Мемориум (рассказ, киберпанк)

Ночь. Пустынная городская улица. Заброшенные многоэтажные дома с выбитыми стеклами. Невдалеке возвышаются огромные небоскребы, сверкая неоновыми огнями и освещая тем самым это унылое безлюдное место.
Около одного из домов в грязи лежит человек в потрепанной черной одежде и тяжелом бронежилете. Он вздрогнул и медленно открыл глаза. Голова его жутко болела, но боль довольно быстро уходила. Сердце бешено билось, будто он только что пробежал кросс. Человек попытался сесть и вскрикнул: левое плечо неожиданно прострелила резкая боль. Прикоснувшись правой рукой к ноющему плечу, мужчина застонал, вся ладонь была в крови. Левой рукой пошевелить он не мог вовсе, плечевая кость явно была перебита.
«Что случилось? Где я? Что со мной? Я истекаю кровью.» — и тут мужчина осознал самое страшное. — «Кто я?!» — он не мог вспомнить ни своего имени, ни своего прошлого, вообще ничего. — «Черт, да что со мной происходит?!».
Кое-как поднявшись, мужчина принялся шарить по карманам здоровой рукой, в надежде найти хоть что-нибудь, проясняющее ситуацию. В одном из карманов он нашел смятую бумажку с надписью: «Ризер, Гроув Стрит 2851».
«Адрес, какой-то адрес...» — человек оттолкнулся от стены и осмотрел дом в поисках названия улицы. Искомая табличка обнаружилась сразу и гласила: «Гроув Стрит 2851».
«Похоже, я там, где надо» — подумал мужчина, и медленно двинулся в сторону большой дыры в стене здания. Внутри находились два человека в таких же бронежилетах, что был надет на нем. Также на головах у них были шлемы, а в руках они держали щиты и обрезы. «Солдаты?» — подумал мужчина. Они ходили по комнате и ворошили остатки разломанной техники. Вот один из них нагнулся, отложил щит и подобрал с земли темные очки.
— Обнаружен ИЭМК агента 017, — непонятно кому доложил солдат нашедший очки.
— Найдите самого агента! — раздалось из шлемов обоих солдат.
Неожиданно на мужчину накатил приступ слабости, у него стали подгибаться колени. «Я потерял много крови», — подумал он, прежде чем ввалиться в помещение.
— Помогите, — простонал он. — Я ранен.
Оба солдата мгновенно вскинули в его сторону обрезы. Один из них подошел к нему и за воротник подтащил ко второму солдату.
— Обнаружен агент 017. Каковы дальнейшие указания? — доложил все тот же солдат, что нашел очки.
Взгляд раненного упал на то место, где солдат обнаружил очки. Мужчина похолодел. На том месте лежал желтоволосый парень с раскуроченной грудной клеткой. Рвотные позывы не возымели действия лишь потому, что желудок мужчины уже был пуст. Он поднял взгляд на солдат.
— Ликвидировать агента 017, — раздалось из шлемов солдат.
Солдат приставил ствол обреза к голове мужчины...

Пыль от взрыва не успела осесть, как в комнату стали забегать люди со щитами и обрезами. Человек с желтыми волосами, сидящий за компьютерами, вскочил и закричал:
— Не стреляйте, я сда… — закончить предложение он не успел, его грудная клетка буквально взорвалась от вошедшего в неё заряда разрывной дроби.
Второй же человек, находившийся в комнате вместе с желтоволосым ещё до взрыва и на котором был надет такой же бронежилет, что и на ворвавшихся внутрь людях, дожидаться подобной расправы с собой не стал и нырнул в близлежащую дверь. Вдогонку ему зазвучали выстрелы. Плечо обожгло дикой болью. Мужчина вскрикнул и чуть не упал. Левая рука бессильно повисла. Придерживая правой рукой пострадавшую конечность, он побежал дальше. ыстро преодолев небольшой коридор, мужчина толкнул оказавшуюся у него на пути дверь и оказался на улице. Не останавливаясь, он рванул вокруг дома, собираясь убегать в ту сторону, откуда пришли люди со щитами. Вряд ли они будут ожидать от него такого маневра, скорее всего они побегут прямо, после того как выберутся из коридора.
Быстро добежав до противоположной стороны дома, мужчина остановился и осторожно заглянул за угол: улица была пуста. Но перебежать через дорогу он не успел: схватившись здоровой рукой за голову, он со стоном упал на землю.

Человек в темных очках, черной потрепанной одежде и бронежилете быстро шел по безлюдной улице. Неожиданно он остановился и повернулся к одному из зданий.
«Гроув Стрит 2851», — прочитав надпись на табличке, мужчина подбежал к металлической двери и стал в неё стучать:
— Ризер! Открой, мне нужна помощь!
В двери открылось маленькое окошечко, и оттуда высунулся ствол пистолета:
— Не долби, придурок! Ты кто?
— Я… Я — Мэл… Малкольм Лэйк, — припомнил он.
— «Мэл», говоришь, — подозрительно протянул голос. — Кто тебя послал?
«Меня? Послал? Никто же… если только не...», — подумал Мэл и выпалил:
— Феррон, меня послал Феррон, — назвал он недавно услышанное им имя, единственное известное ему имя, кроме его собственного.
Окошечко захлопнулось, и отворилась сама дверь.
— Заходи.
Мэл повиновался. Войдя, он очутился в комнате, битком набитой компьютерами и различной техникой. Справа от него стоял человек в драной толстовке и таких же драных джинсах. Яркой отличительной чертой этого человека были желтые волосы. Он неожиданно оскалился:
— Вот уж никогда не думал, что добровольно пущу к себе агента.
— Агента? — не понял Мэл.
— Ну, ты же агент корпорации? — прищурившись, спросил Ризер.
— Не знаю… возможно…
— Возможно?
— Я не помню! Это моя проблема, мне сказали, что ты мне поможешь!
— Чем помогу то? Я не врач, амнезию не лечу, — фыркнул Ризер.
— Нет! Не амнезию! Вот, — Мэл достал из маленького кармашка в правом сапоге колбу с серым веществом. — Мне нужно, чтобы ты ввел мне это в мозг.
Желтоволосый взял колбу и повертел в руках:
— Ну, допустим, я могу это сделать, есть у меня одна установочка. Но это обойдется тебе в кругленькую сумму.
Мэл замер. Деньги, откуда ему взять деньги? Тут взгляд его упал на постоянно мигающую надпись *ПРОИГРАТЬ ЗАПИСЬ?* в правом верхнем углу правого стекла очков. «Очки, это же что-то вроде компьютера? И карта есть, и видео», — думая таким образом, Малкольм снял очки и протянул Ризеру:
— Здесь должна быть информация о деньгах, — полувопросительно, полуутвердительно сказал он.
— Возможно, — хмыкнул хакер. — Сейчас проверю. Учти, если ничего о деньгах там не будет, то и сделки не будет. Я благотворительностью не занимаюсь
Мэл поджал губы, Ризер был его единственной надеждой. А тот в это время уже подключил очки к основному компьютеру и быстро двигал руками над голографическим интерфейсом.
— Так, так, так, посмотрим, что тут у нас… а здесь что? — бормотал себе под нос хакер. Пока тот колдовал над его очками, Мэл прошелся по комнате, и остановился у двери, расположенной прямо напротив входной.
— А там что?
— Мой личный гарем, — заржал Ризер. — Выход там, запас… — желтоволосый вдруг запнулся, и неожиданно закричал. — Ах ты ж, твою мать! У тебя тут шпион стоит!
В этот момент часть стены внесло внутрь комнаты мощным взрывом.

Боль, сдавливавшая голову, отступила. Мужчина в бронежилете и темных очках открыл глаза, все плыло, но зрение быстро пришло в норму. Неожиданно для себя он вскрикнул и повалился назад: перед ним лежал человек, истекающий кровью, и крепко держал его за руку, он испытующе смотрел на мужчину.
— Мэл? — прохрипел раненый и попытался притянуть мужчину к себе. Тот вновь вскрикнул и, выдернув руку, начал быстро отползать от него. — Мэл, это я — Фе… — человек закашлялся, по подбородку его стекла струйка крови, далеко уже не первая. — Проклятье, Мэл… — смог выдохнуть человек, и затих.
«Что происходит? Где я? Кто я? Что со мной случилось?» — мысли лихорадочно крутились в голове ошалевшего от страха человека. Оглядываясь по сторонам, он вдруг он заметил мигающую надпись *ПРОИГРАТЬ ЗАПИСЬ?* в правом верхнем углу обзора, на границе видимости. Надпись двигалась вместе с его головой. Приложив руку к лицу, он понял, что на нем надеты очки.
— Эээ… Проиграть запись… — сказал мужчина, и в тот же миг на стеклах очков появилось изображение: лицо человека в очках, судя по движущемуся заднику и трясущемуся изображению, он делал эту запись на ходу.
— Значит так, слушай внимательно: Мы — Малкольм Лэйк, нам в башку ввели одну хрень, из-за нее мы постепенно теряем память. Сейчас я уже не помню большую часть своей… нашей жизни, а если ты смотришь эту запись, значит, ты забыл еще больше, возможно даже всё. Слушай дальше, я добыл антидот, он в маленьком кармашке правого сапога. Есть одна проблема: вводить его нужно в мозг, что затруднительно, но я сейчас иду на встречу с другом, Ферроном, он должен дать мне адрес человека, который может помочь. Проверь свои карманы, возможно адрес уже у тебя есть. Если нет, то произнеси «карта — точка назначения гамма» и на экране появится путь к месту встречи с Фером. Так же ты потом сможешь добраться до нужного нам места: скажешь «карта» и дальше адрес. Ну, вроде все. Удачи. И запомни: ты должен ввести в мозг антидот!
С минуту мужчина сидел и переваривал услышанное. Он посмотрел в сторону лежащего тела… видимо это и был Феррон… Мэла вырвало. Когда желудок полностью опустел и рвать стало уже нечем, человек принялся шарить у себя по карманам. Сначала он нашел у себя два пистолета, которые тут же испуганно отбросил в сторону. Также он нашел свернутую бумажку. Мэл развернул её, прочитал: «Ризер, Гроув Стрит 2851», смял, засунул обратно в карман и произнес:
— Карта — точка назначения Гроув Стрит 2851.

Очки определили три тепловых следа. «Трое! Как они меня нашли?! Ублюдки!» — думал Мэл, оттаскивая раненного, но живого Фера за мусорные баки. Какое-никакое, но все-таки укрытие. — Фер, ты как? Сможешь отстреливаться?
— Да я этих паскуд и без тебя положу, — прохрипел тот в ответ, зажимая рану в груди. — Усади меня, — попросил Фер, вытаскивая свой любимый сверхскорострельный ПП. Точность у такого оружия была ни к черту, да и перегревался он быстро, зато на подавление стрелял так, что и некоторым пулеметам и не снилось. — Я их отвлеку, а ты сзади заходи, — обрисовал он нехитрый, в общем то, план. — Давай, — прохрипел Фер и, высунув руку из-за бака, нажал на спусковой крючок.
Когда раненный друг начал поливать агентов пулеметным огнем и матом, Мэл тихо влез в ближайшее окно дома, благо все стекла повыбивали давным-давно. Пробираясь по темным внутренностям здания, Мэл услышал шорох. Он замер, прислушиваясь. Похоже, в здании находился как минимум еще один оперативник, они не идиоты, и вместо того, чтобы просто отстреливаться, так же решили пробраться через здание и зайти с тыла. Еще один шорох подсказал Малкольму месторасположения противника, и он, сделав три выстрела в источник звука, кувыркнулся в сторону ближайшего дверного проема, меняя огневую позицию. Там, где он только что стоял, прошлась автоматная очередь. Встав на ноги в коридоре, Мэл сразу же получил удар прикладом в голову слева. В глазах на мгновение поплыло, но заработали различные черепно-мозговые импланты и тут же вернули ему «рабочее» состояние. Мэл упал на пол, над его головой просвистело две пули, и выстрели в ответ. Противник вскрикнул и, схватившись за ногу, упал. Не вставая, Малкольм выстрелил раненому оперативнику в голову, уменьшив тем самым армию корпорации на одного агента.
Мэл встал и крадучись двинулся по коридору. Свернув за угол, он обнаружил мертвого агента. Похоже, одна из его трех пуль все-таки нашла цель. На всякий случай Мэл выстрелил ему в голову.
Со стороны Фера донесся хриплый крик:
— Сдохни, тварь! — за которым последовала длинная пулеметная очередь.
Выругавшись, Малкольм побежал на помощь другу, однако, когда он подбежал к окну, через которое пробрался в здание, то обнаружил там труп агента, буквально изрешеченного пулеметной очередью.
— Как ты его, — сказал Мэл, выбираясь из здания.
— Сказал же — «без тебя их положу», — хрипло выдохнул Феррон и закашлялся кровью.
— Не вздумай подыхать, старый ты засранец, — Мэл сжал руку друга. — Что я Эрре скажу?
— А нихрена ты ей не скажешь, если дерьмо это из башки своей не уберешь. Иди, давай, или хочешь досмотреть, как я коньки отбрасывать буду? — Фер слабо улыбнулся.
Мэл хотел уже было ответить, но тут мозг тисками сдавила боль — «вспышка».

Мэл стоял в грязной подворотне и то и дело поглядывал на часы: время утекает, как вода, а Фера все нет.
— Здарова, Малкольм! — голос раздался неожиданно, Мэл вздрогнул.
«Нужно собраться, хорош агент, от каждого звука вздрагивает» — раздраженно подумал бывший оперативник.
— Привет, Феррон, — Мэл обнял старого друга.
— Прекрати, я женат! — фыркнул Фер, и сам же рассмеялся своей незамысловатой шутке.
— Кончай, Фер, мне не до смеха. Давай адрес.
— Что, все настолько хреново? — спросил он, засовывая руку в карман.
— Хуже. Я теряю память.
— Это как? — Феррон поднял бровь.
— Это молча. Она как будто просто стирается у меня из башки.
— Охренеть… Ладно, вот, держи, — Фер передал Мэлу бумажку, на ней было написано «Ризер, Гроув Стрит 2851» — Здесь недалеко, я его уже предупредил. Скажешь — что от меня, он все сделает… не бесплатно конечно, но…
— Деньги не проблема, лишь бы от этой гадости в башке избавиться, — перебил друга Мэл. — Спасибо за помощь. Надеюсь, еще увидимся… — сказал оперативник, разворачиваясь. — И я тебя узнаю, — добавил он тихо.
— До встречи Мэл, — улыбнулся Фер и тоже развернулся, чтобы уйти.
Наступившую было тишину разорвал неожиданный выстрел и последовавший за ним вскрик Феррона.
— Феррон! — закричал Малкольм, оборачиваясь подстреленному другу и сканируя местность.

— … должен ввести в мозг антидот! — Мэл нажал кнопку на часах и опустил руку. Он только что сделал себе запись, описывающую сегодняшние события и его главную цель, на случай, если он все забудет. — Включить постоянное напоминание о данной записи.
*КОМАНДА ПРИНЯТА* — отобразилось на стеклах очков, и в верхнем правом углу правого стеклышка стала мигать иконка: *ПРОИГРАТЬ ЗАПИСЬ?*.
Недавно была еще одна «вспышка», агент уже не мог вспомнить ничего, что было до его 25-летия. Хорошо, что с Фером он познакомился позже, хоть узнать его сможет. Мэл тихо выругался и ускорил шаг.

Отойдя на безопасное расстояние от лаборатории, Мэл отдал команду очкам:
— Номер: 332758649001. Канал: 746АF72D. Соединить.
На линзах очков отобразилось: *ПРОИЗВОДИТСЯ СОЕДИНЕНИЕ*. Ушной динамик заработал:
— Кто?
— Мэл.
— Привет, дружище! Как ты? Какими судь…
— Не сейчас Фер! — оборвал Мэл радостный поток вопросов. — Мне нужна помощь, срочно. В меня ввели какую-то дрянь, и мне нужно ввести антидот.
— Он у тебя есть? — голос Фера сразу посерьёзнел.
— Да.
— Тогда какие проблемы?
— Вводить нужно в мозг.
— Чтоб тебя! — выругался Фер.
— Вот именно. Можешь помочь?
— Так, ладно, есть у меня один знакомый гик — хакер, компьютерщик и всё такое. У него есть установка, с помощью которой он наночипы в мозг вживляет, думаю, и лекарство твое туда вогнать сможет.
— Годится.
— Встречаемся на окраине, в старом месте, в старое время. По связи, сам понимаешь, адреса не передаем.
— Феррон, у меня нет столько времени!
— Мэл, прости. Ты знаешь, что я тоже не просто на жопе сижу
— Знаю. Ладно, увидимся, — буркнул Мэл.
*СОЕДИНЕНИЕ ОКОНЧЕНО*
Неожиданно мозг Мэла вновь поразила вспышка боли:
— Твою мать! Да что происходит?! — взвыл бывший оперативник, хватаясь за голову.
Когда боль отступила, он понял, что не помнит, как его зовут. Принявшись лихорадочно копаться в собственной памяти, он смог вспомнить, что только что его называли «Мэлом». «Только что… но раньше...» — Мэл понял, что абсолютно не помнит своего детства и свою семью.
— Твою мать… — прошептал он. — Твою ж мать… — так вот что с ним происходит: он лишается памяти.
Тяжело поднявшись, Мэл медленно побрел на окраину, до встречи с Фером много времени, но вот есть ли оно у него?
А в это время внизу, в центральной лаборатории, на голографическом интерфейсе компьютера, к которому подключался Мэл, мигала надпись: *ВНИМАНИЕ! ПРОГРАММА-ШПИОН ЗАГРУЖЕНА УСПЕШНО. КООРДИНАТЫ АГЕНТА ОТСЛЕЖИВАЮТСЯ.*

Спустившись еще на пару этажей вниз, Мэл оказался в центральной лаборатории. Быстро пройдя по периметру, он заложил на входе несколько взрывных зарядов, которые хранились в подошве сапога, взрывались они только по строго определенному сигналу его очков. Нанести серьезный ущерб такие заряды не могли, их использовали для отвлечения внимания.
Подойдя к первому попавшемуся компьютеру, Мэл содрал у себя с запястья полоску кожи, там открылось отверстие, откуда торчали несколько штекеров, выбрав один из них вставил его в порт компьютера и вошел в сеть лаборатории. Мозг начал анализировать открывшуюся информацию, ему даже взламывать ничего не пришлось, допуск агента корпорации сделал все за него. Мэл вглядывался в стекла очков, просматривая появляющуюся там информацию, и только он успел найти основную информацию по семилетнему проекту, как двери распахнулись и внутрь ворвались пять оперативников.
Мэл сразу же отдал всем зарядам приказ на детонацию. Множество взрывов слились в один. Комната наполнилась дымом, сработала противопожарная система безопасности: сверху брызнула вода. Ошеломленные оперативники заметались, не ожидая подобной диверсии. Мэл, заранее переключив режим визора очков на тепловой спектр, пятью выстрелами в голову оборвал их жизни. Быстро подойдя к ближайшему телу, бывший агент снял с него очки и резким движением руки вырвал у мертвого оперативника глаз. Ему нужен был доступ к лабораторному хранилищу, а собственный глаз уже не подойдет, корпорация не позволит ему воспользоваться одним и тем же трюком несколько раз. Собрав с того же тела пару светошумовых гранат Мэл выбежал из комнаты, осматривать остальные тела не было времени.
Добравшись до хранилища, он приложил позаимствованный глаз к сканеру, металлический голос выдал:
— Агент корпорации. Порядковый номер — 013. Уровень допуска — высший. Доступ разрешен.
Войдя внутрь, Мэл сразу же заметил прозрачный чемоданчик, в котором лежали колбы с золотистой жидкостью. Вместе с ними в чемоданчике лежали такие же колбы, но с серой жидкостью. «Нашел» — обрадовался Мэл, достав одну колбу с антидотом, он засунул её в кармашек на правом сапоге.- «Надо выбираться отсюда, здесь ввести его уже не успею».
Бывший оперативник оказался прав: на лестнице его уже поджидал спецотряд. Решив не мелочиться, Мэл бросил на лестницу сразу обе светошумовые гранаты и выбежал на лестницу сразу, как прозвучали взрывы. Ворвавшись в толпу ослепших врагов, он в упор расстрелял их всех, держа по пистолету в каждой руке. Бронебойные патроны сделали своё дело, ни шлемы, ни броня не спасли тяжеловооруженных солдат. Не тратя времени даром, бывший оперативник быстро скинул свой плащ, нацепил на голову шлем одного из спецов, одел его бронежилет, подхватил обрез (основное оружие спецотряда — обрез с разрывными патронами, и подствольным гранатометом; прекрасное оружие для боя на ближней дистанции и зачистки помещений) и щит, и побежал в сторону КПП.
Двигаясь по коридору в сторону двух охранников Мэл прокричал:
— Вызывайте подкрепление, этот ублюдок положил всех наших.
Стоило одному из охранников отвернуться к терминалу, а второму опустить винтовку, как Мэл отбросил щит и выстрелил из подствольника в охранников. Тех просто размазало по стенам, а самого Мэла отбросило назад взрывной волной. Повреждений он не получил, а потому быстро поднялся и побежал в сторону выхода.

Мэл вошел в здание лаборатории, замаскированной под завод по производству глазных имлантов. Спустившись на «минус первый» этаж он попал на КПП. Двое охранников моментально наставили на него оружие: импульсные штурмовые винтовки, стреляющие короткими очередями по три патрона, отдача у них нулевая, поэтому все три патрона попадают в одну точку. С такого малого расстояния они могут и щит спецотряда пробить, что уж говорить об оперативнике, главным критерием для которого всегда являлась скорость.
Мэл снял очки и подошел к сканеру. Сканер считывал информацию не с сетчатки глаза, а с микропленки, вживленную в сетчатку. На этой пленке содержалась вся информация о человеке корпорации.
Металлический голос произнес:
— Агент корпорации. Порядковый номер — 017. Уровень допуска — высший. Доступ разрешен.
Охранники опустили винтовки и отдали честь. Мэл проигнорировал их, нужно было спешить — корпорация уже знает, что он здесь, и скоро здесь будут оперативники, а чуть позже и спецотряд подтянется.

Подбежав к лифту, Мэл открыл сворки и прыгнул вниз. Уже в полете он надел карбомелитовые перчатки (карбомелитом стали называть искусственно созданный в 2174 году крепчайший металл) и схватился за трос. Генномодифицированные и укрепленные мышечными имплантами руки выдержали, однако Мэл ясно почувствовал, что их чуть было не выдернуло из плечевых суставов. «Второй раз так делать точно не буду» — мысленно простонал агент. Добравшись таким образом до первого этажа и открыв створки лифта, Мэл уже собрался было вылезти из шахты, как голову его поразила «вспышка» пусть не боли, но неприятных ощущений точно.
«Что за? Что это было? Что за дерьмо они мне вкололи?» — думал Мэл, выбираясь из шахты лифта. — «Не знаю что это, но нужно найти антидот. Крафт бы не стал создавать что-то, от чего не сможет защититься сам, а значит, антидот должен быть.» — думая таким образом Мэл выбрался из здания; нет, без эксцессов не обошлось, несколько охранников его замечали, но обычно это происходило за несколько секунд до их смерти, агент (теперь уже бывший агент) сворачивал им шеи до того, как они успевали сообщить о его местоположении. Так он обзавелся парой пистолетов корпорации и обоймами с бронебойными патронами к ним, не его личное оружие конечно, но тоже неплохо.
«Зельтэн сказал, что я первый испытуемый оперативник, значит, это был опытный образец. Остальной препарат, а вместе с ним и антидот все еще должны быть в лаборатории корпорации», — подумав таким образом, Мэл направился в нижний город, где находилась засекреченная лаборатория корпорации.

*ВНИМАНИЕ! НАРУШЕНА РАБОТА ГОЛОВНОГО МОЗГА! ПРОИЗВОДИТСЯ ОТКАТ!* — мигнула надпись на стеклах очков.
Мэл открыл глаза: он лежал на полу кабинета господина Крафта, около стола стоял Зельтэн, а рядом с Мэлом находились два оперативника. Он вспомнил, что произошло: ему ввели какой-то экспериментальный препарат. «Похоже, корпорация решила меня „слить“» — подумал Мэл — «Надо валить отсюда».
Из лежачего положения Мэл ударил ногой ближайшему агенту в пах, никак не ожидавший не то что такой подлости, а вообще каких либо действий со стороны лежащего агента, 022-й не успел защититься от удара, и закономерно скрючился, держась за пораженный орган. Мгновенно встав, Мэл атаковал второго агента, но тот уже успел сориентироваться и, блокировав его удары, контратаковал. Мэл, защитившись от первых двух ударов по почкам, поднырнул под руку 005-го, когда тот метил в голову, и ударил оперативника в кадык. Пока 005-й кашлял и пытался вдохнуть, Мэл развернулся и опрометью рванул в сторону выхода. Выбегая из кабинета, он услышал:
— Устранить агента 017.
Мэл скрипнул зубами. Убить бы этого гада Крафта, но задержаться здесь означало лишить себя всех шансов на побег — охрана уже спешила сюда.

Три оперативника в одинаковых черных плащах и темных очках вошли в кабинет и молча построились перед столом, у которого уже стоял мужчина в деловом костюме, ожидая дельнейших указаний. Не оборачиваясь от окна, у которого он, как всегда, стоял, господин Крафт приказал:
— Схватить ноль семнадцатого.
Если поодиночке 005-й и 022-й и уступали 017-му, то одновременно с двумя тот поделать ничего не смог, просто не успел. Стоя с вывернутыми за спину руками агент 017 процедил:
— Господин Крафт, что происходит?
Вместо не собирающегося ничего отвечать Крафта заговорил мужчина, стоящий рядом с агентами:
— Здравствуйте, агент 017. Меня зовут доктор Зельтэн. Сегодня вам повезло быть первым оперативником, кто испытает на себе действие новейшего препарата, разработка которого ведется вот уже добрых семь лет, — доктор Зельтэн открыл кейс, лежащий на столе, и достал из него некое устройство, отдаленно напоминающее головной убор с длинным «отростком» на затылке, из которого торчала не менее длинная игла. Ученый одел на голову оперативника это устройство, достал из кейса колбу с золотистой жидкостью и присоединил её к «отростку». — Корпорация «Технокорп» благодарит Вас за верную службу, — с улыбкой сказал ученый и нажал кнопку на устройстве в районе виска.
Затылок агента 017 обожгло дикой болью, оперативник закричал, а затем обвис в руках двух других агентов. Те перестали его держать и он упал на пол.
— Как действует препарат? — подал голос господин Крафт.
— О, это очень интересно, господин Крафт! — возбужденно начал отвечать Зельтэн, было видно, что эта тема ему нравится. — Игла проходит сквозь лямбовидный шов черепа подопытного и подает препарат напрямую в мозг. В первую очередь поражается гиппокамп, он перестает изменять нейронные связи и, как следствие, прекращается преобразование кратковременной памяти в долговременную. Затем происходит поражение коры головного мозга, сначала височных долей, а после — лобных. Идет разрушение нейронных связей: человек забывает все, что помнил, все знания, накопленные за всю его жизнь. А потом начинает «ломаться» и кратковременная память. Препарат влияет на согласованную работу нейронов, что просто не дает мозгу что-либо запоминать. Чем дольше препарат воздействует на мозг, тем меньше человек способен запомнить до того момента, как все снова «сотрется». При длительном воздействии препарата человек просто превращается в «овощ» не способный ничего осознать и запомнить, — к концу речи ученый улыбался.
— Антидот?
— Изготовлен. Он не сможет восстановить поврежденный мозг, лишь остановить действие препарата.
— Хорошо, — вынес вердикт господин Крафт.

Большой кабинет был практически пуст, единственным предметом меблировки был стол, стоящий в середине комнаты. У огромного панорамного окна стоял мужчина в дорогом деловом костюме и наблюдал за ночным городом. Он не был похож на человека, который любуется видом, как могло показаться случайному наблюдателю, скорее он выглядел как лорд, обозревающий свои владения.
Неожиданно раздался приятный женский голос, заговорили динамики, встроенные в стену:
— Господин Крафт, к Вам пришел доктор Зельтэн.
— Пусть войдет, — ответил мужчина, стоящий у окна.
Дверь, сливающаяся со стеной, отворилась, и в комнату вошел человек лет сорока, также одетый в деловой костюм, правда, менее дорогой, чем у господина Крафта. В руках он нес кейс. Войдя, Зельтэн поклонился:
— Добрый вечер, господин Крафт.
Человек у окна приветствие проигнорировал, сразу перейдя к интересующей его теме:
— Как успехи?
— Превосходно, господин Крафт! Проект «Память» близится к финальной стадии, опережая график, — с улыбкой доложил ученый. — Испытания на людях прошли успешно. Думаю, мы можем приступить к контрольному тесту, — сказал Зельтэн, подразумевая, что можно провести испытание препарата на оперативнике — генно и техно модифицированном человеке.
— Кто?
— Агент 017.
— Почему? — если господин Крафт и удивился этому выбору (а удивляться были причины, 017-й был одним из лучших оперативников), то никак это не показал, поза его никак не изменилась, а голос не выражал никаких эмоций, как и всегда.
— Основываясь на его отчетах и рапортах, психологи корпорации сделали вывод, что у него назревает кризис веры. Боюсь, скоро он решит, что политика «Технокорпа» ему чужда и захочет уйти. Он знает слишком много о протоколах безопасности корпорации, его нужно устранить. А так агент будет полезен нам в последний раз.
— Это точно? — уточнил господин Крафт насчет кризиса веры.
— Абсолютно, господин Крафт.
— Хорошо. Принесли?
— Да, господин Крафт, все как вы приказывали: опытный образец препарата и компактная установка у меня с собой, — Зельтэн поставил кейс на стол. — Можем начинать хоть сейчас, только нужны будут ещё агенты, чтобы держать ноль семнадцатого.
— Агентов 005, 017 и 022 ко мне, — сказал господин Крафт, обращаясь к виртуальной секретарше.
— Как прикажете, господин Крафт, — отозвались динамики.

Два человека в деловых костюмах стояли в большом кабинете. Господин Крафт все так же стоял у окна, производилось впечатление, будто за прошедшие сутки он так и не пошевелился. Доктор Зельтэн стоял у стола.
— Что пошло не так? — спросил господин Крафт.
— Вскрытие показало, что агент 017 установил себе в голову незарегистрированный имплант, — с готовностью стал отвечать ученый. — Блок памяти. Он фактически скопировал на него всю свою психоматрицу: все свои воспоминания, эмоции, всю свою личность. Когда сработал препарат, имплант обнаружил нарушение в работе мозга и сделал, скажем так, «бэкап»: загрузил в мозг всю содержащуюся в нем информацию, старую, рабочую версию психоматрицы. Память в том числе. Однако на действие препарата это никак не повлияло. Лишь увеличилось время до превращения человека в «овощ».
— Насколько?
— Если в другом человеке или агенте будет стоять подобный имплант, то, согласно нашим расчетам и прогнозам, с момента введения препарата, до момента полной нефункциональности коры головного мозга пройдет около 24-х часов. К моменту обнаружения 017-го он уже не помнил ничего из того, что происходило с ним до того момента.
— Хорошо. Придумали название?
— Ну, мы подумали, — неожиданно замялся Зельтэн. — хорошо будет звучать — «Мемориум».
— «Мемориум», — впервые в голосе господина Крафта появилось нечто, напоминающее эмоции — он словно пробовал слово на вкус. — Хорошо. Придумайте, как можно подвергать его воздействию массы людей и передайте несколько образцов с установками в диверсионный отдел.
— Как прикажете, господин Крафт, — поклонившись, Зельтэн вышел из кабинета.
Постояв несколько минут в полной тишине, господин Крафт вдруг вновь произнес:
— «Мемориум».