Об уродах (набросок)

Парижанин по имени Ангел не был человеком красивым или хотя бы привлекательным. И речь идет даже не о той обычной человеческой привлекательности, которая так на слуху у большинства людей, настолько любящих парижские улочки, что они способны приезжать сюда хоть каждый год, лишь бы вдохнуть романтический воздух снова. Просто у Ангела была болезнь, которая особым образом уродовала его тело, его лицо. Очень часто, смотря в зеркало, Ангел вспоминал себя другим человеком. Потом это прошло. Его тело покрывала сетка язвочек и опухолей, превратившая некогда довольно классический облик негра в своего рода чешую. Когда ему сказали, что это навсегда, он сбежал. Не мог видеть родных, семью, которая постепенно отдалялась бы от него. В такие случаи людьми управляет чувство прекрасного и инстинкт самосохранения, а та мерзость, в которую постепенно превращался Ангел, заставила бы даже полупьяного трактирщика заведения низшего класса в брезгливости отвернуть лицо. Ангел хотел убежать, скрыться, и болезнь помогла ему. Начавшаяся, как небольшое заражение кожи, она распространилась по его телу, как лесной пожар, в мгновение ока искажая привычный ландшафт. Теперь единственное, что роднило Ангела с тем, кем он был прежде — остатки той памяти. Она тоже стала уходить, хотя и не так быстро, как старая кожа.
Ангел был не один такой. В конце второго дня блуждания по Парижу он нашел улочки, о которых даже муниципалитет города силится забыть. Просто ничего хорошего на них нет. Никто там не живет, из людей, конечно. Ангел стал жить там, среди «нелюдей». В конце концов, именно среди таких ему и место. Именно тогда его и наградили прозвищем «Ангел». Просто за его отношение к другим людям. И за глаза. Их не покрыла очередная шалость природы, они вообще остались нетронутыми. И если в бытность Ангела другим человеком это было лишь привлекающим к нему внимание фактором, то сейчас его взгляд стал той отличительной чертой, каковая есть у каждого уникума на этих улицах. А таких вот уникумов было много. Ведь болезни тоже бывают разные. И если кто-то просто гнил от проказы, тихонько превращаясь в труп, пытаясь пропустить по пищеводу очередной глоток воды разлагающимся языком, то некоторые являли собою чуть ли не воплощение монстров с лучших картин Франсиско Гойи.
Ими руководил Президент. Очень высокий, толстый человек в, как обычно, обшарпанной одежде. Его лицо… Множество различнейших опухолей не просто изуродовали его лицо, они превратили его в некое извращенное представление о том, как должен выглядеть какой-нибудь демон, сопровождающий людские души в Ад. Облик его довершился, когда однажды он распух настолько, что его любимая майка не смогла налезть на него, и ему пришлось снять ее полностью. Тогда у Ангела возникло впечатление, что он смотрит на маленького морщинистого дьяволенка без единого волоска на его теле, сидящего на этакой адской корове, бесформенном куске плоти, которое имеет своеобразное подобие морды и ухитряется каким-то шестым чувством передвигаться на своих маленьких ногах в поисках питательной субстанции, и неважно, будет ли это что-то растительное или же, скажем, человеческие кишки, перемолотые с перцем. Когда Ангел взглянул на «хоботок», торчащий у Президента между ног, то очень четко представил себе, как нечто такое подбирается с лежащей кучке человеческий потрохов и засасывает ее, кусочек за кусочком.
Несмотря на подобный вид, Президент был назван таким не просто так. Он действительно был президентом их маленькой «Республики Красоты Разнообразия», как он иногда называл несколько мелких запутанных улочек, в которых жили те, кто нарушал приятную и мягкую картину мира большинства обитателей главного оплота романтики на Земле. Конечно, дела у него шли не особо гладко. Например, когда в ходу в этом районе появились новые травы, приносящие удовольствие, но убивающие тело, их популярность в Республике была невероятной. Лишь несколько людей с Президентом во главе пытались противостоять этой заразе на основании желания сохранить свой разум. И, лишь однажды попробовав этот состав, только чтобы понять, что это такое, задали себе простой вопрос: а зачем нам разум, что нам терять? Они получили взамен то, о чем мечтали, но на что не решались: возможность уйти. Уйти в очень приятный, теплый, мягкий мир, который не отвергнет их, пока не закончится приход. И им это понравилось…
Вчера у Ангела закончилась доза и последние заработанные деньги, и сейчас он шел с ножом по ночному Парижу, привычно обходя источники света. Всего-то и дел, что убить кого-то и получить долгожданные деньги на травы, пропуск туда, где его всегда ждут… Пройдя в дом, Ангел увидел дверь, которую можно было назвать таковой разве что из уважения к ее славному прошлому, в котором она наверняка защитила квартиру не от одного грабителя. Ангел не боялся, что его кто-то заметит, на краю города мало кто прохаживался по улицам в такое время, сегодня много людей собрались поближе к центру. Хозяйка квартиры спала, ее храп еле-еле был слышен за дверью, однако этого оказалось достаточно для Ангела, который слегка приоткрыл шаткую конструкцию и зашел вовнутрь. Зная примерно место, где спала эта женщина, Ангел двинулся к ней через прихожую.
Там он увидел зеркало.
Было темно, но Ангел, различив настолько знакомые очертания, впился взглядом в них, словно ждал этого всю свою эту жизнь. Не удержавшись перед соблазном, он зажег тусклую лампу, что стояла здесь же, встал перед огромным зеркалом, где виднелся во весь рост, и одним махом сбросил балахон, служивший ему защитой от лишних взглядов.
Его тело, очевидно, уже давно перешло границу, за которой угадывались его прошлые очертания. Сейчас оно выглядело так, словно его слепил человек с серьезными умственными отклонениями и плохо двигающимися пальцами, настолько бугорки опухолей и впадины язв исказили его. Однако местами тело уже начало разлагаться. Вчера ночью он чесал свою правую ногу довольно долго. Теперь там просвечивала кость. Нечто подобное началось у него еще в нескольких местах. Ангел посмотрел на отражение своего лица в зеркале. В глазах не было ничего. То, что всегда выделяло его из людей, то, осознание чего согревало его, исчезло, уступив место пустоте, какая была у любого другого гражданина «Республики Красоты Разнообразия».
Ангел посмотрел на хозяйку квартиры, продолжавшую безмятежно спать. «А какой смысл?», — подумал он. Потом он вышел из ее квартиры, не забыв прикрыть за собою дверь, поднялся наверх и полетел. Только не вверх, а вниз. Если смысл жизни нельзя придумать, то, живя так, когда-нибудь становишься животным. Ангел слишком ценил свою человечность. Еще он хотел попасть в тот мир без пропуска и остаться там навсегда.
А в Париже бушевала Великая Французская революция…