Нечего было делать на досуге, взбрело в голову написать рассказик. Как думаете, стоит продолжать?
****************************************************************************
В долину Забвения, по велению короля северных земель, запрещен вход всем живым и мертвым. Некогда цветущая и прекрасная земля, нынче усыпана костьми, останками драконов, когда то великих и гордых существ. Именно в этом месте, произошла финальная битва, в которой одержал верх альянс людей, горных гномов, темных и лесных эльфов над могущественными драконами. Альянс, с огромнейшими потерями, уничтожили древних летающих существ, даже не задумываясь, а действительно ли они представляли им угрозу? По завершению битвы, долина пылала, плавились камни, что не давало возможности подобрать павших собратьев, так и покинуло величайшее войско, тех времен, поле брани.
Уже многие века, белые гладкие кости драконов лежат вперемешку с останками воинов, погибших в том бою, окутанные густым туманом. Всю эту угнетающую атмосферу дополняют остроконечные горы, напоминающие искривленный частокол, на которых где негде еще оставались висеть частично разрушенные скелеты поверженных летающих гигантов.
В долину вела всего лишь одна дорога, по обе её стороны возвышались отвесные скалы, с высоты птичьего полета, они напоминали горный пролом. По этому старинному пути, одиноко шагал сутулившийся человек. Он был одет в старый, истрепанный балахон, тёмно-коричневого цвета, на котором красовались заплатки всех возможных цветов. По виду, он напоминал обыкновенно бродягу. Лицо путника скрывал низко опущенный капюшон, из-под которого доносилось тяжёлое старческое дыхание.
Старик неспешно продвигался вперед, опираясь на кривой, такой же старый, как и его одеяние, посох. Прихрамывая, он шел по неровной, испещренной неглубокими ямами дороге. Под его ногами хрустела усохшая трава. Постепенно скалы переставали нависать над головой, а впереди начинал виднеться вход в долину Забвения.
Человек увидел частично разрушенную ограду, где негде встречались огромные кости, торчащие из земли. На столбах, которые когда то держали сгнившие ворота, тускло горели факелы; дрожащее пламя, тщетно пыталось разогнать мглу. По правую сторону, чуть поодаль «ворот», стояла невысокая дозорная башенка; горел костер, а на нем, что то бурлило в казане.
Ннеуриот двигался в сторону разрушенных ворот. Неожиданно его окликнули:
– Эй, ты! Стой на месте!
Повернув голову, старик увидел, как из сторожевой башни выскочил высокий черноволосый человек, закованный в сверкающие доспехи, он стремительно начал приближаться к незваному гостю. С противоположной стороны, из-за скалы показалось еще двое, в отличие от первого, на них была обыкновенная кольчуга поверх которой надета накидка с гербом, это была голова дракона, дышащая огнем. На их головах красовались стальные шлемы с открытым лицом, на лбу которых была черная пластина в форме лука.
Стражники дружно стали за пару метров перед старцем, преграждая ему вход. Рослый рыцарь без шлема с длинными черными волосами, по плечо, по всей видимости, их командир, сделал шаг в сторону незваного гостя.
– Вход в долину воспрещен, – твердым голосом произнес стражник. – Уходи, сейчас же!
– Мне нужно пройти, — тихо произнес незнакомец.
– Ты не расслышал? – Рявкнул рыцарь. – Я же тебе сказал, что вход воспрещен!
Человек в затертом балахоне стоял неподвижно и молчал, слышно было лишь его тяжёлое
дыхание. Лицо стражника немного смягчилось, видать понял, что старым людям негоже хамить и произнес:
– Ну что ты там забыл, старик? – спросил он. – Там же нет ничего кроме кучи костей.
– Мне нужно туда, – настаивал на своем незнакомец. – И я пройду.
Неожиданно путник слегка повернулся в сторону и сделал пару шагов, пытаясь пройти мимо черноволосого здоровяка. Предводитель стражников опешил от действий наглеца, его начала распирать злость и он еле сдерживался, что бы не заехать старику между глаз. Недолго думая, он схватил путника за плечо и рванул в противоположную сторону.
Старик повалился на спину, выронив из рук свой посох. При падении с головы странника слетел капюшон и наконец, стало видно его лицо, покрытое глубокими морщинами и старческими пятнами. На голове, седые волосы торчали в разные стороны. А глаза – в голубых глазах блестела тоска.
– Хода нет! Я же тебе говорил! – прокричал стражник. – Теперь ты уйдешь или нам выкинуть тебя за барки?
– Капитан, – обратился один из стражников. – Может не стоит так, а вдруг у него это, ну, как бы с головой, что то не то?
– Мало того, что меня назначили в эту дыру! – проревел черноволосый. – Так я еще должен утихомиривать всяких дубовых стариков-идиотов?
Тем временем старик перевернулся на правый бок и стал на колени, опираясь на правую руку, он шарил по земле, пытаясь дотянуться до посоха.
– Йермин, нам тоже здесь не нравиться, – обратился к начальству другой стражник. – Но избивать стариков, это уже слишком.
– Довольно! – крикнул на подчинённых рыцарь. – А ты, – на этот раз он обратился к старику. – Вставай и проваливай куда подальше!
Путник наконец ухватил, дрожащей рукой, свой посох, а свободной накинул на голову капюшон. Опираясь на посох, он начал потихоньку подниматься, слабость в ногах давала о себе знать. Поднявшись на ноги, старик пристально посмотрел на обидчика и слегка, согнув правую руку, вывернул ладонь к верху, будто прося милостынь.
– Что, милостынь просишь? Дать пару монет? – издевательски поинтересовался Йермин.
Вдруг над ладонью старика появилась красная сфера, размером с горошину, в которую начали сливаться лучи красной энергии, от чего сфера становилась все больше. Стражники дружно выпучили глаза от удивления и переводили свой взгляд, то на сферу, то на старика. Красный шар уже перестал расти и просто переливался темными оттенками над ладонью.
– Что за чертовщина? – явно выраженная тревога прозвучала в голосе черноволосого.
– Это милостынь, – с ухмылкой произнес старик. – Милостынь для тебя!
Он дернул рукой вперед и сфера с невероятной скоростью, устремилась в стражника. Йермин ощутил только дрожь по всему телу, после удара сферы, в следующую секунду его разорвало на части. На стражников полетели останки их командира, заливая кольчугу алой кровью. От всего этого зрелища, рыцари в удивлении разинули рты и стояли неподвижно, как вкопанные.
Аратис Ннеуриот поднял руку, повернув, ладонь к лицу и прошептал заклинание. Стражники опомнились и, выхватив мечи из ножен, ринулись в сторону убийцы. Но было уже поздно, старик направил в их сторону зеленую, похожую на пыль, массу. «Пыль» врезалась в рыцарей и начала на глазах разлагать их тела. Кольчужное обмундирование осыпалось как песок, а плоть отрывалась от костей и падала на усохшую траву, превращаясь в мутные лужи. С безумными криками, стражники повалились наземь. Вскоре крики прекратились, зеленая туча разъела их голосовые связки, только их тела еще судорожно дергались. Еще секунда и свет жизни покинул солдат, оставив лишь голые скелеты зеленоватого оттенка.
Старик закашлялся и упал на колени, он был слишком слаб, а черная магия отняла слишком много сил. «Мне еще нельзя умирать, не сейчас», – подумал он. Аратис заставил себя подняться на ноги.
– Чутка перестарался, – ухмыльнулся он.
Восходило солнце, приводя за собою новый день и постепенно освещая драконье кладбище. Ннеуриот продолжил свой путь, вглубь долины Забвения, на этот раз ему никто не помешает, он единственный живой, кто остался в этом месте.
* * *
Аратис с трудом взобрался на небольшой холм, вокруг него были разбросаны кости и целые скелеты драконов. Старца пробирала утренняя прохлада, но он не обращал на это внимания. После недавней драки, его дыхание стало еще тяжелее, сердце ускоренно билось и как то подозрительно шумело.
Ннеуриот возвел свой взгляд к горам-кольям, которые преломляли лучи восходящего солнца. Почему то, все это зрелище показалось ему особенно завораживающим. Еще некоторое время он любовался восходом. Аратис наклонил голову и скосил глаза в сторону сумки, которая висела у него на боку. Отщелкнув застежку, он раскрыл сумку и просунул в нее руку, кончики пальцев пронзило слабым разрядом. Аратис ухватил артефакт и вынул из сумки. В его руке красовалась фиолетовая сфера в золотистой оправе, по полюсам шара были высечены древние символы. От шара поднимался синеватый дым. Странник смотрел на артефакт, он был заворожен пульсирующей энергией в середине сферы. Неизвестная и могучая сила была укрыта в этом артефакте. Странник чувствовал это всем своим телом.
Старик взял фиолетовую сферу обеими руками и прислонив ко лбу, начал произносить заклинание на древнем языке. Сначала это был тихий шепот, но постепенно его голос становился все громче и громче, вскоре он звучал словно рев урагана. Некромант замолк и резким движением вскинул руку с артефактом вперед.
– Восстаньте и повинуйтесь! – Прокричал Аратис. – Восстаньте!
От сферы, в его руке, быстро разошлась во все стороны волна из чистой энергии, опрокидывая скелеты и кости драконов. В одно мгновение, небо затянуло тучами и раздался гром, сфера светилась все ярче и ярче. Прошла еще одна энергетическая волна. Из артефакта вырвался синий импульс и устремился в небеса. В облаках свернули молнии. В тот же миг, из места в которое секунду назад ударила пульсирующая энергия, вырвался луч все того же синего света и устремился по направлению к артефакту. От соприкосновения луча и старинной магической вещицы, образовалась сферическая ударная волна, которая опрокинула Аратиса на спину и накрыла всю долину Забвения.
Останки павших всполохнули синим магическим пламенем. Долину окутала дымка и земля содрогнулась. С грохотом и хрустом кости вырывались из земли и парили над нею. Из костей начали восстанавливаться страшные скелеты драконов. Все это напоминало вихрь из костей. Уже через пару минут над долиной летала целая туча драконов-нежити, синее пламя не покидало их «тела», суставы связывала темная магическая энергия, и она же заставляла их крылья выполнять первоочередную функцию, то бишь летать. Из грунта вылезали восставшие рыцари, даже трое, недавно убитых, стражников не остались без внимания. В пустых глазницах и пасти воскрешённой нежити пылал темно-красный огонь.
Аратис Ннеуриот лежал на спине и наблюдал за всем происходящим. Он улыбался. Его переполняла радость.
– Теперь король заплатит за ваши смерти, – произнес Ннеуриот.
Пробуждение артефакта отняло последние жизненные силы. В глазах Аратиса помутнело, и перед ним промелькнули былые дни…
Теплое солнце пригревало и ярко освещало небольшой домик, зато теплый и очень уютный; на зеленой лужайке под молодой сосной стоял маленький столик и за ним сидел молодой, светловолосый мужчина с приятной внешностью. На столе царил хаос, книги были свалены одна на другую вперемешку с пергаментами, листки бумаги придавливали глиняные таблички с диковинными символами. На углу стола, свесив хвост, дремал кот бело-черной окраски. Мужчина что то внимательно изучал, поглядывая то в одну книгу, то в другую и тщательно записывал, что то в дневник. По всей видимости, он был ученым.
– Папочка! – раздался радостный детский голос.
Мужчина оторвался от своего занятия и поднял голову, кот насторожил уши и последовал примеру своего хозяина но, не увидев ничего интересно, уткнул мордочку в лапки и уснул. Молодой ученый улыбнулся. В его сторону бежало две маленьких девочки. Их длинные, светлые волосы развевал слабый ветерок. На них были одеты белые платьица, украшенные различными диковинными узорами.
– Папа, смотри какие цветы я нарвала для мамочки, – протараторила первая добежавшая девчушка. – Думаешь ей понравиться? А?
Он встал из-за стола, сделал шаг в сторону дочери и опустился на одно колено рядом с ней; наконец, добежала другая девочка и воскликнула:
– А мои цветы? Пап, ведь мой букет красивей? Маме он больше понравиться? Правда? – засыпала она вопросам, своего отца, тыча букет прям в его лицо.
Мужчина с улыбкой на лице заговорил:
– Йоле. Ивика. – неспешно, мягким голосом, он произнес их имена. – Милые мои, ваши цветы одинаково прекрасны и мама будет очень рада вашим подаркам.
Девочки успокоились, и отец положил свои руки на их головы, поглаживая сверкающие на солнце волосы. Детский смех. В дверях дома показалась женская фигура. Её длинная юбка доставала до самого пола, и была украшена вышитыми маками; белоснежная блузка блестела в лучах летнего солнца. Длинные огненно-рыжие волосы, были заплетены в пышную косу, которая ниспадала с хрупкого, женского плеча.
Заметив женщину, малышки сорвались с места, и вприпрыжку помчались в её сторону.
– Мама! – одновременно воскликнули они, – это тебе!
Детишки протянули цветы в руки своей матери, она приняла подарки, одарив их своей теплой улыбкой. Женщина присела и крепко обняла девочек, и нежно, по-матерински, поцеловала их щеки.
Отец, скрестил руки на груди, и с улыбкой на лице следил за происходящим. Мать с детьми посмотрели на него и взмахом рук начали подзывать к себе. Мужчина попытался сделать шаг и не смог, что то удерживало его. В один миг, все вокруг утратило цвета, откуда-то повалил дым, от которого першило в горле. Он увидел, как огонь начал поглощать его семью…
Старик моргнул, из его горла вырвался крик:
– Не-е-е-т!
Слезы хлынули ручьем по его щекам. Он попытался встать, но тело его не слушалось, смерть была всего лишь вопросом времени. В его угасающем разуме промелькнули мысли: «как же так, я умру, не закончив начатое? Все мои усилия насмарку…».
– Простите меня, скоро мы вновь будем вместе, – из последних сил, вымолвил некромант.
Аратис направил свой взор в облака, будто бы пытаясь заглянуть за них. В тот момент, когда сердце произвело последний толчок, в голове умирающего некроманта раздался голос: «наконец то!».
Сфера засветилась еще ярче и магическое синее пламя, начало поглощать Аратиса, охватывая руку и постепенно распространяясь по всему телу. Некромант чудовищно преображался, все части тела изменяли свою форму: пальцы удлинялись и вместо ногтей появлялись черные когти, из плеч постепенно выпирали острые костяные шипы, голова как будто высыхала и потемневшая кожа обтягивала деформирующийся череп. Шкура на носу лопнула, оголяя носовую кость, а зубы превращались в острые чудовищные клыки. Его скулы деформировались, из них образовалась пара наростов; изгибаясь, «бивни» вырастали вдоль нижней челюсти и на концах загибались к верху. Теперь Аратис Ннеуриот уже не был похож на человека, он походил на воскрешённых им мертвецов.
Лич поднял веки и его пустые глазницы вспыхнули таким же красным пламенем, как и у его новоиспеченного войска. Без малейших движений, переродившийся Аратис, при помощи магии воспарил над землей и стал на ноги.
– Д-а-а-а, – удовлетворённо протянул он. – Король заплатит. Все заплатят сполна, подохнут в муках!
Лич разразился зловещим смехом, из его рта вырывались красные клубы пара. Когда же он угомонился, то протянул руку в сторону летающих костяных великанов, подзывая к себе. Один из драконов, закрутил бочку и резко пошел на снижение, в сторону своего хозяина. Крылатая нежить приземлилась перед Личем и склонила свою голову. Аратис возложил свою костлявую руку на череп дракона, будто бы поглаживая ее, произнес:
– Предстоит наверстать упущенное.
С этими словами, Аратис взлетел над драконом и устроился на его шее. Стая воскрешённых тварей покинула долину Забвения, час расплаты приближался.
