Kenshi: Сказание о великом Этале: Антология

Предисловие:
В этом огромном текстовом полотне я объединил отдельные части истории в целый рассказ и готов с радостью им поделиться. Для меня эта радость заключается в том, что я могу рассказать о своем странствии, которое заняло у меня без малого 120 часов реального времени (без учета времени на написание текста). Для новичков эта история может стать отправной точкой в мир открытых песочниц, а для прожженных игроков жанра - приятным напоминанием об истоках интереса к таким играм. Пожалуйста, подпишись и поставь плюсик, через месяц (может и чуть пораньше) выйдет новый материал о чем-то другом.

У этой истории очень простая отправная точка. С самого начала шек (одна из рас) Эталь был не просто бродягой, а богатырем. Его выставили из дома с парой сотен кат (валюта) в кармане, но он не растерялся и отправился на вольные хлеба. В такой, казалось бы, безнадежной ситуации он не унывал. Герой стал рыскать вокруг города в поисках добычи - чего-нибудь съестного или хлама на продажу, ведь никогда не знаешь, что тебе принесет пустыня. Эталю она принесла медные залежи. Днем и ночью он копал руду, а затем носил ее в город на продажу. Он бы и продолжил так жить, меняя руду на еду, койку и дешевый ром, размахивая киркой сутки напролет, но случилось страшное.

На Эталя напали бандиты. Они избили его дубинами, забрали всю еду и оставили умирать под палящим солнцем. Он не знал, сколько прошло часов, но придя в себя поспешно перевязал раны как умел. Получилось откровенно плохо, но так кровь хотя бы оставалась внутри тела - хорошее начало. Вернувшись вечером в бар Эталь крепко задумался о той чудовищной несправедливости, которая с ним приключилась. "Этого просто не может быть!" - думал он, потирая ушибленные ребра. На продаже меди Эталь заработал достаточно денег, чтобы купить себе простенький меч и доспех. В тот вечер Эталь решил, что больше не будет сдаваться и убегать ни от кого. Он найдет тех бандитов и заберет у них все, включая жизни.

Убегая от гигантской белой горилло, Эталь решил повременить с постановкой таких жестких принципов. "Было бы неплохо сначала стать сильнее, а потом можно уже и стать гордым странником пустыни", - так он решил. Шек стал выслеживать небольшие банды песчаных бандитов. Почти каждый день он сражался с группами преступников, но они всегда оказывались сильнее, забирали у Эталя еду, медицинские принадлежности, деньги, иногда даже одежду, и уходили, посмеиваясь, но что странно - всегда оставляя этого "дурака" в живых. Эталь думал, что они не убивают его лишь для того, чтобы он и дальше носил им вещи, деньги и пищу, однако бандиты очень сильно ошиблись, думая, что этот шек так прост.

В очередной пустынной потасовке среди скрежета железа и брызг крови стоял шек, окруженный звездой из бандитских трупов. Эталь победил. День за днем он яростно вычищал окрестности от пустынного сброда, но меньше его не становилось. Тогда герой понял, что ему нужна сила, а еще лучше парочка хороших и сильных друзей. И вот, в придорожном кабаке Эталь познакомился со своим первым другом - Клиффордом.

Убегая от гигантской белой горилло вместе с Клиффордом, Эталь понял, что одного друга для великих свершений маловато. Хрупкий житель улья был полностью согласен с тем, что силу отряда стоит нарастить. Вечером в привычной атмосфере бара Эталь обсуждал с Клиффордом план. Тут-то их и подслушал человек со странной кличкой. После удара тупым предметом по голове, летописец не помнит кличку того человека, поэтому заменит ее на Гвоздь.

Итак, Гвоздь сказал, что занимается наемничеством, поэтому возьмется за любую работу, которую ему предложит Эталь, если тот заплатит некое символическое вознаграждение. У Эталя в глазах загорелась недобрая искорка. Гвоздь почуял неладное, но деньги взял. Клиффорд пил пиво, ему было без разницы, куда идти. С Эталем он уже жил лучше, чем когда-либо еще. 

Убегая от гигантской белой горилло вместе с Клиффордом, Гвоздем и его отрядом, Эталь не заметил, что животное, которое потревожили в очередной раз, уже не останавливается на воротах своих заброшенных владений. Чудовище спустилось в город и начало рвать стражу на части, ломая руки, сдавливая черепа и круша все на своем пути, и это была только часть куда более серьезной проблемы.

Никто не понял, как это случилось. Может быть это была смена караула, а может стражники занимались проверкой документов и не успели увидеть надвигающуюся угрозу, чтобы закрыть ворота. В город ворвались чудовища. Огромные насекомые с адским лязгом разрывали стражников на части вместе с латами, и тех, кто умер не сразу, поедали заживо. Городской страже крепко досталось во время этого нашествия. Израненные, но все такие же верные и отважные, они бросались в свой последний бой, чтобы защитить жителей от огромной белоснежной твари и нашествия ползучих гадов.

Просто оставаться в стороне и смотреть на происходящее Эталь уже не мог. Он в очередной раз перевязал свои раны. Теперь он знал, как это делается, и его медицинские потуги увенчались успехом. Эталь взглянул на свою катану и помчался вперед навстречу смерти.

Они стояли друг против друга. Изувеченное чудовище в алом от крови меху и гордый шек, едва держащийся на ногах, но без тени страха в глазах. Один удар отделял это сражение от финала. Эталь сделал решительный выпад навстречу монстру, тем самым пронзив его тело насквозь. Затем он подобрал Клиффорда на спину и понес его лечиться. Вскоре на барную стойку рухнул тяжелый труп. Город избавился от часовой бомбы, что могла в любой момент его разрушить, но какой ценой?

Когда Клиффорд оклемался, Эталь потащил его по городам. Он хотел исследовать мир, в нем проснулись азарт приключенца и дух воина. Весь этот пустынный континент в глазах его стал игровой площадкой, а он как будто превратился в наивного малыша. В этот момент в историю ворвалась суровая реальность постапокалиптического мира. Она быстро и жестко поставила Эталя на место.

В своих странствиях Эталь забрел в болота. Клиффорд сказал, что знает, как можно хорошо и быстро заработать денег. Они закупились контрабандными товарами болотных бандитов и отправились в Лагуну, чтобы все продать. Однако прямо в середине пути на них с Клиффордом накинулась огромная стая из клювастых тварей, не меньше пятнадцати особей. Эталь ловко отбивал выпады клювов и медленно отступал, но вот Клиффорду сил не доставало. Ему попали в ногу. Он не смог отступать, и, хотя отбиваться с переменным успехом еще получалось, он знал - все конечно. Клиффорд быстро скинул с плеча сумку и метнул ее Эталю. "Живи, дружище!" - крикнул он, усмехнувшись, а затем безмолвно, будто жизнь покинула его тело задолго до этого момента, распался на части под натиском зубастых клювов.

Эталь был в шоке. Он добрался до Лагуны и заработал приличное количество денег, но не знал, куда их потратить, да и не хотел. Без Клиффорда все казалось каким-то неправильным, несущественным. Шли дни и Эталь стал бесцельно слоняться по пустыне, убивая всех животных и преступников на своем пути. Много дней прошло перед тем, как герой увидел знакомые ворота. Это был город, где он познакомился с Клиффордом, где они победили гигантскую белую горилло. Эталь зашел в бар, такой старый, ничуть не изменившийся, в отличие от него самого, который окреп, словно подросший дуб. Наконец Эталь понял, чем хочет заниматься. Он хочет сделать этот мир менее жестоким и несправедливым местом. Тут-то он встретил бродяжку-женщину и жителя Улья. Эталь решил, что построит свой собственный дом, куда как лучше, чем эти обнищавшие города.

После этого Эталь снова почувствовал в груди искорку жизни и приятное тепло. Он закупил материалы для строительства и вьючного зверя, а затем отправился на поиски места для жизни - новой земли. Постепенно группа росла. В одном из городов Эталь увидел раба, которого собирались казнить за то, что когда-то отрезали ему язык и теперь он не мог говорить. Эталь тут же выкупил его и освободил, и из уважения к такому благородству раб по имени Рэй остался вместе с Эталем. Недолго думая герой выкупил вообще всех рабов в этом городе, но лишь парочка осталась с ним, а остальные разбежались кто куда - их никто и никогда больше не видел.

Путь к мечте был очень тяжелым. Отряд Эталя постоянно подвергался нападениям разномастных бандитов, работорговцев и недоброжелательной пустынной фауны. Однако это не сломило дух Эталя, а наоборот - укрепило его волю и желание стать сильнее, а это в свою очередь давало надежду остальным членам отряда.

Больше всего боли на пути к мечте Эталю принесли работорговцы и святая нация, поэтому он принял решение, что после основания города обязательно поквитается и с теми, и с другими. 

Ради лучшего будущего Эталю в очередной раз пришлось пойти на сделку с совестью. Вместе с друзьями он набрел на город в горах и там совершил преступление - ограбил магазин ради своего отряда.

Продавец притворилась, что не видит огромного шека, который режет сейф ножовкой, ради собственной безопасности. Эталь обещал себе, что когда-нибудь обязательно вернет все, что взял у этой доброй женщины.

Команда отлично полакомилась краденными доспехами. Товарищи выгодно обменяли броню на еду и деньги и двинулись дальше в следующий город в поисках той самой земли обетованной. Время полетело с безумной скоростью. Монотонное многокилометровое шествие вытянуло из отряда почти все силы. Тут-то героям и попался очередной повод для встряски - выброс адреналина такой силы, что мертвого поднимет.

Они вошли в город, радуясь грядущему отдыху, но буквально через мгновение поняли, что добровольно залезли на чужой обеденный стол. Этим городом оказалась столица людоедов.

Началась ожесточенная битва, в которой погибла красавица Занн и новый духовный брат Эталя, тот, кого он больше всех любил, тот, кого он берег и кого одевал в самую лучшую одежду - Терран.

В безумной боевой агонии Эталь сразил всех каннибалов. Кого-то покалечил, кого-то убил. Жертв было не счесть. Озлобленный от боли Эталь стал сажать выживших каннибалов в их собственные клетки, чтобы смотреть, как они сгниют заживо от полученных ран и заражения крови.

Эталь забрал все сокровища, которые хранили людоеды, но они не принесли ему желанного удовлетворения. Ничего не могло исцелить его душу, кроме времени. Будучи не в силах находится дальше в этом богомерзком городе, Эталь приказал отряду двигаться дальше и так добрался до берега левиафанов.

Берег левиафанов был таким же, как и существа на нем жившие — красивым, непонятным и величественным.

Команда Эталя наткнулась на старый форпост. Герой чувствовал, что за железной дверью определенно находится что-то ценное. Под покровом ночи голый и от этого невероятно скрытный, он проник в здание, оставив свой лагерь позади. Члены отряда: Гарру, Рэй, Остолоп, Мю, Лонсто и Костепес мирно спали, пока технологии покидали форпост под мерный шум прибоя.

«Что ж, если меня заметят, я умру», — подумал Эталь и вскрыл центральный сейф кабинета, из которого и вытащил броню улья специального класса. «Рэй будет очень рад, наверное, ему даже не хватит слов (Рею отрезали язык когда-то давно)», — подумал Эталь, возвращаясь на песчаный берег вплавь.

Уже под утро в лагере герои выдвинули теорию, что в долине левиафанов нет человеческих поселений, однако, несмотря на это, Эталь решил там задержаться. Его манила невероятно дорогая добыча. Обходя разные руины словно призрак-клептоман, Эталь нашел хорошую куртку и несколько катан почти идеального качества. Увлеченный странствием, он не заметил, не проконтролировал количество припасов. Еда закончилась.

Истощенные герои отчаянно пытались вернуться в цивилизацию. Они прошли через пурпурные пески, из которых торчали металлические исполины неизвестного назначения. Надежда понемногу меркла. Ситуацию усложняли возникшие на пути полчища визжащих бандитов. Бесспорно, Эталь с командой могли бы уничтожить и сотню этих троглодитов, но их количество потрясало воображение. Это была постоянно движущаяся стена из плоти, изрыгающая дробленый визг.

Отряду пришлось продвигаться ползком. Одна ошибка, неверный взгляд, и все бы кончилось на месте. Постепенно крики отдалялись. Эталь начал успокаиваться. Его истерзанное голодом тело требовало отдых, товарищи тащили друг друга волоком, и он понимал, что в таком состоянии никого защитить не сможет.

Ситуацию спас бывший раб Мю. У него единственного еще остались силы на бег, и он знал, что команду нужно спасать. Пока отряд возвращался вглубь континента, Мю сбегал в ближайший улей и купил там целую кучу рыбы. Когда Мю снова пересекся с отрядом, Эталь готов был его расцеловать. Все снова были сыты, и через время, когда истощение прошло, команда двинулась в путь. Припасы снова иссякли, и, чтобы не попасть в беду, герой решил, что пойдет в любой город, который найдет. Тут-то он и заметил, что ориентироваться стало сложнее, как будто отовсюду команду окружал густой туман.

«Какие странные зеленые человечки, это из ваших?» — спросил Эталь. Рей отрицательно помотал головой. Из тумана показались существа цвета свежих листьев. Тонкие гуманоиды, разделенные сочленениями, с невероятно глубокими черными глазами. Эталь взмахнул приветственно рукой и тут же получил по лицу арматурой. Завязался тяжелый бой. Он не был скорым, но и затяжным его назвать было нельзя. Эталь мог голыми руками ломать туманников и за весь день даже не устал бы, но их было слишком много. Сравнить эту битву можно было разве что с убийством зубочисткой. Возможно, это не лучшее оружие, но если у тебя есть бесконечное количество попыток, то рано или поздно ты своего добьешься.

Через три дня и три бессонных ночи Эталь достиг города. Никто не погиб, но каждый, включая героя, оставил в этом тумане что-то от себя навсегда. Они вошли в город грязными и израненными и сразу ввалились в бар, купили целый чан Гохана и поедали его, чуть ли не ныряя внутрь. Даже молчаливый Рей, казалось, начал улыбаться.

Вдруг к Эталю подошел человек:
— Слушай, у вас классный отряд, возьмите меня с собой, я хороший мечник.
Эталь внимательно оглядел крепко сбитого, загорелого зеленоземца.
— Возьму. Учти, что мы существуем на волоске от смерти. Для нас это нормальное состояние, к сожалению.
— Я согласен, так будет хоть какой-то шанс покинуть это место, меня Бледный звать.
И таким образом Эталь заполучил Бледного.
Эталь рассмеялся и сказал:
— Присаживайся, ешь и пей.
Они поболтали недолго, а потом зеленоземец как бы невзначай заметил:
— Слушай, только я не могу просто так покинуть город.
Эталь напрягся.
— Мне нужно пять тысяч кат.
Эталь напрягся сильнее.
— Нужно обнулить награду за мою поимку.
Эталь уже не мог напрягаться сильнее, но если бы мог, то обязательно бы это сделал.

Подумав несколько минут, Эталь вытащил мешок монет из рюкзака: «Да будет так».

Вслед за Бледным подошла железноземка. Она замялась, немного покружилась вокруг стола, но набралась храбрости и в итоге сказала:
— Заберите меня отсюда. Просто так. Заберите меня из этого города, окруженного туманами. Мне нечего вам дать, но я могу защищать вас, дежурить, готовить и строить. Все, что скажете.
— Почему же ты сама не уйдешь? — спросил Эталь.
— Я боюсь идти одна, — ответила девушка по имени Шрайк. — Туманники забрали моего брата, — она погладила шрам на руке и замолкла.
Внутренняя доброта Эталя в очередной раз перевесила его здравый смысл.
— ЭЭЭЭЭЭЭХ, а давай. За это ты будешь таскать наши тяжеленные сумки, а то мой Гарру уже изнемогает.
— ОТЛИЧНО! — Шрайк обрадовалась и чуть не обняла Эталя, но вовремя опомнилась. Вся безумная свора отправилась готовиться к экспедиции — потрошить местные магазины, а затем спать.

Утром приготовления продолжились. Наученный горьким опытом, Эталь взялся за подготовку основательно. Он отправил Остолопа с огромным списком покупок и крепко-накрепко велел не возвращаться без нужного обмундирования.

«Бип!» — услышал Остолоп откуда-то из-за спины, поначалу он даже не придавал этому значения. Однако звук этот продолжался, и Остолопу пришлось обернуться, чтобы найти его источник. Им оказался житель улья, который преследовал Остолопа уже как десять минут.
— Бип? — Остолоп неуверенно издал звук.
— Как ты узнал мое имя?! — загадочный житель улья отпрыгнул от удивления.
— Догадался.
— Значит ты гений?
— Да, в точку, хотя меня и зовут Остолоп. Интересно, когда ко мне привязалось это дурацкое прозвище?
— У тебя такой крутой меч. Я тоже хочу быть мечником, но мои руки слишком слабые.
— Руки — это дело наживное.

Тем же вечером Остолоп привел Бипа в бар и клятвенно пообещал за ним следить и учить его самостоятельно. Так в отряд вступил новый участник. Однако, на этом Остолоп не остановился. Уже на следующий день он встретил старика, которого так сильно достал своими расспросами, что тот вступил в отряд. Вместе со своим другом, у которого было очень странное имя — Великий Суньвынь.

В итоге отряд наполнился новой кровью. Эталь основал в городе временное убежище, чтобы разобраться со всеми неприятностями. Лонсто проявил нерациональный — безумный интерес к исследованиям и начал исследовать все подряд.

Бип начал ковать оружие: чтобы понять, как стать сильным мечником, нужно сначала понять, как устроен меч. Где его слабые места, а где сильные, и как сделать так, чтобы меч не подвел.

Когда подготовка к экспедиции закончилась, отряд двинулся через туман навстречу цивилизации. В город Адмаг команда выбралась буквально по трупам туманников, и именно там Эталь решил, что в те места он не вернется никогда. Приятным стало то, что Эталь, наконец, смог получить награду за великого шамана каннибалов.

В местном баре купили очень много шаурмы. За теплым столом в шумном окружении товарищей новых и старых, Эталь решил, что наберет столько рекрутов, сколько сможет, чтобы создать свое поселение, где не будет проблем с водой, пищей и медициной. Он точно знал, что сможет обуздать технологии предков. Этим вечером, разглядывая старые карты, Эталь нашел башню под названием «Последний Бой».

Эталь даже не заметил, как добрался до башни и вынес оттуда все, что не приколочено к полу. Вместе с отрядом Эталь продолжил свой путь. Дорога вела куда-то за огромные кратеры. Вся группа чуть не осталась прямо там - мясом на топорах берсерков, но в итоге победить все-таки удалось с перевесом в одного огромного перекачанного шека (Эталя).

Ворох дальнейших событий был настолько безумен, что летописец дал себе волю описать лишь самые душещипательные и увлекательные из них. 

— Как странно это вершина горы двигается... — сказал Бип.
— Это не вершина горы, это пауки... Много пауков, — ответил Эталь, жестом отдавая приказ к отступлению. Тут-то каждый член отряда увидел гигантскую стаю пауков, живое хитиновое цунами, которое могло уничтожить всех, кого захочет. Эталь велел спрятаться за камнями, иначе жертв было бы точно не избежать.

Герои лежали, затаив дыхание, смиренно, под доброй тысячей несущихся мимо паучьих ног, прикрывая головы руками. Топот кожаных лап диким гулом отдавался в голове, и от этого воздух стал почти осязаемым, ускоряя биение сердца и пульсацию в висках. Хотелось закричать, но это бы гарантировало смерть.

Один из пауков, последний, недобро замер. Он не двигался и смотрел на героев. В его пустых черных глазах не было видно ничего, в них даже свет не отражался. Он стоял не больше минуты, но Эталю показалось, что прошли целые сутки, не иначе. Затем паук продолжил поход, догоняя своих собратьев. Вскоре отряд двинулся дальше.
— Я никогда к такому не привыкну... — тихо пробормотал Эталь.

В Шане среди камней отрядом были обнаружены руины. Эталь, движимый чувством наживы, подумал: "А что если спуститься туда и узнать есть ли там технологии древних?" Уже на первом этаже вьючному быку разорвало голову от удара паука, и она разлетелась на мелкие кусочки по всей округе. "Прощайте мои кровные каты," — подумал Эталь. Во время битвы за второй этаж погиб Бледный - словил пару лишних ударов. Однако отряд не не заметил потери бойца, потому что случилось страшное. Бипу оторвало ногу. На время жизнь и благополучие смешного и наивного паренька стало основной целью группы. Все волновались о том, как теперь парнишка будет добираться к своей мечте, особенно Эталь и Остолоп, которые были ответственны за его членство. В конечном итоге все договорились отложить дела и срочно поставить Бипу мастерский протез ноги, чтобы он даже разницы не заметил. Оставалась одна проблема: бой был не окончен.

Очередной взрыв технопаука оторвал Остолопу левую руку. Эталь был в ярости. После оказания всем пострадавшим первой помощи он решил пойти и убить всех пауков один, даже если это будет стоить ему жизни. Это была серия тяжелых битв, но игра стоила свеч. Эталь вынес в своих руках ядро ИИ, которое поможет ему восстановить часть утраченных технологий. Шествие продолжилось. Кто-то двигался сам, а кто-то лежал на руках товарищей.

На самом краю материка команда обнаружила еще один форпост.
— Зуб даю, там технопауки. Всего одно здание, не думаю, что там много добычи. Я пойду туда ночью и вынесу все, что смогу унести, - сказал Эталь.

Невероятно, но шек предвидел все с точностью до гайки на брюхе последней ржавой охранной турели. В ночном мраке Эталь отыскал множество полезных ресурсов и запчастей, а наутро отряд двинулся дальше.

Продолжая странствие вдоль побережья, путешественники наткнулись на руины, густо населенные кровавыми пауками. Эталь рассмеялся, увидев их, достал из-за спины новый длинный меч и покрошил полчище в одиночку за пару взмахов, хотя еще несколько недель назад погиб бы от встречи с хотя бы с парой таких созданий. Вскоре из-за холма послышался монотонный топот. На запах битвы пришли кожаные пауки. Закипело очередное сражение, но среди странствующих воинов силой и удалью отличался не один Эталь. Отряд изрядно потрепало, но увечий и критических ран никто не получил.

Во время исследований Эталь крепко задумался над одной фундаментальной проблемой. Мало того, что многие его спутники стали калеками, так еще и некоторые сильно отставали в боевых качествах. Им было принято решение купить качественные протезы, излечить каждого члена отряда, а затем научить всех драться. Затем нужно будет создать самую лучшую экипировку, и никто не будет больше страдать. Эталь забрал у Рейрея вьюк и отправился в ближайший город за протезами.

Герой бежал по пустыне в поисках протезов. В один из дней он наткнулся на аванпост шеков, где торговал скелет по имени Доктор. Он не был доктором, но почему-то все его так называли. К несчастью, герою не хватило денег, и он решил, что ночью ворвется в магазин и все оттуда заберет. Разумеется, все деньги, что у него были с собой, он оставит в кассе, чтобы хоть как-то компенсировать торговцу убытки.

Все пошло не по плану. Хозяин лавки решил жестко отстоять свои права на владение товаром, и завязался бой. Убить скелета Эталь не мог, но и оставить на базе его было нельзя, ведь он попросту рассказал бы о подвигах Эталя страже. Делать было нечего. Незадачливый ворюга схватил скелета в охапку и потащил с собой с надеждой бросить его где-то в пустыне, чтобы тот возвращался домой подольше.

На дороге Эталь встретил мальчика по имени Царапина. Странно, но царапин на нем не было. Герой подумал тогда: "В этом мире слишком часто существам дают несоответствующие имена". Мальчик хотел учиться у великого мечника и для этого выбрал именно Эталя, а тот возражать не стал. Ему нужны были рекруты, он хотел собрать отряд, который способен сносить целые города с лица земли, словно гуманоидный тайфун. За этими мыслями скиталец не заметил, как выронил скелета куда-то в болото, и найти его уже не смог. Зато на горбу, как заправский паучара, Эталь тащил полный тюк частей тела. Там же, на болоте, на него с Царапиной напали бандиты, и юноша получил свой первый настоящий боевой опыт - черепно-мозговую травму. "Хорошо, что место освободилось," - подумал Эталь, закинул парня на плечо и побежал к своим друзьям.

По пути назад Эталь встретил берсерков. Он бросил Царапину в кусты, а сам принял бой, размахивая катаной, словно ураган клинков. Он отбился, но сильно поранил руку. Пришлось накладывать шину. Кое-как подняв Царапину обратно на плечо, он побежал дальше, волоча за собой тюк с протезами.

Встретившись со своими друзьями, Эталь с радостью обнаружил, что теперь у него есть место, которое можно назвать домом. Крыша над головой и электричество от ветряка, большая научная станция, железообработка и ковка - целый новый мир открылся перед героем, и он с неутолимым интересом в него нырнул.

Наступил новый этап в жизни отряда Эталя. Пока герой и командир путешествовал, превращая все живое и агрессивное в капусту, на месте лагеря возник настоящий город. Рейрей и Остолоп управлялись со всем на ура, но они никак не могли ожидать того, что в землях шеков на город будет совершено три нападения подряд. Это был полный разгром. Большой отряд снова был изувечен и деморализован аккурат к возвращению своего командира.

Недолго думая, Эталь сравнял свой прежний город с землей и затеял великий переход, чтобы выбрать землю поудачнее. Процессия, которая тянула тонны ценного груза, привлекала сотни желающих его захватить, но Эталь отбивал все атаки, хотя без потерь и не обошлось. Тяжелый поход, возвращающий каждого, кто осмелиться его совершить, к первоначальному звериному существу. Путь через скалы, пустыню и болота, а затем снова через скалы, стертые сапоги, многие ранены, некоторые - убиты.

Царапина заблудился на болотах и попал в рабство, где был убит. Гарру умерла от перегрузки, и даже собаке Эталя не хватило выносливости завершить это путешествие.

Следующий месяц можно описать тремя словами: автоматизация, исследования и производство. На новом месте герой и команда смогли подняться в полный рост. Пока товарищи изучали, строили и добывали, Эталь бродил по свету и ловил разнокалиберных преступников. Глава Красных Сабель, король пыльных бандитов, глава ниндзя Черного Дракона и болотных ниндзя. Эталь стал одним из самых страшных воинов, каких можно было встретить на континенте, однако это, как он позже выяснил, не делало его неуязвимым.

В горах Эталь встретил скелетов, которые обтягивали свои тела человеческой кожей - жуткие металлические твари, окутанные гниющими останками человеческих тел. Герой хотел уничтожить их логово, но не справился и чудом сбежал оттуда, прихватив бездыханное тело их лидера - загадочного старца.

Шло время. Остолоп стал мастером-кузнецом. Лонсто стал мастером-бронником.

Эталеград стал крупным населенным пунктом, но к несчастью многие жители пустоши просто не могли позволить себе покупать и продавать товары. Экономика мира оказалась не готова к таким стремительным переменам, к месту, где работает закон и всем хватает пищи, воды и крыши над головой.

Вернувшись на базу, Эталь сообщил своей команде, что, кажется, достиг предела, и что для дальнейшего роста собирается пойти и убить хозяина жуков. Путь до башни этого легендарного бандита не занял у героя и трех дней, но вот сражение стало настоящим испытанием. Король жуков был дьявольски ловким и сильным мечником, на один выпад Эталя приходилось десять выпадов соперника. В конце-концов герой проиграл, и бандит посадил его в клетку. Эталь не знал, зачем, но думал, что рано или поздно его попросту скормят паукам. 

Через несколько недель ожидания собственной кончины Эталь услышал голос:
— Эй, тебе помощь нужна? — Из темноты выполз Остолоп. Эталь улыбнулся и зарыдал. — Я принес тебе новую броню и оружие, айда со мной. Вместе мы тебя вытащим. 

Король жуков летал по залу, окруженный отрядом Эталя, словно натянутая пружина, и ни крабовые доспехи мастерского класса, ни лучшее оружие в мире не могли противостоять его мастерству, зато помогло старое доброе групповое насилие. Пока бандит калечил товарищей Эталя, тот все-таки смог пару раз его задеть. Со временем скорость Короля Жуков замедлялась, и отряд попросту задавил его числом, пронзая своими лезвиями, словно подушечку для иголок. 

Когда бойцы вернулись на базу и восстановили силы, Эталь подозвал Остолопа и спросил у него:
— Слушай, а где Рейрей и Бип?
— Они погибли, когда на нас напала святая нация.
— Святая нация, говоришь? У меня давно руки чесались угомонить местных правителей, ты же знаешь, как я отношусь к рабству. 

Объединившись с шеками, Эталь уничтожил города Святой нации один за другим. Сначала рухнула Стопка, затем Плохие зубы, а потом Эталь лично отрезал Королю Фениксу голову и бросил ее в пустыне, словно мусор. Чуть позже Эталь взял Королеву Эстату в жены, так как стал достоин ее после убийства Феникса. Впрочем, счастье длилось не долго. Вместе с шеками, Эстатой и своим отрядом Эталь уничтожил власть союзных городов и тем самым искоренил рабство на материке. Покинув столицу союзных городов, израненный отряд Эталя встретил свой последний бой. Погибая на горячем песке под палящим полуденным солнцем, он смотрел, как его тело раздирают на части огромные тараканы, и не чувствовал боли. Он смотрел на терзаемую Эстату и надеялся, что сможет встретить ее в новой славной битве.

Исторические скрины