет. Когда он вылез на крышу, первым делом он нашёл свою цель. Тот был рядом с картографом и чем-то был очень не доволен. «Сейчас твоё недовольство только увеличиться». Иерихон выкинул левую руку, и его перчатка раскрылась в длинный лук. Он выкинул правую руку и поймал стрелу почти возле самого оперения. Иерихон медленно, натягивая тетиву, прицелился, до цели было где-то двести шагов, что-то тихо прошептал стреле, как будто приказывал ей лететь точно в цель, и, как только тетива коснулась его щеки, пустил стрелу. Та летела очень быстро, что не удивляло Иерихона, через секунду она уже была возле цели и должна была убить его, но минос все испортил. Не понятно как, но он увидел стрелу и даже успел подставить свою стальную руку, что изменило траекторию стрелы. Та полетела немного правей и влетела в паренька, который протянул руку за кошелём одного из караванщиков, разглядывавшего карты на столе. Вот это очень удивило Иерихона.
– Он здесь. На крыше. Быстрей уводи этого… – крикнул Махтан. Но не успел он договорить, как их наниматель уже, расталкивая всех на своём пути, бежал, куда глаза глядят.
– Я его догоню, а ты разберись с этим ушлёпком, – прозвучал мелодичный голос ельфийки.
– Я с ним разберусь, – промычал Махтан себе под нос. – Идиот, тебе теперь придётся пройти мимо меня. А это ещё никому не удавалось, – прокричал минос.

«Тут он верно подметил».
Здание было идеальным для того, чтобы один раз выстрелить и скрыться. Но этот минос испортил весь план. И это было хорошо. Уже давно никто не мог ничего противопоставить Иерихону. Все его планы шли как по маслу. Все его идеи даже самые дикие воплощались жизнь. Но вот наступил тот долгожданный момент, когда что-то пошло не так. И, казалось бы, план был проще некуда, но появился минос. И теперь жить стало намного интересней.
Но нужно сосредоточиться. Цель убегала и быстро, а на пути стоял минос. Обойти по крышам не получится, потому что крыш-то рядом не было. Здание было самым высоким в городе и стояло обособлено. Придётся прыгать.
– Всё бывает впервые.
И с этими словами Иерихон спрыгнул со здания. Минос, видя это, видно подумал, что противник настолько испугался вступать с ним в схватку, что решил покончить жизнь самоубийство. Но это больше огорчило его, чем обрадовало. Минос также искал достойного противника.
Иерихон не собирался умирать. У него было колечко, да колечко не простое. Это кольцо помогало повелевать воздухом. Именно для таких случаев он и носил это кольцо. Иерихон начал сдавливать воздух под собой и через несколько секунд уже казалось, что ты просто стоишь на очень мягкой перине. И почти над самой землёй падение остановилось совсем. Линза сделала своё дело, и Иерихон отпустил воздух. С тихим хлопком сдавливаемый воздух разошёлся под ногами, и Иерихон оказался на земле. Если это и произвело впечатление на Махтана, то он не подал и виду.

Зато теперь можно было лучше разглядеть убийцу. На нём, как и ходила молва, была чёрная кожаная куртка. Но если присмотреться, то куртка совсем не походила на кожаную. На груди у него была его известная цепь. За спиной висел дорожный плащ. Капюшон был одет на голову, и казалось, что маска на его лице была частью капюшона. Судя по слухам, так оно и было. Но самое удивительное во всем его виде это маска. Маской было какое-то магическое зеркало. Оно притягивала взгляд и, как будто смотрело на тебя твоими же глазами. Это вызывало ужасный страх и хотелось куда-то спрятаться, забиться в угол и никогда не видеть её. Но отвернуться казалось выше человеческих сил. И даже миносу было сложно сопротивляться магии маски. Но он и не пытался.

– Он смотрит в маску, – услышал Иерихон мелодический девичий голос.
– Это хорошо.
Этот голос уже не пугал его, как это было в начале. Она даже стала для него чем-то вроде друга или семьи, которых он лишился.

– Ну и чего ты стоишь? Ждёшь особого приглашения? – прорычал Махтан, пытаясь придать своему голосу уверенности, которая покидала его тело всё быстрее и быстрее.

– Ты готова? – прошептал Иерихон.
– Да. Уже целую секунду как «готова». Начну, когда прикажешь.
Иерихон осмотрел площадь. Она была огромна, но полностью вся занята разными лавками. Тут было все, что может пожелать душа. Начиная от заморских сладостей с дальнего севера и заканчивая жареными червяками с такого же дальнего юга. Начиная от странного пылающего порошка с дальнего запада и заканчивая странного вида мечами с такого же дальнего востока. Здесь даже был невольничий рынок, на входе которого стояли гурии. Но сейчас это все казалось покинутым и никому не нужным. После его первого выстрела прошло немного времени, но все успели разбежаться и попрятаться. Видно было, что жители привыкли к такому поведению. И это к лучшему – меньше народу пострадает.
И тут взгляд Иерихона увидел парнишку лежавшего у ног миноса с его стрелой, пробившей малыша насквозь. И, что было более неприятным, это был тот же малыш, что пытался его обокрасть. Этот парнишка нравился Иерихону. Было в нём, что-то притягательное, что-то знакомое. И он знал что. Он сам был таким же. И именно это печалило больше всего.
Иерихон откинул все свои мысли и продолжил осматриваться. Между лавками можно было пробежать. А справа от миноса возле здания стоял огромный ящик. С него можно было допрыгнуть до крыши здания и дальше последовать за целью. Тот удалялся. Но Иерихон не переживал – догнать его было просто.
– Сразу же беги налево, так чтоб минос догнал где-то рядом с лавкой с пылающим порохом.
– Хорошо.

Махтан всю эту секунду готовился к чему-то подобному. Убийца рванулся налево и минос, недолго думая, побежал ему наперерез. Он не любил бег, это было ниже его достоинства. Драка должна быть честной и простой. Кто первый убьёт противника тот и выиграл. А тут сначала нужно догнать, и только потом можно будет развлечься. Это было не так интересно. К тому же этот идиот, потеряет много сил и будет менее опасен.

Пока все эти мысли проносились в голове у миноса Иерихон бежал к правому зданию, стараясь не смотреть в сторону миноса. Если тот увидит маску, хоть её краешек, то иллюзия пропадёт. А этого он не хотел – разобраться с этой горой мышц можно будет позже, а сейчас цель была важнее. Когда Иерихон был возле ящика, то услышал яростный крик. Это означало, что минос понял, что его обманули. А яростный минос – это не лучший собеседник.
Иерихон забрался на ящик, а оттуда уже запрыгнул на крышу и побежал вперёд. Цель, конечно, убегала, но убегала слишком медленно. Ему мешали жители города, которые, не зная, что произошло на площади, шли в её сторону, чтобы приобрести какую-то безделушку или посмотреть на гурий, или обокрасть какого-то лопушка. Эльфийка бежала сзади, пытаясь докричаться до своего нанимателя. При звуке крика миноса она оглянулась и увидела убийцу.
Иерихон даже не увидел как она достала лук и стрелу. Он вообще забыл про то, что она также попытается защитить его цель. Если б не маска, которая указала на приближение стрелы, та могла оказаться роковой для известного убийцы. Но этого не случилось. Иерихон успел увернуться почти в последний момент. Ему даже показалось, что он услышал, как стрел проходит рядом с его ухом. Это немного сбило Иерихона с темпа бега, но не намного.

Эльфийка теперь поняла, почему этого убийцу все так бояться. Она уже не решалась стрелять по нему, а просто держала того в поле зрении. Он бежал очень быстро. Ещё пять секунд, и он будет на расстоянии выстрела. Но лука при нём не было видно. «Наверное, выкинул где-то по пути», – пронеслось в голове у эльфийки. Когда она посмотрела назад через пару секунд, у убийцы не только был лук, но он уже прицеливался в её нанимателя. «Этого не может быть. Между ними шагов сто восемьдесят. Он не попадёт». Несмотря на все эти мысли, она достала свой лук и приготовилась сбить стрелу этого мерзавца.

Иерихон выстрелил, уже понимая, что не попадёт. Он точно знал, что эта эльфийка сможет сбить его стрелу своей. Но удача была на его стороне. Эльфийка, видно не очень доверяя своему мастерству, крикнула цели:
– Прыгай вправо!!!
А тот взял и послушал её. Эльфийка всё просчитала. Её стрела сбила б Иерихонову, если б та летела по прямой. Но стрела последовала за своей целью и попала прямо в яблочко, а точнее в голову.
Это была быстрая и безболезненная смерть. Эта тварь не заслуживала даже этого. Он должен был умирать долго и мучительно, а потом возрождаться и опять умирать. Но не каждый получает то, что заслуживает.
Эльфийка стояла и не верила своим глазам. Произошло то, что не могло произойти. Даже эльфийские маги на такое не способны.
Иерихон был доволен собой: цель мертва и осталось только выйти из города. Всего-то нужно было убежать от разъярённого миноса и не попасться на стрелу владычицы. Но в душе пробудилась тоска, ведь смерть этого гада не вернет жизнь его жертвам, она не вернет пацанёнка, оставленного на площади.
Такое происходило каждый раз, но Иерихон ничего не мог с этим поделать. Память уводила его в года далёкой юности.

Няшек не будет, сори. Я не разобрался, как вставить картинку.