История MMORPG, Часть 2. Ultima Online

История MMORPG. Ultima Online

Вместо вступления
Следующим проектом, который вышел после Meridian 59 стала Ultima Online. MMORPG, которая закрепила основы жанра и показала, как нужно делать онлайн песочницу.
Тот опыт и эмоции, которые давала UO игрокам, не могут повторить многие современные проекты. Своими особенностями и успехом Ультима обязана ее автору – Ричарду Гэрриоту. Который со своей студией Origin Systems смог создать проект-легенду и вывести целый жанр на рынок индустрии.
Сначала мы коротко пройдемся по личности Гэрриота а потом перейдем к самой игре.

Ричард Гэрриот

Ричард А́ллен Гэрриот, так же известен как Лорд Бритиш и Ричард отсуди у нк софт деньги и слетай в космос Гэрриот – американский разработчик игр родом из Англии.

Начало карьеры
Гэрриот стал первопроходцем жанра RPG.
В школьные и студенческие годы, он много играл в настольные ролевые игры и увлекался литературой Джона Толкина. Все это вдохновило его на создание собственных игр, с поиском сокровищ и борьбы с монстрами в волшебном мире. Первая игра Бритиша, стала Akalabeth: World of Doom, которую так же называют Ultima 0. Ричард не ставил себе задачу заработать на играх, он просто делал их для себя и своих друзей. Начать продавать свои проекты его убедил управляющий компьютерного магазина, в котором Гэрриот подрабатывал. Потратив собственные средства на дискеты и упаковку, он начал распространять свою первую игру в том же магазине.
Одна из копий игры попала издателю California Pacific Computer Co. который подписал контракт с Бритишем для реализации его проекта.
Чуть позже, в 1983 году Лорд Бритиш вместе братом, отцом и другом Чаком Буше основал компанию Origin Systems

Создание Ultima Online

Трое внизу, с лева на право: Ричард Гэрриот, Роберт Гэрриот, Чак Буше

Origin Systems, основанная Гэрриотом создала и выпустила множество тайтлов за свою долгую историю. По большей части это были игры серии Ultima, однако, Origin Systems издавал и другие известные проект, например культовую System Shock. В 1992 году, компанию выкупила Electronic Arts, которая на тот момент еще не считалась корпорацией зла, но уже начинала скупать независимые студии.
Имея помощь со стороны EA и пример успеха у таких проектов как Neverwinter Nights и Meridian 59, в 1995 году Ричард Гэрриот приступил к созданию первой в мире MMORPG.

Ultima Online

Скриншот с последнего дня тестирования
Разработка
В 1992 году, Бритиш закончил производство Ultima VII:The Black Gate. Седьмая номерная часть стала основой для онлайн проекта. За основу были взяты движок и основные механики. Главной идеей, которой придерживались разработчики стала свобода действий – игрок должен был способен делать все что захочет.
В середине 1996 года был запущен бета тест, на который пригласили всех фанатов серии. Разработчики ожидали максимальный онлайн в 30.000 человек, но 50.000 человек которые оплатили бета-тест показали, Гэрриот и его команда недооценили свой проект.
В 1997 году состоялся официальный релиз, игра сразу собрала обширную аудиторию и надолго заняла нишу первой и лучшей MMORPG.

Особенности

Обычный день в Ультиме
Основная особенность Ультимы была в свободе действий. Игрок в прямом смысле слова мог делать что ему вздумается. Пользователям предоставлялся огромный волшебный мир: с магией, драконами, злыми волшебниками, варварами, ворами, кузнецами, строителями и портными. Каждый мог найти занятие по душе. Не обязательно было создавать боевого персонажа, как это было в остальных играх. Можно было создать торговца, путешествовать по миру и торговаться с другими игроками. Навыки и уровень прокачивался при любой деятельности. Такой механикой не может похвастаться ни один современный проект.

Еще одной особенностью стало непосредственное участие разработчиков в игре. Сотрудники Origin Systems играли в UO в роли игровых мастеров. Основной задачей которых стало проведение внутриигровых ивентов для пользователей. За счет мастеров, Гэрриот создавал масштабные события и двигал сюжет Ультимы вперед. Подобная особенность будет присутствовать и в других играх Бритиша.

В остальном, Ультима была показательной RPG тех времен. Проработанный и прописанный мир, логичная боевая и социальная система, хорошая на тот момент графика. Однако, не обошлось и без спорных моментов, основными из них я выделю две вещи.

Первая.
Интерфейс игры и управление.

Окно с всеми открытыми вкладками интерфейса
К интерфейсу нужно было привыкать некоторое время, он был сложен для восприятия. Отдельного внимания заслуживает рюкзак персонажа, в котором даже опытные игроки терялись. Управление было интересным, но не совсем удобным. Например: для сотворения заклинаний необходимо было написать его название в строку чата.
Со временем эту проблему неудобства решили макросы и плагины, но по современным меркам интерфейс остается перегруженным.

Вторая
Постоянные столкновения между игрокам.
Одни относили это к плюсам а вторые к минусам.
Система сражений между игроками привела к ситуации, когда игроки бесконечно воевали друг с другом и портили чужое имущество.
Все началось еще на старте тестировании.
Более раскаченные игроки приходили в стартовые локации, и устраивали геноцид новичков. Чужое имущество, будь то дом или лачуга, уничтожались практически моментально. Любые попытки договориться с игроками слабо помогали, и разработчикам пришлось частично ограничивать ПВП систему. Со временем это привело к созданию отдельного континента с выключенным ПВП режимом.

Ультима в России
Вспоминая данные из статьи про Meridian 59, в 1997 году интернет был развит лишь в Москве и Санкт-Петербурге, при этом все равно оставаясь уделом избранных. На удивление, игра даже была частично прорекламирована в России. 15.02.1998 в программе «От винта!» вышел выпуск (№119), где был сюжет, посвящённый Ультиме.

Основным направлением для UO в России стали пиратские шарды.

Сама игра была устроена таким образом, что, имея серверную часть проекта, можно было с легкостью создавать свои миры, меняя на них что угодно. После утечек этих самых серверных частей, началась эпоха фришардинга. Плюсом для Российских игроков стала бесплатность, вторым – низкий пинг. И этих пиратских шардов было столько, что наберется на отдельную статью.

Судьба проекта
За 23 года у проекта поменялись четыре компании разработчика, на данный момент за нее отвечает студия Broadsword. Издателем игры все так же остается Electronic Arts.
Для игры существует два клиента, классический и улучшенный. Но по современным меркам оба выглядят устаревшими. С 2018 Ультима стала бесплатной, хотя бесплатная версия и имеет ряд ограничений, для знакомства с игрой ее достаточно.

Игра оставила огромный след в индустрии, но ее времена давно прошли. В современных реалиях в нее играют исключительно фанаты, и их можно понять. Второй такой MMORPG найти не получиться, хоть она и окончательно устарела.

Послесловие
Ultima Online является первым представителем MMORPG на западе.
Одновременно с ней в Южной Корее разрабатывалась Nexus: The Kingdom of the Winds, игра которая создаст «восточную» ветку ММО игр. О ней и пойдет речь в следующей части.