Сегодня я хотел бы не только кратко переложить и подытожить канву столь обширного и многогранного сеттинга, в чём не так уж много нужды, хоть это и интересно, но и выделить важные лично мне параллели, закономерности, смысловые опоры, что пронизывают эту прекрасную вселенную и увлекают меня с прежней силой вот уже несколько лет, что я погружён в данное медиа.
Итак, "Warhammer 40000" - цикл многообразных художественных и специализированных произведений, являющих представление мира мрачного будущего, галактику, что стонет в пламени нескончаемой войны на выживание между бессчётными видами существ, питающих друг к другу лишь ненависть и презрение. Некогда в галактике правили цивилизации невероятной мощи, способные изменять природу вещей, манипулировать пространством и временем, зажигать солнца и создавать жизнь. Подобное могущество не уберегло эти расы от гибели и забвения, стали ли тому причиной сотрясавшие основы мироздания войны или же колоссальное невежество и порочность, телесные и духовные уязвимости, разрушившие господство этих существ изнутри. Такими, например, были эльдары, чья невоздержанность в самых непотребных желаниях и запретных страстях уничтожила их грандиозное межзвёздное государство и бессчётное множество душ, оставив на теле галактики незаживающую рану из беснующихся энтропийных энергий.
Великое грехопадение, со скорбной памятью о котором выжившие эльдары по сей день путешествуют по космическим широтам, тяготимые вечным проклятьем и суровым пониманием того, что их былая слава не возродится уже никогда. Ничто не вечно. Звёзды гаснут, горы стираются в пыль, империи рушатся, а народы вымирают. Но умирает и сама галактика. Титаны древности, правившие мирозданием при помощи технологий, больше походящих на колдовство, уходят в небытие, уступая новым расам, куда более слабым и примитивным, но значительно более энергичным и агрессивным. Зажглась эпоха людей.
Подобно эльдар и бессчётным ксенорасам прошлого, человечество достигло колоссальных возможностей, постигая неведомые тайны мира, создавая шедевры технической мысли, возводя созидание к ранее недоступным пределам и приводя свою цивилизацию к господству в галактике. Благословлённый, Тёмный век технологий. Почему эта цивилизация, построенная на идеалах этики, секуляризма, науки и прогресса, представлявшая собой пик того, что способен построить и кем может быть человек, прекратила своё существование? И справедливо ли то, что остатки человечества оказались расколоты и растеряны по бескрайнему космосу, обречённые сгинуть под ударами жестоких врагов или под влиянием упадка и деградации?
С одной стороны виноваты всё те же проклятые эльдары, чьи грехи слишком дорого обошлись всем разумным существам, населявшим тогда или когда-либо после бескрайнюю пустоту. Но если прочесть труды мудрецов, строжайше запрещённые и спрятанные от любопытных глаз, то среди всех прочих причин есть и такая, что впервые за свою историю человечество оказалось в силе осуществить свои самые сокровенные мечты, а во всей бездонной галактике нет ничего темнее желаний и грёз людей. Умные машины, которых в будущем провозгласят изуверским интеллектом, с бездушной жестокостью погубившие тех, кому были поставлены на службы, превратив эпоху процветания и самых оптимистичных надежд в подлинный кошмар бессчётных смертей и ядерного огня. А позже полная жестокости грызня между собой за остатки ресурсов и осколки старого мира, окончательно погубившая всякую надежду на возрождение.
Да, это очень известный художественный троп, давно и многообразно рассмотренный, в частности, Харланом Эллисоном, поколениями других фантастов, но меня в этой истории интересует не столкновение человека и машины, непознаваемости души и механической логики, а извечный вопрос о том, что способно удержать человечество от самоуничтожения, будь то война на истребление или глобальный техногенный коллапс, одним из воплощений которого в медиа предстают думающие машины. Нужно также заметить, что "Вархаммер" это прежде всего пародия на множество областей человеческой жизни, познания, искусства. Первоначально пародия низкая, представлявшая собой набор примитивных концептов, заимствованных авторами из подручных жанров, прежде всего у Толкина и самих себя, из фэнтези-проекта с тем же названием. Затем, со временем, обросшая деталями, отсылками и идейными концепциями, вселенная "Молота войны" более чем может называться пародией высокой, не только переворачивающей жанры, на которых основана, но и, как то полагается качественным произведениям, предлагающая определённую систему взглядов, прозрений и предупреждений относительно места и природы человека. Такие предположения не должны быть обязательно верными, но как минимум они оригинальны, а, более того, глубоки и основательны, что и делает их примечательными и интересными.
Если вопрос о том, почему созидательное человеческое начало равно как и разрушительное неизбежно приведут людской род к гибели, остаётся открытым, то на вопрос, как можно этого не допустить, у обсуждаемой вселенной есть своеобразный ответ. В темнейший час, когда род людской неуклонно приближался к вымиранию, среди обожжённых пустошей истерзанной Земли объявился он. Человек, источающий огромную власть и имеющий непреклонную волю, желающий возродить свой народ, вновь сделать его сильным и гордым, вознеся обратно к звёздам и ореолу славы, на сей раз под собственным, единоличным правлением. Человек, проживший тысячи людских жизней в тайне от окружающих, бессмертный и, по слухам, имеющий божественное происхождение. Никому неизвестно его имя, но для своих союзников и врагов он скоро станет известен как Император человечества. Именно он словом и мечом объединит вокруг себя сначала выживших людей Земли, очистив их от болезней и уродств повреждённого генетического кода, вернув чистоту и благородство человеческой природы, а затем и жителей сотен других миров, разбросанных по галактике, оставленных умирать в страхе и одиночестве после трагичного завершения Тёмного века технологий. Так был рождён Империум человечества, самое большое, самое сильное и последнее государство людей, которое когда-либо будет существовать после.
И здесь появляется достаточно тонкий момент. Не смотря на то, что триумф людского ума и возможностей, исключительность и самоценность каждого человека, индивидуализм и свобода выбора оставлены позади, похоронены в руинах старого, лучшего мира, и отныне человеческое общество ведёт рука единого и неоспоримого правителя, что уже представляет собой явный регресс человеческого общества, его отказ от прежних идеалов секуляризма, неограниченной воли к созиданию, от множества других достижений этики, философии, права, не смотря на всё это новый порядок Императора по-прежнему провозглашает ценность знания и сакральность человеческой жизни, его Империум это государство столь же сильное, сколь и просвещённое, провозглашающее сугубо материалистическое мировоззрение и абсолютную познаваемость мира, отвергая мистическое сознание и уничтожая религиозные учения. Научная познаваемость мира - один из множества примеров лжи, на которые пошёл Император, создавая новый порядок.
Но пока не об этом. Молодой прогрессивный Империум отражает собой идеалы теории просвещённого абсолютизма. Император непогрешим, его мудрость не поддаётся сомнению, а заслуги перед человечеством безмерны. Император яро отрицает свою божественность, мысли о которой посещают многих его слуг, покуда перед ними предстаёт вершина, апофеоз человеческой формы. Став ответом на самый отчаянные молитвы о спасении и благоденствии, Император конечно никакой не бог, но он, безусловно, сверхчеловек, масштаб личности которого не может не занимать господствующую роль в умах миллиардов следующих за ним людей.
Хорошо это или плохо, но именно под властью совершенного деспота человеческих дух, чуть было не угасший насовсем, воссиял с новой силой, превосходя самые смелые ожидания, осваивая дальний космос, освобождая себе подобных и истребляя чужаков, восстанавливая чудесные технологи прошлого и силясь открыть новые. Только Император, его сыновья и приближённые слуги отныне несли на себе бремя губительных технологий и порочных тайн, способных повторить кошмарные события прошлого. Эти знания и возможности являются тем бременем, с которым оказались неспособны совладать простые, смертные люди.
Мысли об абсолютной деспотии одного человека над всем миром, жизнями и будущим бессчётных миллиардов людей, безусловно ужасны и неприемлемы, но в условиях тридцатого тысячелетия, когда технологии и прогресс вручили людям способы истребления себя и всего сущего, а холодная тьма космоса полнится ордами немыслимых ужасов, у человечества, возможно, и нет иного права распорядиться своей судьбой, кроме как доверить её тому, кто, оставаясь человеком, достиг совершенства своей природы и познания, лучшему из когда-либо живущих, что делает его в той же мере блистательно дальновидным, сколь и истинно справедливым хозяином судеб. Прекрасный, утопический идеал, не покидавший умов многих политиков и философов, на протяжении всей истории мечтавших взрастить подобного царя. Царя, самоотверженно служащем интересам своего вида. Вождя, слишком хорошего, чтобы являться простым человеком.
Но не стоит долго умиляться, поскольку с падением Императора в результате самого ужасающего предательства в человеческой истории всё, что с таким усердием строил Повелитель человечества, было скомпрометировано и опорочено.
Не смотря на разразившуюся гражданскую войну, заставившую галактику гореть, не смотря на сокрушение Императора, не смотря на возвращение времён страха и нужды, а также утрату всяческой веры в будущее и особую роль человека, Империум выстоял, но какой ценой.
Государство, целиком построенное вокруг личности правителя, всегда переживает жестокий надлом, потеряв своего лидера как системообразующую основу, на которой оно базировалось.
Империум человечества, оставшийся без своего правителя, это жестокая пародия на мечту Императора, извратившая ценности и убеждения, которые Повелитель человечества вложил в своё творение. Едва оправившись от понесённых потерь и столкнувшись с новыми кризисами власти и идеологии, новыми угрозами со стороны ксеносов и предателей, жаждущих гибели государству людей, Империум вскоре отринул принципы рационального ума и светского сознания, черпая волю к жизни из самых тёмных и страшных глубин человеческой души.
Отныне Император, чьё тело, зависшее на грани жизни и смерти, восседает на Золотом троне Священной Терры, признаётся единственным и абсолютным богом, поклонение которому признано обязательной и сурово контролируемой повинностью, сам Империум сорокового тысячелетия это ультрафашистское государство, представляющее собой самый беспощадный и безжалостный режим, который когда-либо мог существовать. Человеческая жизнь более не значит абсолютно ничего, государство добивается покорности и единодушия, культивируя в обществе невежество и суеверия, прибегая к тотальной пропаганде, религиозному помешательству и показательной жестокости. Миллиарды рабочих обречены на бесправный тяжкий труд на господ, которых они никогда не увидят, чтобы удовлетворять всё большую экспансию несвободы и жестокости своего государства, ещё больше солдат каждый день отдают свои жизни в боях с неведомыми чудовищами и коварными врагами, не имеющие шанса ни победить в этой войне, ни повернуть назад. Многие бесценные технологии утрачены в пожаре великой войны, а новым нет места в крайне консервативном и религиозном обществе, в котором всякое знание приравнено к божественному откровению, требующему слепого поклонения, а не пристального изучения.
Империум сорокового тысячелетия, по существу, это позорный закат эпохи людей. Машина, безжалостно перемалывающая собственных граждан, чтобы просуществовать ещё один день, не задающаяся вопросами цены и не ставящая под сомнение свои методы. Государство, стоящее на пороге конца света, не могущее быть другим и существовать иначе. И всё-таки, не смотря на ужас и безнадёжность такого строя, это государство отважных и отчаянных людей, что каждый день свирепо сражаются за то, что знают и любят. Государство, дающее отпор чудовищам из самых страшных недр и прочим бессчётным врагам рода людского. Ведомый светом божественного Императора, его великой жертвой ради выживания и шанса для людей устоять перед штормами грядущих, тёмных эпох, Империум стоит на краю гибели, но продолжает свою борьбу за существование, вопреки силе нависшей над ним угрозы и глубине собственного разрушительного невежества.
Возможно, в столь тёмные времена, в которые доводится существовать священному государству людей, иное устройство общества, иные методы борьбы обошлись бы окончательным истреблением человечества. Предрассудки, жестокость, ксенофобия и безоговорочная вера в единственно верный путь не просто так являются базовыми качествами людей. Как ничто другое они позволяют людскому обществу раз за разом преодолевать жесточайшие вызовы времени. Однако, обратной стороной этого процесса является то, что, уступая своей дикости и невежеству ради выживания, или в результате иных причин, человеческое общество рискует более никогда не вернуться на путь мира и прогресса.
Всякий раз это требует колоссального количества усилий, жертв, особых условий, и лишь при соблюдении всех этих переменных людям открывается очередной шанс отринуть самозабвенную жестокость и построить свою утопию, которой управляет справедливость, является ли её носителем честный вождь, или мудрый закон, или же коллективная воля народа. Империум человечества является конечной точкой внутренней борьбы общества и каждого его участника с самим собой. Это та система, которая более не оставляет надежды на возвращение к пути прогресса, направляя всю свою мощь и влияние на изведение любого инакомыслия и любых попыток поставить под сомнение устоявшийся уклад.
Что самое ужасное в этой истории это коварство извечного врага человечества, что порой не оставляет иных возможностей к действию.
Будучи творением тысячелетий неумолкающих войн и нескончаемого страдания, Империум, вероятно, не мог быть другим. Люди слабы и немощны, и порой единственный их шанс на выживание это отдаться всепожирающей ненависти ко всему, что отклоняется или препятствует их главной цели. В случае Империума эта цель сохранение государства и осуществления тем самым воли Бога-Императора. Иных желаний у человечества быть более не может, лишь вместе, объединённые общей верой в своё предназначение, люди Империума способны выжить там, где их предки погибли, неспособные пережить крах, предопределённый свободолюбивым недисциплинированным умом, лукавым и робеющим перед смертью и отчаяньем. Империум это то, что из него сделала суровая действительность, в которой сильные правят, а слабые умирают. И ничто не помогает в этом людям так как возвращение к варварству, ограничивающему познание и не оставляющему возможностей для порочной гордыни и губительных страстей. Есть только Бог-Император, и пока мы живы, его священное государство будет стоять, во что бы то ни стало. Достойно ли человечество такого будущего? Может ли оно пойти иной дорогой? Или самоограничение путём отказа от всех надежд и амбиций, отречение от прогресса и блаженное неведение под гнётом общей опасности это единственное гармоничное для человеческого сообщества состояние жизни? Мягкотелые идеалисты и наивные мечтатели, естественно, хотят верить в иное будущее, свободное, безопасное, справедливое и благоденствующее, но даже им надлежит помнить, что судьба Империума куда ближе, чем им хотелось бы признавать, а роль беспощадного слуги Императора для человека куда гармоничнее любой другой.
