ГЛАВА 13
…Дым от взрыва баллона медленно развеялся, и Шеппард наконец-то смог увидеть, что стало с Джонси. Несчастный инженер был мертв, его останки размазало по всему коридору. Преклонив голову в знак памяти, капрал позвал Дока:
-Пошли, чего тут стоять…
Тот не отозвался. Шеппард позвал его еще раз и обернулся.
Док сидел, привалившись к стене и зажимая руками живот. Между пальцев обильно струилась кровь. Шеппард подскочил к нему и прокричал:
-Док! Скажи мне, черт возьми, как…
-Шеп… Иди… Мне долго все равно не протянуть… Чертовы осколки сделали из меня решето… Иди же… -Док закашлялся, кровь потекла еще сильнее.
-Док, черт тебя дери, я тебя не оставлю! Скажи, что мне делать!
-Иди! Не бойся за меня… В полевом госпитале мне говорили, что умирать легко… Вот сейчас и проверим… -Голова Дока упала на плечо, глаза закатились. Он был мертв.
Шеппард не мог поверить в произошедшее. Потерять двух лучших друзей за одну минуту, да еще и так глупо… Рука сама собой потянулась и прикрыла глаза Дока, затем Шеппард аккуратно уложил его возле стены. Встал, постоял немного и пошел в коридор, что открыл Джонс, стараясь не оглядываться и не думать о том, что только что произошло.
Тоннель не был похож ни на что, что попадалось ему раньше. Сначала его стены были покрыты облупленной штукатуркой, а через пару поворотов стали больше похожи на интерьеры будущего: экраны на стенах, таблички «Биоопасность» и куча проводов, идущих по стенам. В конце коридора виднелась огромная дверь из литой стали. Удивительно, но для ее открытия понадобилось только нажать на кнопку справа от косяка.
Дверь с легким жужжанием открылась, и перед ним предстал темный тоннель, застекленный с одной стороны. В темноте за стеклом виднелись какие-то неясные контуры, в глубине что-то настойчиво шуршало. Шеппард сделал пару шагов по тоннелю, и внезапно все освещение включилось на полную мощность.
Перед его глазами предстала одна из самых удивительных картин, которые он видел в своей жизни.
За стеклом был воссоздан целый кусок внеземного мира. Пол и стены огромного зала, наверху которого и шел тоннель для наблюдения, были покрыты некой субстанцией коричневого цвета, напоминающей желе. На ней в изобилии произрастали разнообразные четырехногие грибы и маленькие кустики, похожие на фонарики. Между ними вольготно резвились трехногие собачки. Картина была бы полной идиллией, если бы не одно «НО»:
Впереди в тоннеле кто-то был.
И этот кто-то все ближе и ближе приближался к капралу. Тот счел за самый мудрый поступок выставить ствол М-16 вперед и медленно продвигаться навстречу неведомой твари, которая вскоре показалась из-за поворота тоннеля.
Она в корне отличалась от тех, что встречались ему до этого. Огромный глаз на полголовы, четыре руки, в одной из которых она сжимала странное на вид устройство, длинные мускулистые ноги – все выдавало в этом существе воина. И это подтвердилось – тварь пару раз надавила на свою «пушку», и мимо Шеппарда пролетели, обуглив стену, два электроразряда. Палец капрала сам собой надавил на курок М-16.
Однако тварь так просто сдаваться не собиралась. Увидев вспышку, она ловко отпрыгнула в изгиб тоннеля, однако пара пуль все же дошли до цели – на полу осталось небольшое зеленое пятно.
Выставив автомат вперед, Шеппард мелкими шагами начал продвигаться к повороту. Твари не было видно. Вот до поворота осталось два метра, метр…
…-Стелз, я пойду в патруль по развалинам, ты временно за главного. Ясно?
-Четко и ясно, дорогуша.
-Если ты меня еще раз так назовешь…
-Снарлик, успокойся. Лучше иди, если не хочешь видеть мучения несчастного танка…
Снарли, подхватив свою ПСГ-1, ушел к развалинам электростанции, которая была уничтожена недавним ударом с воздуха, а Стелз пошел наблюдать, как Найро будет ставить танк на позицию.
Танк стоял задней частью к терминалу, ведущему в глубины комплекса «Лямбда». Найро, как всегда, в своих старинных автомобильных очках и кепочке, сидел за рычагами управления, высунув из люка голову. Вот он что-то надавил внутри, танк фыркнул мотором и… вильнул влево, расколов гусеницей большой булыжник. Выматерившись, Найро нажал другой рычаг – танк вильнул еще сильнее и врезался задним правым углом прямо в стену терминала, расколотив всю решетку газовой турбины. Наконец у него получилось заставить машину двигаться по прямой. Он с довольным выражением на лице дернул за нужный рычаг, двигатель танка взревел и… чихнув пару раз, заглох. Найро, поминая всех родственников конструктора вплоть до троюродной бабушки, полез копаться в моторе, а Стелз только сокрушенно покачал головой…
…Гордон словно оказался в сцене замедленной съемки в кино. Краб прыгает на него, до синего лучика остается несколько миллиметров, вспышка и грохот выстрела… и огромное облако желто-зеленой жижи, возникшее на месте краба.
Гордон выронил пушку и упал спиной к стене. Вся его жизнь уже в энный раз за этот день пронеслась у него перед глазами… Но надо было идти дальше. Подняв «Глок» и перезарядив его, он осторожно двинулся дальше.
Вот, наконец, и выход из этого стращного бункера. Фримен с облегчением вздохнул, оказавшись на воле, и огляделся.
Здания вокруг представляли из себя живописные руины с торчащей во все стороны арматурой. Пятна гари и раскиданные во все стороны обломки указывали на то, что армия решила попросту разбомбить это место, не тратя времени на наземную операцию. Вокруг не было ни души.
Внезапно из развалин послышался неприятный и очень знакомый Гордону лязг. «Ну какого черта…» — только и успел подумать несчастный ученый, прыгая за обломок бетонной плиты. Из развалин, поднимая тучи пыли и разбрасывая вокруг мелкие камешки, выехал «Брэдли». Задняя дверь открылась, и оттуда выпрыгнули два солдата, которые принялись прочесывать развалины.
Один из них подходил все ближе и ближе к тому месту, где спрятался Фримен. Тот как можно сильнее вжался в свое укрытие, стараясь не отсвечивать. Против БМП у него не было абсолютно никаких шансов. Солдат тем временем подбирался все ближе и ближе…
…Снарли бродил по второму этажу разбомбленного барака, выбирая удобное место для позиции. Наконец он нашел небольшой закуток в тени, установил винтовку на край окна и уселся рядом, то и дело позевывая. Было ужасно скучно…
…Шеппарду оставалось сделать один шаг до поворота. Руки капрала нервно тряслись, сбивая прицел автомата. Он занес ногу для шага…
Грохот, рычание, и огромная зеленая туша прыгнула на него, выставив вперед все свои когти. Автомат отлетел в сторону, а сам Шеппард распластался на полу, придавленный тварью.
Та, оглядев его единственным глазом, оглушительно взвыла и занесла лапу для удара. Шеппард еле успел убрать голову от удара. Сантиметровые когти твари чиркнули по полу тоннеля.
Капрал лихорадочно нашаривал на поясе пистолет, надеясь, что там есть патроны. Вот, наконец, кобура нашлась, но защелка никак не поддавалась.
Тварь тем временем рыкнула еще раз и занесла лапу для нового удара. Выпустив когти, она прицелилась в голову Шеппарда, но внезапно краем глаза уловила движение руки. Капрал, выхватив пистолет из кобуры, ткнул им в глаз твари, та оглушительно завизжала, открыв человеку небольшую пасть внизу головы.
Шеппард, недолго думая, всунул свой «Дезерт Игл» внутрь.
-На, закуси! – и нажал несколько раз на курок.
Адриана всего с ног до головы забрызгало зеленой кровью твари, которая к тому же еще и омерзительно воняла. Отбросив труп в сторону, он поднялся с пола. Тварь, к счастью, ничего ему не сломала, но вот глубокие царапины от когтей и синяки неприятно ныли. Кое-как перевязавшись и подобрав автомат, Шеппард пошел дальше.
Тоннель еще пару раз повернул, и вскоре закончился такой же дверью, как и у входа. Открыв ее, Шеппард очутился в месте, которое раньше было лабораторией, а сейчас представляло из себя разгром.
По всей лаборатории валялись разбросанные бумаги, многие из них были заляпаны кровью и гарью. В углу некогда стояли огромные колбы, которые сейчас разбитые валялись на полу. Плававшие в них создания, похожие на рыб, валялись дохлые среди стекла.
Шеппард взял со стола одну бумажку. Это был какой-то журнал исследований. Капрал принялся читать в надежде хотя бы представить, что тут было до него.
13 марта 2000 года
Мы получили ДНК с Ксена. Начинаем исследования.
21 марта
ДНК полностью исследованы. Это невероятно! У этих тварей три цепочки и ни одного повторяющегося компонента! Сделать клон хотя бы самой простой из них невероятно сложно.
22 марта
Начинаем процесс клонирования
15 апреля, 4 часа утра
Это знаменательный день для Черной Мессы! Сегодня был получен первый результат нашей программы. Мы не смогли добиться полной идентичности с оригиналом. Скажем так, мы не смогли добиться идентичности вообще. Существо, что у нас получилось – две ноги, четыре руки и один огромный глаз на голове (фотографии прилагаются). Продолжаем исследования.
29 апреля
Нам только что сообщили, что экспедиция на Ксене погибла. Покойтесь с миром, парни…
4 мая
Нами получен еще один клон! Тварь, напоминающая курицу. Плюется шипами. Одна из них смогла вырваться и убила охранника, прежде чем ее нейтрализовали. Приняты дополнительные меры безопасности.
На этом записи обрывались. Шеппард взял еще один листок
29 октября
Мы потеряли еще двоих парней. Одного загрызла вольтигора, а другого уничтожили Х-солдаты. Эти твари проявляют признаки интеллекта…
14 ноября
Сегодня день, от которого зависит результат всего нашего проекта. Через двадцать минут начнутся испытания кристалла. Мы все тут надеемся, что они пройдут успешно. Проводить их будет молодой ученый по имени Гордон Фримен. Удачи, парень…
Что за черт! Электричество вырубилось! Я пишу в свете зажигалки.
Уф, включились запасные генераторы. Что это, интересно, было?
Хм… Центральный сектор не отвечает. Видимо, эксперимент Фримена не удался. Черт побери… Я надеюсь, кристалл цел?
О Боже… Нам крышка! Я пишу это в надежде на то, что тот, кто это читает, расскажет людям о том, что творилось в Черной Мессе. Ошибка не должна повториться…
Шеппард медленно положил листок на стол. Так вот что тут творится! Все сразу встало на свои места – и неизвестные твари, и все эти лаборатории, и его задание. В мозгу вертелось только одно имя – Гордон Фримен. Тот, из-за кого и произошло все это. Шеппард возненавидел всех ученых на планете – из-за них погибли Док и Джонси, и из-за них он сейчас здесь, а не перед теплым камином…
Военно-воздушная база Эдвардс, штат Калифорния
… Два огромных грузовика подъехали к блокпосту. Часовые, проверив документы, пропустили машины, которые, миновав ангары истребителей, помчались в дальний конец базы, туда, где стояли новенькие «стелсы» — Б-2. Один из грузовиков остановился около самолетов, из него выпрыгнули шестеро людей в костюмах пилотов, которые по двое побежали к самолетам. Второй остановился у въезда в ангар.
К ним уже приближались, сверкая фарами, два «Хаммера». Они притормозили около ангара, из первого вышел командир базы и в сопровождении двух морпехов побежал к самолетам. На полпути его остановил высокий человек в синем костюме.
-Сэр, эта операция проходит под эгидой АНБ и вам о ней знать необязательно.
-Ни хрена необязательно! Я командир этой базы, и это…
-Генерал, если вы сейчас не уедете отсюда и не забудете о нас, вам больше командиром не быть. – холодно проговорил неизвестный. –Самолеты вернутся на базу через шесть часов.
-Твою… Ладно. Лейтенант, по машинам.
Тем временем пилоты заканчивали готовить бомбардировщики к вылету. Вот первый заурчал двигателями и величественно выехал из ангара, за ним – второй и третий. Самолеты направились к взлетной полосе.
Пилот первого самолета нажал на кнопку радио:
-Эдвардс, это «Безопасность-1», прием. Прошу разрешить взлет.
-Взлет разрешен, «Безопасность-1». Приятного полета.
-«Безопасность-1» ведомым. После взлета курс ноль-шесть-пять.
Б-2, набирая скорость, помчались по взлетной полосе. Первый нехотя оторвался от бетона, за ним второй и третий. Набирая высоту, огромные машины скрылись в темноте…
Черная Месса
…Солдат медленно подходил к укрытию Гордона. Он остановился в полуметре от него, огляделся и прокричал в сторону БМП:
-Поехали! Тут никого нет.
Оба солдата прыгнули в «Брэдли», тот, фыркнув двигателем, развернулся и с грохотом поехал прочь от Гордона. Тот выглянул из-за плиты, проводил взглядом БМП и перевел дыхание. В этот раз ему повезло, но кто знает, повезет ли еще раз?
Стараясь не споткнуться, Гордон побрел по развалинам вслед за уехавшей машиной. Он уже потерял чувство направления, он помнил только свою цель – комплекс «Лямбда». Легендарная «Лямбда», о которой среди низшего персонала Мессы ходили легенды. Гордон слышал, что там занимались телепортацией, но никогда не был там и уж тем более не видел результатов их исследований. Так он добрел до развалин огромного ангара…
…Пехотинец сидел в засаде уже три часа, и ему начинало это надоедать. Никого и ничего вокруг – даже в космосе и то интереснее, чем здесь. Он уже устал проклинать Нихиланта…
Внезапно сзади послышались шаги. Пехотинец напрягся и приготовился к прыжку…
…Гордон так и не понял, что повалило его на землю. Это было что-то большое и очень агрессивно настроенное. Отбиться он не успел…
…Пехотинец секунду смотрел прямо в глаза свой жертве – человеку в грязном оранжевом костюме. Затем он поднял голову вверх и протяжно завыл. Затем он занес свою тяжеленную лапу для удара по голове Гордона – первого и последнего…
…Снарли встрепенулся, услышав за окном грохот, а затем дикий вой. Он тут же припал к прицелу винтовки. Оглядев развалины, он заметил за куском арматуры голову чужого, который протяжно выл, как волк на луну.
-Ну наконец-то! Сейчас я тебя сделаю… — хрипло прошептал Снарли, поглаживая курок…
© Глеб Тимошук и Владимир Будкин
Читай также
Лучшие комментарии